22.7: Ciclo Menstrual
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El estandarte en Figura\(\PageIndex{1}\) fue llevado en una marcha de 2014 en Uganda como parte de la celebración del Día de la Higiene Menstrual. El Día de la Higiene Menstrual es un día de concientización el 28 de mayo de cada año que tiene como objetivo crear conciencia a nivel mundial sobre la menstruación y Mantener una buena higiene menstrual es difícil en países en desarrollo como Uganda debido a los tabúes sobre discutir la menstruación y la falta de disponibilidad de productos de higiene menstrual. La mala higiene menstrual, a su vez, puede provocar vergüenza, degradación y problemas de salud reproductiva en las mujeres. El 28 de mayo fue elegido como Día de la Higiene Menstrual por su simbolismo. Mayo es el quinto mes del año que simboliza los cinco días de sangrado durante la menstruación cada mes. Se eligió el día 28 porque el ciclo menstrual promedia alrededor de 28 días.
¿Qué es el Ciclo Menstrual?
El ciclo menstrual se refiere a los cambios naturales que ocurren en el sistema reproductivo femenino cada mes durante los años reproductivos. El ciclo es necesario para la producción de óvulos y la preparación del útero para el embarazo. Implica cambios tanto en los ovarios como en el útero y es controlado por hormonas pituitarias y ováricas. El día 1 del ciclo es el primer día del periodo menstrual, cuando el sangrado del útero comienza a medida que se desprende el endometrio acumulado que recubre el útero. El endometrio vuelve a acumularse durante el resto del ciclo, solo para ser derramado nuevamente durante el inicio del siguiente ciclo si no ocurre el embarazo. En los ovarios, el ciclo menstrual incluye el desarrollo de un folículo, la ovulación de un ovocito secundario, y la degeneración del folículo si no ocurre el embarazo. Tanto los cambios uterinos como ováricos durante el ciclo menstrual generalmente se dividen en tres fases, aunque las fases no son las mismas en los dos órganos.
Menarquia y Menopausia
Los años reproductivos femeninos están delineados por el inicio y la parada del ciclo menstrual. El primer periodo menstrual suele ocurrir alrededor de los 12 o 13 años de edad, evento que se conoce como menarquia. Existe una variación considerable entre los individuos en la edad de la menarquia. Ocasionalmente puede ocurrir tan pronto como a los ocho años de edad o tan tarde como a los 16 años de edad y aún así se considera normal. La edad promedio es generalmente posterior en el mundo en desarrollo, y más temprano en el mundo desarrollado. Se cree que esta variación es atribuible en gran medida a las diferencias nutricionales.
El cese de los ciclos menstruales al final de los años reproductivos de una mujer se denomina menopausia. La edad promedio de la menopausia es de 52 años, pero puede ocurrir normalmente a cualquier edad entre aproximadamente 45 y 55 años de edad. La edad de la menopausia varía debido a una variedad de factores biológicos y ambientales. Puede ocurrir antes como consecuencia de ciertas enfermedades o tratamientos médicos.
Variación en el Ciclo Menstrual
La duración del ciclo menstrual —así como sus fases— pueden variar considerablemente, no sólo entre diferentes individuos sino también de mes a mes para una persona determinada. El tiempo promedio entre el primer día de un periodo menstrual y el primer día del siguiente periodo menstrual es de 28 días, pero puede variar de 21 días a 45 días. Los ciclos se consideran regulares cuando los ciclos más largos y cortos de una mujer difieren en menos de ocho días. El periodo menstrual en sí suele durar unos cinco días, pero puede variar en duración de aproximadamente dos días a siete días.
Ciclo ovárico
Los eventos del ciclo menstrual que tienen lugar en los ovarios conforman el ciclo ovárico. Consiste en cambios que ocurren en los folículos de uno de los ovarios. El ciclo ovárico se divide en las siguientes tres fases: la fase folicular, la ovulación y la fase lútea. Estas fases se ilustran en la Figura\(\PageIndex{2}\).
Fase folicular
La fase folicular es la primera fase del ciclo ovárico. Generalmente dura alrededor de 12 a 14 días para un ciclo menstrual de 28 días. Durante esta fase, se estimulan varios folículos ováricos para que comiencen a madurar, pero generalmente solo uno —llamado folículo de Graafian— madura completamente por lo que está listo para liberar un óvulo. Los otros folículos en maduración dejan de crecer y se desintegran. El desarrollo folicular se produce debido a un aumento en el nivel sanguíneo de la hormona foliculoestimulante (FSH), que es secretada por la glándula pituitaria. El folículo en maduración libera estrógeno, cuyo nivel aumenta a lo largo de la fase folicular. Se pueden ver estos y otros cambios en los niveles hormonales que ocurren durante el ciclo menstrual en la tabla de la Figura\(\PageIndex{3}\).
Ovulación
La ovulación es la segunda fase del ciclo ovárico. Suele ocurrir alrededor del día 14 de un ciclo menstrual de 28 días. Durante esta fase, el folículo graafiano se rompe y libera su óvulo. La ovulación es estimulada por un aumento repentino en el nivel sanguíneo de la hormona luteinizante (LH) de la glándula pituitaria. A esto se le llama la oleada LH. Se puede ver el aumento de LH en la gráfica de hormonas superior anterior. El aumento de la LH generalmente comienza alrededor del día 12 del ciclo y dura uno o dos días. El aumento en la LH se desencadena por un aumento continuo de los estrógenos del folículo en maduración en el ovario. Durante la fase folicular, el aumento del nivel de estrógeno en realidad suprime la secreción de LH por la hipófisis. Sin embargo, para cuando la fase folicular se acerca a su fin, el nivel de estrógeno alcanza un nivel umbral por encima del cual se invierte este efecto, y el estrógeno estimula la liberación de una gran cantidad de LH. El aumento en la LH madura el óvulo y debilita la pared del folículo, provocando que el folículo completamente desarrollado libere su ovocito secundario.
Fase lútea
La fase lútea es la tercera y última fase del ciclo ovárico. Por lo general, dura alrededor de 14 días en un ciclo menstrual de 28 días. Al inicio de la fase lútea, FSH y LH hacen que el folículo graafiano que ovuló el óvulo se transforme en una estructura llamada cuerpo lúteo. El cuerpo lúteo secreta progesterona, que a su vez suprime la producción de FSH y LH por la hipófisis y estimula la acumulación continua del endometrio en el útero. Cómo termine esta fase depende de si el óvulo ha sido fertilizado o no.
- Si no se ha producido la fertilización, la caída de los niveles de FSH y LH durante la fase lútea provoca la atrofia del cuerpo lúteo, por lo que disminuye su producción de progesterona. Sin un alto nivel de progesterona para mantenerla, el endometrio comienza a descomponerse. Al final de la fase lútea, el endometrio ya no se puede mantener, y el siguiente ciclo menstrual comienza con el desprendimiento del endometrio (menstruación).
- Si la fertilización ha ocurrido así se forma un cigoto y luego se divide para convertirse en blastocisto, la capa externa del blastocisto produce una hormona llamada gonadotropina coriónica humana. Esta hormona es muy similar a la LH y conserva el cuerpo lúteo. El cuerpo lúteo puede entonces continuar segregando progesterona para mantener el nuevo embarazo.
Ciclo Uterino
Los eventos del ciclo menstrual que tienen lugar en el útero conforman el ciclo uterino. Este ciclo consiste en cambios que ocurren principalmente en el endometrio, que es la capa de tejido que recubre el útero. El ciclo uterino se divide en las siguientes tres fases: menstruación, fase proliferativa y fase secretora. Estas fases se ilustran en la Figura\(\PageIndex{4}\).
Menstruación
La menstruación (también llamada periodo menstrual o menstruaciones) es la primera fase del ciclo uterino. Ocurre si la fertilización no ha tenido lugar durante el ciclo menstrual anterior. Durante la menstruación, el endometrio del útero, que se ha acumulado durante el ciclo anterior, degenera y se desprende del útero. La pérdida promedio de sangre durante la menstruación es de aproximadamente 35 mL. El flujo de sangre suele ir acompañado de calambres uterinos, que pueden ser severos en algunas personas.
Fase proliferativa
La fase proliferativa es la segunda fase del ciclo uterino. Durante esta fase, el estrógeno secretado por las células del folículo ovárico en maduración hace que el revestimiento del útero crezca, o prolifere. El estrógeno también estimula el cuello uterino del útero para que secrete mayores cantidades de moco más delgado que puede ayudar a los espermatozoides a nadar a través del cuello uterino y hacia el útero, lo que hace que la fertilización sea más probable.
Fase secretora
La fase secretora es la tercera y última fase del ciclo uterino. Durante esta fase, la progesterona producida por el cuerpo lúteo en el ovario estimula más cambios en el endometrio por lo que es más receptiva a la implantación de un blastocisto. Por ejemplo, la progesterona aumenta el flujo sanguíneo al útero y promueve las secreciones uterinas. También disminuye la contractilidad del tejido muscular liso en la pared uterina.
Dentro del campo de los estudios críticos de la menstruación, debemos prestar atención a nuestras representaciones de la menstruación y los menstruadores, y los conocimientos que producimos en la búsqueda de desestigmatizar la menstruación. No todas las mujeres menstruan, por ejemplo, las mujeres trans, las mujeres posmenopáusicas, las embarazadas, y las que experimentan amenorrea, y no todas las que menstruan son mujeres, por ejemplo, transmen. Las experiencias de menstruar más tarde en la vida también varían entre los menstruadores. Algunos no sufren sus periodos en relación directa con su identidad de género. Otros lo hacen, ya que disidentifican con el cuerpo como un todo y/o con ciertas partes del cuerpo como los genitales o el útero, o con la función corporal de la menstruación. Este sufrimiento a veces se relaciona con la disforia de género. Los tratamientos con testosterona son un método adoptado por algunos menstruadores trans para eliminar el sangrado no deseado. Prevenir el periodo menstrual no es necesariamente la razón principal para usar testosterona, pero puede ser uno entre varios resultados deseados. Los menstruadores son de una variedad de identidades de género (mucho más allá de los que se identifican como trans) y, por lo tanto, la menstruación no puede equipararse singularmente con la cis/feminidad.
Revisar
1. ¿Cuál es el ciclo menstrual?
2. ¿Por qué es necesario el ciclo menstrual para que ocurra el embarazo?
3. ¿Qué órganos están involucrados en el ciclo menstrual? ¿Qué hormonas controlan el ciclo?
4. Identificar los dos eventos principales que marcan el inicio y el final del periodo reproductivo en las hembras. ¿Cuándo suelen ocurrir estos eventos?
5. Discutir la duración promedio del ciclo menstrual y la menstruación, así como las variaciones que se consideran normales.
6. Definir el ciclo ovárico.
7. Resumir las fases del ciclo ovárico.
8. Comparar y contrastar eventos que ocurren en los ovarios y el útero, dependiendo de si se fertiliza o no un óvulo durante el ciclo menstrual.
9. Definir el ciclo uterino.
10. Dar una visión general de las fases del ciclo uterino.
11. Si el aumento de LH no ocurriera en un ciclo menstrual, ¿qué crees que pasaría? Explica tu respuesta.
12. Dar una razón por la que los niveles de FSH y LH bajan en la fase lútea del ciclo menstrual.
13. ¿En qué se convierte el folículo que alojaba el óvulo ovulado en la fase lútea del ciclo menstrual?
14. Verdadero o Falso: El día 1 del ciclo menstrual es cuando el ovocito secundario se libera de su folículo.
15. Verdadero o Falso: La fase secretora del ciclo uterino generalmente se alinea con la fase lútea del ciclo ovárico.
Explora más
¿Alguna vez has oído hablar del síndrome premenstrual, también conocido como síndrome premenstrual? Conoce más sobre qué es y por qué algunas mujeres lo consiguen aquí:
Atribuciones
- Día de Higiene Menstrual por Agua para Personas, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
- Ciclo ovárico por CK-12 con licencia CC BY-NC 3.0
- Niveles de hormonas hipofisarias y ováricas por OpenStax College CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Ciclo menstrual por OpenStax College, CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0
- Algunos textos están adaptados de Rydström K. (2020) Degendering Menstrument: Making Trans Menstruators Matter. En: Bobel C., Winkler I.T., Fahs B., Hasson K.A., Kissling E.A., Roberts TA. (eds) El Manual de Estudios Críticos de Menstruación de Palgrave. Palgrave Macmillan, Singapur. https://doi.org/10.1007/978-981-15-0614-7_68; CC BY 4.0.