15.16B: Caries Dentales

La caries dental provoca desmineralización de los tejidos duros y destrucción de la materia orgánica del diente.

Objetivos de aprendizaje

• Explicar cómo se puede prevenir la caries dental

Puntos Clave

• La dentina es producida continuamente durante toda la vida por los odontoblastos.
• La caries se puede clasificar por ubicación, etiología, tasa de progresión y tejidos duros afectados.
• El esmalte es un tejido acelular altamente mineralizado. Las varillas de esmalte, que son la unidad básica de la estructura del esmalte, discurren perpendicularmente desde la superficie del diente hasta la dentina.
• Se requieren cuatro criterios principales para la formación de caries: una superficie dental (esmalte o dentina), bacterias causantes de caries, carbohidratos fermentables (como la sacarosa) y tiempo.
• La caries dental puede ocurrir en cualquier superficie de un diente que esté expuesta a la cavidad oral, pero no en las estructuras que se retienen dentro del hueso.
• Las dos bacterias más comúnmente responsables de las caries dentales son Streptococcus mutans y Lactobacillus.
• El uso de selladores dentales es un medio de prevención.
• El cuidado de la higiene profesional consiste en exámenes dentales regulares y limpiezas.
• Una extracción también puede servir como tratamiento para la caries dental.
• En general, el tratamiento temprano es menos doloroso y menos costoso que el tratamiento de decaimiento extenso.
• Las caries recurrentes, también descritas como secundarias, son caries que aparecen en un lugar con antecedentes previos de caries.
• La dentina es producida continuamente durante toda la vida por los odontoblastos.
• El cuidado de la higiene personal consiste en cepillarse y usar hilo dental a diario. El propósito de la higiene bucal es minimizar cualquier agente etiológico de enfermedad en la boca.
• El diagnóstico primario implica la inspección de todas las superficies visibles de los dientes utilizando una buena fuente de luz, espejo dental y explorador. Las radiografías dentales (radiografías) pueden mostrar caries dentales antes de que de otra manera sea visible, en particular caries entre los dientes.
• La caries se puede clasificar por ubicación, etiología, tasa de progresión y tejidos duros afectados.
• En la dentina desde la capa más profunda hasta el esmalte, las distintas áreas afectadas por la caries son el frente de avance, la zona de penetración bacteriana y la zona de destrucción.
• La exposición intrauterina y neonatal al plomo promueve la caries dental. Otros cationes divalentes, como el cadmio, imitan el ion calcio y por lo tanto la exposición puede promover la caries dental.
• Desde la capa más profunda del esmalte hasta la superficie del esmalte, las áreas identificadas son: zona translúcida, zonas oscuras, cuerpo de la lesión y zona superficial.
• El esmalte es un tejido acelular altamente mineralizado. Las varillas de esmalte, que son la unidad básica de la estructura del esmalte, discurren perpendicularmente desde la superficie del diente hasta la dentina.
• Algunas marcas de tabaco sin humo contienen alto contenido de azúcar, aumentando la susceptibilidad a la caries. El consumo de tabaco es un factor de riesgo significativo para la enfermedad periodontal, lo que puede hacer que la encía retroceda.
• La disminución de la saliva se asocia con un aumento de caries.
• Se requieren cuatro criterios principales para la formación de caries: una superficie dental (esmalte o dentina); bacterias causantes de caries; carbohidratos fermentables (como la sacarosa); y tiempo.
• Si la desmineralización excede la saliva y otros factores de remineralización como el calcio y las pastas dentales fluoradas, estos tejidos se descomponen progresivamente, produciendo caries dentales (cavidades, agujeros en los dientes).
• La presentación de caries es altamente variable.
• Las bacterias se acumulan alrededor de los dientes y las encías en una masa pegajosa de color crema llamada placa, que sirve como biopelícula.
• La caries dental puede ocurrir en cualquier superficie de un diente que esté expuesta a la cavidad oral, pero no en las estructuras que se retienen dentro del hueso.
• El contenido mineral de los dientes es sensible a los aumentos en la acidez de la producción de ácido láctico.
• Las radiografías se utilizan para áreas menos visibles de los dientes y para juzgar el grado de destrucción.
• Dependiendo de la extensión de la destrucción dental, se pueden utilizar diversos tratamientos para restaurar los dientes a la forma, función y estética adecuadas, pero no existe un método conocido para regenerar grandes cantidades de estructura dental. En cambio, las organizaciones de salud dental abogan por medidas preventivas y profilácticas, como la higiene bucal regular y las modificaciones dietéticas, para evitar la caries dental.
• La caries dental es causada por tipos específicos de bacterias que producen ácido en presencia de carbohidratos fermentables como sacarosa, fructosa y glucosa.
• Antes de que se forme la cavidad, el proceso es reversible, pero una vez que se forma una cavidad, la estructura dental perdida no se puede regenerar.
• Las dos bacterias más comúnmente responsables de las caries dentales son Streptococcus mutans y Lactobacillus.

Términos Clave

• cemento: Sustancia ósea que cubre la raíz de un diente; cemento.
• esmalte: El recubrimiento duro de la parte expuesta de un diente.
• dentina: El material calcáreo duro y denso que constituye el grueso de un diente

La caries dental, también conocida como caries dental o una cavidad, es una infección, generalmente de origen bacteriano, que provoca la desmineralización de los tejidos duros (esmalte, dentina y cemento) y la destrucción de la materia orgánica del diente, generalmente por producción de ácido por hidrólisis de los restos de alimentos acumulados en el superficie del diente. Si la desmineralización excede la saliva y otros factores de remineralización como el calcio y las pastas dentales fluoradas, estos tejidos se descomponen progresivamente, produciendo caries dentales (cavidades, agujeros en los dientes). Las dos bacterias más comúnmente responsables de las caries dentales son Streptococcus mutans y Lactobacillus. Si no se trata, la enfermedad puede provocar dolor, pérdida de dientes e infección. Hoy en día, la caries sigue siendo una de las enfermedades más comunes en todo el mundo.

La caries se puede clasificar por ubicación, etiología, tasa de progresión y tejidos duros afectados. Estas formas de clasificación pueden ser utilizadas para caracterizar un caso particular de caries dental con el fin de representar con mayor precisión la condición a otros y también indicar la gravedad de la destrucción dental.

La caries dental es causada por tipos específicos de bacterias que producen ácido en presencia de carbohidratos fermentables como sacarosa, fructosa y glucosa. El contenido mineral de los dientes es sensible a los aumentos en la acidez de la producción de ácido láctico. Para ser específicos, un diente (que es principalmente mineral en contenido) se encuentra en un estado constante de desmineralización y remineralización de ida y vuelta entre el diente y la saliva circundante. Para las personas con poca saliva, especialmente debido a las radioterapia que pueden destruir las glándulas salivales, también existe gel de remineralización. Estos pacientes son particularmente susceptibles a la caries dental. Cuando el pH en la superficie del diente cae por debajo de 5.5, la desmineralización procede más rápido que la remineralización (lo que significa que hay una pérdida neta de estructura mineral en la superficie del diente). La mayoría de los alimentos se encuentran en este rango ácido y sin remineralización dan como resultado la consiguiente descomposición.

A medida que se destruyen el esmalte y la dentina, la cavidad se vuelve más notoria. Las zonas afectadas del diente cambian de color y se vuelven suaves al tacto. Una vez que la caries pasa a través del esmalte, los túbulos dentinales, que tienen pasajes al nervio del diente, quedan expuestos, provocando un dolor de muelas. El dolor puede empeorar con la exposición al calor, frío o alimentos y bebidas dulces. La caries dental también puede causar mal aliento y malos sabores. En casos muy progresivos, la infección puede extenderse desde el diente hasta los tejidos blandos circundantes. Complicaciones como la trombosis del seno cavernoso y la angina de Ludwig pueden poner en peligro la vida.

Figura: Caries dental: (A) Una pequeña mancha de caries visible en la superficie de un diente. (B) La radiografía revela una extensa región de desmineralización dentro de la dentina (flechas). (C) Se descubre un orificio en el costado del diente al comienzo de la extracción de caries. (D) Se eliminó toda la descomposición.

Se requieren cuatro criterios principales para la formación de caries: una superficie dental (esmalte o dentina) bacterias causantes de caries, carbohidratos fermentables (como la sacarosa) y tiempo. El proceso de caries no tiene un resultado inevitable, y diferentes individuos serán susceptibles a diferentes grados dependiendo de la forma de sus dientes, hábitos de higiene bucal y la capacidad de amortiguación de su saliva. La caries dental puede ocurrir en cualquier superficie de un diente que esté expuesta a la cavidad oral, pero no en las estructuras que se retienen dentro del hueso. Todas las caries ocurren por la desmineralización ácida que excede la remineralización de saliva y fluoruro, y casi toda la desmineralización ácida ocurre donde los alimentos (que contienen carbohidratos como el azúcar) se dejan en los dientes. Aunque la mayoría de los alimentos atrapados se dejan entre los dientes, más del 80% de las caries ocurren dentro de hoyos y fisuras en superficies de masticación donde el cepillado, el fluoruro y la saliva no pueden alcanzar para remineralizar el diente como lo hacen en superficies de fácil acceso que desarrollan pocas caries.

En la mayoría de las personas, los trastornos o enfermedades que afectan a los dientes no son la principal causa de caries dental. El noventa y seis por ciento del esmalte dental está compuesto por minerales. Estos minerales, especialmente la hidroxiapatita, se volverán solubles cuando se expongan a ambientes ácidos. El esmalte comienza a desmineralizarse a un pH de 5.5. La dentina y el cemento son más susceptibles a la caries que el esmalte porque tienen menor contenido mineral. Así, cuando las superficies radiculares de los dientes están expuestas por recesión gingival o enfermedad periodontal, la caries puede desarrollarse más fácilmente. Incluso en un ambiente oral saludable, sin embargo, el diente es susceptible a la caries dental.

Las bacterias en la boca de una persona convierten la glucosa, la fructosa y, más comúnmente, la sacarosa (azúcar de mesa) en ácidos como el ácido láctico a través de un proceso glucolítico llamado fermentación. Si se dejan en contacto con el diente, estos ácidos pueden provocar desmineralización, que es la disolución de su contenido mineral. El proceso es dinámico, sin embargo, ya que la remineralización también puede ocurrir si el ácido es neutralizado por saliva o enjuague bucal.

A veces, las caries de fosas y fisuras pueden ser difíciles de detectar. Las bacterias pueden penetrar en el esmalte hasta llegar a la dentina, pero luego la superficie externa puede remineralizarse, especialmente si hay flúor presente. Estas caries, a veces denominadas “caries ocultas”, seguirán siendo visibles en las radiografías de rayos X, pero el examen visual del diente mostraría el esmalte intacto o mínimamente perforado.

Figura: Caries de fosas y fisuras. : La progresión de caries de fosas y fisuras se asemeja a dos triángulos con sus bases reunidas a lo largo de la unión del esmalte y la dentina.