14.3: Evaluar el valor

Como es el caso en los actuales estados democráticos liberales, rara vez se realizan cambios de métodos de gobierno sin alguna forma de coerción o incluso conflicto, pero desestimar sumariamente esfuerzos como los coloniales, como muchos africanistas se inclinan a hacer, no es especialmente útil. En aras de tener una discusión franca sobre la gobernanza local, también hay que decir que entre muchos observadores de la política africana queda la idealización de normas e instituciones políticas preexistentes, de la misma manera que se dice que el filósofo francés Jean-Jacques Rousseau ha hablado de la ' noble salvaje' que no podía hacer nada malo. ^[2] Según estos estudiosos, todo lo que era indígena antes de la llegada del colonizador era lo mejor y el encuentro continuo con el mundo exterior solo ha sido perjudicial, similar a la desafortunada introducción del Pecado Original a Adán y Eva o a la doctrina cristiana de la La caída del hombre (e.g. Asante, 2007). El caso es que muchos africanos occidentales bien conocidos son beneficiarios directos de una historia de gobierno colonial, aunque apenas dan a pensar en el tema. El problema, en sus mentes, es simplemente 'por allí' en África y su legado colonial.

Africanistas, como Bernard Lugan, que han intentado sugerir que algunos avances en la gobernabilidad se hicieron durante la época colonial, han sido apodados révisionnistes conservadores o peor (Lugan, 2004). Pero incluso los más críticos de la era colonial deberían estar de acuerdo en que la gobernanza local y la seguridad humana han disminuido en vastas regiones del África subsahariana desde la ola de movimientos independentistas de los años sesenta, especialmente en la República Democrática del Congo (RDC), donde más de 5 millones de almas se han perdido en solo unos años en una compleja guerra prolongada (Prunier, 2009; Stearns, 2011). Críticos como Adam Hochschild y Michela Wrong han señalado correctamente que las circunstancias en la independencia distaban mucho de ser adecuadas: en todo el estado congoleño había menos de treinta graduados universitarios africanos y sólo tres congoleños estaban empleados en los cinco mil puestos de nivel directivo en civil servicio (Hochschild, 1998, p. 301; Wrong, 2002). Sin embargo, todos coinciden en que las ganancias de infraestructura y otros servicios públicos que podrían haberse logrado dentro del Congo belga durante el período colonial se deterioraron a lo largo de las muchas décadas que siguieron a la independencia. Es decir, en la literatura sobre la historia de la República Democrática del Congo hay un reconocimiento de las conquistas infraestructurales coloniales, aunque el foco generalmente se centra en la violencia colonial y el declive posterior a la independencia.

Michela Wrong, por ejemplo, destaca los esfuerzos desesperados de todos los ciudadanos por simplemente arreglárselas prácticamente sin ingresos en el ex Zaire: “saber 'se débrouiller'”, nos dice, “ese concepto francés intraducible que significa valerse por sí mismo, hacer frente a todo pronóstico, gestionar de alguna manera...” se convirtió cruciales para la supervivencia. Ella continúa:

Para los servidores públicos, hacer malabares con dos trabajos —el que implicaba sentarse en una oficina con poca luz leyendo periódicos y el real que comenzaba al mediodía y, ojalá, traía algo de dinero real— se convirtió en la norma. La habilidad era encontrar un nicho darwiniano en el ecosistema, la pequeña ventaja competitiva que significaba que uno tenía algo que vender, un medio de supervivencia en un mundo despiadado... (Wrong ,2002, p. 152)

A lo largo del periodo de la Guerra Fría esto implicó el uso y abuso de bienes públicos y, como describe Wrong, cualquier apalancamiento que pudiera proporcionar un trabajo de gobierno. Con el patrocinio de la Guerra Fría, el Estado se convirtió en un recurso al que aferrarse si uno tenía la suerte de hacerlo aunque la trayectoria general era de declive estatal.

El periodo posterior a la Guerra Fría ha desafiado ahora esa norma de supervivencia previamente arraigada. Mal describe la disminución en términos de una retirada gradual de todos los empleos del sector formal:

En 1955 casi el 40 por ciento de la población activa trabajaba en el sector formal. Para la década de 1990, esto se había reducido al 5 por ciento y las cifras oficiales del ingreso per cápita habían caído a un ridículo —y obviamente imposible— de 120 dólares al año. (Mal, 2002, p. 152)

Según el Gérard Prunier, autor de la Guerra Mundial de África, los temas de la independencia se parecían mucho al adagio que tantas veces se le atribuía a Antonio Gramsci: el Viejo estaba muerto pero lo Nuevo aún no había nacido —“ un momento peligroso en verdad” (Prunier, 2009, p. xxx). Cualesquiera que sean las razones exactas —mecenazgo de la Guerra Fría, fluctuaciones de la economía global, etc—, las ganancias del desarrollo infraestructural y la gobernanza local que tuvieron lugar durante la época colonial fueron graduales y seguramente se perdieron. Recuperar el interés por la reurbanización de estas áreas es, a partir de la reflexión, eminentemente importante para la realización de la seguridad humana. Desde el final de la era colonial estos temas aparentemente se han perdido en la primera ola excesivamente optimista (1960; segunda ola 1990), y en la literatura pesimista actual de la izquierda poscolonial y la derecha centrada en el liderazgo corrupto.

Además, en los círculos políticos el proceso de fortalecimiento de las instituciones de gobierno local en contextos del África subsahariana ha sido visto, en gran parte dentro del contexto de las 'políticas de descentralización' internas, como una fuga de recursos y poder del gobierno central —pero no tiene por qué serlo. Los defensores de tales puntos de vista de suma cero asumen que el funcionamiento de los gobiernos locales se lleva a cabo a expensas de la autoridad y el control del gobierno central. En efecto, el hecho de que los líderes del gobierno central de África hayan tendido a aferrarse al poder político del gobierno central no es nada nuevo; lo que es dramáticamente diferente en el contexto posterior a la Guerra Fría es que el mecenazgo externo de la Guerra Fría que tendía a apoyar el liderazgo central sobre el gobierno local, ya ha terminado Este nuevo entorno ya ha propiciado reformas políticas muy publicitadas, entre ellas la ya mencionada 'ola de democracia'. Sin embargo, como se indicó anteriormente, la mayoría de los observadores de la política africana siguen enfocados en eventos del gobierno central.