22.8: Funciones del Sistema Reproductivo Femenino
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Una futura madre espera pacientemente a que su feto crezca a medida que se hincha su barriga. La reproducción se trata de hacer bebés, y el sistema reproductivo femenino está especializado para este propósito. Sus funciones incluyen producir gametos llamados óvulos, secretar hormonas sexuales (como estrógeno), proporcionar un sitio para la fecundación, gestación de un feto si ocurre la fecundación, dar a luz a un bebé y amamantar a un bebé después del nacimiento. Lo único que falta es esperma.
Producción de Huevo
Al nacer, los ovarios contienen todos los óvulos que alguna vez se producirán, los cuales pueden incluir un millón o más de óvulos. Los óvulos no empiezan a madurar, sin embargo, hasta que una hembra entra en la pubertad y alcanza la madurez sexual. Después de eso, un óvulo normalmente madura cada mes y se libera de un ovario. Esto continúa hasta la menopausia (cese de periodos mensuales), típicamente a los 52 años. Para entonces, los óvulos viables pueden estar casi agotados, y los niveles hormonales ya no pueden soportar el ciclo mensual. Durante los años reproductivos, cuál de los dos ovarios libera un óvulo en un mes dado parece ser una cuestión de azar. Ocasionalmente, ambos ovarios liberarán un óvulo al mismo tiempo. Si ambos óvulos son fertilizados, los descendientes son gemelos fraternos (dicigóticos, o gemelos “dos-cigotos”), y no son más parecidos genéticamente que los hermanos no gemelos.
Oogénesis
El proceso de producción de óvulos en los ovarios de un feto portador de XX cromosomas se denomina ovogénesis. Los huevos son gametos haploides, y su producción ocurre en varios pasos que involucran diferentes tipos de células, como se resume en la Figura\(\PageIndex{2}\). La ogénesis se completa mucho antes del nacimiento. Ocurre cuando las células germinales diploides llamadas oogonia (singular, oogonio) sufren mitosis. Cada división celular produce dos células diploides. Uno se llama ovocito primario, y el otro se retiene para ayudar a mantener una reserva de oogonia. El ovocito primario, a su vez, comienza a pasar por la primera división celular de la meiosis (meiosis I). Sin embargo, no completa la meiosis I hasta la pubertad.
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Maduración de un folículo
A partir de la pubertad, aproximadamente una vez al mes, uno de los folículos de un ovario experimenta maduración, y se libera un óvulo. A medida que el folículo madura, pasa por cambios en los números y tipos de sus células. El ovocito primario dentro del folículo también reanuda la meiosis. Completa la meiosis I, que comenzó mucho antes del nacimiento, para formar un ovocito secundario y una célula más pequeña, llamada el primer cuerpo polar. Tanto el ovocito secundario como el primer cuerpo polar son células haploides. El ovocito secundario tiene la mayor parte del citoplasma del ovocito primario y es mucho más grande que el primer cuerpo polar, que pronto se desintegra y desaparece. El ovocito secundario inicia la meiosis II, pero solo la completa si el óvulo es fertilizado.
Liberación de un Huevo
Por lo general, toma de 12 a 14 días para que un folículo madure en un ovario, y para que se forme el ovocito secundario. Luego, el folículo se abre y el ovario se rompe, liberando el ovocito secundario del ovario. Este evento se llama ovulación. El folículo ahora vacío comienza a transformarse en una estructura llamada cuerpo lúteo. El ovocito secundario expulsado suele ser arrastrado hacia la trompa de Falopio cercana por sus fimbrias ondulantes en forma de dedo.
Cambios Uterinos
Mientras el folículo está madurando en el ovario, el útero también está experimentando cambios para prepararlo para un embrión si se produce la fertilización. Por ejemplo, el endometrio se vuelve más grueso y se vuelve más vascular. Alrededor de la época de la ovulación, el cuello uterino sufre cambios que ayudan a que los espermatozoides lleguen al ovocito para fertilizarlo. El canal cervical se ensancha y el moco cervical se vuelve más delgado y alcalino. Estos cambios ayudan a promover el paso de los espermatozoides de la vagina hacia el útero y hacen que el ambiente sea más hospitalario para los espermatozoides.
Fertilización — o no
La fertilización de un óvulo por un espermatozoide ocurre normalmente en una trompa de Falopio, con mayor frecuencia en la parte de la trompa que pasa por encima del ovario (Figura\(\PageIndex{3}\)). Para que se produzca la fecundación, los espermatozoides deben “nadar” desde la vagina donde se depositan, a través del canal cervical hasta el útero, y luego a través del cuerpo del útero hasta una de las trompas de Falopio. Una vez que los espermatozoides ingresan a una trompa de Falopio, los fluidos tubulares ayudan a transportarlos a través de la trompa hacia el ovocito secundario en El ovocito secundario también funciona para promover la fertilización. Libera moléculas que guían al esperma y permiten que la superficie del óvulo se adhiera a la superficie del esperma. El óvulo puede entonces absorber el esperma, permitiendo que ocurra la fertilización.
Si se produce la fecundación
Si el ovocito secundario es fertilizado por un espermatozoide a medida que pasa por la trompa de Falopio, el ovocito secundario completa rápidamente la meiosis II, formando un cigoto diploide y otro cuerpo polar. (Este segundo cuerpo polar, como el primero, normalmente se descompone y desaparece). El cigoto continúa entonces el viaje por la trompa de Falopio hasta el útero, durante el cual sufre varias divisiones celulares mitóticas. Para cuando llega al útero hasta cinco días después de la fecundación, consiste en una bola de células llamada blastocisto. Dentro de otro día o dos, el blastocisto se implanta en el endometrio que recubre el útero, y comienza la gestación.
Si la fertilización no ocurre
¿Qué sucede si el ovocito secundario no es fertilizado por un espermatozoide a medida que pasa por la trompa de Falopio? Continúa su camino hacia el útero sin completar nunca la meiosis II. Es probable que se desintegre a los pocos días mientras aún se encuentra en la trompa de Falopio. Cualquier material restante se desprenderá del cuerpo de la mujer durante el siguiente periodo menstrual.
Embarazo
El embarazo es el porte de una o más crías desde la fecundación hasta el nacimiento. Esta es una de las principales funciones del sistema reproductivo femenino. Involucra prácticamente a todos los demás sistemas del cuerpo, incluidos los sistemas cardiovascular, urinario y respiratorio, por nombrar solo tres. El organismo materno juega un papel crítico en el desarrollo de la descendencia. Deben proporcionar todos los nutrientes y otras sustancias necesarias para el normal crecimiento y desarrollo de la descendencia, y también deben eliminar los desechos excretados por la descendencia. La mayoría de los nutrientes son necesarios en mayores cantidades por una persona embarazada para satisfacer las necesidades fetales, pero algunos son especialmente importantes, incluyendo ácido fólico, calcio, hierro y ácidos grasos omega-3. Se recomienda una dieta saludable, junto con suplementos vitamínicos prenatales, para obtener el mejor resultado del embarazo. Una persona embarazada también debe evitar ingerir sustancias (como el alcohol) que puedan dañar a la descendencia en desarrollo, especialmente al principio del embarazo cuando se están formando todos los órganos y sistemas de órganos principales.
Cuando se cuenta desde el primer día del último periodo menstrual, la duración promedio del embarazo es de aproximadamente 40 semanas (38 semanas cuando se cuentan desde el momento de la fecundación), pero un embarazo que dura entre 37 y 42 semanas todavía se considera dentro del rango normal. Desde el punto de vista del organismo materno, la duración total del embarazo suele dividirse en tres periodos, denominados trimestres, cada uno de los cuales dura aproximadamente tres meses. Esta división del periodo total de gestación es útil para resumir los cambios típicos durante el embarazo. Desde el punto de vista de la descendencia en desarrollo, sin embargo, las divisiones principales son diferentes. Son las etapas embrionaria y fetal. A la descendencia se le llama embrión desde el momento en que se implanta en el útero hasta las primeras ocho semanas de vida. Después de eso, se llama feto durante la duración del embarazo.
Primer Trimestre
El primer trimestre comienza en el momento de la fecundación y dura las siguientes 12 semanas. Incluso antes de que una persona embarazada sepa que está embarazada, puede experimentar signos y síntomas de embarazo. Pueden notar un período menstrual omitido y también pueden experimentar un área tierna del pezón, aumento del apetito y micción más frecuente. Muchos individuos también experimentan náuseas y vómitos en el primer trimestre. Esto a menudo se llama “náuseas matutinas”, porque comúnmente ocurre por la mañana, pero puede ocurrir a cualquier hora del día. Algunos pierden peso durante el primer trimestre debido a las náuseas matutinas.
Segundo Trimestre
El segundo trimestre ocurre durante las semanas 13 a 28 de embarazo. Una persona embarazada puede sentirse más energizada durante este trimestre. Si experimentó náuseas y vómitos durante el primer trimestre, estos síntomas suelen disminuir durante el segundo trimestre. El aumento de peso comienza a ocurrir durante este trimestre, también. Hacia aproximadamente la semana 20, el feto se está volviendo lo suficientemente grande como para que la madre pueda sentir sus movimientos. La foto de la izquierda en la Figura\(\PageIndex{4}\) muestra a una mujer embarazada a la semana 26, hacia el final del segundo trimestre. (A modo de comparación, la misma mujer se muestra a la derecha de la Figura\(\PageIndex{4}\) al final del tercer trimestre.)
Tercer Trimestre
El tercer trimestre ocurre durante las semanas 29 hasta el nacimiento (aproximadamente a las 40 semanas). Durante este trimestre, el útero se expande rápidamente, formando una porción cada vez más grande del abdomen de la mujer. El aumento de peso también es más rápido. Durante el tercer trimestre, los movimientos del feto se vuelven más fuertes y frecuentes, y pueden llegar a ser disruptivos para la madre. A medida que el feto crece, su peso y el espacio que ocupa pueden provocar síntomas en la madre como dolor de espalda, hinchazón de las extremidades inferiores, micción más frecuente, varices y acidez estomacal. Al final del tercer trimestre, el abdomen de la mujer a menudo se transformará en forma a medida que cae, debido a que el feto se vuelve hacia abajo antes del nacimiento por lo que su cabeza descansa sobre el cuello uterino. Esto alivia la presión sobre la parte superior del abdomen, pero reduce la capacidad de la vejiga y aumenta la presión sobre el suelo pélvico y el recto.
Parto
Cerca del momento del nacimiento, el saco amniótico —una membrana llena de líquido que encierra al feto dentro del útero— se rompe en un chorrito de líquido. Esto comúnmente se llama “romper el agua”. Por lo general, el parto comienza dentro de un día de este evento, aunque puede comenzar antes del mismo. El parto es el término general para el proceso de parto en el que las contracciones uterinas regulares empujan al feto y la placenta fuera del cuerpo. El parto se puede dividir en tres etapas, las cuales se ilustran en la Figura\(\PageIndex{5}\): dilatación, nacimiento, y después del nacimiento.
- Durante la etapa de dilatación del parto, las contracciones uterinas comienzan y se vuelven cada vez más frecuentes e intensas. Las contracciones empujan la cabeza del bebé (la mayoría de las veces) contra el cuello uterino, haciendo que el canal cervical se dilate o se ensancha. Esto dura hasta que el canal cervical se haya dilatado a unos 10 cm (3.9 pulg.) de ancho, lo que puede tardar de 12 a 20 horas —o incluso más. El canal cervical debe dilatarse en esta medida para que la cabeza del bebé le pase a través de él.
- Durante el parto, el bebé desciende (generalmente de cabeza) a través del canal cervical y la vagina, y hacia el mundo exterior. Esta es la etapa en la que la madre generalmente comienza a soportar durante las contracciones para ayudar a expulsar al feto. El feto sale de la vagina con su cara hacia la parte posterior de la madre. Toma un giro de 90 grados a medida que se entregan los hombros. Esta etapa puede durar de aproximadamente 20 minutos a dos horas o más. Por lo general, dentro de un minuto o menos del nacimiento, se corta el cordón umbilical, por lo que el bebé ya no está conectado a la placenta.
- Durante la etapa de parto, se entrega la placenta. Esta etapa puede durar de unos minutos a media hora.
La entrega es motivo de preocupación para todas las personas, sin embargo, surgen preocupaciones adicionales para las personas con discapacidad. Según un estudio realizado por Lipson y Rogers, las decisiones de entrega para personas con discapacidad se toman arbitrariamente sin su contenido. Se ven obligados a dar a luz por cesárea porque piensan que una persona discapacitada no podría manejar el proceso.
Existen muchos mitos asociados con el embarazo. La mayoría son inofensivos, pero algunos pueden poner en riesgo a la mujer embarazada o al feto. Como siempre, el conocimiento es poder.
Mito: Debes evitar acariciar a tu gato durante el embarazo.
Realidad: Las heces de gato pueden estar contaminadas con parásitos microscópicos que pueden causar una enfermedad llamada toxoplasmosis. Las mujeres embarazadas que contraen esta enfermedad están en riesgo de muerte fetal, aborto espontáneo o dar a luz a un bebé con problemas de salud graves. Las mujeres embarazadas no deben tener contacto con la caja de arena o las heces de un gato, pero acariciar a un gato no representa un riesgo real de infección.
Mito: No debes teñirte el cabello durante el embarazo, porque los químicos pueden dañar al feto.
Realidad: Si bien se ha demostrado que algunos químicos (como ciertos pesticidas) están asociados con defectos congénitos, no hay evidencia de que el uso de tinte para el cabello durante el embarazo aumente este riesgo.
Mito: Una mujer embarazada necesita comer por dos, por lo que debe duplicar su ingesta calórica antes del embarazo.
Realidad: A lo largo de un embarazo típico, una persona necesita sólo unas 300 calorías adicionales por día, en promedio, para apoyar a su feto en crecimiento. La mayoría de las calorías adicionales son necesarias durante el último trimestre cuando el feto está creciendo más rápidamente. Doblar su ingesta calórica durante el embarazo es probable que cause demasiado aumento de peso, lo que puede ser perjudicial para su bebé. Los bebés que pesan mucho más que el promedio de 7.5 libras al nacer tienen más probabilidades de desarrollar diabetes y obesidad en la vida posterior.
Mito: Las mujeres que están embarazadas tienen extraños antojos de comida, como el helado con encurtidos.
Realidad: Algunas mujeres sí tienen antojos de comida durante el embarazo, pero no son necesariamente antojos de alimentos extraños o combinaciones de alimentos inusuales. Por ejemplo, una mujer embarazada puede anhelar alimentos ricos en almidón durante algunas semanas, o puede que se desanimen por ciertos alimentos que amaba antes del embarazo.
Mito: Una mujer embarazada tiene la piel que brilla.
Realidad: El embarazo en realidad puede ser duro para la piel y su apariencia. Además de las estrías en el abdomen y los senos, el embarazo puede provocar arañas vasculares, varices, pecas nuevas, oscurecimiento de lunares y brotes de acné. Además, hasta el 75 por ciento de las mujeres embarazadas experimentan cloasma, que es la aparición de manchas marrones manchadas de piel en el rostro debido a los altos niveles de estrógenos. El cloasma a menudo se conoce como la “máscara del embarazo”.
Mito: Los hombres no pueden llevar un bebé.
Realidad: Los hombres transgénero pueden quedar embarazadas usando métodos alternativos.
Revisar
1. ¿Qué es la oogénesis? ¿Cómo ocurre?
2. Describir la maduración de un folículo ovárico.
3. Definir la ovulación.
4. ¿Qué sucede en el útero mientras un folículo en el ovario está madurando?
5. Después de que un ovocito secundario es ovulado del ovario, puede o no ser fertilizado. Contraste lo que sucede a continuación en cada uno de estos diferentes resultados.
6. ¿Qué es el embarazo y cuál es el papel del organismo materno en el embarazo?
7. ¿Cuál es la duración promedio del embarazo? Identificar los trimestres del embarazo.
8. Definir mano de obra. ¿Qué evento suele ser una señal de que pronto comenzará el trabajo de parto?
9. Identificar las etapas del trabajo de parto.
10. Describir la función fisiológica de los senos femeninos. ¿Cómo se controla esta función?
11. Identificar las funciones de las hormonas sexuales femeninas estrógeno y progesterona.
12. Verdadero o Falso: Todos los gametos en desarrollo en un ovario completan la meiosis I en el momento de la pubertad.
13. Verdadero o Falso: Después de la fecundación, se completa la meiosis II, y luego ocurre la mitosis.
14. Un óvulo fecundado que aún no se ha implantado en el útero se llama un (n) ________________.
A. embrión
B. cigoto
C. feto
D. ovocito secundario
15. Describir los roles del cuello uterino en la fecundación y el parto.
Atribuciones
- Mujer embarazada por Øyvind Holmstad, CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons
- Oogénesis por OpenStax College, CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Fertilización por personal de Blausen.com (2014). “Galería Médica de Blausen Medical 2014”. WikiRevista de Medicina 1 (2). DOI: 10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436. licenciado CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Comparación de embarazo por Maustrauser, dominio público vía Wikimedia Commons
- Etapas del trabajo por OpenStax College, CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0
- Algunos textos están adaptados de Trautner, Emily et al. “Conocimiento y práctica de la inducción de la lactancia en mujeres trans entre profesionales que trabajan en salud trans”. Revista Internacional de Lactancia Materna vol. 15,1 63. 16 jul. 2020, doi:10.1186/s13006-020-00308-6; CC BY 4.0