7.4: Consumo de Tabaco
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El consumo de tabaco es la principal causa prevenible de enfermedad, discapacidad y muerte en Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el tabaquismo da como resultado más de 480,000 muertes prematuras en Estados Unidos cada año, aproximadamente 1 de cada 5 muertes en Estados Unidos, y 16 millones de personas adicionales sufren una enfermedad grave causada por fumar. De hecho, por cada persona que muere por fumar, alrededor de 30 más padecen al menos una enfermedad grave relacionada con el tabaco.
Los efectos nocivos del tabaquismo se extienden mucho más allá del fumador. La exposición al humo de segunda mano puede causar enfermedades graves y la muerte. Cada año, se estima que 88 millones de estadounidenses que no fuman están expuestos regularmente al humo de segunda mano y casi 41,000 no fumadores mueren por enfermedades causadas por la exposición al humo de segunda mano.
¿Cómo afecta el tabaco al cerebro?
Los cigarrillos y otras formas de tabaco, incluidos los puros, el tabaco de pipa, el tabaco y el tabaco para masticar, contienen la droga adictiva nicotina. La nicotina se absorbe fácilmente en el torrente sanguíneo cuando se mastica, inhala o fuma un producto de tabaco. Un fumador típico tomará 10 bocanadas en un cigarrillo durante el periodo de aproximadamente 5 minutos que el cigarrillo esté encendido. Así, una persona que fuma alrededor de 1 paquete (25 cigarrillos) diarios recibe 250 “hits” de nicotina cada día.
Al ingresar al torrente sanguíneo, la nicotina estimula inmediatamente las glándulas suprarrenales para liberar la hormona epinefrina (adrenalina). La epinefrina estimula el sistema nervioso central y aumenta la presión arterial, la respiración y la frecuencia cardíaca.
Similar a otras drogas adictivas como la cocaína y la heroína, la nicotina aumenta los niveles del neurotransmisor dopamina, lo que afecta las vías cerebrales que controlan la recompensa y el placer. Para muchos consumidores de tabaco, los cambios cerebrales a largo plazo inducidos por la exposición continua a la nicotina resultan en adicción, una condición de búsqueda y consumo compulsivo de drogas, incluso ante consecuencias negativas. Los estudios sugieren que compuestos adicionales en el humo del tabaco, como el acetaldehído, pueden mejorar los efectos de la nicotina en el cerebro.
Cuando un usuario adicto intenta dejar de fumar, experimenta síntomas de abstinencia que incluyen irritabilidad, dificultades de atención, trastornos del sueño, aumento del apetito y poderosos antojos de tabaco. Los tratamientos pueden ayudar a los fumadores a controlar estos síntomas y mejorar la probabilidad de dejar de fumar con éxito.
Cigarrillos Electrónicos
¿Qué son?
Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que funcionan con pilas que normalmente producen un vapor de nicotina aromatizado que se parece al humo del tabaco.
¿Están a salvo?
Si bien el vapor del cigarrillo electrónico no contiene el alquitrán actualmente responsable de la mayoría del cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares, se ha demostrado que contiene carcinógenos conocidos y químicos tóxicos (como formaldehído y acetaldehído), así como nanopartículas metálicas potencialmente tóxicas del mecanismo de vaporización. Actualmente no hay medidas aceptadas para confirmar su pureza o seguridad, y se desconocen las consecuencias a largo plazo para la salud del uso de cigarrillos electrónicos. NIDA está desarrollando programas de investigación para ayudar a responder estas preguntas.
Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha establecido una nueva regla para los cigarrillos electrónicos y sus soluciones líquidas en un esfuerzo por ayudar a proteger al público de los peligros del consumo de tabaco. Debido a que los cigarrillos electrónicos contienen nicotina derivada del tabaco, ahora están sujetos a la regulación gubernamental como productos de tabaco, incluido el requisito de que tanto los compradores en tienda como en línea tengan al menos 18 años de edad (ver “Regulación Gubernamental del Tabaco Extendida a Todos los Productos de Tabaco “).
¿Pueden ayudar a las personas a dejar de fumar cigarrillos tradicionales?
Debido a que entregan nicotina sin quemar tabaco, muchos piensan que los cigarrillos electrónicos son una alternativa más segura a los cigarrillos convencionales, y algunas personas incluso piensan que pueden ayudar a los fumadores a reducir los antojos de nicotina mientras intentan dejar de fumar. Sin embargo, los estudios sobre la efectividad de los cigarrillos electrónicos no han demostrado que ayuden a dejar de fumar. También se ha sugerido que podrían perpetuar la adicción a la nicotina y de hecho interferir con dejar de fumar.
De hecho, la evidencia temprana sugiere que el uso de cigarrillos electrónicos no solo puede poner a los usuarios en riesgo de adicción a la nicotina sino que también sirve como una introducción a la nicotina que podría llevar al uso de cigarrillos regulares y otros productos de tabaco. Un estudio reciente mostró que los estudiantes que han usado cigarrillos electrónicos para cuando comienzan el noveno grado tienen más probabilidades que otros de comenzar a fumar cigarrillos tradicionales y otros productos de tabaco fumables dentro del próximo año.
¿Qué otros efectos adversos tiene el tabaco en la salud?
El tabaquismo representa aproximadamente un tercio de todos los cánceres, incluido el 85-90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. Más personas en Estados Unidos, tanto hombres como mujeres, mueren de cáncer de pulmón que cualquier otro tipo de cáncer. El tabaco sin humo (como el tabaco de mascar y el tabaco) también aumenta el riesgo de cáncer, especialmente los cánceres orales. Además del cáncer, fumar causa enfermedades pulmonares como bronquitis crónica y enfisema, y aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, incluyendo accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, enfermedad vascular y aneurisma. El tabaquismo también se ha relacionado con leucemia, cataratas y neumonía. En promedio, los adultos que fuman mueren 10 años antes que los no fumadores.
Aunque la nicotina es adictiva y puede ser tóxica si se ingiere en dosis altas, no causa cáncer; otros químicos son responsables de la mayoría de las graves consecuencias para la salud del consumo de tabaco. El humo del tabaco es una mezcla compleja de sustancias químicas como monóxido de carbono, alquitrán, formaldehído, cianuro y amoníaco—muchos de los cuales son carcinógenos conocidos. El monóxido de carbono aumenta la probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares. El alquitrán expone al usuario a un mayor riesgo de cáncer de pulmón, enfisema y trastornos bronquiales.
Las mujeres embarazadas que fuman cigarrillos corren un mayor riesgo de aborto espontáneo, bebés nacidos muertos o prematuros, o bebés con bajo peso al nacer. El tabaquismo materno también puede estar asociado con problemas de aprendizaje y comportamiento en los niños. Fumar más de un paquete de cigarrillos al día durante el embarazo casi duplica el riesgo de que el niño afectado se vuelva adicto al tabaco si ese niño comienza a fumar.
Si bien a menudo pensamos en las consecuencias médicas que resultan del uso directo de los productos del tabaco, el humo pasivo o secundario también aumenta el riesgo de muchas enfermedades. El humo de segunda mano, también conocido como humo de tabaco ambiental, consiste en humo exhalado y humo desprendido por el extremo ardiente de los productos de tabaco.
Nota
Los no fumadores expuestos al humo de segunda mano en el hogar o en el trabajo aumentan su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas entre un 25 y un 30 por ciento y el cáncer de pulmón en un 20 a 30 por ciento.
Además; el humo de segunda mano causa problemas de salud tanto en adultos como en niños, como tos, sobreproducción de flema, disminución de la función pulmonar e infecciones respiratorias, incluyendo neumonía y bronquitis. Cada año alrededor de 150,000 — 300,000 niños menores de 18 meses experimentan infecciones de las vías respiratorias causadas por el humo de segunda mano. Los niños expuestos al humo de segunda mano tienen un mayor riesgo de infecciones del oído, asma grave, infecciones respiratorias y muerte. De hecho, más de 100 mil bebés han muerto en los últimos 50 años por el síndrome de muerte súbita infantil (SMIS), y otras complicaciones de salud como consecuencia del tabaquismo de los padres. Los niños que crecen con padres que fuman tienen más probabilidades de convertirse en fumadores, colocándose así a sí mismos (y a sus futuras familias) en riesgo de tener los mismos problemas de salud que sus padres cuando llegan a ser adultos.
Nota
No existe un nivel seguro de exposición al humo del tabaco.
Colaboradores y Atribuciones
Contenido de dominio público
- Datos sobre Medicamentos - Cigarrillos y Otros Productos de Tabaco. Autor: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Proporcionado por: Institutos Nacionales de Salud. Ubicado en: https://www.drugabuse.gov/publications/drugfacts/cigarettes-other-tobacco-products#reg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor