28.6: Lactancia
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- Describir la estructura de la mama lactante
- Resumir el proceso de lactancia
- Explicar cómo cambia la composición de la leche materna durante los primeros días de lactancia y en el transcurso de una sola alimentación
La lactancia es el proceso por el cual la leche se sintetiza y secreta de las glándulas mamarias de la mama femenina posparto en respuesta a que un lactante chupa el pezón. La leche materna proporciona una nutrición ideal e inmunidad pasiva para el lactante, estimula las contracciones uterinas leves para devolver el útero a su tamaño previo al embarazo (es decir, involución), e induce un aumento metabólico sustancial en la madre, consumiendo las reservas de grasa almacenadas durante el embarazo.
Estructura de la Mama Lactante
Las glándulas mamarias son glándulas sudoríparas modificadas. La mama femenina no embarazada y no lactante está compuesta principalmente por tejido adiposo y colagenoso, siendo las glándulas mamarias una proporción muy pequeña del volumen mamario. La glándula mamaria está compuesta por conductos lactíferos transportadores de leche, los cuales se expanden y ramifican extensamente durante el embarazo en respuesta al estrógeno, la hormona del crecimiento, el cortisol y la prolactina. Además, en respuesta a la progesterona, los racimos de alvéolos mamarios brotan de los conductos y se expanden hacia afuera hacia la pared torácica. Los alvéolos mamarios son estructuras tipo globo revestidas con células cuboidales secretoras de leche, o lactocitos, que están rodeadas por una red de células mioepiteliales contráctiles. La leche se secreta de los lactocitos, llena los alvéolos y se exprime en los conductos. Los racimos de alvéolos que drenan a un conducto común se denominan lóbulos; la hembra lactante tiene 12-20 lóbulos organizados radialmente alrededor del pezón. La leche drena de los conductos lactíferos hacia los senos lactíferos que se encuentran en 4 a 18 perforaciones en el pezón, llamadas poros del pezón. Las pequeñas protuberancias de la areola (la piel oscurecida alrededor del pezón) se llaman glándulas de Montgomery. Secretan aceite para limpiar la abertura del pezón y evitar el agrietamiento y agrietamiento del pezón durante la lactancia.
El Proceso de Lactancia
La hormona hipofisaria prolactina es instrumental en el establecimiento y mantenimiento del suministro de leche materna. También es importante para la movilización de micronutrientes maternos para la leche materna.
Cerca de la quinta semana de embarazo, el nivel de prolactina circulante comienza a aumentar, eventualmente elevándose a aproximadamente 10—20 veces la concentración previa al embarazo. Señalamos anteriormente que, durante el embarazo, la prolactina y otras hormonas preparan los senos anatómicamente para la secreción de leche. El nivel de mesetas de prolactina al final del embarazo, a un nivel lo suficientemente alto como para iniciar la producción de leche. Sin embargo, el estrógeno, la progesterona y otras hormonas placentarias inhiben la síntesis de leche mediada por prolactina durante el embarazo. No es hasta que se expulsa la placenta que se levanta esta inhibición y comienza la producción de leche.
Después del parto, el nivel basal de prolactina baja bruscamente, pero se restablece por un pico de 1 hora durante cada alimentación para estimular la producción de leche para la siguiente alimentación. Con cada pico de prolactina, el estrógeno y la progesterona también aumentan ligeramente.
Cuando el lactante amamanta, las fibras nerviosas sensoriales en la areola desencadenan un reflejo neuroendocrino que da como resultado la secreción de leche de los lactocitos hacia los alvéolos. La hipófisis posterior libera oxitocina, que estimula a las células mioepiteliales a exprimir la leche de los alvéolos para que pueda drenar hacia los conductos lactíferos, acumularse en los senos lactíferos y descargar a través de los poros del pezón. Se tarda menos de 1 minuto desde el momento en que un lactante comienza a amamantar (el periodo latente) hasta que se secreta la leche (la decepción). La figura\(\PageIndex{1}\) resume el bucle de retroalimentación positiva del reflejo de decepción.
La síntesis de leche mediada por prolactina cambia con el tiempo. La extracción frecuente de leche por lactancia (o bombeo) mantendrá altos niveles circulantes de prolactina durante varios meses. Sin embargo, incluso con la lactancia materna continuada, la prolactina basal disminuirá con el tiempo hasta su nivel previo al embarazo. Además de la prolactina y la oxitocina, la hormona del crecimiento, el cortisol, la hormona paratiroidea y la insulina contribuyen a la lactancia, en parte facilitando el transporte de aminoácidos maternos, ácidos grasos, glucosa y calcio a la leche materna.
Cambios en la composición de la leche materna
En las últimas semanas de embarazo, los alvéolos se hinchan con calostro, una sustancia espesa y amarillenta que es alta en proteínas pero que contiene menos grasa y glucosa que la leche materna madura (Tabla\(\PageIndex{1}\)). Antes del parto, algunas mujeres experimentan fugas de calostro por los pezones. En contraste, la leche materna madura no gotea durante el embarazo y no se secreta hasta varios días después del parto.
| Composiciones de calostro humano, leche materna madura y leche de vaca (g/L) | |||
|---|---|---|---|
| Calostro humano | Leche materna | Leche de vaca* | |
| Proteína total | 23 | 11 | 31 |
| Inmunoglobulinas | 19 | 0.1 | 1 |
| Grasa | 30 | 45 | 38 |
| Lactosa | 57 | 71 | 47 |
| Calcio | 0.5 | 0.3 | 1.4 |
| Fosforo | 0.16 | 0.14 | 0.90 |
| Sodio | 0.50 | 0.15 | 0.41 |
El calostro se secreta durante las primeras 48—72 horas posparto. Solo se produce un pequeño volumen de calostro, aproximadamente 3 onzas en un período de 24 horas, pero es suficiente para el recién nacido en los primeros días de vida. El calostro es rico en inmunoglobulinas, que confieren inmunidad gastrointestinal, y también probablemente sistémica, a medida que el recién nacido se ajusta a un ambiente no estéril.
Después aproximadamente del tercer día posparto, la madre secreta leche de transición que representa un intermedio entre la leche madura y el calostro. A esto le sigue la leche madura desde aproximadamente el día 10 posparto (ver Tabla). Como se puede ver en la tabla acompañante, la leche de vaca no es un sustituto de la leche materna. Contiene menos lactosa, menos grasa y más proteínas y minerales. Además, las proteínas en la leche de vaca son difíciles de metabolizar y absorber para el sistema digestivo inmaduro de un lactante.
Las primeras semanas de lactancia pueden implicar fugas, dolor y períodos de congestión de leche a medida que se establece la relación entre la oferta de leche y la demanda infantil. Una vez completado este periodo, la madre producirá aproximadamente 1.5 litros de leche por día para un solo lactante, y más si tiene gemelos o trillizos. A medida que el lactante atraviesa brotes de crecimiento, el suministro de leche se ajusta constantemente para adaptarse a los cambios en la demanda. Una mujer puede continuar lactando durante años, pero una vez que se detiene la lactancia durante aproximadamente 1 semana, cualquier leche restante será reabsorbida; en la mayoría de los casos, no se producirá más, aunque se reanude la lactancia o el bombeo.
La leche madura cambia desde el principio hasta el final de una alimentación. La leche temprana, llamada leche de proa, es acuosa, translúcida y rica en lactosa y proteínas. Su propósito es saciar la sed del infante. La leche trasera se entrega hacia el final de una alimentación. Es opaco, cremoso y rico en grasas, y sirve para satisfacer el apetito del bebé.
Durante los primeros días de vida de un recién nacido, es importante que el meconio se limpie de los intestinos y que la bilirrubina se mantenga baja en la circulación. Recordemos que la bilirrubina, producto de la descomposición de los eritrocitos, es procesada por el hígado y secretada en la bilis. Entra en el tracto gastrointestinal y sale del cuerpo en las heces. La leche materna tiene propiedades laxantes que ayudan a expulsar el meconio de los intestinos y limpiar la bilirrubina a través de la excreción de bilis. Una alta concentración de bilirrubina en la sangre provoca ictericia. Algún grado de ictericia es normal en los recién nacidos, pero un alto nivel de bilirrubina, que es neurotóxica, puede causar daño cerebral. Los recién nacidos, que aún no tienen una barrera hematoencefálica completamente funcional, son altamente vulnerables a la bilirrubina que circula en la sangre. En efecto, la hiperbilirrubinemia, un alto nivel de bilirrubina circulante, es el padecimiento más común que requiere atención médica en los recién nacidos. Los recién nacidos con hiperbilirrubinemia son tratados con fototerapia porque la luz UV ayuda a descomponer la bilirrubina rápidamente.
Revisión del Capítulo
La madre lactante aporta toda la hidratación y nutrientes que un lactante en crecimiento necesita durante los primeros 4 a 6 meses de vida. Durante el embarazo, el cuerpo se prepara para la lactancia estimulando el crecimiento y desarrollo de conductos lactíferos ramificados y alvéolos forrados con lactocitos secretores de leche, y creando calostro. Estas funciones son atribuibles a las acciones de varias hormonas, entre ellas la prolactina. Después del parto, la lactancia desencadena la liberación de oxitocina, que estimula a las células mioepiteliales para que expriman la leche La leche materna luego drena hacia los poros del pezón para ser consumida por el bebé. El calostro, la leche producida en los primeros días posparto, aporta inmunoglobulinas que aumentan las defensas inmunitarias del recién nacido. El calostro, la leche de transición y la leche materna madura son ideales para cada etapa del desarrollo del recién nacido, y la lactancia materna ayuda al sistema digestivo del recién nacido a expulsar el meconio y la bilirrubina clara. La leche madura cambia desde el principio hasta el final de una alimentación. La leche materna apaga la sed del lactante, mientras que la leche posterior satisface el apetito del lactante.
Preguntas de revisión
P. Los alvéolos están conectados a los senos lactíferos por ________.
A. lactocitos
B. conductos lactíferos
C. poros del pezón
C. lóbulos
Respuesta: B
P. ¿Cómo es el calostro más importante para un recién nacido?
A. Ayuda a estimular el sistema inmunológico del recién nacido.
B. Aporta la grasa muy necesaria.
C. Satisface la sed del recién nacido.
D. Satisface el apetito del lactante.
Respuesta: A
P. Leche materna madura ________.
A. tiene más sodio que la leche de vaca
B. tiene más calcio que la leche de vaca
C. tiene más proteína que la leche de vaca
D. tiene más grasa que la leche de vaca
Respuesta: D
Preguntas de Pensamiento Crítico
P. Describir el tránsito de la leche materna de los lactocitos a los poros del pezón.
A. La leche es secretada por los lactocitos hacia los alvéolos. La lactancia estimula la contracción de las células mioepiteliales que exprimen la leche hacia los conductos lactíferos. Luego se acumula en los senos lactíferos y se secreta a través de los poros del pezón.
P. Una mujer que dejó de amamantar repentinamente está experimentando congestión y fuga mamaria, tal como lo hizo en las primeras semanas de lactancia. ¿Por qué?
A. Se necesita tiempo para establecer un equilibrio entre la oferta de leche y la demanda de leche. Cuando la lactancia se detiene abruptamente, toma tiempo para que caiga el suministro. El exceso de suministro de leche crea ingorción y fuga de la mama.
Glosario
- calostro
- sustancia espesa y amarillenta secretada por los senos de una madre en los primeros días posparto; rica en inmunoglobulinas
- leche de proa
- leche materna acuosa y translúcida que se secreta primero durante una alimentación y es rica en lactosa y proteínas; sacia la sed del lactante
- leche trasera
- leche materna opaca y cremosa entregada hacia el final de una alimentación; rica en grasa; satisface el apetito del lactante
- lactancia
- proceso por el cual la leche es sintetizada y secretada de las glándulas mamarias de la mama femenina posparto en respuesta a la succión en el pezón
- reflejo de decepción
- liberación de leche de los alvéolos desencadenada por la lactancia
- prolactina
- hormona pituitaria que establece y mantiene el suministro de leche materna; también importante para la movilización de micronutrientes maternos para la leche materna