33.1: Visión general de los métodos automatizados de análisis

Un método automatizado de análisis es aquel en el que uno o más pasos en un análisis se completan sin la acción directa del analista. En cambio, el propio instrumento completa estas acciones. Algunas de estas acciones se llevan a cabo de manera discreta, como un automuestreador que puede completar todas las facetas de la preparación de muestras, desde recolectar muestras discretas, agregar reactivos y diluir la mezcla hasta un volumen deseado, previo a que los analistas analicen las muestras. Otro ejemplo de un instrumento discreto es un titulador automatizado (ver Figura\(\PageIndex{1}\)) que alivia al analista de operar manualmente una bureta. En su lugar, el analista introduce la muestra en el titulador automatizado y permite que el instrumento complete la valoración.

Figura 33.1.1 . Instrumentación típica para una valoración automatizada de ácido-base que muestra el titulante, la bomba y el campo de valoración. El electrodo de pH en la solución del titrand se utiliza para monitorear el progreso de la titulación. Se puede ver la curva de titulación en el cuadrante inferior izquierdo de la pantalla de la computadora. Modificado de: Datamax (commons. Wikipedia.org).

Otros instrumentos automatizados son de naturaleza continua, en los que las muestras se inyectan, ya sea manualmente o con un automuestreador, en una corriente fluyente de reactivos que pueden servir para transportar las muestras a un detector y pueden servir como fuente de reactivos que convierten el analito en una forma adecuada para el análisis.

Tanto los métodos de análisis automatizados discretos como los continuos tienen la ventaja de permitir un alto rendimiento de muestras y proporcionar una mayor reproducibilidad en los resultados al aliviar al analista del tedio asociado con la realización de tareas repetitivas. En general, los métodos automatizados continuos pueden manejar más muestras por unidad de tiempo que un método discreto.