5.2: Compuestos organometálicos de Mercurio

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Objetivos de aprendizaje

En esta sección aprenderás lo siguiente

Preparación de dialquilmercurio.
Toxicidad por mercurio.
Intoxicación por mercurio.

Considera esta reacción que procede por consideraciones tanto de electronegatividad como de dureza.

\[\ce{2RMgX + HgX2 -> HgR2 + MgX2}\]

Los compuestos de dialquilmercurio son materiales de partida muy versátiles para la síntesis de muchos compuestos organometálicos de metales más electropositivos por transmetalación. Sin embargo, debido a la alta toxicidad de los compuestos de alquilmercurio, se prefieren otros sintones. En sorprendente contraste con la alta sensibilidad del dimetilzinc al oxígeno, el dimetilmercurio sobrevive a la exposición al aire.

Toxicidad por mercurio

La toxicidad del mercurio surge de la muy alta afinidad del átomo de Hg blando por los grupos sulfhidrilo (-SH) en las enzimas. Los compuestos simples de mercurio y azufre han sido estudiados como posibles análogos de sistemas naturales. Los átomos de Hg son más comúnmente cuatro coordinados, como en [Hg ₂ (SMe) ₆] ^2-.

La intoxicación por mercurio fue una grave preocupación incluso desde los primeros días. Issac Newton, Alfred Stock trabajó a principios del ^siglo XX. Posteriormente en los años 60 llegó la conciencia tras la incidencia de daño cerebral y muerte que causó entre los habitantes de Minamata, Japón. A Mercurio de una compañía de plásticos se le permitió escapar a una bahía donde encontró su camino hacia peces que luego se comieron. La investigación ha demostrado que las bacterias que se encuentran en los sedimentos son capaces de metilar el mercurio, y que especies como HGMe ₂ y [HGCH ₃] ⁺ ingresan a la cadena alimentaria porque penetran fácilmente en las paredes celulares. Las bacterias parecen producir HGMe ₂ como un medio para eliminar iones de mercurio tóxicos a través de sus paredes celulares y hacia el medio ambiente.

Referencias

Química Inorgánica, Principios de estructura y reactividad, ^4ª edición; 1993, J. E. Huheey, E. A. Keiter, R. L. Keiter, Addison-Wesley Publishing Co, Nueva York.
Química Inorgánica Avanzada, ^6ª edición, 1999, F. A. Cotton, G. Wilkinson, C. A. Murillo, M. Bochmann, John Wiley and Sons, Nueva York.
Organometálicos, Una Introducción Concisa, ^2ª edición (revisada), 1992, Ch. Elschenbroich, A. Salzer, Weinheim, Alemania.
Química Inorgánica, ^3ª Edición, 1999, D. F. Shriver, P. W. Atkins, Oxford University Press, Oxford.
Química Inorgánica, ^2ª Edición, 2005, C.C. Housecroft y A. G. Sharpe, Pearson, Prentice Hall, Inglaterra.