4.3: Alianzas- Compartir la carga

2. ¿Cuáles son las ventajas de operar como una asociación y qué riesgos a la baja deben considerar los socios?

¿Pueden las asociaciones, una asociación de dos o más personas que acuerden operar un negocio juntos con fines de lucro, ser peligrosas para la salud de una empresa? Supongamos que los socios Ron y Liz son dueños de un salón de belleza elegante y exitoso. Después de algunos años de operar el negocio, descubren que tienen visiones contrastantes para su empresa. Liz está contenta con el status quo, mientras que Ron quiere expandir el negocio trayendo inversionistas y abriendo salones en otras ubicaciones.

¿Cómo resuelven este callejón sin salida? Al hacerse algunas preguntas difíciles. ¿De quién visión del futuro es más realista? ¿El negocio realmente tiene el potencial de expansión que Ron cree que tiene? ¿Dónde encontrará inversionistas para hacer realidad su sueño de múltiples ubicaciones? ¿Está dispuesto a disolver la asociación y volver a empezar de nuevo por su cuenta? ¿Y quién tendría derecho a sus clientes?

Ron se da cuenta de que expandir el negocio en línea con su visión requeriría un gran riesgo financiero y que su asociación con Liz ofrece muchas ventajas que echaría de menos en una forma de organización empresarial de propiedad única. Después de mucha consideración, decide dejar las cosas como están.

Para aquellos individuos a los que no les gusta “ir solos”, una asociación es relativamente sencilla de establecer. Ofreciendo una forma compartida de propiedad comercial, es una opción popular para firmas de servicios profesionales como abogados, contadores, arquitectos, corredores de bolsa y empresas de bienes raíces.

Las partes acuerdan, ya sea oralmente o por escrito, participar en las ganancias y pérdidas de una empresa conjunta. Se recomienda un acuerdo de asociación por escrito, en el que se detallan los términos y condiciones de la asociación, para evitar conflictos posteriores entre los socios. Dichos acuerdos suelen incluir el nombre de la sociedad, su propósito y las contribuciones de cada socio (financiero, activo, habilidad/talento). También se describen las responsabilidades y deberes de cada socio y su estructura de compensación (salario, reparto de utilidades, etc.). Debe contener disposiciones para la incorporación de nuevos socios, la venta de intereses de asociación y procedimientos para resolver conflictos, disolver el negocio y distribuir los activos.

Existen dos tipos básicos de asociaciones: generales y limitadas. En una asociación general, todos los socios comparten la gestión y las ganancias. Ellos son copropietarios de los activos, y cada uno puede actuar en nombre de la firma. Cada socio también tiene responsabilidad ilimitada por todas las obligaciones comerciales de la firma. Una sociedad limitada tiene dos tipos de socios: uno o más socios generales, que tienen responsabilidad ilimitada, y uno o más socios limitados, cuya responsabilidad se limita al monto de su inversión. A cambio de responsabilidad limitada, los socios limitados acuerdan no participar en la gestión diaria de la firma. Ayudan a financiar el negocio, pero los socios generales mantienen el control operativo.

También hay sociedades de responsabilidad limitada (LLP), que son similares a una sociedad general excepto que los socios no son responsables de la deuda y pasivos del negocio. Otro tipo es una sociedad limitada de responsabilidad limitada (LLLP), que es básicamente una sociedad limitada con adición de responsabilidad limitada, protegiendo así al socio general de la deuda y pasivos de la sociedad.

Ventajas de las Alianzas

Algunas ventajas de las asociaciones vienen rápidamente a la mente:

• Facilidad de formación. Al igual que las empresas unipersonales, las asociaciones son fáciles de formar. Los socios acuerdan hacer negocios juntos y elaborar un acuerdo de asociación. Para la mayoría de las asociaciones, las leyes estatales aplicables no son complejas.
• Disponibilidad de capital. Debido a que dos o más personas aportan recursos financieros, las asociaciones pueden recaudar fondos más fácilmente para los gastos operativos y la expansión del negocio. La solidez financiera combinada de los socios también aumenta la capacidad de la firma para recaudar fondos de fuentes externas.
• Diversidad de habilidades y experiencia. Los socios comparten las responsabilidades de administrar y operar el negocio. Combinar las habilidades de los socios para establecer metas, gestionar la dirección general de la empresa y resolver problemas aumenta las posibilidades de éxito de la asociación. Para encontrar el socio adecuado, debes examinar tus propias fortalezas y debilidades y saber lo que necesitas de una pareja. Las asociaciones ideales reúnen a personas con antecedentes complementarios en lugar de aquellos con experiencia, habilidades y talentos similares. En la Tabla 4.2 encontrarás algunos consejos para elegir pareja.
• Flexibilidad. Los socios generales participan activamente en la gestión de su firma y pueden responder rápidamente a los cambios en el entorno empresarial.
• No hay impuestos especiales. Las asociaciones no pagan impuestos sobre la renta. Una sociedad debe presentar una declaración de asociación ante el Servicio de Impuestos Internos, informando cómo se dividieron las ganancias o pérdidas entre los socios. La ganancia o pérdida de cada socio se informa luego en la declaración del impuesto sobre la renta personal del socio, con las ganancias gravadas a las tasas del impuesto sobre la renta personal.
• Relativa libertad del control gubernamental. A excepción de las reglas estatales para licencias y permisos, el gobierno tiene poco control sobre las actividades de asociación.

Socios Perfectos

Elegir un socio es tanto un arte como una ciencia. Alguien puede tener todas las credenciales correctas en papel, pero ¿esa persona comparte tu visión y las ideas que tienes para tu empresa? ¿Son un tirador directo? La honestidad, la integridad y la ética son importantes, porque usted puede ser responsable de lo que hace su pareja. Esté preparado para hablar de todo, y confíe en su intuición y sus intuiciones, probablemente tengan razón. Pregúntese a usted y a su socio potencial las siguientes preguntas; luego vea qué tan bien coinciden sus respuestas: ¿Por qué quieres un compañero? ¿Qué características, talentos y habilidades aporta cada persona a la asociación? ¿Cómo dividirá las responsabilidades, desde la planificación a largo plazo hasta las operaciones diarias? ¿Quién se encargará de tareas como mercadotecnia, ventas, contabilidad y atención al cliente? ¿Cuál es su visión a largo plazo para el negocio, su tamaño, su vida útil, su compromiso financiero, etc.? ¿Cuáles son sus razones personales para formar esta empresa? ¿Buscas crear una pequeña empresa o construir una grande? ¿Está buscando un sueldo estable o independencia financiera? ¿Todas las partes pondrán la misma cantidad de tiempo, o hay algún arreglo alternativo que sea aceptable para todos? ¿Tienes ética y valores similares en el trabajo? ¿Qué requisitos habrá en el acuerdo de asociación?

Cuadro 4.2

Desventajas de las asociaciones

Los dueños de negocios deben considerar las siguientes desventajas de establecer su empresa como sociedad:

• Responsabilidad ilimitada. Todos los socios generales tienen responsabilidad ilimitada por las deudas del negocio. De hecho, cualquier socio puede ser considerado personalmente responsable de todas las deudas de asociación y juicios legales (como la mala praxis), independientemente de quién las haya causado. Al igual que con las empresas unipersonales, el fracaso del negocio puede llevar a la pérdida de los bienes personales de los socios generales. Para superar este problema, muchos estados permiten ahora la formación de sociedades de responsabilidad limitada (LLP), que protegen a cada socio individual de la responsabilidad por los actos de otros socios y limitan su responsabilidad al daño resultante de sus propias acciones.
• Potencial de conflictos entre socios. Los socios pueden tener diferentes ideas sobre cómo administrar su negocio, qué empleados contratar, cómo asignar responsabilidades y cuándo expandirse. Las diferencias en las personalidades y estilos de trabajo pueden provocar choques o averías en la comunicación, requiriendo a veces una intervención externa para salvar el negocio.
• Complejidad de la participación en las ganancias. Dividir las ganancias es relativamente fácil si todos los socios aportan cantidades iguales de tiempo, experiencia y capital. Pero si un socio pone más dinero y otros más tiempo, podría ser más difícil llegar a una fórmula justa de participación en las ganancias.
• Dificultad para salir o disolver una sociedad. Por regla general, las asociaciones son más fáciles de formar que de irse. Cuando una pareja quiere irse, se debe calcular el valor de su participación. ¿A quién se venderá esa acción, y esa persona será aceptable para los demás socios? Si un socio que posee más del 50 por ciento de la entidad se retira, muere o queda discapacitado, la asociación debe reorganizarse o terminar. Para evitar estos problemas, la mayoría de los acuerdos de asociación incluyen pautas específicas para transferir intereses de asociación y acuerdos de compra-venta que prevén que los socios sobrevivientes compren los intereses de una pareja fallecida. Los socios también pueden adquirir pólizas especiales de seguro de vida diseñadas para financiar dicha compra.

Las asociaciones comerciales a menudo se comparan con los matrimonios. Al igual que con un matrimonio, elegir la pareja adecuada es fundamental. Entonces, si estás considerando formar una asociación, deja mucho tiempo para evaluar tus objetivos, personalidad, experiencia y estilo de trabajo y los de tu pareja potencial antes de unir fuerzas.

COMPROBACIÓN DE CONCEPTO

1. ¿En qué se diferencia una sociedad de una empresa unipersonal?
2. Describir los cuatro tipos principales de asociaciones y explicar la diferencia entre un socio limitado y un socio general.
3. ¿Cuáles son las principales ventajas y desventajas de una asociación?