1.10: Productos y Servicios Verdes- Diseño para la Sustentabilidad

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Los productos verdes utilizan cantidades relativamente menores de material y energía y a lo largo de sus ciclos de vida, desde la fabricación hasta la eliminación, minimizan la exposición de los seres humanos y el medio ambiente a sustancias peligrosas, contaminantes y desechos. Un servicio verde cumple con estos criterios en la prestación de un servicio. Un automóvil híbrido de combustible/eléctrico con capacidad de recargar su batería desde la red eléctrica tiene un impacto ambiental y sustentable mínimo, por lo que es un producto ecológico. La función de dicho automóvil puede ser reemplazada por un servicio verde que consiste en un transporte eficiente por ferrocarril y autobús.

Los productos verdes tienen varias características en común. Uno es de alta durabilidad siempre y cuando no presente problemas de eliminación indebidos. Otra característica es el bajo potencial de exposición a sustancias tóxicas. Un producto ecológico viene con un empaque mínimo reciclable y generalmente es reutilizable, reparable y capaz de ser remanufacturado. Los materiales verdes utilizados en aplicaciones de consumo están relativamente más concentrados con ingredientes inertes mínimos para que sean económicos de transportar (un detergente líquido concentrado para ropa en comparación con el detergente en una formulación granular que contiene mucho relleno). Las prácticas e infraestructuras empresariales y gubernamentales pueden determinar la sustentabilidad del producto. Por ejemplo, un producto sustentable requiere que se repare fácilmente y que las piezas de reparación estén fácilmente disponibles. La sustentabilidad de las baterías eléctricas requiere puntos de entrega e infraestructura para el reciclaje de los materiales en las baterías. Un buen ejemplo es la necesidad de instalaciones para recuperar y reciclar el litio en las baterías de iones de litio ya que estas fuentes de almacenamiento de energía eléctrica se vuelven más populares en un mundo donde las fuentes de litio son limitadas. En algunos países se han hecho esfuerzos para exigir la devolución de productos para imponer el reciclaje de componentes y materiales en los productos gastados.

Las prácticas de diseño para el medio ambiente y diseño para la sustentabilidad son aspectos clave de la ecoeficiencia. ¹⁰ En la práctica del diseño para el medio ambiente, el desempeño ambiental y los posibles impactos ambientales reciben una consideración prioritaria en las primeras etapas del desarrollo del producto, incluyendo la adquisición de materias primas, fabricación, empaque, distribución, instalación, operación y destino al final de la vida útil del producto. El diseño para la sustentabilidad hace lo mismo con énfasis en minimizar el impacto sobre el capital natural de la Tierra.

La siguiente es una lista de algunas características específicas de diseño que entran en el diseño para el medio ambiente y el diseño para la sustentabilidad:

Sustitución de materiales para utilizar materiales fácilmente disponibles de fuentes renovables que requieren relativamente menos energía para su procesamiento y que son reciclables, no tóxicos y respetuosos con el medio ambiente
Minimizar el empaque
Productos con larga vida útil
Promover el reciclaje y la reutilización con productos diseñados para la separabilidad, desmontaje, reutilización, remanufactura y reciclabilidad.
Los materiales de consumo deben ser biodegradables o capaces de quemarse para obtener energía sin emitir subproductos nocivos (evitar halógenos ligados y metales pesados en los plásticos)

LITERATURA CITADA

“Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo”, Our Common Future, Oxford University Press, Nueva York, 1987.
Owen, David, Green Metropolis: por qué vivir más pequeño, vivir más cerca y conducir menos son las claves para la sostenibilidad, Riverhead Hardcover, 2009, Nueva York.
Cuervo, Peter H., Linda R. Berg, y David M. Hassenzahl, Medio Ambiente, 6a ed. , Wiley, 2008.
Carson, Rachel, Silent Spring, Fawcett Crest, Nueva York, 1964.
“La tragedia de los comunes”, Garrett Hardin, Science, 162, 1243, (1968).
Duncan, Dayton, Miles from Nowhere, Viking, Nueva York, 1994, p. 145.
Baum, Rudy M., “Sustentabilidad: Aprendiendo a Vivir del Sol en Tiempo Real”, Noticias Químicas e Ingeniería, 86, 42-46 (2008).
Anastas, Paul, Irvin J. Levy, y Kathryn E. Parent, Green Chemistry Education: Changing the Course of Chemistry, Oxford University Press, Oxford, Reino Unido, 2009.
Anastas, Paul T., y John C. Warner, Green Chemistry: Theory and Practice, Oxford University Press, Oxford, Reino Unido, 2009.
Jasch, Christine, Contabilidad de Costos de Flujo Ambiental y de Materiales: Principios y Procedimientos (Eco-Eficiencia en la Industria y la Ciencia), Springer, Berlín, 2008.