35.4: El Sistema Nervioso Periférico

Habilidades para Desarrollar

• Describir la organización y funciones del sistema nervioso simpático y parasimpático
• Describir la organización y función del sistema nervioso sensorio-somático

El sistema nervioso periférico (SNP) es la conexión entre el sistema nervioso central y el resto del cuerpo. El SNC es como la central eléctrica del sistema nervioso. Crea las señales que controlan las funciones del cuerpo. El PNS es como los cables que van a casas individuales. Sin esos “cables”, las señales producidas por el SNC no podrían controlar el cuerpo (y el SNC tampoco podría recibir información sensorial del cuerpo).

El SNP se puede descomponer en el sistema nervioso autónomo, que controla las funciones corporales sin control consciente, y el sistema nervioso sensorio-somático, que transmite información sensorial desde la piel, los músculos y los órganos sensoriales al SNC y envía comandos motores desde el SNC a los músculos.

Sistema Nervioso Autonómico

Conexión de arte

Figura\(\PageIndex{1}\): En el sistema nervioso autónomo, una neurona pregangliónica de las sinapsis del SNC con una neurona postgangliónica del SNP. La neurona postgangliónica, a su vez, actúa sobre un órgano diana. Las respuestas autonómicas están mediadas por los sistemas simpático y parasimpático, que son antagónicos entre sí. El sistema simpático activa la respuesta de “lucha o huida”, mientras que el sistema parasimpático activa la respuesta de “descanso y digestión”.

¿Cuál de las siguientes afirmaciones es falsa?

1. La vía parasimpática es la encargada de descansar el cuerpo, mientras que la vía simpática se encarga de prepararse para una emergencia.
2. La mayoría de las neuronas preganglionares en la vía simpática se originan en la médula espinal.
3. La ralentización del latido del corazón es una respuesta parasimpática.
4. Las neuronas parasimpáticas son responsables de liberar norepinefrina en el órgano diana, mientras que las neuronas simpáticas son las responsables de liberar acetilcolina.

El sistema nervioso autónomo sirve como relevo entre el SNC y los órganos internos. Controla los pulmones, el corazón, el músculo liso y las glándulas exocrinas y endocrinas. El sistema nervioso autónomo controla estos órganos en gran medida sin control consciente; puede monitorear continuamente las condiciones de estos diferentes sistemas e implementar cambios según sea necesario. La señalización al tejido diana suele implicar dos sinapsis: una neurona pregangliónica (originada en el SNC) sinapsis a una neurona en un ganglio que, a su vez, sinapsis en el órgano diana, como se ilustra en la Figura\(\PageIndex{1}\). Hay dos divisiones del sistema nervioso autónomo que a menudo tienen efectos opuestos: el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático.

Sistema Nervioso Simpático

El sistema nervioso simpático es responsable de la respuesta de “lucha o huida” que ocurre cuando un animal se encuentra con una situación peligrosa. Una forma de recordar esto es pensar en la sorpresa que siente una persona al encontrarse con una serpiente (“serpiente” y “simpático” ambos comienzan con “s”). Ejemplos de funciones controladas por el sistema nervioso simpático incluyen una frecuencia cardíaca acelerada e inhibición de la digestión. Estas funciones ayudan a preparar el cuerpo de un organismo para la tensión física requerida para escapar de una situación potencialmente peligrosa o para librarse de un depredador.

Figura\(\PageIndex{2}\): Los sistemas nerviosos simpático y parasimpático suelen tener efectos opuestos sobre los órganos diana.

La mayoría de las neuronas preganglionares en el sistema nervioso simpático se originan en la médula espinal, como se ilustra en la Figura\(\PageIndex{2}\). Los axones de estas neuronas liberan acetilcolina en las neuronas postganglionares dentro de los ganglios simpáticos (los ganglios simpáticos forman una cadena que se extiende a lo largo de la médula espinal). La acetilcolina activa las neuronas postganglionares. Las neuronas postganglionares luego liberan norepinefrina en los órganos diana. Como puede atestiguar cualquiera que alguna vez haya sentido prisa antes de una gran prueba, discurso o evento atlético, los efectos del sistema nervioso simpático son bastante generalizados. Esto se debe tanto a que una neurona pregangliónica sinapsis en múltiples neuronas postganglionares, amplificando el efecto de la sinapsis original, como porque la glándula suprarrenal también libera norepinefrina (y la hormona epinefrina estrechamente relacionada) en el torrente sanguíneo. Los efectos fisiológicos de esta liberación de norepinefrina incluyen dilatar la tráquea y los bronquios (facilitando que el animal respire), aumentando la frecuencia cardíaca y moviendo la sangre de la piel al corazón, los músculos y el cerebro (para que el animal pueda pensar y correr). La fuerza y velocidad de la respuesta simpática ayuda a un organismo a evitar el peligro, y los científicos han encontrado evidencia de que también puede aumentar el LTP, lo que permite que el animal recuerde la situación peligrosa y la evite en el futuro.

Sistema Nervioso Parasimpático

Si bien el sistema nervioso simpático se activa en situaciones estresantes, el sistema nervioso parasimpático permite que un animal “descanse y digiera”. Una forma de recordar esto es pensar que durante una situación de descanso como un picnic, el sistema nervioso parasimpático tiene el control (“picnic” y “parasimpático” ambos comienzan con “p”). Las neuronas preganglionares parasimpáticas tienen cuerpos celulares localizados en el tronco encefálico y en la médula espinal sacra (hacia la parte inferior), como se muestra en la Figura\(\PageIndex{2}\). Los axones de las neuronas preganglionares liberan acetilcolina en las neuronas postganglionares, las cuales generalmente se localizan muy cerca de los órganos diana. La mayoría de las neuronas postganglionares liberan acetilcolina en los órganos diana, aunque algunas liberan óxido nítrico.

El sistema nervioso parasimpático restablece la función orgánica después de que se activa el sistema nervioso simpático (la descarga de adrenalina común que sientes después de un evento de 'lucha o huida'). Los efectos de la liberación de acetilcolina en los órganos diana incluyen ralentización de la frecuencia cardíaca, disminución de la presión arterial y estimulación de la digestión.

Sistema Nervioso Sensorio-Somático

El sistema nervioso sensorio-somático está formado por nervios craneales y espinales y contiene neuronas sensoriales y motoras. Las neuronas sensoriales transmiten información sensorial desde la piel, el músculo esquelético y los órganos sensoriales al SNC. Las neuronas motoras transmiten mensajes sobre el movimiento deseado desde el SNC a los músculos para hacerlos contraerse. Sin su sistema nervioso sensorio-somático, un animal no podría procesar ninguna información sobre su entorno (lo que ve, siente, escucha, etc.) y no podría controlar los movimientos motores. A diferencia del sistema nervioso autónomo, que tiene dos sinapsis entre el SNC y el órgano diana, las neuronas sensoriales y motoras tienen solo una sinapsis: una terminación de la neurona está en el órgano y la otra contacta directamente con una neurona del SNC. La acetilcolina es el principal neurotransmisor liberado en estas sinapsis.

Los humanos tienen 12 nervios craneales, nervios que emergen o entran en el cráneo (cráneo), a diferencia de los nervios espinales, que emergen de la columna vertebral. A cada nervio craneal se le asigna un nombre, que se detallan en la Figura\(\PageIndex{3}\). Algunos nervios craneales transmiten solo información sensorial. Por ejemplo, el nervio olfativo transmite información sobre olores desde la nariz hasta el tronco encefálico. Otros nervios craneales transmiten casi únicamente información motora. Por ejemplo, el nervio oculomotor controla la apertura y cierre del párpado y algunos movimientos oculares. Otros nervios craneales contienen una mezcla de fibras sensoriales y motoras. Por ejemplo, el nervio glosofaríngeo tiene un papel tanto en el gusto (sensorial) como en la deglución (motor).

Figura\(\PageIndex{3}\): El cerebro humano contiene 12 nervios craneales que reciben entrada sensorial y controlan la salida motora para la cabeza y el cuello.

Los nervios espinales transmiten información sensorial y motora entre la médula espinal y el resto del cuerpo. Cada uno de los 31 nervios espinales (en humanos) contiene axones tanto sensoriales como motores. Los cuerpos celulares de neuronas sensoriales se agrupan en estructuras llamadas ganglios de la raíz dorsal y se muestran en la Figura\(\PageIndex{4}\). Cada neurona sensorial tiene una proyección, con un receptor sensorial que termina en piel, músculo u órganos sensoriales, y otra que sinapsis con una neurona en la médula espinal dorsal. Las neuronas motoras tienen cuerpos celulares en la materia gris ventral de la médula espinal que se proyectan hacia el músculo a través de la raíz ventral. Estas neuronas suelen ser estimuladas por interneuronas dentro de la médula espinal pero a veces son estimuladas directamente por neuronas sensoriales.

Figura\(\PageIndex{4}\): Los nervios espinales contienen axones tanto sensoriales como motores. Los somas de las neuronas sensoriales se localizan en los ganglios de la raíz dorsal. Los somas de las neuronas motoras se encuentran en la porción ventral de la materia gris de la médula espinal.

Resumen

El sistema nervioso periférico contiene tanto el sistema nervioso autónomo como el sensorio-somático. El sistema nervioso autónomo proporciona control inconsciente sobre las funciones viscerales y tiene dos divisiones: el sistema nervioso simpático y parasimpático. El sistema nervioso simpático se activa en situaciones estresantes para preparar al animal para una respuesta de “pelea o huida”. El sistema nervioso parasimpático está activo durante los períodos de descanso. El sistema nervioso sensorio-somático está formado por nervios craneales y espinales que transmiten información sensorial desde la piel y los músculos al SNC y los comandos motores desde el SNC hasta los músculos.

Conexiones de arte

Figura\(\PageIndex{1}\): ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es falsa?

1. La vía parasimpática es la encargada de relajar el cuerpo, mientras que la vía simpática se encarga de prepararse para una emergencia.
2. La mayoría de las neuronas preganglionares en la vía simpática se originan en la médula espinal.
3. La ralentización del latido del corazón es una respuesta parasimpática.
4. Las neuronas parasimpáticas son responsables de liberar norepinefrina en el órgano diana, mientras que las neuronas simpáticas son las responsables de liberar acetilcolina.

Contestar

D

Glosario

acetilcolina

neurotransmisor liberado por neuronas en el sistema nervioso central y sistema nervioso periférico

sistema nervioso autónomo

parte del sistema nervioso periférico que controla las funciones corporales

nervio craneal

nervio sensorial y/o motor que emana del cerebro

norepinefrina

neurotransmisor y hormona liberada por activación del sistema nervioso simpático

sistema nervioso parasimpático

división del sistema nervioso autónomo que regula las funciones viscerales durante el descanso y la digestión

sistema nervioso sensorio-somático

sistema de nervios sensoriales y motores

nervio espinal

nervio que se proyecta entre la piel o el músculo y la médula espinal

sistema nervioso simpático

división del sistema nervioso autónomo activado durante situaciones estresantes de “lucha o huida”