12.5: Glándula tiroides
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Estructura tiroidea
La glándula tiroides es una de las glándulas endocrinas más grandes del cuerpo. Se encuentra en la parte frontal del cuello debajo de la manzana de Adán (ver Figura\(\PageIndex{2}\)). La glándula tiene forma de mariposa y está compuesta por dos lóbulos. Los lóbulos están conectados por una estrecha banda de tejido tiroideo llamada istmo.
Internamente, la glándula tiroides está compuesta principalmente por folículos. Un folículo es un pequeño grupo de células que rodean una cavidad central, que almacena hormonas y otras moléculas producidas por las células foliculares. Las células foliculares tiroideas son únicas por ser altamente especializadas para absorber y usar yodo. Absorben yodo como iones yoduro (I -) de la sangre y utilizan el yoduro para producir hormonas tiroideas. Las células también utilizan parte del yoduro que absorben para formar una proteína llamada tiroglobulina, que sirve para almacenar yoduro para la síntesis hormonal posterior. La capa externa de células de cada folículo segrega hormonas tiroideas según sea necesario. Dispersos entre los folículos se encuentran otro tipo de células tiroideas, llamadas células parafolliculares (o células C). Estas células sintetizan y secretan la hormona calcitonina.
Funciones de la Tiroides
Como todas las glándulas endocrinas, la función de la tiroides es sintetizar hormonas y segregarlas al torrente sanguíneo. Una vez en la sangre, pueden viajar a las células de todo el cuerpo e influir en sus funciones.
Hormonas tiroideas: T4 y T3
Existen dos hormonas tiroideas principales producidas por los folículos: tiroxina (T4), que contiene cuatro iones yoduro y está representada por el diagrama estructural a continuación; y triyodotironina (T3), que contiene tres iones yoduro. T3 es mucho más potente que T4, pero T4 constituye alrededor del 90 por ciento de la hormona tiroidea circulante, y T3 constituye solo alrededor del 10 por ciento. Sin embargo, la mayor parte de la T4 es convertida en T3 por los tejidos diana.
Figura\(\PageIndex{3}\): Este modelo estructural representa una sola molécula de triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). La letra I representa los iones yoduro que contienen. Los anillos consisten principalmente en átomos de carbono
Al igual que las hormonas esteroides, T3 y T4 cruzan las membranas celulares en todas partes del cuerpo y se unen a receptores intracelulares para regular la expresión génica Sin embargo, a diferencia de las hormonas esteroides, las hormonas tiroideas pueden cruzar las membranas celulares solo con la ayuda de proteínas transportadoras especiales. Una vez dentro del núcleo de las células, T3 y T4 activan genes que controlan la síntesis de proteínas. Las hormonas tiroideas aumentan la tasa de metabolismo en las células, por lo que las células absorben más carbohidratos, usan más energía y producen más calor. Las hormonas tiroideas también aumentan la velocidad y la fuerza de los latidos cardíacos. Además, aumentan la sensibilidad de las células a las hormonas de lucha o huida (es decir, las hormonas catecolaminas como la adrenalina).
La producción tanto de T4 como de T3 está regulada principalmente por la hormona estimulante tiroidea (TSH), la cual es secretada por la glándula pituitaria anterior (ver el diagrama a continuación). La producción de TSH, a su vez, está regulada por la hormona liberadora de tirotropina (TRH), que es producida por el hipotálamo. La glándula tiroides, la glándula pituitaria y el hipotálamo forman un bucle de retroalimentación negativa para mantener la secreción de hormona tiroidea dentro de un rango normal. La producción de TRH y TSH se suprime cuando los niveles de T4 comienzan a ser demasiado altos. Lo contrario ocurre cuando los niveles de T4 comienzan a ser demasiado bajos.
Calcitonina
La calcitonina producida por las células parafolliculares de la glándula tiroides tiene el papel de ayudar a regular los niveles de calcio en la sangre estimulando el movimiento del calcio hacia el hueso. La calcitonina se secreta en respuesta al aumento de los niveles de calcio en la sangre. Disminuye los niveles de calcio en sangre al mejorar la absorción y deposición de calcio en los huesos La calcitonina trabaja de la mano con la hormona paratiroidea, que es secretada por las glándulas paratiroides y tiene los efectos opuestos a la calcitonina. En conjunto, estas dos hormonas mantienen la homeostasis del calcio.
Trastornos tiroideos
Al igual que con otros trastornos endocrinos, los trastornos tiroideos generalmente se asocian con sobresecreción o subsecreción de hormonas. La secreción anormal de hormonas tiroideas puede ocurrir por una variedad de razones.
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce cantidades excesivas de hormonas tiroideas. La causa más común de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves. La enfermedad de Graves es un trastorno autoinmune en el que los anticuerpos anormales producidos por el sistema inmunitario estimulan a la tiroides a secretar cantidades excesivas de sus hormonas. Esta estimulación anula el mecanismo habitual de retroalimentación negativa que normalmente controla la producción de hormonas tiroideas. La enfermedad de Graves a menudo resulta en la formación de un agrandamiento de la tiroides (bocio) debido a la estimulación continua para producir más hormonas.
Además de un bocio, otros signos y síntomas de hipertiroidismo pueden incluir ojos sobresalientes (ver foto abajo), palpitaciones cardíacas, sudoración excesiva, diarrea, pérdida de peso a pesar del aumento del apetito, debilidad muscular y sensibilidad inusual al calor. Se pueden recetar medicamentos para mitigar los síntomas de la enfermedad. También se pueden administrar medicamentos antitiroideos para disminuir la producción de hormonas tiroideas. Si los medicamentos son ineficaces, la glándula se puede extirpar parcial o completamente. Esto se puede hacer quirúrgicamente o con la administración de yodo radiactivo. La extirpación de la tiroides produce hipotiroidismo.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce cantidades insuficientes de hormonas tiroideas. Puede resultar de la extirpación quirúrgica de la tiroides. Sin embargo, a nivel mundial, la causa más común de hipotiroidismo es la deficiencia de yodo en la dieta. En casos de deficiencia de yodo, el bucle de retroalimentación negativa que controla la liberación de la hormona tiroidea provoca una estimulación repetida de la tiroides. Esto da como resultado que la glándula tiroides crezca en tamaño y produzca bocio. Aunque la glándula se agranda, no puede aumentar la producción de hormonas debido a la falta de yodo en la dieta.
La deficiencia de yodo es poco común en el mundo occidental porque el yodo se agrega a la sal. Donde la deficiencia de yodo no es un problema, la causa más común de hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto. Esta es otra enfermedad autoinmune, pero en este caso, el sistema inmunitario destruye la glándula tiroides, produciendo hipotiroidismo. La tiroiditis de Hashimoto tiende a ser hereditaria por lo que es probable que tenga un componente genético. Suele aparecer después de los 30 años y es más común en las hembras que en los machos.
El hipotiroidismo produce muchos signos y síntomas, como se muestra en la Figura\(\PageIndex{6}\). Estos pueden incluir aumento de peso anormal, cansancio, calvicie, intolerancia al frío y ritmo cardíaco lento. El hipotiroidismo generalmente se trata con terapia de reemplazo hormonal tiroidea. Esto puede ser necesario para el resto de la vida de una persona. El hipotiroidismo en una mujer embarazada puede tener graves consecuencias adversas para el feto. Durante el período fetal, las células del cerebro en desarrollo son un objetivo importante para las hormonas tiroideas, que juegan un papel crucial en la maduración cerebral. Cuando los niveles de hormonas tiroideas son demasiado bajos, el feto puede sufrir déficits permanentes en las habilidades cognitivas. La sordera también es un posible desenlace del hipotiroidismo en el útero.
Característica: Mito vs Realidad
Los trastornos tiroideos son relativamente comunes, afectando hasta 20 millones de personas en Estados Unidos. Debido a que los trastornos son comunes, también hay muchos mitos comunes sobre ellos.
Mito: Si tienes un problema de tiroides, sabrás que algo anda mal porque tendrás síntomas obvios.
Realidad: La mayoría de las personas con un trastorno tiroideo no son conscientes de que lo tienen porque los síntomas suelen ser leves, inespecíficos y fáciles de ignorar. Generalmente, se necesitan análisis de sangre de los niveles de hormona tiroidea para hacer un diagnóstico concluyente.
Mito: Si te diagnostican un trastorno tiroideo, tendrás que tomar medicamentos por el resto de tu vida.
Realidad: Si necesitas continuar con la medicación tiroidea de por vida depende de la causa del trastorno. Por ejemplo, algunas mujeres desarrollan hipotiroidismo durante el embarazo pero ya no necesitan medicación después de que el embarazo ha terminado y los niveles hormonales vuelven a la normalidad.
Mito: Tan pronto como comiences a tomar medicamentos para la tiroides, tus síntomas se resolverán.
Realidad: A menudo tardan semanas o incluso meses para que los niveles de hormona tiroidea vuelvan a la normalidad y los síntomas desaparezcan.
Mito: Puedes tomar un suplemento de yodo de venta libre para corregir el hipotiroidismo.
Realidad: En Estados Unidos, donde el yodo en la dieta casi siempre es adecuado, es poco probable que la deficiencia de yodo sea la causa del hipotiroidismo. Por lo tanto, no es probable que tomar yodo suplementario corrija el problema.
Mito: Si los síntomas tiroideos son leves, no es necesario tomar medicamentos.
Realidad: Debido a que las hormonas tiroideas son responsables de tantas funciones vitales del cuerpo, no tratar ni siquiera un trastorno tiroideo leve puede llevar a una variedad de otros problemas, como osteoporosis o infertilidad.
Mito: El bocio puede ser causado por comer verduras “bocio”, como el brócoli, las coles de Bruselas y las espinacas.
Realidad: Aunque estos alimentos pueden interferir con la capacidad de la tiroides para procesar yoduro, tendrías que comer grandes cantidades de ellos para causar bocio.
Mito: Los trastornos tiroideos ocurren solo después de la mediana edad y solo en mujeres.
Realidad: Los trastornos tiroideos pueden presentarse a cualquier edad y en cualquier sexo. El hipotiroidismo ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores, pero el hipertiroidismo ocurre más comúnmente en adultos más jóvenes. Aunque las mujeres son más propensas a desarrollar trastornos tiroideos, alrededor del 20 por ciento de los casos ocurren en hombres.
Revisar
- Describir la estructura y ubicación de la glándula tiroides.
- Identificar los tipos de células dentro de la glándula tiroides que producen hormonas.
- Compara y contrasta T4 y T3.
- ¿Cómo afectan T4 y T3 a las células del cuerpo?
- Explicar cómo se regula la producción de T4 y T3.
- ¿Cuál es la función de la calcitonina?
- Identificar la causa principal y los efectos del hipertiroidismo.
- ¿Cuáles son las dos posibles causas del hipotiroidismo?
- Enumerar signos y síntomas de hipotiroidismo.
- ¿Por qué tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo pueden causar bocios?
- Elija un síntoma cada uno para el hipertiroidismo y el hipotiroidismo y explique por qué ocurren en función de las funciones de las hormonas tiroideas.
- ¿Qué hormona produce la glándula tiroides?
- T3
- Calcitonina
- Hormona paratiroidea
- TSH
- A y B
- En casos de hipotiroidismo por tiroiditis de Hashimoto o extirpación de la glándula tiroides para tratar el hipertiroidismo, a los pacientes a menudo se les da medicación para reemplazar la hormona tiroidea faltante. Explique por qué el nivel de hormona tiroidea de reemplazo debe ser monitoreado y ajustado cuidadosamente si es necesario.
- Verdadero o Falso. T3 y T4 se unen a receptores en la membrana plasmática de las células diana.
- ¿Qué enfermedad provoca que se produzca demasiada hormona tiroidea?
- Tiroiditis de Hashimoto
- Enfermedad de Graves
- Bocio
- Deficiencia de yodo
Atribuciones
- Bocio de Almazi, dominio público vía Wikimedia Commons
- Tiroides por NIH, dominio público vía Arnavaz en Wikipedia en francés
- Triyodotironina por Ayacop Dominio público vía Wikimedia Commons
- Estructura química de tiroxina por Wesalius; Dominio público vía Wikimedia Commons
- Sistema tiroideo
- Proptosis y retracción de párpados de la enfermedad de Graves por Jonathan Trobe, M.D. - Centro ocular Kellogg de la Universidad de Michigan (Los ojos lo tienen), CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Signos y síntomas de hipotiroidismo por Mikael Häggström dominio público vía Wikimedia Commons
- Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0