6.4: Depresión
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La depresión (trastorno depresivo mayor o depresión clínica) es un trastorno del estado de ánimo común pero grave. Causa síntomas severos que afectan cómo te sientes, piensas y manejas las actividades diarias, como dormir, comer o trabajar. Para ser diagnosticado con depresión, los síntomas deben estar presentes durante al menos dos semanas. Algunas formas de depresión son ligeramente diferentes, o pueden desarrollarse en circunstancias únicas, como:
- El trastorno depresivo persistente (también llamado distimia) es un estado de ánimo deprimido que dura al menos dos años. Una persona diagnosticada con trastorno depresivo persistente puede tener episodios de depresión mayor junto con periodos de síntomas menos graves, pero los síntomas deben durar dos años para ser considerados trastorno depresivo persistente.
- La depresión perinatal es mucho más grave que los “baby blues” (síntomas depresivos y de ansiedad relativamente leves que suelen desaparecer dentro de las dos semanas posteriores al parto) que experimentan muchas mujeres después del parto. Las mujeres con depresión perinatal experimentan depresión mayor en toda regla durante el embarazo o después del parto (depresión posparto). Los sentimientos de extrema tristeza, ansiedad y agotamiento que acompañan a la depresión perinatal pueden dificultar que estas nuevas madres completen las actividades diarias de cuidado para ellas mismas y/o para sus bebés. La depresión perinatal también puede incluir irritabilidad e ira intensas, así como pensamientos de lastimarse a sí mismo o al bebé (Mayo Clinic).
- La depresión psicótica ocurre cuando una persona tiene depresión severa más alguna forma de psicosis, como tener falsas creencias fijas perturbadoras (delirios) o escuchar o ver cosas molestas que otros no pueden escuchar o ver (alucinaciones). Los síntomas psicóticos suelen tener un “tema” depresivo, como delirios de culpa, pobreza o enfermedad.
- El trastorno afectivo estacional se caracteriza por el inicio de la depresión durante los meses de invierno, cuando hay menos luz solar natural. Esta depresión generalmente se levanta durante la primavera y el verano. La depresión invernal, típicamente acompañada de abstinencia social, aumento del sueño y aumento de peso, regresa de manera predecible cada año en el trastorno afectivo estacional.
- El trastorno bipolar es diferente a la depresión, pero se incluye en esta lista es porque alguien con trastorno bipolar experimenta episodios de estados de ánimo extremadamente bajos que cumplen con los criterios para la depresión mayor (llamada “depresión bipolar”). Pero una persona con trastorno bipolar también experimenta estados de ánimo extremadamente altos —eufóricos o irritables— llamados “manía” o una forma menos severa llamada “hipomanía”.
Signos y síntomas
Si ha estado experimentando algunos de los siguientes signos y síntomas la mayor parte del día, casi todos los días, durante al menos dos semanas, puede estar sufriendo de depresión:
- Estado de ánimo persistente, triste, ansioso o “vacío”
- Sentimientos de desesperanza o pesimismo
- Irritabilidad
- Sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia
- Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades
- Disminución de energía o fatiga
- Moverse o hablar más despacio
- Sentirse inquieto o tener problemas para quedarse quieto
- Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones
- Dificultad para dormir, despertar temprano en la mañana o dormir demasiado
- Cambios de apetito y/o peso
- Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio
- Dolores o dolores, dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos sin una causa física clara y/o que no se alivian incluso con el tratamiento
No todos los que están deprimidos experimentan todos los síntomas. Algunas personas experimentan solo unos pocos síntomas mientras que otras pueden experimentar muchos. Se requieren varios síntomas persistentes además del bajo estado de ánimo para un diagnóstico de depresión mayor, pero las personas con solo unos pocos síntomas, pero angustiantes, pueden beneficiarse del tratamiento de su depresión “subsindrómico”. La gravedad y frecuencia de los síntomas y su duración variarán dependiendo del individuo y su enfermedad particular. Los síntomas también pueden variar dependiendo de la etapa de la enfermedad.
Factores de riesgo
La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en Estados Unidos. Investigaciones actuales sugieren que la depresión es causada por una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos.
La depresión puede ocurrir a cualquier edad, pero a menudo comienza en la edad adulta. Actualmente se reconoce que la depresión ocurre en niños y adolescentes, aunque a veces presenta una irritabilidad más prominente que el bajo estado de ánimo. Muchos trastornos crónicos del estado de ánimo y ansiedad en adultos comienzan como altos niveles de ansiedad en los niños.
La depresión, especialmente en adultos de mediana edad o mayores, puede coocurrir con otras enfermedades médicas graves, como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y enfermedad de Parkinson. Estos padecimientos suelen ser peores cuando se presenta depresión. En ocasiones, los medicamentos que se toman para estas enfermedades físicas pueden ocasionar efectos secundarios que contribuyen a la depresión. Un médico con experiencia en el tratamiento de estas enfermedades complicadas puede ayudar a elaborar la mejor estrategia de tratamiento.
Los factores de riesgo incluyen:
- Antecedentes personales o familiares de depresión
- Cambios importantes en la vida, trauma o estrés
- Ciertas enfermedades físicas y medicamentos
Tratamientos y Terapias
La depresión, incluso los casos más severos, pueden ser tratados. Cuanto antes pueda comenzar ese tratamiento, más efectivo será. La depresión generalmente se trata con medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos. Si estos tratamientos no reducen los síntomas, la terapia electroconvulsiva (ECT) y otras terapias de estimulación cerebral pueden ser opciones para explorar.
Consejo rápido: No hay dos personas afectadas de la misma manera por la depresión y no hay un “talla única para todos” para el tratamiento. Puede tomar algún ensayo y error para encontrar el tratamiento que mejor funcione para usted.
Tenga en cuenta: En algunos casos, los niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años pueden experimentar un aumento en los pensamientos o comportamientos suicidas al tomar antidepresivos, especialmente en las primeras semanas después de comenzar o cuando se cambia la dosis. Esta advertencia (conocida como una advertencia de Black Box) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) también dice que los pacientes de todas las edades que toman antidepresivos deben ser vigilados de cerca, especialmente durante las primeras semanas de tratamiento.
Más allá del tratamiento: Cosas que puedes hacer
Aquí hay otros consejos que pueden ayudarle a usted o a un ser querido durante el tratamiento para la depresión:
- Intenta estar activo y hacer ejercicio.
- Establezca metas realistas para usted mismo.
- Trate de pasar tiempo con otras personas y confíe en un amigo o familiar de confianza.
- Intenta no aislarte, y deja que otros te ayuden.
- Espere que su estado de ánimo mejore gradualmente, no de inmediato.
- Posponer decisiones importantes, como casarse o divorciarse, o cambiar de trabajo hasta que se sienta mejor. Discuta las decisiones con otras personas que te conozcan bien y tengan una visión más objetiva de tu situación.
- Continúa educándote sobre la depresión.
Colaboradores y Atribuciones
Contenido de dominio público
- Depresión. Autor: Instituto Nacional de Salud Mental. Proporcionado por: Institutos Nacionales de Salud. Ubicado en: https://www.nimh.nih.gov/health/topics/depression/index.shtml. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
Obras con derechos de autor
- Depresión posparto. Autor Mayo Clinic. Proporcionado por: Mayo Clinic. Ubicado en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/postpartum-depression/symptoms-causes/syc-20376617. Licencia: Derechos de autor