1.2: LA SEGURIDAD ES CLAVE- CÓMO ENCONTRAR INFORMACIÓN DE SEGURIDAD RELECIENTE Y LEER LAS
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La seguridad es una preocupación número uno para todos los que trabajan en un laboratorio. Las preocupaciones de seguridad tienen muchas manifestaciones diferentes, y en general, siempre trabajamos para que todos estén lo más seguros posible creando un procedimiento estándar para cada vez que esté en el laboratorio. En cualquier situación dada en laboratorio (y no hay excepciones), utilizamos lo siguiente:
- Gafas de laboratorio. Nuestros ojos son muy delicados, y casi todos los químicos son perjudiciales para nuestra salud ocular. Las gafas se usan en todo momento y nunca se quitan en el laboratorio. Las gafas deben ser a prueba de salpicaduras, lo que significa que protegen los ojos desde múltiples ángulos, en caso de que los químicos salpiquen.
- Bata de laboratorio. El abrigo es la primera línea de defensa contra los químicos que puedan entrar en contacto con nosotros, y el abrigo también proporciona una primera línea de defensa para nuestra ropa.
- Campanas de humos. Una campana extractora es una parte muy importante del entorno del laboratorio. Se trata de una campana equipada con una faja ajustable, donde el flujo de aire dentro de la campana es muy alto. Esto elimina cualquier vapor de forma rápida y segura. Todo lo que haces en un laboratorio de química orgánica, se hace en una campana de humos para minimizar tu exposición a los humos.
En muchas situaciones, el uso de guantes también es apropiado. Esto se trata en detalle en el capítulo 3.
La aterradora realidad de trabajar en un laboratorio es que los químicos son peligrosos. Todas las sustancias tienen algunos peligros inherentes asociados a ellas, y aunque pasamos nuestro tiempo expuestos a muchos químicos fuera del laboratorio, el laboratorio es un lugar donde podemos exponernos a una mayor variedad de químicos peligrosos. Como línea base, trataremos cualquier químico como peligroso, y siempre se debe tener el máximo cuidado para garantizar que la exposición sea mínima. Debido a que los químicos varían en cuanto a sus propiedades y peligros, también es necesario conocer los peligros exactos de cada químico.
¿A dónde debes acudir para buscar, identificarte y familiarizarte con esta información?
La respuesta es Hojas de Datos de Seguridad (SDS).
Las SDS son hojas de información legalmente requeridas que proporcionan una visión general de la seguridad y los peligros asociados con un producto químico o mezcla dada. Puede haber miles de hojas de datos disponibles para cualquier químico dado, así que antes de seguir adelante, recomendaría usar Sigma Aldrich como el principal proveedor de hojas de datos relevantes y confiables. 2
Las SDS son compiladas por el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (GHS), un sistema reconocido internacionalmente que estandariza la información de seguridad y peligros para los químicos. Eso significa que personas de todo el mundo deberían poder acceder a cualquier SDS dada y encontrar los mismos tipos de información, presentada de la misma manera.
Saber trabajar con SDS es esencial para cualquier persona que trabaje en un ambiente de laboratorio, ya que contienen información sobre los riesgos, peligros y problemas de seguridad asociados con los químicos en uso. Las SDS brindan un telón de fondo informado para el experimento y lo ayuda a tomar decisiones seguras y buenas al manipular productos químicos.
Para contextualizar esto, solo imagina que estabas planeando manejar un químico que sea explosivo en contacto con el agua. Conocer este peligro de antemano es obviamente clave para tu seguridad. Por otro lado, ¿y si estuvieras planeando manejar una sustancia cancerígena (una sustancia que causa cáncer)? Obviamente querrías conocer estos riesgos de antemano para que puedas trabajar de la manera más segura posible. Además, si alguna vez planeas trabajar en un laboratorio profesional, consultar SDS será una parte muy importante de tu preparación.
2 El sitio http://sigmaaldrich.com/ suele ser un buen punto de partida. Se pueden buscar productos químicos por nombre o estructura.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo se formatea una SDS.
El SDS para cualquier compuesto dado se organiza típicamente en varias categorías, como peligros, toxicidad, composición y medidas de primeros auxilios, por nombrar algunas.
La información que se encuentra en una SDS puede ser engañosa si se malinterpreta. A modo de ejemplo, examinemos el SDS del cloruro de sodio (NaCl), que es la sal de mesa. Bajo la categoría 4, que es información de primeros auxilios, la SDS establece que si la sustancia está en contacto con la piel a “Lavar con jabón y abundante agua. Consultar a un médico.” Eso parece ridículo. Dudo que alguno de nosotros llame a un médico si nos sale sal en los dedos mientras comemos papas fritas, pero el cocinero del restaurante que está metiendo los dedos en un tazón de sal ocho horas al día podría preguntarse si causará algún efecto nocivo. La SDS también enumera información sobre la “toxicidad aguda” del cloruro de sodio. Los datos declarados son LD50 Rata Oral 3,550 mg/kg. ¿Cómo se interpreta esto?
LD 50 Rata Oral se refiere a la cantidad de sal que matará al 50% de las ratas que la tragen. Debido a que las ratas vienen en todos los tamaños, la cantidad se expresa como relación entre la masa del compuesto y la masa de tasa. En este caso, 3550 mg (o 3.55 g) de cloruro de sodio matarán al 50% de las ratas que pesen 1kg.
Si asumimos que los cuerpos humanos funcionan como ratas, podemos encontrar una dosis letal para media población de humanos. Si asumimos que un humano pesa 100 lb (que es un número conveniente) o 45.4 kg, entonces 45.4 x 3.55 = 161 g de NaCl podría ser letal para el 50% de los humanos que lo tragan. 161 g es más de 1/3 lb de sal, por lo que las papas fritas probablemente te matarían antes que la sal lo hiciera, pero así es como interpretas esta cifra.
Como puede ver en este ejemplo, la información confiable en la SDS tiene que elaborarse en un contexto realista. En este caso particular, hemos aprendido que el cloruro de sodio puede ser letal si se ingiere en cantidades (relativamente) grandes.
Estas son algunas de las categorías de peligros que las SDS identifican con frecuencia para los productos químicos orgánicos, y algunas notas sobre cada categoría para ayudarlo a comenzar. Tenga en cuenta que esta lista no es exhaustiva.
Cuadro 1. Algunas categorías comunes de seguridad
| Categoría | Tipo | ¿Qué significa? | Comentarios adicionales. |
| Inflamable | Físico | Un líquido, gas, sólido o solución es inflamable. Por lo general, una chispa o | La mayoría de los líquidos orgánicos son inflamables, por lo que el riesgo de iniciar un incendio siempre está presente y siempre se deben tomar las medidas necesarias para evitar dichos riesgos. |
| Oxidante | Físico | El compuesto es un oxidante fuerte. | Si mezclas un oxidante con un reductor, generalmente ocurre una reacción fuertemente exotérmica. Se debe tener cuidado para evitar esto. Algunos oxidantes también deben desecharse de una manera particular. |
| Pirofórico | Físico | El compuesto se enciende espontáneamente en contacto con el aire. | Las sustancias pirofóricas son muy peligrosas, y suelen requerir manejo en gas inerte. |
| Toxicidad | Salud | Una sustancia es tóxica. Esta categoría es vasta, y requiere | La mayoría de las moléculas orgánicas son tóxicas por numerosos modos. Hemos dedicado una sección separada a la toxicidad debajo de esta tabla. |
| Irritación cutánea | Salud | Una sustancia irrita la piel y/ o las membranas mucosas | La mayoría de los químicos orgánicos irritan la piel. Si los compuestos son sólidos, los guantes a menudo ofrecen suficiente protección, asumiendo que las sustancias no permean |
| Irritación ocular/daño | Salud | Una sustancia irrita o daña permanentemente el ojo | Debido a que el ojo es tan delicado, la mayoría de los químicos y sustancias dañan el ojo. Una de las características de seguridad más básicas de cualquier laboratorio, es que las personas que trabajan |
| Carcinógeno | Salud | Sustancia de la que se sospecha o se sabe que causa cáncer en células de mamíferos. | Esta es una categoría muy importante, ya que las sustancias que se sospechan o son carcinógenas conocidas deben manejarse con extremo cuidado. Es importante destacar las dos subcategorías de sospechosos y conocidos. En el trabajo práctico de laboratorio, debe tratar ambos productos químicos de la misma manera: con mucho cuidado |
| Toxicidad reproductiva | Salud | La sustancia daña el sistema reproductivo | Esta es una categoría muy importante, ya que los químicos que dañan el sistema reproductivo pueden tener efectos muy perjudiciales. |
¿Cómo se utiliza la información de SDS en su fase de preparación?
- Lea todas las SDS para todos los productos químicos encontrados en el experimento. Preste especial atención a la categoría 2, que contiene un resumen de las declaraciones de peligro para el químico.
- Analizar la información en la SDS. Piensa detenidamente qué medidas pueden (¡y deberían!) para evitar la exposición, y para minimizar los riesgos potenciales asociados con el químico.
- Escríbalo. Incluya las principales declaraciones de peligro para cada producto químico en su cuaderno. Además, incluye cualquier análisis importante que hayas hecho.