2.17: Reactivos y Productos

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¿Qué harías sin una computadora?

En las últimas décadas, las computadoras han demostrado ser herramientas extremadamente útiles para organizar y procesar información. Los datos, como los parámetros estructurales de un compuesto, se ponen en la computadora; la salida puede ser un diagrama detallado de cómo se ve esa molécula en tres dimensiones. La computadora y sus programas transforman los datos de entrada en un producto final útil.

Ecuación Química

La reacción entre zinc y azufre se puede mostrar en lo que se denomina una ecuación química. En palabras, podríamos escribir la reacción como:

\[\text{zinc} + \text{sulfur} \rightarrow \text{zinc sulfide}\nonumber \]

La forma más conveniente de expresar una reacción química es usar los símbolos y fórmulas de las sustancias involucradas:

\[\ce{Zn} + \ce{S} \rightarrow \ce{ZnS}\nonumber \]

La (s) sustancia (s) a la izquierda de la flecha en una ecuación química se denominan reactivos. Un reactivo es una sustancia que está presente al inicio de una reacción química. La (s) sustancia (s) a la derecha de la flecha se denominan productos. Un producto es una sustancia que está presente al final de una reacción química. En la ecuación anterior, el zinc y el azufre son los reactivos que se combinan químicamente para formar el producto de sulfuro de zinc.

Existe una forma estándar de escribir ecuaciones químicas. Todos los reactivos están escritos en el lado izquierdo de la ecuación, con los productos en el lado derecho. Una flecha apunta desde los reactivos a los productos para indicar la dirección de la reacción:

\[\text{reactants} \rightarrow \text{products}\nonumber \]

Cuando corresponda, se puede escribir un símbolo encima o debajo de la flecha para indicar alguna circunstancia especial. El símbolo "\(\Delta\)" se usa a menudo para indicar que la reacción se va a calentar.

La presencia de la flecha también indica que la reacción va en una dirección bajo las condiciones indicadas. Hay reacciones que se pueden revertir fácilmente, pero no las retomaremos ahora mismo.

Hay una amplia variedad de reacciones posibles: los elementos pueden formar compuestos (como se ve en la reacción anterior), los compuestos pueden formar elementos (el agua se descompondrá en presencia de una corriente eléctrica para formar gas hidrógeno y gas oxígeno) o los compuestos pueden combinarse, descomponerse o reorganizarse para formar nuevos materiales.

Resumen

Una ecuación química describe una reacción química.
Los reactivos son materiales de partida y están escritos en el lado izquierdo de la ecuación.
Los productos son el resultado final de la reacción y están escritos en el lado derecho de la ecuación.

Revisar

¿Qué es un reactivo?
¿Qué es un producto?
¿Qué hace una ecuación química?
En la reacción sodio + agua → hidróxido de sodio + hidrógeno,
1. ¿Cuáles son los reactivos?
2. ¿Cuáles son los productos?