4.2: Descripción general de la extracción
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“" "Extracción "” se refiere a la transferencia de compuesto (s) de un sólido o líquido a un disolvente o fase diferente.” Cuando se agrega una bolsa de té al agua caliente, los compuestos responsables del sabor y color del té se extraen de los posos al agua (Figura 4.1a). El café descafeinado se elabora mediante el uso de solventes o dióxido de carbono supercrítico para extraer la cafeína de los granos de café. Los panaderos utilizan en sus platillos el extracto de vainilla, almendra, naranja, limón y menta, esencias que han sido extraídas de materiales vegetales utilizando alcohol (Figura 4.1b).
Figura 4.1: Ejemplos de extracción: a) Té, b) Extractos para hornear, c) Pigmentos vegetales extraídos en gotas de agua después de que los aspersores golpearan una hoja caída en la acera.
En el laboratorio de química, es más común utilizar la extracción líquido-líquido, proceso que ocurre en un embudo separador (Figura 4.2). Una solución que contiene componentes disueltos se coloca en el embudo y se agrega un disolvente inmiscible, dando como resultado dos capas que se agitan juntas. Es más común que una capa sea acuosa y la otra un disolvente orgánico. Los componentes se “extraen” cuando se mueven de una capa a otra. La forma del embudo separador permite un drenaje eficiente y separación de las dos capas.
Los compuestos se mueven de un líquido a otro dependiendo de su solubilidad relativa en cada líquido. Una guía rápida de solubilidad es el principio de “como se disuelve como”, lo que significa que los compuestos no polares deben extraerse fácilmente en disolventes no polares (y viceversa). Los compuestos responsables del sabor y color del té deben ser polares si se extraen fácilmente en agua caliente. Cuando se deja equilibrar entre dos líquidos en un embudo separador, la mayoría de un compuesto a menudo termina en la capa que es más soluble.