24.5: Infecciones protozoarias del tracto gastrointestinal
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Objetivos de aprendizaje
- Identificar los protozoos más comunes que pueden causar infecciones del tracto GI
- Comparar las principales características de enfermedades protozoarias específicas que afectan el tracto GI
Al igual que otros microbios, los protozoos son abundantes en la microbiota natural pero también pueden asociarse con enfermedades importantes. Las enfermedades gastrointestinales causadas por protozoos generalmente se asocian con la exposición a alimentos y agua contaminados, lo que significa que las que no tienen acceso a un buen saneamiento están en mayor riesgo. Incluso en los países desarrollados, pueden ocurrir infecciones y estos microbios en ocasiones han provocado brotes importantes por contaminación de los suministros públicos de agua.
Giardiasis
También llamada diarrea de mochilero o fiebre del castor, la giardiasis es una enfermedad común en Estados Unidos causada por la protista flagelada Giardia lamblia, también conocida como Giardia intestinalis o Giardia duodenalis (Figura 1.3.5). Para establecer la infección, G. lamblia utiliza un disco adhesivo grande para adherirse a la mucosa intestinal. El disco está compuesto por microtúbulos. Durante la adhesión, los flagelos de G. lamblia se mueven de una manera que extrae líquido de debajo del disco, resultando en un área de menor presión que promueve su adhesión a las células epiteliales intestinales. Debido a su apego, Giardia también bloquea la absorción de nutrientes, incluyendo grasas.
La transmisión ocurre a través de alimentos o agua contaminados o directamente de persona a persona. Los niños de las guarderías están en riesgo debido a su tendencia a meterse en la boca artículos que puedan estar contaminados. Pueden ocurrir grandes brotes si un suministro público de agua se contamina. Las giardia tienen una etapa de quiste resistente en su ciclo de vida que es capaz de sobrevivir a temperaturas frías y al tratamiento de cloración que se suele utilizar para el agua potable en embalses municipales. En consecuencia, se debe filtrar el agua municipal para atrapar y eliminar estos quistes. Una vez consumida por el huésped, Giardia se convierte en el tropozoito activo.
Los individuos infectados pueden ser asintomáticos o presentar signos y síntomas gastrointestinales, a veces acompañados de pérdida de peso. Los síntomas comunes, que aparecen de una a tres semanas después de la exposición, incluyen diarrea, náuseas, calambres estomacales, gases, heces grasosas (porque se está bloqueando la absorción de grasa) y posible deshidratación. El parásito permanece en el colon y no causa infección sistémica. Los signos y síntomas generalmente se aclaran dentro de dos a seis semanas. Las infecciones crónicas pueden desarrollarse y a menudo son resistentes al tratamiento. Estos se asocian con pérdida de peso, diarrea episódica y síndrome de malabsorción debido a la absorción de nutrientes bloqueada.
El diagnóstico se puede hacer usando observación bajo el microscopio. Un examen de óvulos y parásitos (O&P) de heces implica el examen directo de una muestra de heces para detectar la presencia de quistes y trofozoítos; se puede utilizar para distinguir infecciones intestinales parasitarias comunes. También se utilizan ELISA y otras pruebas de inmunoensayo, incluyendo kits comerciales de anticuerpos de fluorescencia directa. Los tratamientos más comunes utilizan metronidazol como primera línea de elección, seguido del tinidazol. Si la infección se vuelve crónica, los parásitos pueden volverse resistentes a los medicamentos.
Criptosporidiosis
Otra enfermedad intestinal protozoaria es la criptosporidiosis, la cual suele ser causada por Cryptosporidium parvum o C. hominis. (Figura\(\PageIndex{1}\)) Estos patógenos se encuentran comúnmente en animales y se pueden propagar en las heces de ratones, aves y animales de granja. El agua y los alimentos contaminados son los más comúnmente responsables de la transmisión. El protozoo también puede transmitirse a través del contacto humano con animales infectados o sus heces.
En Estados Unidos, los brotes de criptosporidiosis generalmente ocurren a través de la contaminación del suministro público de agua o agua contaminada en parques acuáticos, piscinas y guarderías. El riesgo es mayor en zonas con saneamiento deficiente, haciendo que la enfermedad sea más común en los países en desarrollo.
Los signos y síntomas incluyen diarrea acuosa, náuseas, vómitos, calambres, fiebre, deshidratación y pérdida de peso. La enfermedad es generalmente autolimitante dentro de un mes. Sin embargo, los pacientes inmunodeprimidos, como los que tienen VIH/SIDA, tienen un riesgo particular de enfermedad grave o muerte.
El diagnóstico implica el examen directo de muestras de heces, a menudo durante varios días. Al igual que con la giardiasis, un examen de O&P en heces puede ser útil. A menudo se usa tinción ácida rápida. Los inmunoensayos enzimáticos y el análisis molecular (PCR) están disponibles.
La primera línea de tratamiento suele ser la terapia de rehidratación oral. A veces se usan medicamentos para tratar la diarrea. El fármaco antiparasitario de amplio alcance nitazoxanida puede usarse para tratar la criptosporidiosis. Otros fármacos antiparasitarios que se pueden usar incluyen azitromicina y paromomicina.
Amebiasis (Amebiasis)
El parásito protozoo Entamoeba histolytica causa amebiasis, la cual se conoce como disentería amebiana en casos severos. E. histolytica generalmente se transmite a través del agua o alimentos que tienen contaminación fecal. La enfermedad está más extendida en el mundo en desarrollo y es una de las principales causas de mortalidad por enfermedades parasitarias a nivel mundial. La enfermedad puede ser causada por tan solo 10 quistes que se transmiten.
Los signos y síntomas van desde inexistente hasta diarrea leve y disentería amebiana severa. Una infección grave hace que el abdomen se distinga y puede estar asociado con fiebre. El parásito puede vivir en el colon sin causar signos o síntomas o puede invadir la mucosa para causar colitis. En algunos casos, la enfermedad se propaga al bazo, cerebro, tracto genitourinario o pulmones. En particular, se puede diseminar al hígado y provocar un absceso. Cuando se desarrolla un absceso hepático, se pueden presentar fiebre, náuseas, sensibilidad en el hígado, pérdida de peso y dolor en el cuadrante abdominal derecho. La infección crónica puede ocurrir y se asocia con diarrea intermitente, moco, dolor, flatulencia y pérdida de peso.
El examen directo de especímenes fecales puede ser utilizado para el diagnóstico. Al igual que con la criptosporidiosis, las muestras a menudo se examinan en varios días. Un examen O&P de heces de especímenes fecales o de biopsia puede ser útil. Se encuentran disponibles pruebas de inmunoensayo, serología, biopsia, molecular y detección de anticuerpos. El inmunoensayo enzimático puede no distinguir la enfermedad actual de la pasada. La resonancia magnética (MRI) se puede utilizar para detectar cualquier abscesos hepáticos. La primera línea de tratamiento es metronidazol o tinidazol, seguido de furoato de diloxanida, yodoquinol o paromomicina para eliminar los quistes que quedan.
Ciclosporiasis
La enfermedad intestinal ciclosporiasis es causada por el protozoo Cyclospora cayetanensis. Es endémica de regiones tropicales y subtropicales y por lo tanto poco común en Estados Unidos, aunque ha habido brotes asociados a productos contaminados importados de regiones donde el protozoo es más común. Este protista se transmite a través de alimentos y agua contaminados y llega al revestimiento del intestino delgado, donde causa infección. Los signos y síntomas comienzan dentro de los siete a diez días posteriores a la ingestión. Con base en datos limitados, parece ser estacional en formas que difieren regionalmente y que son poco entendidas.
Algunos individuos no desarrollan signos o síntomas. Quienes lo hacen pueden exhibir diarrea explosiva y acuosa, fiebre, náuseas, vómitos, calambres, pérdida de apetito, fatiga e hinchazón. Estos síntomas pueden durar meses sin tratamiento. El trimetoprim-sulfametoxazol es el tratamiento recomendado. El examen microscópico se utiliza para el diagnóstico. Un examen O&P de heces puede ser útil. Los oocistos tienen un halo azul distintivo cuando se observan mediante microscopía de fluorescencia ultravioleta (Figura\(\PageIndex{2}\)).
Ejercicio\(\PageIndex{1}\)
¿Qué infecciones gastrointestinales protozoarias son comunes en Estados Unidos?
Infecciones Gastrointestinales Protozoarias
Las infecciones gastrointestinales por protozoos generalmente se transmiten a través de alimentos o agua contaminados, desencadenando diarrea y vómitos que pueden llevar a la deshidratación. La terapia de rehidratación es un aspecto importante del tratamiento, pero la mayoría de las infecciones gastrointestinales por protozoos también se pueden tratar con medicamentos que se dirigen a los protozoos.
Conceptos clave y resumen
- La giardiasis, criptosporidiosis, amebiasis y ciclosporiasis son infecciones intestinales causadas por protozoos.
- Las infecciones intestinales protozoarias se transmiten comúnmente a través de alimentos y agua contaminados.
- El tratamiento varía según el agente causal, por lo que es importante un diagnóstico adecuado.
- El examen microscópico de las heces o muestras de biopsia a menudo se usa en el diagnóstico, en combinación con otros enfoques.
Notas al pie
- 1 Centros de Control y Prevención de Enfermedades. “Preguntas frecuentes sobre ciclosporiasis para profesionales de la salud”. Actualizado el 13 de junio de 2014. http://www.cdc.gov/parasites/cyclosp...s/hp-faqs.html.