3.4: Estructura cuaternaria
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La estructura cuaternaria describe una proteína compuesta por dos o más polipéptidos. Al igual que la estructura terciaria, los polipéptidos multiméricos están formados por los mismos tipos de interacciones no covalentes y pueden ser enlaces disulfuro estabilizados. Específicamente, un dímero contiene dos, un trímero tres, un tetrámero cuatro polipéptidos... y así sucesivamente. Los multímeros formados por subunidades idénticas se denominan con un prefijo de “homo-” (por ejemplo, un homotetrámero). Los compuestos por diferentes subunidades son heterómeros. La molécula de hemoglobina de vertebrado, que consta de dos a- y dos b- globinas (que se muestra a continuación) es un heterotetrámero.
