13.10: ¿Quién contamina? ¿Quién paga?

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Objetivos de aprendizaje

Conocer las normas EPA para los criterios contaminantes del aire.
Conocer las fuentes, la salud y los efectos ambientales de los criterios contaminantes atmosféricos.

La Ley de Aire Limpio, que fue modificada por última vez en 1990, requiere que la EPA establezca Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (40 CFR parte 50) para los contaminantes considerados dañinos para la salud pública y el medio ambiente. La Ley de Aire Limpio identifica dos tipos de estándares nacionales de calidad del aire ambiente. Los estándares primarios brindan protección a la salud pública, incluida la protección de la salud de poblaciones “sensibles” como asmáticos, niños y ancianos. Los estándares secundarios brindan protección de bienestar público, incluida la protección contra la disminución de la visibilidad y daños a animales, cultivos, vegetación y edificios.

La EPA ha establecido Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiente para seis contaminantes principales, los cuales se denominan "criterios” contaminantes del aire. Periódicamente, las normas son revisadas y pueden ser revisadas. Los estándares actuales se listan en la Tabla\(\PageIndex{1}\). Las unidades de medida para los estándares son partes por millón (ppm) por volumen, partes por mil millones (ppb) por volumen y microgramos por metro cúbico de aire (µg/m ³).

Tabla Normas\(\PageIndex{1}\) Nacionales de Calidad del Aire Ambiente para Criterios Contaminantes del Aire
Contaminante [enlaces a tablas históricas de reseñas de NAAQS]		Primaria/ Secundaria	Promedio del tiempo	Nivel	Formulario
Monóxido de Carbono (CO)		primaria	8 horas	9 ppm	No debe superarse más de una vez al año
Monóxido de Carbono (CO)		primaria	1 hora	35 ppm	No debe superarse más de una vez al año
Plomo (Pb)		primaria y secundaria	Promedio rodante de 3 meses	0.15 μg/m ³ ⁽¹⁾	No debe superarse
Dióxido de Nitrógeno (NO ₂)		primaria	1 hora	100 ppb	Percentil 98 de concentraciones máximas diarias de 1 hora, promediadas a lo largo de 3 años
Dióxido de Nitrógeno (NO ₂)		primaria y secundaria	1 año	53 ppb ⁽²⁾	Media Anual
Ozono (O ₃)		primaria y secundaria	8 horas	0.070 ppm ⁽³⁾	La cuarta concentración máxima diaria más alta anual de 8 horas, promediada durante 3 años
Contaminación por partículas (PM)	PM _2.5	primaria	1 año	12.0 μg/m ³	media anual, promediada a lo largo de 3 años
		secundaria	1 año	15.0 μg/m ³	media anual, promediada a lo largo de 3 años
		primaria y secundaria	24 horas	35 μg/m ³	Percentil 98, promediado a lo largo de 3 años
	PM ₁₀	primaria y secundaria	24 horas	150 μg/m ³	No debe superarse más de una vez al año en promedio a lo largo de 3 años
Dióxido de azufre (SO ₂)		primaria	1 hora	75 ppb ⁽⁴⁾	Percentil 99 de concentraciones máximas diarias de 1 hora, promediadas a lo largo de 3 años
Dióxido de azufre (SO ₂)		secundaria	3 horas	0.5 ppm	No debe superarse más de una vez al año

(1) En las áreas designadas de no cumplimiento para las normas Pb antes de la promulgación de las normas vigentes (2008), y para las que no se han presentado y aprobado planes de implementación para alcanzar o mantener los estándares actuales (2008), los estándares anteriores (1.5 µg/m3 como trimestre natural promedio) también permanecen vigentes.

(2) El nivel del estándar anual de NO2 es de 0.053 ppm. Se muestra aquí en términos de ppb a efectos de una comparación más clara con el nivel estándar de 1 hora.

(3) Regla definitiva firmada el 1 de octubre de 2015, y efectiva al 28 de diciembre de 2015. Los estándares anteriores de O3 (2008) siguen vigentes adicionalmente en algunas áreas. La revocación de los estándares O3 anteriores (2008) y la transición a los estándares actuales (2015) se abordarán en la regla de implementación para los estándares actuales.

(4) Los estándares anteriores de SO2 (0.14 ppm 24 horas y 0.03 ppm anuales) seguirán vigentes adicionalmente en ciertas áreas: (1) cualquier área para la que aún no se haya cumplido 1 año desde la fecha efectiva de designación bajo las normas vigentes (2010), y (2) cualquier área para la que se proporcione un plan de implementación para el logro del estándar vigente (2010) no ha sido presentado y aprobado y que se designa como no logro bajo los estándares anteriores de SO2 o no está cumpliendo con los requisitos de una llamada SIP bajo los estándares anteriores de SO2 (40 CFR 50.4 (3)). Una llamada SIP es una acción de la EPA que requiere que un estado vuelva a presentar todo o parte de su Plan Estatal de Implementación para demostrar el logro del NAAQS requerido.

Tabla\(\PageIndex{2}\) enumerar las fuentes y efectos nocivos de los contaminantes criterios.

Tabla\(\PageIndex{2}\) Fuentes, Salud y Efectos Ambientales de Criterios Contaminantes.
Contaminante	Fuentes	Efectos en la Salud	Efectos Ambientales
Ozono a nivel del suelo (O ₃)	Contaminante secundario típicamente formado por reacción química de compuestos orgánicos volátiles (COV) y NO _x en presencia de luz solar.	Disminuye la función pulmonar y causa síntomas respiratorios, como tos y dificultad para respirar; agrava el asma y otras enfermedades pulmonares que conducen a un mayor uso de medicamentos, ingresos hospitalarios, visitas al servicio de urgencias (DE) y mortalidad prematura.	El ozono afecta la vegetación y los ecosistemas sensibles, incluyendo bosques, parques, refugios de vida silvestre y áreas silvestres. En particular, el ozono daña la vegetación sensible durante la temporada de crecimiento.
Materia particulada (PM)	Emitidos o formados a través de reacciones químicas; combustión de combustible (por ejemplo, quema de carbón, madera, diesel); procesos industriales; agricultura (arado, quema de campo); y caminos sin pavimentar.	Las exposiciones a corto plazo pueden agravar enfermedades cardíacas o pulmonares que conducen a síntomas respiratorios, mayor uso de medicamentos, ingresos hospitalarios, visitas al servicio de urgencias y mortalidad prematura; las exposiciones a largo plazo pueden conducir al desarrollo de enfermedades cardíacas o pulmonares y mortalidad prematura.	Deterioro de visibilidad Las partículas finas (PM _2.5) son la principal causa de la visibilidad reducida (neblina) en partes de Estados Unidos, incluyendo muchos de nuestros preciados parques nacionales y áreas silvestres. Daños ambientales Las partículas pueden ser transportadas a largas distancias por el viento y luego asentarse en el suelo o en el agua. Dependiendo de su composición química, los efectos de esta sedimentación pueden incluir: · Acidizar lagos y arroyos · cambio del balance nutrimental en aguas costeras y grandes cuencas fluviales · agotar los nutrientes en el suelo · Dañar bosques sensibles y cultivos agrícolas · afectar la diversidad de ecosistemas · contribuir a los efectos de la lluvia ácida. Daños materiales El PM puede manchar y dañar la piedra y otros materiales, incluidos objetos culturalmente importantes como estatuas y monumentos. Algunos de estos efectos están relacionados con los efectos de la lluvia ácida en los materiales.
Plomo	Fundiciones (refinerías metálicas) y otras industrias metalúrgicas; combustión de gasolina con plomo en aviones con motor de pistón; incineradores de desechos; y fabricación de baterías.	Daña el desarrollo del sistema nervioso, lo que resulta en pérdida de coeficiente intelectual e impacta en el aprendizaje, la memoria y el comportamiento en los niños Efectos cardiovasculares y renales en adultos y efectos tempranos relacionados con la anemia.	El plomo es persistente en el ambiente y se puede agregar a suelos y sedimentos a través de la deposición de fuentes de contaminación del aire por plomo. Otras fuentes de plomo a los ecosistemas incluyen la descarga directa de arroyos de desechos a cuerpos de agua y minería. El plomo elevado en el ambiente puede resultar en una disminución de las tasas de crecimiento y reproducción en plantas y animales, y efectos neurológicos en vertebrados.
Óxidos de Nitrógeno (NO _x)	Combustión de combustible (por ejemplo, servicios eléctricos, calderas industriales y vehículos) y quema de leña.	Agravar las enfermedades pulmonares que conducen a síntomas respiratorios, ingresos hospitalarios y visitas de urgencias; aumento de la susceptibilidad a la infección respiratoria.	NO ₂ y otros NO _x interactúan con agua, oxígeno y otros químicos en la atmósfera para formar lluvia ácida. La lluvia ácida daña ecosistemas sensibles como lagos y bosques. El NO _x en la atmósfera contribuye a la contaminación nutrimental en aguas costeras.
Monóxido de Carbono (CO)	Combustión de combustible (especialmente vehículos), procesos industriales, incendios, combustión de desechos y quema de leña residencial.	Reduce la cantidad de oxígeno que llega a los órganos y tejidos del cuerpo; agrava las enfermedades cardíacas, resultando en dolor torácico y otros síntomas que conducen a ingresos hospitalarios y visitas al servicio de urgencias.
Dióxido de Azufre (SO ₂)	Combustión de combustible (especialmente carbón con alto contenido de azufre); servicios eléctricos y procesos industriales; y fuentes naturales como volcanes.	Agrava el asma y aumento de los síntomas respiratorios. Contribuye a la formación de partículas con efectos asociados a la salud.	A altas concentraciones, los SOx gaseosos pueden dañar árboles y plantas al dañar el follaje y disminuir el crecimiento. El SO ₂ y otros óxidos de azufre pueden contribuir a la lluvia ácida que puede dañar ecosistemas sensibles.

Fuente: www.epa.gov

La probabilidad de reacciones inmediatas a los contaminantes del aire depende de varios factores. La edad y las condiciones médicas preexistentes son dos influencias importantes. Algunos individuos sensibles parecen estar en mayor riesgo de efectos de salud relacionados con la contaminación del aire, por ejemplo, aquellos con enfermedades cardíacas y pulmonares preexistentes (por ejemplo, insuficiencia cardíaca/cardiopatía isquémica, asma, enfisema y bronquitis crónica), diabéticos, adultos mayores y niños. En otros casos, el hecho de que una persona reaccione a un contaminante depende de la sensibilidad individual, que varía enormemente de persona a persona. Algunas personas pueden sensibilizarse a los contaminantes biológicos después de exposiciones repetidas, y parece que algunas personas también pueden sensibilizarse a los contaminantes químicos.

Pagando el Precio

La contaminación tiene un costo. Las actividades manufactureras que causan contaminación del aire imponen costos de salud y limpieza a toda la sociedad, mientras que los vecinos de un individuo que opte por impermeabilizar su hogar pueden beneficiarse de un menor riesgo de que un incendio se extienda a sus propios hogares. Una actividad manufacturera que causa contaminación del aire es un ejemplo de externalidad negativa en la producción. Una externalidad negativa en la producción ocurre “cuando la producción de una empresa reduce el bienestar de otras que no son compensadas por la firma”. Por ejemplo, si existe una empresa de lavandería cerca de una empresa de fabricación de acero contaminante, habrá mayores costos para la empresa de lavandería debido a la suciedad y el humo producidos por la empresa de fabricación de acero. Si existen costos externos, como los creados por la contaminación, el fabricante optará por producir más del producto del que se produciría si se le exigiera que el fabricante pagara todos los costos ambientales asociados. Debido a que la responsabilidad o consecuencia de la acción autodirigida se encuentra en parte fuera del yo, se involucra un elemento de externalización. Si hay beneficios externos, como en la seguridad pública, se podrá producir menos del bien de lo que ocurriría si el productor recibiera el pago de los beneficios externos a otros. Sin embargo, los bienes y servicios que implican externalidades negativas en la producción, como los que producen contaminación, tienden a ser sobreproducidos e infravalorados ya que la externalidad no se está cotizando en el mercado.

La contaminación también puede generar costos para las empresas que producen la contaminación. En ocasiones las empresas eligen, o se ven obligadas por la regulación, a reducir la cantidad de contaminación que están produciendo. Los costos asociados de hacer esto se denominan costos de reducción, o costos marginales de reducción si se miden por cada unidad adicional. En 2005, los gastos de capital de reducción de la contaminación y los costos operativos en Estados Unidos ascendieron a casi 27.000 millones de dólares.

Resumen

La EPA ha establecido Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiente para seis contaminantes principales, los cuales se denominan "criterios” contaminantes del aire.
Los seis criterios contaminantes son monóxido de carbono, plomo, dióxido de nitrógeno, ozono, partículas y dióxido de azufre.
Los contaminantes clave del aire pueden causar diversos problemas ambientales y de salud que podrían afectar los sistemas respiratorio, nervioso y cardiovascular.

Colaboradores y Atribuciones

US EPA
Wikipedia
Marisa Alviar-Agnew (Sacramento City College)