5.1: Introducción

Una historia de estudiantes

Jaden y Karen son dos estudiantes muy diferentes, los cuales están tomando inglés 100. Cuando se le pide que escriba un ensayo basado en la investigación, Jaden copia texto directamente de fuentes de Internet y lo pega en su documento mientras se queda hasta tarde e intenta cumplir con el plazo matutino para entregar su ensayo. Karen, por otro lado, lleva cuatro semanas investigando, encontrando recursos ideales, anotando sus propias ideas y hechos significativos en un Google Doc o en su libreta, siempre registrando exactamente qué página y número de párrafo de donde proviene la información. Pudo usar las fuentes, le pareció una manera ideal para escribir a nivel universitario, para permitirles brindar apoyo a sus propias ideas originales y únicas.

Karen se dio tiempo para adquirir más conocimientos y, por lo tanto, más experiencia con respecto a su tema para que todo su estudio y conocimientos adquiridos la ayudaran a estar informada para esta tarea particular basada en la investigación, además de darle práctica para tareas de escritura similares que le vendrían en camino a lo largo de su carrera universitaria. Karen había basado su escritura en sus propias ideas y luego citó las de otros apropiadamente, lo que siguió haciendo a lo largo del semestre. Su profesor elogió a Karen por su creatividad, minuciosidad y organización, junto con ella citando correctamente sus fuentes.

A medida que Karen seguía creciendo en confianza, decidió postularse para un puesto como tutora de escritura a través del programa de tutoría entre pares de su universidad. Una vez contratada, no solo ganaría un cheque de pago, sino que también obtendría una valiosa experiencia ayudando a otros a comprender las complejidades involucradas en los procesos de investigación y escritura mientras compartía sus propias historias sobre cómo tener éxito en la universidad.

A Jaden, sin embargo, le pidió su profesor que concertara una cita para reunirse con ella. Al llegar a su oficina, ella lo invitó a tomar asiento. “¿Dónde encontraste tu contenido para este reporte?” ella preguntó.

Un poco confuso, respondió: “A través de investigarlo.. como con fuentes que encontré en internet y en artículos que encontré sobre mi tema. Todos están listados en mis Obras Citadas”. Alcanzó el periódico y volteó a las últimas páginas. “Ver. Estas fuentes. E incluí aquí las citas intextas”. Señaló otra sección dentro del cuerpo de su reporte. “Y aquí”.

Su profesor sabía que el informe de Jaden no sólo sufría por su falta de compromiso con la cantidad de horas necesarias para tal proyecto basado en la investigación sino que tampoco había aprendido nunca adecuadamente a incorporar las palabras e ideas de expertos de otros con sus propias palabras e ideas de una manera que permitiera información ya existente para fortificar su escritura original.. no reemplazarla.

Ese plagio —tomar el trabajo de otros y usarlo como propio— podría involucrar a cátedras de departamento e incluso decanos universitarios, la amenaza de reprobar un curso, o, en casos extremos, suspensión. No obstante, había que considerar en particular el hecho de que Jaden llevaba años escribiendo sus ensayos basados en la investigación como este, y todavía había llegado a la universidad. ¿Tenía la culpa de comenzar su reporte demasiado tarde y pensar que pasar toda la noche y lo que en gran parte era un trabajo de cortar y pegar podría salvarlo? Ciertamente. Pero, ¿cuántos instructores antes de esto acababan de dejarlo pasar porque había “incluido las citas intext”?

Un hábito exitoso que Karen usó no solo fue leer sino también relacionarse con la fuente que descubrió durante el proceso de investigación. Interactuó con los textos anotando observaciones sobre impresiones de artículos sobre lo que le hicieron pensar las ideas de los escritores. Para fuentes en línea, creó dos columnas en una página de su cuaderno: (1) notas y citas de lo que decía la autora, y (2) sus pensamientos, opiniones, análisis o evaluación de cada fuente junto con sus propias ideas originales que se le ocurrieron mientras leía.

Lo que Karen hizo fue participar en el diálogo existente sobre su tema —la conversación que se estaba llevando a cabo entre los expertos establecidos— y contribuir “publicando” (enviando su ensayo antes de la fecha límite a su profesor) sus propias ideas originales así como su análisis y evaluación de lo que otros decían. Esta práctica también resultó en su propia síntesis de sus conocimientos previos con sus conocimientos recién adquiridos y su continuo pensamiento analítico, innovación y creación de conocimiento escrito sobre ese tema. Aprendió que la escritura permite que el individuo que lo hace ingrese a la conversación, que es de lo que se trata la academia, especialmente a nivel universitario.

El instructor de Jaden le ayudó a entender cómo incorporar adecuadamente las ideas de los demás dentro de su ensayo mediante el uso de un párrafo corporal de su propio ensayo que estaba compuesto en gran parte a partir de contenido que había obtenido de una fuente externa. Ella le pidió a Jaden que usara dos resaltadores de diferentes colores para identificar las frases que estaban en su propia voz y que fueron escritas desde su propio conocimiento y las que provenían de una fuente externa. El profesor explicó la regla 70/30, que dice que 70% de un ensayo debe estar en la voz original del escritor y un máximo de 30% puede estar en voz de un experto establecido en el tema, señalando que algunos prefieren más de un porcentaje 60/40.

El instructor le mostró a Jaden cómo seguir contenido citado, parafraseado o resumido con citas intexto estándar entre paréntesis. Ella también le mostró cómo intercalar información tan importante con frases que él elaboró por su cuenta. “Declararlo de nuevo con sus propias palabras. Explica con tus propias palabras cómo esa información se relaciona con el enfoque general de tu sección. Conecta esa información a más información que seguirá”, explicó. “Y cuando llegues al final de tu párrafo con más información de una fuente externa, termina con tu propia voz sabia”.

“Yo puedo hacer eso”, dijo Jaden. “¿Cómo es que nadie me mostró cómo hacer eso? Hace años que me salgo con la suya con este tipo de escritura basada en la investigación”.

El enfoque del inglés 100 son los tipos de escritura que los estudiantes encontrarán en la universidad y sus carreras. La mayoría de las carreras que eligen los estudiantes requieren que realicen una extensa investigación hasta la universidad. Por lo que el trabajo de los estudiantes es aprender a hacerlo para demostrar sus habilidades de investigación y aumentar sus conocimientos.

Una introducción a la escritura universitaria se basa en entender que la principal habilidad subyacente de la escritura académica a nivel universitario se encuentra dentro del análisis y la capacidad de sintetizar información en las propias palabras, citando fuentes según sea necesario, con la confianza de alguien que se siente parte de una comunidad determinada. Las habilidades necesarias para una buena escritura basada en la investigación implican leer el trabajo de los expertos, asimilar esa información con las propias ideas brillantes (y en evolución), posiblemente reflejar parte de la escritura que se adapta a cada estudiante individual, y convertirse en un escritor claro, creativo y seguro en su propio derecha.