12.3B: Sensación táctil

El tacto es detectado por neuronas mecanoreceptivas que responden a la presión de diversas maneras.

Objetivos de aprendizaje

• Describir cómo se detecta el tacto por neuronas mecanoreceptivas que responden a la presión

Puntos Clave

• Nuestro sentido del tacto, o sensación táctil, está mediada por mecanorreceptores cutáneos ubicados en nuestra piel.
• Hay cuatro tipos principales de mecanorreceptores cutáneos: corpúsculos pacinianos, corpúsculos de Meissner, discos de Merkel y terminaciones Ruffini.
• Los mecanorreceptores cutáneos se clasifican por morfología, por el tipo de sensación que perciben y por la velocidad de adaptación. Además, cada uno tiene un campo receptivo diferente.

Términos Clave

• campo receptivo: La región particular del espacio sensorial (por ejemplo, la superficie corporal, el espacio dentro del oído) en la que un estímulo desencadenará el disparo de esa neurona.
• adaptación: Un cambio en el tiempo en la capacidad de respuesta del sistema sensorial a un estímulo constante.
• Fibra Aβ: Un tipo de fibra nerviosa sensorial que transporta frío, presión y algunas señales de dolor.
• Fibra Aδ: Transporta información sensorial relacionada con terminaciones secundarias del huso muscular, tacto y cinestesia.

Un mecanorreceptor es un receptor sensorial que responde a la presión mecánica o distorsión. Por ejemplo, en el ligamento periodontal existen mecanorreceptores que permiten que la mandíbula se relaje al morder objetos duros; el núcleo mesencefálico es el responsable de este reflejo.

En la piel, hay cuatro tipos principales en la piel glabra (sin pelo):

1. Terminaciones Ruffini.
2. Corpúsculos de Meissner.
3. Corpúsculos pacinianos.
4. Discos de Merkel.

También hay mecanorreceptores en la piel peluda. Las células ciliadas de la cóclea son los mecanorreceptores más sensibles, transdujeron las ondas de presión de aire en señales nerviosas enviadas al cerebro.

Mecanorreceptores cutáneos

Los mecanorreceptores cutáneos se localizan en la piel, al igual que otros receptores cutáneos. Proporcionan los sentidos del tacto, presión, vibración, propiocepción, y otros. Todos ellos están inervados por fibras Aβ, excepto las terminaciones nerviosas libres mecanoreceptoras, que están inervadas por fibras Aδ.

Se pueden clasificar por morfología, por el tipo de sensación que perciben y por la velocidad de adaptación. Además, cada uno tiene un campo receptivo diferente:

• Los órganos terminales de Ruffini detectan tensión profunda en la piel.
• Los corpúsculos de Meissner detectan cambios en la textura (vibraciones alrededor de 50 Hz) y se adaptan rápidamente.
• Los corpúsculos pacinianos detectan vibraciones rápidas (alrededor de 200—300 Hz).
• Los discos de Merkel detectan el tacto y la presión sostenidos.
• Las terminaciones nerviosas libres mecanoreceptoras detectan el tacto, la presión y el estiramiento.
• Los receptores del folículo piloso se localizan en los folículos pilosos y detectan los cambios de posición de las hebras capilares.

Final Ruffini

La terminación de Ruffini (corpúsculo de Ruffini o corpúsculo bulboso) es una clase de mecanorreceptores de adaptación lenta que se cree que existen solo en la dermis glabra y el tejido subcutáneo de los humanos. Lleva el nombre de Angelo Ruffini.

Este receptor en forma de huso es sensible al estiramiento de la piel y contribuye a la sensación cinestésica y al control de la posición y el movimiento de los dedos. Se cree que es útil para monitorear el deslizamiento de objetos a lo largo de la superficie de la piel, permitiendo la modulación del agarre sobre un objeto.

Las terminaciones de Ruffini se encuentran en las capas profundas de la piel. Registran información mecánica dentro de las juntas, más específicamente cambio de ángulo, con una especificidad de hasta dos grados, así como estados de presión continua. También actúan como termorreceptores que responden durante mucho tiempo, como tomarse de la mano con alguien durante una caminata. En caso de una quemadura profunda en el cuerpo, no habrá dolor ya que estos receptores se quemarán.

Corpúsculos de Meissner

Los corpúsculos de Meissner (o corpúsculos táctiles) son responsables de la sensibilidad al tacto ligero. En particular, tienen la mayor sensibilidad (umbral más bajo) al detectar vibraciones inferiores a 50 hercios. Son receptores rápidamente adaptativos.

Corpúsculos Pacinianos

Los corpúsculos pacinianos (o corpúsculos lamelares) son responsables de la sensibilidad a la vibración y la presión. El papel vibracional se puede usar para detectar la textura superficial, por ejemplo, rugosa versus lisa.

Nervio Merkel

Las terminaciones nerviosas de Merkel son mecanorreceptores que se encuentran en la piel y mucosa de los vertebrados que proporcionan información táctil al cerebro. La información que proporcionan es la relativa a la presión y textura. Cada terminación consiste en una célula de Merkel en estrecha aposición con un terminal nervioso agrandado.

Esto a veces se conoce como un complejo de células de Merkel y neuritas, o un receptor de disco de Merkel. Una sola fibra nerviosa aferente se ramifica para inervar hasta 90 de tales terminaciones. Se clasifican como mecanorreceptores tipo I de adaptación lenta.