5.2: El proceso de investigación

Para tener éxito en la universidad, los estudiantes necesitan desarrollar habilidades de investigación sólidas que los beneficien a lo largo y más allá de su carrera académica. Deben enfocarse, dentro y fuera de clase, en hacer lo siguiente:

• Identificar un área de enfoque
• Identificar a la audiencia
• Usar los recursos de la biblioteca del campus para encontrar información
• Determinar si la información es académica y creíble
• Citando fuentes con precisión, evitando el plagio y creando una composición escrita final usando la guía de estilo apropiada

Identificar un área de enfoque

La tarea inicial de cualquier estudiante escritor es asegurarse de que entienda lo que pide el instructor. Se puede perder un tiempo precioso si los estudiantes comienzan su investigación sin tener una idea clara de cómo debería ser su producto final y cómo debería leerse. Una vez asignado un ensayo, y alguna contemplación inicial e investigación por parte del alumno, es un buen momento para concertar una cita con un instructor.

Escritores universitarios concienzudos comienzan a pensar e investigar temas de ensayo inmediatamente después de recibir la tarea. Como todos sabemos, la lluvia de ideas puede ser una forma sólida de registrar ideas iniciales importantes. Al final de una sesión de lluvia de ideas, los escritores pueden comenzar a ver patrones de interés, que se convertirán en lugares perfectos para comenzar la investigación. Las vías dentro de la investigación del escritor a menudo necesitan permanecer fluidas inicialmente para que los escritores estudiantes puedan determinar qué tipo de recursos están disponibles con respecto al tema respectivo. Esta flexibilidad permite a los estudiantes reducir o ampliar temas en una tesis que podría no ser obvia al principio.

Identificar a la audiencia

Toda la escritura es creada para un público específico. Los escritores deben identificar al lector específico al que quieren llegar. Si están escribiendo para un público general, ¿cuál es la mejor manera de captar una amplia gama de intereses de los lectores? ¿Deberían proporcionar información de antecedentes que los lectores generales no necesariamente conocerían? ¿Están escribiendo para un público ya bien versado en este tema y, de ser así, significa esto que los escritores pueden usar un lenguaje más académico e incluir menos información de fondo?

Uso de los recursos de la biblioteca del campus e Internet para encontrar información

La escritura basada en la investigación es tan creíble como las fuentes que usa el escritor. Por tanto, los estudiantes deben comenzar con los catálogos y bases de datos de la biblioteca universitaria. Allí, un escritor puede encontrar materiales de referencia (por ejemplo, enciclopedias y diccionarios), libros, recursos multimedia, así como el recurso más valioso de todos, el bibliotecario universitario. Los bibliotecarios están capacitados con las estrategias más actualizadas para acceder a recursos académicos y populares que están disponibles para los estudiantes y utilizables para proyectos universitarios. En estos días, se puede acceder a muchos de estos recursos en línea desde casa, lo que hace que aprender a usar las herramientas de la biblioteca sea aún más importante y valioso.

El internet se utiliza cada vez más para encontrar fuentes de ensayos académicos. No obstante, gran parte de lo que se encuentra en la web no es apropiado para el trabajo universitario. Tenga en cuenta, también, que una simple búsqueda en Internet puede no permitir que los estudiantes accedan a artículos completos de fuentes ideales creíbles y académicas, mientras que pasar por la página principal de la biblioteca universitaria o universitaria permitirá un acceso completo y gratuito.

Algunas de las habilidades que los buenos escritores utilizan como parte de la competencia de información incluyen las siguientes:

• Acceder a los motores de búsqueda de la biblioteca
• Determinar los mejores términos de búsqueda
• Estrechando o ampliando los resultados de búsqueda
• Encontrar los mejores libros, artículos y otras fuentes a través del catálogo de la biblioteca

Determinar si la información es creíble

Evaluar la calidad de los recursos es una habilidad esencial, especialmente en el mundo actual. Las personas están inundadas de medios de diversa índole, gran parte de los cuales trata de conseguir que compremos algo o pensemos de cierta manera, por lo que quizás una de las habilidades más esenciales para aprender es la alfabetización informacional. El mayor desafío que tienen los estudiantes investigadores se basa en el hecho de que hay una gran cantidad de información disponible que potencialmente podría ser utilizada para un trabajo basado en la investigación. Sin embargo, existe un rango significativo entre la información altamente creíble y relevante y la que no lo es. Los materiales encontrados en línea suelen ser menos confiables que los seleccionados y puestos a disposición a través de recursos de la biblioteca comprados a través de la universidad.

Debido a que se puede acceder a los “hechos” en tan solo unos momentos, puede ser tentador asumir que son justamente eso, fácticos. Más recientemente y más a menudo, la información gratuita en línea no es un hecho, no es verificable a través de citas, y no es creíble. Además, hay nuevos tipos de fuentes disponibles, como un canal de noticias en vivo o cualquiera de la variedad de opciones de redes sociales, lo que requiere una variedad de formas de evaluar la información. Como tal, entender cómo investigar es clave, especialmente en esta nueva era en la que el contenido puede estar sesgado de varias maneras.

Evaluar fuentes es un trabajo de detective. El investigador necesita tomar decisiones sobre qué buscar, cómo buscar y qué tipo de información es creíble y académicamente apropiada. Por ejemplo, un estudiante que está escribiendo sobre el Gran Vórtice de Basura del Pacífico encontrará muchas fuentes disponibles a través de búsquedas basadas en bibliotecas, así como a través de recursos en línea que podrían ser más actuales. Sin embargo, la información que proviene del sitio web de una compañía que produce petroquímicos y plásticos no será tan valiosa como una fuente que proviene de investigaciones académicas encontradas a través del Sistema de Bibliotecas UH.

Las siguientes son algunas preguntas que los estudiantes deben hacer de cada fuente que están considerando para un trabajo académico:

• ¿Esta fuente es relevante para el tema? ¿Da antecedentes, explica conceptos y ofrece apoyo o un punto de vista alternativo sobre el tema?
• ¿Se considera una fuente creíble? ¿Cuál es la pericia de la persona que lo escribió? ¿Qué tan actual es? ¿Dónde se publicó? ¿Cuál fue la fuente de financiamiento para esta publicación? ¿Esa fuente de financiamiento agregaría sesgo al material? ¿Hay referencias que indiquen de dónde proviene la información? ¿Es académico o escrito para un público general? ¿Qué sugiere el lenguaje utilizado en la fuente sobre el propósito de la pieza o la erudición de los escritores?

Dependiendo de las respuestas a estas preguntas, los escritores pueden sentirse seguros con fuentes que son relevantes y creíbles. Los trabajos que utilizan fuentes de alta calidad obtienen mejores resultados y mejores calificaciones al compartir información importante con profesores y otros lectores.

Actividades

1. Escribe tareas sobre un tema que no solo te sea interesante, sino que también te anime a escribir sobre ese tema con un fuerte sentido de responsabilidad hacia el público más amplio o el bien mayor. (Las lecturas y tareas son más ideales cuando pueden ser individualizadas, relevantes para su área principal de enfoque académico. Las sugerencias de tales temas de ensayo se pueden encontrar al final de este capítulo.)
2. Ensayo persuasivo investigado: En dos minutos, haga una lluvia de ideas o enumere los mayores problemas que desea que se puedan resolver en el mundo. En otros dos minutos, enumere los mayores problemas que haya notado en la nación. En un minuto, enumere los mayores problemas en su estado. En otro minuto, enumere los mayores problemas en su comunidad, pueblo, área, ahupua'a, tómate tres minutos para enumerar sus valores personales, creencias y prioridades, y numerarlos en orden de importancia. Luego, tómate cinco minutos para revisar tus listas personales priorizadas y seleccionar uno de los “grandes problemas”, de cualquiera de las listas, que coincidan con tus valores, creencias y prioridades. Esto te ayudará a seleccionar temas que te interesan profundamente y con los que puedes interactuar.
3. Una vez que haya seleccionado un tema para un argumento persuasivo que involucra investigación para respaldar su idea clave, dedique cinco minutos a escribir gratuitamente, lluvia de ideas, enumerar su reclamo principal (es decir, argumento persuasivo) sobre un tema discutible. Después de enumerar su reclamo principal, enumere todas las ideas clave posibles que respalden el reclamo principal, así como todas las soluciones y perspectivas opuestas (es decir, contrademandas) que se le ocurran. Luego pasa 10 minutos con un compañero o un equipo de tres a cuatro compañeros, discutiendo tus ideas y recopilando comentarios e ideas adicionales, y anotando lo que dijo tu pareja o equipo. Después dedique 10 minutos a crear un esquema o lista informal organizando su declaración de tesis y los puntos clave que se convierten en las oraciones temáticas de sus párrafos.