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12.3: Terapias psicológicas e intervenciones conductuales

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    Los trastornos mentales, emocionales y conductuales en la infancia pueden causar problemas a largo plazo. El tratamiento temprano de los problemas de salud mental o de conducta de un niño puede reducir los problemas en el hogar, en la escuela, en la formación de amistades y puede promover un desarrollo saludable hasta la edad adulta. [1] Los tratamientos incluyen terapia psicológica, capacitación de padres en manejo conductual e intervenciones conductuales para el aula.

    Terapias psicológicas

    Dependiendo del tipo y gravedad del trastorno de salud mental, la terapia psicológica para niños puede usarse en combinación con la medicación prescrita. La terapia psicológica ayuda a un niño a manejar sus síntomas para que pueda funcionar bien en el hogar, en la escuela y en su comunidad. Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual (TCC) funciona bien para niños con trastornos de la conducta disruptiva, depresión y ansiedad.

    La terapia psicológica es realizada por profesionales capacitados en salud mental para niños y se puede realizar de forma individual o en grupos. La terapia psicológica con niños puede incluir hablar, jugar u otras actividades para ayudar al niño a expresar sentimientos y pensamientos. Los terapeutas también pueden observar a padres e hijos juntos y hacer sugerencias sobre diferentes formas de responder a comportamientos disruptivos. [2] Ver Tabla 12.3 para una lista de terapias psicológicas consideradas efectivas para afecciones comunes en niños y adolescentes. [3]

    Cuadro 12.3 Terapias psicológicas para diversas afecciones en niños y adolescentes

    Terapias Descripción Indicaciones
    Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) Enseña a los clientes a corregir errores cognitivos en el pensamiento (como, “nada va bien para mí”) y los instruye para que prueben diferentes comportamientos (es decir, activación conductual) para conducir a cambios en cómo se sienten.

    La prevención de exposición y respuesta (ERP) es una forma de TCC para el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

    Trastornos de ansiedad

    Trastornos depresivos

    Trastorno desafiante oposicional

    Trastornos de la alimentación

    Trastorno por consumo de sustancias

    Trastorno de estrés postraumático

    Terapia Conductual Dialéctica (DBT) Versión especializada de TCC con grupos de habilidades (para enseñar habilidades de resolución de problemas, regulación emocional, tolerancia a la angustia y efectividad interpersonal), así como sesiones de terapia individual. A menudo se fomenta la atención plena y la meditación. Ideación suicida crónica y significativa y/o autolesión
    Terapia Familiar Sesiones que se enfocan en la relación familiar o patrones de interacción que causan disfunción y ayudan a los miembros de la familia a enmendar ese patrón (en lugar de decir que el problema reside dentro de un individuo). Trastornos de la alimentación

    Trastorno de conducta

    Trastornos depresivos

    Trastornos por consumo de sustancias

    Terapia de Grupo Aborda problemas de patrones de interacción al tiempo que brinda soporte específico para trastornos dentro de un grupo de extraños que tienen desafíos similares. El aprendizaje basado en pares puede ser excepcionalmente efectivo. Trastornos de ansiedad
    Capacitación en Manejo del Comportamiento También conocidos como capacitación en manejo de padres, estos programas enseñan y fomentan respuestas hábiles de padres o cuidadores a comportamientos desafiantes de los niños. Lea más en la subsección “Intervenciones conductuales” a continuación. Trastorno desafiante oposicional

    Trastorno de conducta

    Capacitación en habilidades sociales Variedad de técnicas grupales y individuales para enseñar habilidades conductuales y cognitivas básicas, reforzar comportamientos prosociales y enseñar la resolución de problemas sociales. Las sesiones grupales son más beneficiosas que las sesiones individuales debido a las influencias del aprendizaje entre pares. Trastorno desafiante oposicional

    Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)

    Trastornos de ansiedad

    Trastornos depresivos

    Trastorno del espectro autista

    Entrenamiento de Relajación La biorretroalimentación, la respiración profunda, la relajación muscular progresiva y la atención plena son ejemplos de estrategias para aumentar la conciencia mente-cuerpo y mejorar la capacidad de calmar eficazmente las reacciones emocionales. Lee más sobre el entrenamiento de relajación en las secciones “Estrés” y “Afrontamiento” del capítulo “Estrés, Afrontamiento e Intervención en Crisis”. Trastornos de ansiedad

    Trastornos depresivos

    Entrevista Motivacional (MI) Un tipo específico de comunicación terapéutica con respecto a los comportamientos de salud que un cliente necesita cambiar pero tiene una renuencia significativa. Ayuda a los clientes a exponer sus propias razones para cambiar comportamientos, resolver su propia ambivalencia y declarar las acciones que pueden tomar para cambiar. Lee más detalles en la sección “Entrevistas motivacionales” del capítulo “Comunicación terapéutica y relación enfermera-cliente”. Trastornos por consumo de sustancias

    Intervenciones conductuales

    Las intervenciones conductuales recompensan los comportamientos deseados y reducen las conductas de afrontamiento desadapt La mayoría de los entornos de tratamiento de niños y adolescentes utilizaron programas estructurados para motivar y recompensar comportamientos apropiados para su edad Por ejemplo, el sistema de puntos o estrellas puede usarse donde el niño recibe puntos o estrellas por comportamientos deseados, y luego se otorgan privilegios específicos en función de los puntos o estrellas ganados cada día. [4]

    Capacitación para padres en manejo de la conducta

    La capacitación de los padres en el manejo de la conducta incluye habilidades y estrategias de enseñanza como el refuerzo positivo, la estructura y la disciplina consistente para manejar el comportamiento de sus hijos y ayudarlos a tener éxito en la escuela, en el hogar y en las relaciones. [5] Ver Figura 12.6 [6] para una ilustración de la formación de padres en el manejo conductual.

    Imagen que muestra la capacitación de padres en la gestión de
    Figura 12.6 Capacitación de padres en manejo de la conducta

    Estrategias de Manejo del Comportamiento

    Existen varias estrategias basadas en evidencia que las enfermeras pueden enseñar a padres y cuidadores para ayudar a manejar los comportamientos de niños y adolescentes, como el tiempo de descanso, el tiempo especial, el análisis funcional de la conducta, la activación conductual, la higiene del sueño y la respuesta al acoso escolar. [7]

    Tiempo de vencimiento

    El “tiempo de espera” es una estrategia para moldear el comportamiento de un niño a través de la eliminación selectiva y temporal del acceso del niño a la atención deseada, actividades u otros refuerzos después de una transgresión conductual. Esta estrategia funciona para niños que experimentan regularmente elogios positivos y atención por parte de sus padres o cuidadores porque se sienten motivados para mantener esa consideración positiva. El tiempo debe ser de aproximadamente un minuto por cada año de edad, pero es necesario hacer ajustes en función del nivel de desarrollo del niño. Por ejemplo, los niños con retrasos en el desarrollo deberían tener duraciones más cortas. [8]

    Los consejos para que los cuidadores implementen tiempos de espera incluyen los siguientes [9]:

    • Establezca límites consistentes para evitar confusiones.
    • Concéntrese en cambiar los malos comportamientos prioritarios en lugar de todo a la vez.
    • Después de establecer un “tiempo de espera”, declinar más compromiso verbal hasta un “tiempo de entrada”.
    • Asegúrese de que los tiempos de espera ocurran inmediatamente después del mal comportamiento en lugar de retrasarse
    • Siga si usa advertencias (por ejemplo, “Voy a contar hasta tres...”).
    • Estado cuando haya terminado el tiempo de descanso. Configurar un temporizador puede ser útil.
    • Cuando termine el tiempo de espera, felicitar al niño por recuperar el control personal y luego buscar el siguiente comportamiento positivo para elogiar.
    • Dar mucha más atención positiva que atención negativa.
    Tiempo Especial

    El “tiempo especial” es una estrategia para que un cuidador y un niño pequeño establezcan el disfrute de la compañía del otro. También se le conoce como “juego dirigido por niños” porque enfatiza que los cuidadores siguen el ejemplo del niño. Los consejos para que los cuidadores implementen un tiempo especial incluyen los siguientes [10]:

    • Comprometerse a reservar un tiempo regular para “tiempo especial”. Diariamente es lo mejor, pero de dos a tres veces a la semana de manera consistente también funciona.
    • Seleccione la hora del día y etiquétela como “nuestro tiempo especial”.
    • Elija un tiempo lo suficientemente corto como para que pueda suceder de manera confiable, generalmente 15-30 minutos. Asegurar que este tiempo suceda sin importar cuán buenos o malos sean los comportamientos del día.
    • Permita que el niño seleccione la actividad, que debe ser algo que no le guste activamente o que no implique gastar dinero o completar una tarea.
    • Siga el ejemplo del niño durante el juego, resistiendo el impulso de decirle qué hacer.
    • Fin del tiempo; un temporizador puede ser útil. Recuérdele al niño cuándo será la próxima hora especial.
    • Si el niño se niega al principio, explíquele que simplemente se sentará con ellos durante el “tiempo especial”.
    • Espere un mayor éxito si establece sus propios tiempos especiales para usted también.
    Análisis Funcional del Comportamiento

    El análisis funcional es una estrategia para prevenir un comportamiento problemático recurrente identificando primero por qué un comportamiento sigue siendo recurrente y luego ideando un plan para prevenir recurrencias. Por ejemplo, un padre informa que su hijo pequeño “hace rabietas cada vez que vamos a la tienda”. A medida que el profesional de la salud mental ayuda al padre a analizar el comportamiento, el padre se da cuenta de que le han estado dando dulces al niño para detener las rabietas, lo que en realidad funciona para recompensar el comportamiento y alienta a que vuelva a suceder. Si el padre dejara de entregar esta recompensa no intencional, las rabietas teóricamente disminuirían. Alternativamente, el padre puede enfocarse en evitar reexponer al niño a un desencadenante reconocido para el comportamiento, como el pasillo de dulces. [11]

    Activación conductual

    La activación conductual es una estrategia para incentivar a un joven a volver a relacionarse con otras personas y hacer cosas que encuentran placenteras. Cuando un individuo está triste o ansioso, es menos probable que participe en actividades que disfruta, y este retiro puede causar aislamiento y empeorar el estado de ánimo. La siguiente es una lista de consejos para proporcionar a los clientes para tener éxito con la activación conductual [12]:

    • Identifique actividades que usted (no otros) encuentre motivadoras o gratificantes. Desarrolla una lista con una variedad de opciones porque hacer lo mismo de manera repetitiva puede llegar a ser aburrido.
    • Refina la lista a cosas que se pueden medir como completadas en lugar de goles vagos.
    • Clasificar las actividades en orden de las más fáciles de completar a las más difíciles de completar.
    • Comience seleccionando algo fácil de lograr para comenzar y luego prepare la lista en un nivel de dificultad creciente.
    • Deja que otros conozcan tus planes y pide su ayuda para motivarte.
    Higiene del sueño

    El insomnio es un problema común entre niños y adolescentes. La mayoría de los problemas del sueño se pueden resolver cambiando los hábitos y rutinas que afectan el sueño, comúnmente conocida como higiene del sueño. La siguiente es una lista de consejos para cuidadores para mejorar la higiene del sueño [13]:

    • Mantenga la hora constante de acostarse y despertarse todos los días de la semana.
    • Mantener una rutina de actividades previas al sueño (por ejemplo, cepillarse los dientes, leer un libro).
    • Evite pasar tiempo sin dormir en o en la cama de uno. (es decir, “las camas son para dormir”).
    • Asegúrese de que la habitación sea fresca y tranquila.
    • Evite actividades altamente estimulantes justo antes de acostarse (por ejemplo, televisión, videojuegos, redes sociales o ejercicio).
    • No guarde videojuegos, televisores, computadoras o teléfonos en la habitación de un niño.
    • Haga ejercicio más temprano en el día para ayudar a dormir más tarde.
    • Evite la cafeína por las tardes y noches. La cafeína causa sueño superficial y despertares frecuentes.
    • Anime a los niños y adolescentes a discutir cualquier preocupación con el cuidador antes de acostarse en lugar de rumiar sobre ella durante el tiempo de sueño.
    • Asegurar que los niños vayan a la cama somnolientos pero aún despiertos. Dormirse en lugares distintos a una cama forma hábitos que son difíciles de romper.
    • Use objetos de seguridad con niños pequeños que necesiten un objeto de transición con el que sentirse seguros cuando su cuidador no esté presente (por ejemplo, una manta o juguete especial)
    • Al revisar a un niño pequeño por la noche, tranquilice brevemente al niño que está presente y que está bien.
    • Evite las siestas vespertinas para todos menos los niños muy pequeños porque a menudo interfieren con el sueño nocturno.
    • Si un niño o adolescente tiene dificultades para dormir, lleve un diario de sueño para rastrear el tiempo de sueño, la hora de vigilia, las actividades y las siestas para identificar patrones.
    Respondiendo al Bullying

    El acoso escolar ocurre cuando una persona busca dañar, intimidar o coaccionar a alguien percibido como vulnerable. Si hay un cambio repentino en el estado de ánimo, el comportamiento, el sueño, los síntomas corporales, el rendimiento académico o el funcionamiento social de un niño, existe la posibilidad de que esté experimentando bullying. El ciberacoso es una preocupación importante para la salud pública con tasas de ciberacoso estimadas que oscilan entre el 14 y el 57%. [14]

    La siguiente es una lista de consejos para evaluar y responder al acoso escolar [15]:

    • Detectar: Pregúntele al niño: “A veces los niños son molestados o acosados. ¿Alguna vez has visto pasar esto? ¿Alguna vez te ha pasado?” Si el niño responde “No” pero se sospecha de acoso, sugiera que los cuidadores hablen con los maestros y/o revisen las cuentas de redes sociales del niño.
    • Educar: Hazle saber a los niños que el acoso es inaceptable y si experimentan acoso escolar, los ayudarás a responder.
    • Planear: Planear maneras con el niño para evitar el acoso escolar.
      • Evite los lugares donde ocurra el acoso escolar.
      • Enséñeles a alejarse cuando ocurre el acoso escolar y dígales a un adulto de confianza al que se pueda acceder rápidamente.
      • Instruir al niño a permanecer cerca de los adultos donde ocurre el acoso escolar. La mayoría del acoso escolar ocurre cuando los adultos no están cerca.
      • Si un niño siente que puede enfrentar al matón, enséñele a decir con voz tranquila y clara para detener el comportamiento y, “El acoso no está bien”.
      • Si el niño se siente cómodo con desinflar la situación con humor, puede usar el humor para desafiar el acoso escolar.
      • Anime al niño a pedir apoyo a sus compañeros e ideas para lidiar con el acosador.
      • Fomentar a los cuidadores a comunicar el acoso escolar a la escuela y a otras familias y diseñar soluciones de manera conjunta.

    Lea más información sobre cómo abordar el acoso escolar en www.stopbullying.gov.

    Intervenciones conductuales para el aula

    Las intervenciones conductuales para el aula ayudan a niños y adolescentes a tener éxito académico. La gestión conductual del aula es un enfoque dirigido por el maestro que fomenta los comportamientos positivos de un estudiante en el aula a través de un sistema de recompensas o una boleta de calificaciones diaria y desalienta sus comportamientos negativos. La capacitación organizacional enseña a niños y adolescentes manejo del tiempo, habilidades de planeación y formas de mantener organizados los materiales escolares para optimizar el aprendizaje de los estudiantes y reducir las distracciones. [16]


    1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 23 de septiembre). Terapia para mejorar la salud mental de los niños. [1]https://www.cdc.gov/childrensmentalhealth/parent-behavior-therapy.html
    2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 23 de septiembre). Terapia para mejorar la salud mental de los niños. [2]https://www.cdc.gov/childrensmentalhealth/parent-behavior-therapy.html
    3. Hilt, R. J., & Nussbaum, A. M. (Eds.). (2016). Guía de bolsillo DSM-5 para salud mental infantil y adolescente. [3]https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370511
    4. Halter, M. (2022). Fundamentos de Varcarolis en enfermería psiquiátrico-mental (9ª ed.). Saunders.
    5. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 23 de septiembre). ¿Qué es el TDAH? [4]https://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/facts.html
    6. adhd-behavior-therapy-parents-800px.png” de Centro Nacional de Defectos Congénitos y Discapacidades del Desarrollo es de Dominio Público
    7. Hilt, R. J., & Nussbaum, A. M. (Eds.). (2016). Guía de bolsillo DSM-5 para salud mental infantil y adolescente. [5]https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370511
    8. Hilt, R. J., & Nussbaum, A. M. (Eds.). (2016). Guía de bolsillo DSM-5 para salud mental infantil y adolescente. [6]https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370511
    9. Hilt, R. J., & Nussbaum, A. M. (Eds.). (2016). Guía de bolsillo DSM-5 para salud mental infantil y adolescente. [7]https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370511
    10. Hilt, R. J., & Nussbaum, A. M. (Eds.). (2016). Guía de bolsillo DSM-5 para salud mental infantil y adolescente. [8]https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370511
    11. Hilt, R. J., & Nussbaum, A. M. (Eds.). (2016). Guía de bolsillo DSM-5 para salud mental infantil y adolescente. [9]https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370511
    12. Hilt, R. J., & Nussbaum, A. M. (Eds.). (2016). Guía de bolsillo DSM-5 para salud mental infantil y adolescente. [10]https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370511
    13. Hilt, R. J., & Nussbaum, A. M. (Eds.). (2016). Guía de bolsillo DSM-5 para salud mental infantil y adolescente. [11]https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370511
    14. Zhu, C., Huang, S., Evans, R., & Zhang, W. (2021). Ciberacoso en adolescentes y niños: Una revisión integral de la situación global, factores de riesgo y medidas preventivas. Fronteras en Salud Pública, 9. [12]https://doi.org/10.3389/fpubh.2021.634909
    15. Hilt, R. J., & Nussbaum, A. M. (Eds.). (2016). Guía de bolsillo DSM-5 para salud mental infantil y adolescente. [13]https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370511
    16. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 23 de septiembre). ¿Qué es el TDAH? [14]https://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/facts.html

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