6.7: Metaloides

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¿Alguna vez te has hecho una prueba de opción múltiple?

La mayoría de las veces las respuestas son opciones específicas — ¿es la posibilidad de respuesta a o posibilidad b? Muy a menudo se puede “pensar” en las opciones para llegar a la respuesta correcta. Más frustrante es la elección “ninguna de las anteriores”. Te sientes muy incierto comprobando esa posibilidad.

Metaloides

Algunos elementos son “ninguno de los anteriores”. No encajan perfectamente en las categorías de metal o no metal debido a sus características. Un metaloide es un elemento que tiene propiedades que son intermedias entre las de metales y no metales. Los metaloides también se pueden llamar semimetales. En la tabla periódica, los elementos de color amarillo, que generalmente bordean la línea escalonada, se consideran metaloides. Observe que el aluminio bordea la línea, pero se considera que es un metal ya que todas sus propiedades son como las de los metales.

Ejemplos de Metaloides

El silicio es un metaloide típico (ver figura abajo). Tiene brillo como un metal, pero es quebradizo como un no metal. El silicio se usa ampliamente en chips de computadora y otros componentes electrónicos porque su conductividad eléctrica está entre la de un metal y un no metal.

El boro es un elemento versátil que se puede incorporar en una serie de compuestos (ver figura a continuación). El vidrio borosilicato es extremadamente resistente al choque térmico. Los cambios extremos en la temperatura de los objetos que contienen borosilicatos no crearán ningún daño al material, a diferencia de otras composiciones de vidrio, que se agrietarían o romperían. Debido a su resistencia, los filamentos de boro se utilizan como materiales ligeros y de alta resistencia para aviones, palos de golf y cañas de pescar. El tetraborato de sodio es ampliamente utilizado en fibra de vidrio como aislamiento y también se emplea en muchos detergentes y limpiadores.

El arsénico ha jugado durante mucho tiempo un papel en los misterios de asesinato, siendo utilizado para cometer la falta de acción (ver figura abajo). Este uso del material no es muy inteligente ya que el arsénico se puede detectar fácilmente en la autopsia. Encontramos arsénico en pesticidas, herbicidas e insecticidas, pero el uso de arsénico para estas aplicaciones está disminuyendo debido a la toxicidad del metal. Su efectividad como insecticida ha llevado al arsénico a ser utilizado como conservante de la madera.

El antimonio es un material metálico quebradizo de color blanco azulado que es un mal conductor de la electricidad (ver figura a continuación). Usado con plomo, el antimonio aumenta la dureza y resistencia de la mezcla. Este material juega un papel importante en la fabricación de dispositivos electrónicos y semiconductores. Aproximadamente la mitad del antimonio utilizado industrialmente se emplea en la producción de baterías, balas y aleaciones.

Resumen

Los metaloides son elementos con propiedades intermedias entre las de metales y no metales
El silicio es un metaloide porque tiene brillo, pero es quebradizo.
El boro, el arsénico y el antimonio son metaloides con diversos usos.

Revisar

Define “metaloide”.
¿Por qué sería difícil decidir si un elemento era o no un metaloide basado en sus propiedades?
¿Por qué el silicio se usa ampliamente en electrónica?
¿Para qué se utilizan los borosilicatos?
¿Por qué disminuye el uso del arsénico como insecticida?
¿Cuál es una aplicación principal del antimonio?