6.2: Comportamiento ético y jurídico
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- Definir el comportamiento legal
- Diferenciar entre comportamiento ético y legal
contratar o no contratar fumadores: esa es la pregunta en american express
American Express, una compañía de servicios financieros, descubrió que los fumadores le estaban costando a la compañía $5,000—$6,000 más al año que a los no fumadores. Con los costos médicos subiendo 10 por ciento—15 por ciento por año, la junta directiva quiere discutir si la compañía debe negarse a contratar fumadores.
A nivel nacional, unas 6 mil empresas se niegan a contratar fumadores. Los costos están impulsando la tendencia a no contratar fumadores. Según los CDC, un fumador tendrá 50 por ciento más ausentismo y, cuando esté presente, trabajará 39 minutos menos al día debido a las pausas de humo, lo que lleva a que se pierdan 1,817 horas de productividad anual. Un fumador tendrá mayores tasas de accidentes, causará $1,000 al año en daños a la propiedad (por quemaduras de cigarrillos y daños por humo), y costará hasta $5,000 más al año para las primas anuales del seguro.
Pocas personas culparían a una empresa por tratar de controlar los costos y mantener una fuerza laboral productiva, pero la pregunta es ¿hasta dónde debe llegar una empresa en pos de estos objetivos? El profesor de derecho Don Garner cree que “Si alguien tiene la capacidad de hacer el trabajo, debería conseguirlo. Lo que haces en tu casa es asunto tuyo”. Otros dicen que tales políticas sentaron un precedente peligroso. “Estas cosas son extremadamente intrusivas”, dijo George Koodray, subdirector estadounidense de Citizens Freedom Alliance. Si las empresas comienzan discriminando a los fumadores, podrían luego discriminar a las personas con sobrepeso para reducir costos.
Como gerente, tiene una decisión difícil con respecto a dicha política porque su elección tiene implicaciones más allá de las decisiones de contratación.
- ¿En qué base debe decidir la empresa si contrata o no a fumadores: el interés superior de la firma, lo que permite la ley o los derechos individuales?
- Como directivo hay que considerar tanto la ética como la responsabilidad social. La toma de decisiones éticas se ocupa de hacer lo correcto y evitar el mal. La responsabilidad social es un objetivo más amplio para perseguir políticas que beneficien a la sociedad. ¿Debe proteger el derecho de un individuo a fumar si supone una carga para la sociedad? ¿Es ético promover los derechos de la sociedad si vulnera los derechos del individuo?
- El consejo está encargado de aumentar la riqueza de los accionistas, por lo que particularmente quieren una decisión que sea lo mejor para la salud financiera de la compañía. ¿Promueve los intereses de los accionistas sobre los del individuo o la sociedad?
Si estuvieras a cargo en American Express, ¿qué harías?
Este escenario nos permite explorar preguntas fundamentales sobre la naturaleza del comportamiento ético y legal en los negocios. También resalta la tensión entre nuestros ideales y cómo se desarrollan en el mundo real. En ocasiones, actuar de manera ética y legal es una y la misma cosa. Otras veces, no lo son.
Comportamiento ético
La ética es un conjunto de normas que rigen la conducta de una persona, especialmente de un miembro de una profesión. Si bien las creencias éticas son sostenidas por individuos, también pueden reflejarse en los valores, prácticas y políticas que dan forma a las elecciones tomadas por los tomadores de decisiones en nombre de sus organizaciones [1]. Las profesiones y organizaciones establecen regularmente un “Código de Ética” que sirve para orientar el comportamiento de los miembros de la profesión u organización. En la profesión médica, por ejemplo, los médicos hacen un juramento ético de “no hacer daño”. El código de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos establece: “Los ingenieros deberán tener primordial la seguridad, la salud y el bienestar del público en el desempeño de sus funciones profesionales”.
Comportamiento Legal
La conducta jurídica sigue los dictados de las leyes, las cuales son escritas e interpretadas por los tribunales. En la toma de decisiones, determinar la legalidad de un curso de acción se ve facilitado por la existencia de estatutos, reglamentos y códigos. A diferencia de las consideraciones éticas, existen sanciones establecidas por comportarse de una manera que entra en conflicto con la ley. Sin embargo, a medida que la sociedad evoluciona, lo que constituye un comportamiento legal también cambia. Por ejemplo, hasta hace poco, la posesión o el uso de mariguana era ilegal en el Estado de Colorado. A raíz de la legislación que legalizó la mariguana, habrá que reinterpretar las leyes existentes y, sin duda, se promulgarán leyes adicionales para regir lo que antes era un comportamiento ilegal. Sea o no que un individuo piense que es ético usar una sustancia potencialmente dañina, lo cierto es que la ley ahora permite tal comportamiento.
American Express
Usando estas como definiciones de trabajo, volvamos a American Express.
Consideraciones éticas
Si la empresa decide no contratar fumadores, entonces la empresa estaría esencialmente interfiriendo con el derecho del individuo a dedicarse a una actividad legal. Si la empresa dicta a los empleados sobre fumar, ¿qué más pueden decidir por los empleados? El Instituto Nacional de Salud reporta que el costo nacional agregado del sobrepeso y la obesidad combinados fue de $113.9 mil millones. ¿La compañía establece límites del Índice de Masa Corporal (IMC) para que los empleados potenciales reduzcan el costo de la cobertura médica por enfermedades relacionadas con la obesidad? Como puede ver, tales decisiones son complejas y, algunos dirían, una pendiente resbaladiza.
Consideraciones legales
¿La decisión de American Express de no contratar fumadores constituiría discriminación en el estilo de vida? Una empresa puede exigir que los empleados no fumen durante su turno o en cualquier lugar de las instalaciones de la empresa, pero ¿tiene derecho a exigirles que no fumen cuando no están en el trabajo o no están en propiedad de la empresa? Según la ACLU, puede convertirse en discriminación de estilo de vida si la empresa requiere que los empleados no fumen cuando no están en el trabajo, fuera de servicio y/o fuera de las instalaciones del trabajo. De hecho, los fumadores están protegidos de la discriminación basada en el empleo en al menos dos docenas de estados. [2]. Más de la mitad de los estados en Estados Unidos protegen a los empleados contra los empleadores que imponen ciertos requisitos de estilo de vida, como contratar únicamente a no fumadores o negarse a contratar a individuos que son obesos o tienen colesterol alto. Claramente American Express está lidiando con un tema legal al considerar la política de no fumadores, pero al igual que con el tema ético, no se corta y seca.
Si estuvieras a cargo en American Express, ¿qué harías?
Como muestra este ejemplo, las personas toman posiciones y toman decisiones dentro de diferentes marcos, y esos marcos, aunque se superponen, no siempre están perfectamente alineados. El marco legal establece leyes que rigen el comportamiento mientras que el marco ético contiene conjuntos de estándares y reglas que rigen el comportamiento de los individuos dentro de grupos o profesiones.
Como verá en el resto de este módulo, cuando las empresas intentan “hacer lo correcto” —por la ley, por sus accionistas, por sus empleados, por sus clientes y otras partes interesadas— suele existir una compleja interacción de consideraciones éticas y legales.
- Fuente: Sin límites. “Definiendo la Ética”. Gestión sin límites. Boundless, 20 Sep. 2016. Recuperado el 01 dic. 2016 de www.boundless.com/management... hics-446-8310/
- Mirabella, L. (2014). En Maryland, fumar podría costarte trabajo. Recuperado el 12 de octubre de 2016, de www.baltimoresun.com/business... 705-story.html