19.3: Enmarcar el análisis

Para todo tipo de análisis económicos, la perspectiva, el rango de insumos y resultados, y el marco temporal de todos los componentes de las intervenciones y de sus efectos deben ser comparables y explícitamente enunciados. El enfoque de este capítulo es el CEA realizado en el contexto de ensayos aleatorios. Para fines de evaluación de intervenciones en salud, generalmente tomamos la perspectiva de la sociedad en su conjunto e intentamos una consideración integral de la gama de insumos a costear y de los resultados a considerar que resultan de la intervención. El marco de tiempo será el periodo de tiempo durante el cual se evaluarán estos insumos y resultados.

3.1 Perspectiva

La cuantificación de las consecuencias económicas de la enfermedad y los costos totales de una intervención se pueden ver desde diferentes perspectivas, por ejemplo, un individuo, familia (hogar), comunidad, sistema de salud o gobierno (local, distrital, nacional). El punto de vista social examina la economía en su conjunto. Aunque, para algunos fines, la perspectiva del individuo y la familia o del sistema de salud puede ser apropiada, tomar esta visión más estrecha puede ser engañosa y llevar a conclusiones erróneas sobre el mejor uso de los recursos desde una perspectiva social. Por ejemplo, el costo para el servicio de salud de brindar acceso al tratamiento en una clínica sería mucho menor que el costo de llevar el tratamiento a pacientes en casa. Sin embargo, lo contrario sería la situación para los pacientes. Una perspectiva social tomaría en cuenta ambos conjuntos de costos.

3.2 Rango de insumos y resultados

Las consecuencias económicas (costos) de la enfermedad están directamente relacionadas con el tipo y extensión de la discapacidad y, para las enfermedades fatales, con la edad de muerte, con pérdida de vida saludable esperada que resulta de la enfermedad. Idealmente, todas las consecuencias de la enfermedad que aborda la intervención deben ser rastreadas (y valoradas), incluyendo la pérdida de trabajo, educación y ocio del paciente, familia y amigos, estrés emocional, miedo y ansiedad. En gran medida, estas consecuencias pueden ser subsumidos en medidas de utilidad perdida por enfermedad (ver Sección 2.2).

3.3 Marco de tiempo

Generalmente, los factores de tiempo involucrados en la evaluación de los costos de las intervenciones son bastante sencillos, mientras que los factores de tiempo para evaluar los resultados de una intervención pueden ser mucho más problemáticos. Por ejemplo, los costos de agregar la vacuna contra la hepatitis B a un programa de inmunización se gastan de inmediato, pero las consecuencias más importantes de la infección por hepatitis B incluyen la enfermedad hepática crónica y el cáncer de hígado que ocurren muchos años después de la infección inicial. Una evaluación adecuada del impacto de una vacuna contra la hepatitis B requerirá observaciones continuas de las poblaciones de ensayo por periodos muy largos. Por lo general, se modela el plazo más largo, en lugar de medirlo. Además, dado que estas ganancias en la vida sana ocurrirán en un futuro lejano, algunos argumentarían que su valor debería ser descontado de alguna manera. El tema clave relacionado con el marco temporal se refiere al tiempo diferencial de los costos de intervención y los efectos de la intervención, y esto es particularmente problemático si estos difieren entre las intervenciones en consideración (por ejemplo, comparar la vacunación contra el sarampión con la vacunación contra la hepatitis B). Generalmente, existe una brecha más larga entre una intervención preventiva y la realización de sus efectos que con las intervenciones de tratamiento. Cualquiera que sea la naturaleza de los tiempos diferenciales, el descuento debe considerarse para equiparar costos o efectos futuros con costos o efectos actuales. En general se acepta que el descuento debe aplicarse a los costos, pero continúan las discusiones sobre si descontar los efectos futuros y, de ser así, qué tasa de descuento aplicar (Mathers et al., 2006).

Los costos conjuntos son aquellos recursos que se comparten con otras intervenciones o programas. Los costos compartidos con frecuencia incluyen los edificios y sus costos generales, como el mantenimiento, la electricidad y el agua. Otros tipos de costos conjuntos podrían incluir personal o equipo como los involucrados en pruebas de diagnóstico que generalmente se comparten entre varias intervenciones. En la práctica, los costos conjuntos se estiman aplicando alguna regla de asignación relacionada con el uso del recurso. Por ejemplo, los costos de personal pueden asignarse a la intervención en función de la proporción de tiempo que se le dedica, los costos del vehículo según la proporción de la distancia total recorrida y los costos de construcción por la proporción del espacio utilizado. La noción de costos conjuntos es sencilla, pero la mejor manera de hacerlo a menudo es problemática. Creese y Parker (1994) discuten la asignación de costos conjuntos.