23.4: Etapa Fetal

Hola, Baby

Esta futura madre sostiene una imagen ecográfica de su feto. Tiene casi nueve meses de embarazo, por lo que el feto está completamente desarrollado y casi listo para nacer. El feto ha crecido enormemente y ha cambiado de muchas otras maneras ya que era un embrión diminuto siete meses antes.

Figura\(\PageIndex{1}\): futura madre sosteniendo una imagen de ultrasonido

Definición de la Etapa Fetal

Un feto es un ser humano prenatal entre la etapa embrionaria y el nacimiento. La etapa fetal se extiende desde el inicio de la novena semana después de la fecundación hasta aproximadamente 38 semanas después de la fecundación, que es el tiempo promedio de nacimiento. La etapa fetal dura un total de aproximadamente 30 semanas. La figura\(\PageIndex{2}\) muestra un embrión de siete semanas de edad que apenas se está preparando para comenzar la etapa fetal de desarrollo. A las 7 semanas el embrión mide unos 10 mm de largo y tiene una frente grande. Está desarrollando el oído interno pero no el oído externo. Los brotes de las extremidades son visibles.

Desarrollo Fetal

La imagen de la Figura\(\PageIndex{3}\) muestra un feto al inicio de la semana 9, la primera semana de la etapa fetal. El feto se muestra más grande que su tamaño real, que desde la corona hasta la grupa tiene sólo unos 3.2 cm (1.3 pulg.) de largo. Incluso a esta temprana edad, sin embargo, el feto se ha desarrollado hasta el punto de ser reconocible como ser humano. Posee prácticamente todos los órganos principales del cuerpo. Sin embargo, la mayoría de los órganos aún no están completamente desarrollados y funcionales, y algunos aún no están situados en sus ubicaciones anatómicas finales. Estos desarrollos finales ocurrirán durante el resto de la etapa fetal.

Figura\(\PageIndex{2}\): Este embrión de 7 semanas de edad aún no ha ingresado a la etapa fetal.

Figura\(\PageIndex{3}\): Este feto apenas está entrando a su novena semana después de la fecundación.

Figura\(\PageIndex{4}\): Imagen generada por computadora de un feto de 11 semanas

Figura\(\PageIndex{5}\): Modelo de feto a las 38 semanas posteriores a la fecundación.

Semanas 9 a 15

Durante las semanas 9 a 15, los órganos reproductivos del feto se desarrollan rápidamente. Los genitales externos de los fetos masculinos y femeninos son bastante similares en apariencia al principio, pero estarán claramente diferenciados para la semana 12. En ese punto, el sexo biológico del feto se puede determinar con casi el 100 por ciento de precisión mediante ecografía obstétrica. La figura\(\PageIndex{4}\) s muestra un feto a las 11 semanas.

Otros desarrollos que suelen ocurrir en el feto durante las semanas 9 a 15 después de la fecundación incluyen los siguientes:

• El desarrollo facial continúa. Se forman los párpados, las orejas se mueven hacia su posición final a los lados de la cabeza y aparecen los brotes dentales.
• El cabello fino e incoloro llamado lanugo comienza a crecer en la cara del feto. Eventualmente cubrirá la mayor parte del cuerpo hasta que se derrama cerca de la hora del nacimiento.
• La glándula tiroides madura y comienza a producir hormonas tiroideas. El hígado y el páncreas también empiezan a producir sus secreciones.
• Los riñones empiezan a funcionar. El líquido amniótico que traga el feto ahora puede pasar fuera del cuerpo como orina.
• El feto es muy activo. Esto es el resultado de movimientos incontrolados y contracciones que ocurren a medida que se desarrollan los músculos, el cerebro y las vías nerviosas. El feto puede mover su extremidad, hacer un puño con los dedos y hacer movimientos de succión con la boca. Generalmente, la actividad cerebral se puede detectar durante estas primeras semanas de la etapa fetal.

Semanas 16 a 26

Muchos cambios importantes ocurren en el feto durante las semanas 16 a 26 después de la fecundación. Algunos de los desarrollos específicos que ocurren durante las semanas 16 a 26 incluyen los siguientes.

• El cerebro y los nervios sensoriales se desarrollan hasta el punto de que el feto tiene sentido del tacto. Esto puede llevar a que el feto acaricie su cara, toque sus extremidades e incluso se chupe el pulgar.
• Los ojos y los oídos continúan desarrollándose. Los ojos se mueven hacia una posición orientada hacia adelante y las retinas se desarrollan. Las orejas también se mueven a su posición final, y las orejas externas ahora están elevadas por encima de la superficie de la cabeza. El desarrollo del oído medio y del nervio auditivo permite que el feto escuche. Puede escuchar tanto sonidos internos (como los latidos del corazón de la madre) como sonidos externos (como voces). El feto puede incluso estar sobresaltado por los ruidos fuertes.
• Los huesos del feto ya se estaban desarrollando, pero ahora comienzan a osificarse, comenzando con las clavículas y los huesos en las piernas. La médula ósea también se desarrolla y comienza a producir células sanguíneas. Antes de este tiempo, las células sanguíneas eran producidas por el hígado y el bazo.
• Se forman alvéolos en los pulmones. Estas unidades funcionales de los pulmones deben estar completamente desarrolladas antes de que un lactante pueda respirar aire después del nacimiento.
• Se produce un considerable desarrollo muscular. Los movimientos del feto se vuelven más contundentes, y los movimientos estimulan un mayor desarrollo de los músculos.
• Los intestinos se desarrollan lo suficiente como para que pequeñas cantidades de azúcares puedan ser absorbidas por el líquido amniótico que se traga. Prácticamente todos los nutrientes del feto, sin embargo, aún provienen de la sangre de la madre a través de la placenta.
• El feto desarrolla una gruesa capa cerosa llamada vérnix. Este recubrimiento protege la piel del feto de que se agriete o irrite por el líquido amniótico.

Semanas 27 a 38

Durante las semanas 27 a 38 posteriores a la fecundación, los huesos del feto completan su desarrollo. El feto también crece rápidamente durante estas últimas semanas, y su grasa corporal aumenta sustancialmente. Su piel anteriormente arrugada comienza a rellenar a medida que se depositan capas de grasa subcutánea.

Los cambios adicionales que ocurren en el feto durante las semanas 27 a 38 incluyen los siguientes:

• El vello de la cabeza del feto se vuelve más grueso y grueso mientras se desprende el lanugo. El vérnix ceroso que cubre al feto se vuelve más grueso al principio, pero la mayor parte desaparecerá al nacer.
• En preparación para respirar después del nacimiento, el feto imitará repetidamente la respiración moviendo el diafragma. Alrededor de la semana 32, es probable que los pulmones estén completamente desarrollados para que el feto pueda respirar por sí solo, en caso de que nazca tan temprano.
• El feto no sólo puede escuchar y sentir el tacto, sino que sus ojos ahora pueden detectar la luz. De hecho, las pupilas pueden contraerse y dilatarse en respuesta a la luz.
• Durante esta fase, el feto duerme la mayor parte del tiempo. Su cerebro, sin embargo, está continuamente activo.

Al final de la semana 38, el feto mide alrededor de 51 cm (20 pulg.) de largo. Un feto de 38 semanas se representa en la Figura\(\PageIndex{5}\).

Circulación Fetal

El corazón y los vasos sanguíneos que forman el sistema cardiovascular se encuentran entre los primeros órganos en desarrollarse en el embrión. Siguen desarrollándose en complejidad y creciendo en tamaño durante la etapa fetal. Sin embargo, hasta el nacimiento, la circulación de la sangre en el feto es diferente a la que será la circulación postnatal, principalmente porque los pulmones aún no están en uso. El feto no puede respirar el aire porque está flotando en el líquido amniótico. En cambio, el feto obtiene oxígeno de la sangre de la madre a través de la placenta y el cordón umbilical.

Circulación Prenatal

La circulación fetal antes del nacimiento se ilustra en la Figura\(\PageIndex{6}\). La sangre rica en oxígeno de la placenta es transportada al feto por la vena umbilical. Parte de la sangre fluye a través de una vena fetal llamada ductus venoso, que lleva la sangre a la vena cava inferior. A su vez, la vena cava transporta sangre a la aurícula derecha del corazón. A lo largo de la etapa fetal, existe una abertura entre las aurículas derecha e izquierda, llamada foramen oval, que permite que la mayor parte de la sangre que llega a la aurícula derecha fluya directamente hacia la aurícula izquierda, evitando así la circulación pulmonar. La sangre que ingresa a la aurícula izquierda se bombea hacia el ventrículo izquierdo, y de ahí a través de la aorta, la arteria principal que transporta la sangre al resto del cuerpo. La sangre que llega a las arterias umbilicales fluye de regreso a través del cordón umbilical hasta la placenta, donde el dióxido de carbono y otros productos de desecho del feto ingresan a la circulación materna.

Figura\(\PageIndex{6}\): Este dibujo muestra las partes principales del sistema cardiovascular tardías en la etapa fetal de desarrollo. La circulación sanguínea prenatal difiere de la circulación sanguínea posnatal porque los pulmones fetales no funcionan y la sangre se aleja de los pulmones. El foramen oval en el tabique interauricular permite que la sangre fluya desde la aurícula derecha a la aurícula izquierda. El conducto arterioso es un vaso temporal, que conecta la aorta con el tronco pulmonar. El conducto venoso une la vena umbilical con la vena cava inferior en gran medida a través del hígado.

No toda la sangre que llega a la aurícula derecha a través del conducto venoso pasa directamente a la aurícula izquierda a través del foramen oval. Se bombea una pequeña cantidad de sangre desde la aurícula derecha hacia el ventrículo derecho, y desde el ventrículo derecho hacia las arterias pulmonares. Una arteria fetal llamada conducto arterioso dirige la mayor parte de esta sangre lejos de los pulmones que no funcionan al derivar la sangre del tronco pulmonar a la aorta.

Circulación Postnatal

Después del nacimiento, a medida que el recién nacido respira por primera vez, la circulación sanguínea cambia repentinamente. Hay disminución de la resistencia en los pulmones ahora que el lactante está rodeado de aire en lugar de líquido amniótico. La baja resistencia permite que fluya más sangre hacia las arterias pulmonares desde la aurícula derecha y el ventrículo, y menos que fluya a través del foramen oval hacia la aurícula izquierda. La sangre ahora viaja a los pulmones a través de las arterias pulmonares y luego de regreso al corazón a través de las venas pulmonares hasta la aurícula izquierda. Esto produce un aumento de presión en la aurícula izquierda que obliga al cierre del foramen oval. Una vez que se cierra el foramen oval, la sangre ya no puede fluir a través de él y evitar la circulación pulmonar. El conducto arterioso ya no es necesario para desviar la sangre de los pulmones, y normalmente se cierra dentro de uno o dos días del nacimiento. El ductus venoso suele cerrar dentro de un par de días más.

Peso al nacer

La tasa de crecimiento fetal es uno de los dos factores principales que determinan el peso del feto al nacer, o peso al nacer, que promedia alrededor de 3.4 kg (7.5 lb.) en un lactante a término. El otro factor que determina el peso al nacer es la duración de la gestación. Los bebés nacidos antes del término completo, que se define como 36-40 semanas después de la fecundación, suelen ser más pequeños que los recién nacidos a término porque han pasado menos tiempo creciendo en el útero. El parto prematuro es una de las principales causas de bajo peso al nacer, el cual se define como un peso al nacer inferior a 2.5 kg (5.5 lb.), independientemente de la edad gestacional. El bajo peso al nacer aumenta el riesgo de muerte poco después del nacimiento. Hasta el 30 por ciento de las muertes en el primer mes de vida ocurren en bebés prematuros. Al mantener constante la duración de la gestación, un recién nacido puede clasificarse como pequeño para la edad gestacional, apropiado para la edad de gestación o grande para la edad gestacional. Los fetos que no crecieron adecuadamente antes del nacimiento pueden terminar siendo pequeños para la edad gestacional, incluso cuando nacen a término completo.

Viabilidad del Feto

La viabilidad fetal se refiere al punto en el desarrollo fetal en el que es probable que el feto pueda sobrevivir fuera del útero. Cuando los bebés nacen demasiado temprano, tienen un riesgo elevado de morir dentro de las primeras horas a semanas de vida. Las principales causas de mortalidad temprana en bebés prematuros son los sistemas respiratorio y nervioso inadecuadamente desarrollados. Para los bebés que nacen a las 23 semanas de gestación, las posibilidades de sobrevivir son solo entre 20 y 35 por ciento, y la supervivencia solo es posible con atención médica intensiva y avanzada. Para los bebés que nacen a las 25 semanas de gestación, las posibilidades de supervivencia son mucho mayores —tan altas como 70 por ciento— pero nuevamente, se necesita una intervención médica intensiva (ver el recién nacido en la Figura\(\PageIndex{7}\). Las posibilidades de supervivencia son mucho mejores después de las 26 semanas de gestación. Más del 90 por ciento de los bebés sobreviven si nacen después de las 26 semanas y reciben la atención médica necesaria. ¡Qué diferencia hace solo tres semanas!

Figura\(\PageIndex{7}\). El recién nacido fotografiado aquí nació a las 25 semanas de la fecundación. Debe permanecer en un ventilador en cuidados intensivos hasta que sus pulmones maduren lo suficiente como para que respire por su cuenta.

Revisar

1. Definir feto. Delinear la etapa fetal.
2. Describir el feto al inicio de la etapa fetal.
3. son algunos de los desarrollos fetales que ocurren entre las semanas 9 y 15 después de la fecundación.
4. Dar ejemplos de cambios fetales que ocurren durante las semanas 16 a 26 después de la fertilización.
5. Identificar varios desarrollos que ocurren en el feto entre la semana 27 y el nacimiento.
6. ¿Cómo y por qué es diferente la circulación sanguínea fetal de la circulación posnatal?
7. Comparar y contrastar la hemoglobina fetal y adulta.
8. Esbozar el patrón típico de crecimiento fetal en tamaño.
9. ¿Qué es la IUGR? ¿Cuál es su causa principal?
10. ¿Cuál es el peso promedio de un lactante a término al nacer? ¿Cómo se define el bajo peso al nacer y cuáles son las dos principales causas del bajo peso al nacer?
11. Definir la viabilidad fetal. ¿A qué edad es probable que un feto sea viable?
12. Ponga los siguientes eventos en orden de cuando ocurran, de lo más temprano a lo último:
    1. Los riñones empiezan a funcionar.
    2. Se cierra la arteriosis del conducto.
    3. El feto comienza a detectar luz.
    4. El feto comienza a escuchar.
13. Verdadero o Falso: Un feto puede producir orina.
14. Verdadero o Falso: La arteria umbilical transporta sangre oxigenada al feto.
15. Si un bebé nace a las 30 semanas, ¿cuál es un tipo de intervención médica que podría ser necesaria para mantener vivo al bebé? Explica tu respuesta.

Explora más

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Atribuciones

1. Ultrasonido por imágenes de dominio público, licencia Pixabay
2. Embrión Humano (7ª semana de embarazo) por Ed Uthman, licenciado CC BY 2.0 vía Flickr
3. Embrión humano de 9 semanas de embarazo ectópico por Ed Uthman, licenciado CC BY 2.0 vía Flickr
4. feto a la 11ª semana gestacional - Imagen renderizada en 3D HD en vivo por Araujo Júnior E, Santana EF, Nardozza LM, Moron AF - Radiol Bras (2015 Ene-Feb) CC BY-NC 3.0 vía SciELO
5. Eesti Tervishoiu Museo Estonio del Cuidado de la Salud Museo Tallin Estonia 2016 por A. Currell, con licencia CC BY-NC 2.0 vía Flickr
6. Circulación fetal por OpenStax College, CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
7. Bebé prematuro por ceejayoz, licenciado CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
8. Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0