4.3: Medición de la obesidad
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Índice de Masa Corporal (IMC)
¿Qué es el IMC?
El IMC es el peso de una persona en kilogramos dividido por el cuadrado de estatura en metros. El IMC no mide la grasa corporal directamente, pero las investigaciones han demostrado que el IMC está moderadamente correlacionado con medidas más directas de grasa corporal obtenidas de mediciones de grosor de pliegue cutáneo, impedancia bioeléctrica, densitometría (pesaje submarino), absorciometría de rayos X de energía dual (DXA) y otros métodos. Además, el IMC parece estar tan fuertemente correlacionado con diversos resultados metabólicos y de enfermedades como lo son estas medidas más directas de la gordura corporal. En general, el IMC es un método de tamizaje económico y fácil de realizar para la categoría de peso, por ejemplo, bajo peso, peso normal o saludable, sobrepeso y obesidad.
¿Cómo se usa el IMC?
Un IMC alto puede ser un indicador de alta gordura corporal. El IMC se puede utilizar como herramienta de tamizaje pero no es diagnóstico de la gordura corporal o la salud de un individuo.
Para determinar si un IMC alto es un riesgo para la salud, un proveedor de atención médica necesitaría realizar evaluaciones adicionales. Estas evaluaciones pueden incluir mediciones del grosor del pliegue cutáneo, evaluaciones de la dieta, actividad física, antecedentes familiares y otros exámenes de salud apropiados.
¿Cuáles son las tendencias del IMC para adultos en Estados Unidos?
La prevalencia de IMC en adultos mayor o igual a 30 kg/m2 (estado obeso) ha aumentado mucho desde la década de 1970. Recientemente, sin embargo, esta tendencia se ha nivelado, a excepción de las mujeres mayores. La obesidad ha seguido aumentando en mujeres adultas mayores de 60 años.
Prevalencia de obesidad autoreportada entre adultos estadounidenses por estado y territorio, BRFSS, 2016
¿Por qué se usa el IMC para medir el sobrepeso y la obesidad?
El IMC se puede utilizar para la evaluación poblacional de sobrepeso y obesidad. Debido a que el cálculo solo requiere altura y peso, es económico y fácil de usar para los médicos y para el público en general. El IMC se puede utilizar como herramienta de detección de la gordura corporal pero no es diagnóstico.
Para ver la fórmula basada en kilogramos y metros o libras y pulgadas, visita ¿Cómo se calcula el IMC?
¿Cuáles son algunas de las otras formas de evaluar el exceso de grasa corporal además del IMC?
Otros métodos para medir la gordura corporal incluyen mediciones del grosor del pliegue cutáneo (con calibradores), pesaje bajo el agua, impedancia bioeléctrica, absorciometría de rayos X de doble energía (DXA) y dilución de isótopos 1,2,3. Sin embargo, estos métodos no siempre están fácilmente disponibles, y son costosos o necesitan ser conducidos por personal altamente capacitado. Además, muchos de estos métodos pueden ser difíciles de estandarizar entre observadores o máquinas, complicando las comparaciones entre estudios y períodos de tiempo.
¿Cómo se interpreta el IMC para adultos?
Para adultos mayores de 20 años, el IMC se interpreta utilizando categorías de estado de peso estándar. Estas categorías son las mismas para hombres y mujeres de todos los tipos de cuerpo y edades.
En la siguiente tabla se muestran las categorías de estado de peso estándar asociadas a los rangos de IMC para adultos.
| BMI | Estado de peso |
| Por debajo de 18.5 | Bajo peso |
| 18.5 — 24.9 | Peso Normal o Saludable |
| 25.0 — 29.9 | Sobrepeso |
| 30.0 y superior | Obesos |
Por ejemplo, aquí están los rangos de peso, los rangos de IMC correspondientes y las categorías de estado de peso para una persona que es 5′ 9″.
| Altura | Rango de peso | BMI | Estado de peso |
| 5′ 9″ | 124 lbs o menos | Por debajo de 18.5 | Bajo peso |
| 125 lbs a 168 lbs | 18.5 a 24.9 | Peso Normal o Saludable | |
| 169 lbs a 202 lbs | 25.0 a 29.9 | Sobrepeso | |
| 203 lbs o más | 30 o superior | Obesos |
Para niños y adolescentes, la interpretación del IMC depende de la edad y el sexo.
Para los adultos, la interpretación del IMC no depende del sexo o la edad.
¿Qué tan bueno es el IMC como indicador de gordura corporal?
La correlación entre el IMC y la gordura corporal es bastante fuerte, pero aunque 2 personas tengan el mismo IMC, su nivel de gordura corporal puede diferir.
En general:
- Al mismo IMC, las mujeres tienden a tener más grasa corporal que los hombres.
- Al mismo IMC, los negros tienen menos grasa corporal que los blancos, y los asiáticos tienen más grasa corporal que los blancos
- Al mismo IMC, las personas mayores, en promedio, tienden a tener más grasa corporal que los adultos más jóvenes.
- Al mismo IMC, los atletas tienen menos grasa corporal que los no deportistas.
La precisión del IMC como indicador de gordura corporal también parece ser mayor en personas con mayores niveles de IMC y gordura corporal. Si bien, una persona con un IMC muy alto (por ejemplo, 35 kg/m2) es muy probable que tenga una grasa corporal alta, un IMC relativamente alto puede ser el resultado de una grasa corporal alta o una masa corporal magra alta (músculo y hueso). Un proveedor de atención médica capacitado debe realizar evaluaciones de salud adecuadas para evaluar el estado de salud y los riesgos de una persona.
Si un atleta u otra persona con mucho músculo tiene un IMC superior a 25, ¿todavía se considera que esa persona tiene sobrepeso?
De acuerdo con las categorías de estado de peso del IMC, cualquier persona con un IMC entre 25 y 29.9 se clasificaría como sobrepeso y cualquier persona con un IMC superior a 30 sería clasificado como obeso.
Sin embargo, los atletas pueden tener un IMC alto debido al aumento de la musculatura en lugar de al aumento de la gordura corporal. En general, una persona que tiene un IMC alto es probable que tenga gordura corporal y se consideraría con sobrepeso u obesidad, pero esto puede no aplicarse a los atletas. Un proveedor de atención médica capacitado debe realizar evaluaciones de salud adecuadas para evaluar el estado de salud y los riesgos de una persona.
Colaboradores y Atribuciones
Contenido de dominio público
- Índice de Masa Corporal. Autor: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Proporcionado por: Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Ubicado en: https://www.cdc.gov/healthyweight/assessing/bmi/adult_bmi/index.html. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
- Índice de Masa Corporal: Consideraciones para los Profesionales. Autor: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Proporcionado por: Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Ubicado en: https://www.cdc.gov/obesity/downloads/bmiforpactitioners.pdf Licencia: Dominio público: No Conocido Copyright
- Mapa: Prevalencia de Obesidad Autoreportada en Adultos de Estados Unidos por Estado y Territorio. Autor: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ubicado en: https://www.cdc.gov/obesity/data/prevalence-maps.html. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor