4.2: Ir solo- Propietarios únicos

1. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la forma de organización empresarial de propiedad única?

Jeremy Shepherd trabajaba a tiempo completo para una aerolínea cuando, a la edad de 22 años, se adentraba en un exótico mercado de perlas en China, buscando un regalo para su novia. El mechón de perlas que escogió a mano por instinto fue posteriormente valorado por un joyero de vuelta en los Estados Unidos en 20 veces lo que pagó por ello. Jeremy cobró su próximo cheque de pago y se apresuró a regresar a Asia, comprando todas las perlas que podía permitirse. Fundada en 1996, su compañía Pearl Paradise se puso en línea en 2000. Shepherd eligió la forma de organización empresarial de propiedad única, un negocio que está establecido, propiedad, operado y, a menudo, financiado por una sola persona, porque era la más fácil de establecer. No quería socios, y la baja exposición a la responsabilidad hizo innecesaria la incorporación.

Con fluidez el chino mandarín, el japonés y el español e inmerso en la cultura asiática, Shepherd creía que Internet era la forma de comercializar sus perlas (http://www.pearlparadise.com). Ofreciendo una amplia gama de joyas de perlas a través de 14 sitios web en todo el mundo, su compañía vende hasta 1,000 artículos por día. La reciente incorporación de una exclusiva sala de exposición de Los Ángeles permite a los clientes famosos comprar con cita previa. Con $20 millones en ventas anuales, Pearlparadise.com es el líder de la industria en términos de ventas y volumen. ¹

Tabla 4.1: Comparación de formas de organización empresarial

Formulario	Número	Ventas	Ganancias
Sociedades Únicas	72 por ciento	4 por ciento	15 por ciento
Alianzas	10 por ciento	15 por ciento	27 por ciento
Corporaciones	18 por ciento	81 por ciento	58 por ciento

Fuente: Servicio de Impuestos Internos, según lo reportado en el Cuadro 746, Oficina del Censo de Estados Unidos, Resumen Estadístico de Estados Unidos, 2012, 131a ed. (Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de Estados Unidos, 2012), p. 492. Nota: La Oficina del Censo de Estados Unidos dejó de recopilar y publicar estos datos después de 2012.

Ventajas de las Sociedades Únicas

Las empresas individuales tienen varias ventajas que las hacen populares:

• Fácil y económico de formar. Como descubrió Jeremy Shepherd, las empresas unipersonales tienen pocos requisitos legales (licencias y permisos locales) y no son costosas de formar, lo que las convierte en la organización empresarial elegida por muchas pequeñas empresas y start-ups.
• Todas las ganancias van al dueño. El propietario de una empresa unipersonal obtiene los fondos de puesta en marcha y obtiene todas las ganancias obtenidas por el negocio. Cuanto más eficiente opere la firma, mayor será la rentabilidad de la compañía.
• Control directo del negocio. Todas las decisiones comerciales son tomadas por el propietario único sin tener que consultar a nadie más.
• Libertad de regulación gubernamental. Las empresas unipersonales tienen más libertad que otras formas de negocio con respecto a los controles gubernamentales.
• No hay impuestos especiales. Las empresas unipersonales no pagan franquicia especial ni impuestos corporativos. Las ganancias se gravan como ingresos personales según se informa en la declaración de impuestos individual del propietario.
• Facilidad de disolución. Sin copropietarios ni socios, el propietario único puede vender el negocio o cerrar las puertas en cualquier momento, haciendo de esta forma de organización empresarial una forma ideal de probar una nueva idea de negocio.

Desventajas de las empresas unipersonales

Junto con la libertad de operar el negocio como deseen, los propietarios únicos enfrentan varias desventajas:

• Responsabilidad ilimitada. Desde un punto de vista legal, el propietario único y la empresa son uno y lo mismo, haciendo que el dueño del negocio sea personalmente responsable de todas las deudas en las que incurra la compañía, aunque superen el valor de la compañía. Es posible que el propietario necesite vender otros bienes personales, su automóvil, su casa u otras inversiones, para satisfacer las demandas contra el negocio.
• Dificultad para recaudar capital. Los activos comerciales están desprotegidos contra reclamos de acreedores personales, por lo que los prestamistas comerciales ven las empresas unipersonales como de alto riesgo debido a la responsabilidad ilimitada del propietario. A menudo, los propietarios deben usar fondos personales —pedir prestado en tarjetas de crédito, segunda hipoteca de sus casas o vender inversiones— para financiar su negocio. Los planes de expansión también pueden verse afectados por la incapacidad de recaudar fondos adicionales.
• Experiencia gerencial limitada. El éxito de una empresa unipersonal descansa únicamente en las habilidades y talentos del dueño, quien debe usar muchos sombreros diferentes y tomar todas las decisiones. Los propietarios a menudo no son igualmente calificados en todas las áreas de administrar un negocio. Un diseñador gráfico puede ser un artista maravilloso pero no sabe contabilidad, cómo gestionar la producción, o cómo comercializar su trabajo.
• Problemas para encontrar empleados calificados. Los propietarios únicos a menudo no pueden ofrecer el mismo salario, beneficios complementarios y avance que las empresas más grandes, lo que las hace menos atractivas para los empleados que buscan las oportunidades de empleo más favorables.
• Compromiso de tiempo personal. Dirigir un negocio de propiedad única requiere sacrificios personales y un gran compromiso de tiempo, a menudo dominando la vida del propietario con 12 horas de trabajo y semanas laborales de 7 días.
• Vida de negocios inestable. La vida útil de una empresa unipersonal puede ser incierta. El propietario puede perder interés, experimentar problemas de salud, jubilarse o morir. El negocio dejará de existir a menos que el propietario haga provisiones para que continúe operando o lo ponga a la venta.
• Las pérdidas son responsabilidad del propietario. El único propietario es responsable de todas las pérdidas, aunque las leyes fiscales permiten que éstas sean deducidas de otros ingresos personales.

La propiedad unipersonal puede ser una opción adecuada para una operación inicial de una sola persona sin empleados y poco riesgo de exposición a la responsabilidad. Para muchos propietarios únicos, sin embargo, esta es una opción temporal, y a medida que el negocio crece, es posible que el propietario no pueda operar con recursos financieros y gerenciales limitados. En este punto, el propietario podrá decidir aceptar a uno o más socios para asegurar que el negocio siga floreciendo.

ATRAPANDO EL ESPÍRITU EMPRENDEDOR

Equilibrio entre el trabajo y la vida personal importante en pequeñas empresas

Según una encuesta publicada por el Wells Fargo/Gallup Small Business Index, alrededor de dos tercios de los propietarios de pequeñas empresas están satisfechos con la forma en que equilibran su vida personal y sus horarios de trabajo, y la encuesta New York Enterprise Report encontró que trabajan el doble que los empleados regulares. En la encuesta también se encontró que 33 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas trabajan más de 50 horas semanales, mientras que 25 por ciento reportó trabajar más de 60 horas semanales. Una encuesta realizada por Gallup encuentra que 39 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas trabajan más de 60 horas semanales.

La Encuesta Anual de Crecimiento de Pequeñas Empresas del Banco del Oeste 2016 encontró que el 62 por ciento de los encuestados reportó que el estrés de la propiedad era peor de lo que originalmente habían imaginado. Al mismo tiempo, las mismas personas indicaron que ser dueños de una pequeña empresa los pone a cargo de su destino, ofrece libertad, y es más gratificante de lo que jamás se imaginó. Más de dos tercios de los propietarios de pequeñas empresas, según una encuesta, dijeron estar satisfechos con su equilibrio personal entre la vida laboral y personal, y casi el 90 por ciento dijo estar satisfecho con ser dueño de una pequeña empresa en general. Dennis Jacobe, economista jefe de Gallup, argumenta: “La gente ve los beneficios más estrechamente ligados a ellos cuando es el dueño”, dice. “Trabajar duro y largo es un aspecto natural del tipo de personas dispuestas a iniciar su propio negocio”.

Pero si los empleados tienen problemas para equilibrar el trabajo y la vida, lo más probable es que tengan menos confianza en ti como líder, muestra un estudio reciente. El estudio, que encuestó a más de 50,000 trabajadores estadounidenses de diversos mercados, incluidos servicios profesionales, bienes de consumo y servicios financieros, encontró que los empleados que logran un equilibrio positivo entre el hogar y el trabajo tenían 11 por ciento más probabilidades de elogiar la capacidad de sus líderes para establecer una dirección clara.

La investigación de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos (SHRM) también muestra que el equilibrio trabajo-vida tiene un gran impacto en cómo se sienten los empleados acerca de sus líderes. Jennifer Schramm, gerente del departamento de investigación de tendencias y pronósticos del lugar de trabajo de SHRM, predice que a medida que las empresas intentan maximizar la productividad de cada empleado, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y la satisfacción resultante de los empleados serán cada vez más importantes. Y la investigación muestra que los empleados felices pueden producir retornos felices para las empresas.

Preguntas de Pensamiento Crítico

1. Muchos propietarios de pequeñas empresas esperan que sus empleados estén tan comprometidos y trabajen tan duro como ellos. ¿Cómo evitarías caer en esa trampa sin dejar de exigir lo mejor a tus trabajadores?
2. Como propietario de una pequeña empresa, considere algunas estrategias para garantizar un equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida personal de sus empleados.

Fuentes: Brian Sutter, “Qué tan duro trabajan los propietarios de pequeñas empresas”, SCORE, https://www.score.org, consultado el 17 de agosto de 2017; The Hartford Insurance Company, “Estudio de éxito de pequeñas empresas 2015”, consultado el 17 de agosto de 2017; Michelle Di Gangi, “Verificación de actitud: Los dueños de pequeñas empresas dicen que todo vale la pena”, julio 26, 2016, Bank of the West; 2016 Annual Bank of the West Small Business Growth Survey, realizada por Harris Poll, 26 de julio de 2016; Jena Wuu, “La vida laboral no es un problema para los propietarios”, Inc., http://www.inc.com, 10 de agosto de 2005; Christina Galoozis, “Los empleados ven el liderazgo a través de la lente del trabajo- Life Balance,” Inc., http://www.inc.com, 8 de junio de 2005.

COMPROBACIÓN DE CONCEPTO

1. ¿Qué es una empresa unipersonal?
2. ¿Por qué es esta una forma popular de organización empresarial?
3. ¿Cuáles son los inconvenientes de ser un propietario único?