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3.7: Materialismo cultural

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    El materialismo cultural es una de las principales perspectivas antropológicas para analizar las sociedades humanas. Incorpora ideas del marxismo, la evolución cultural y la ecología cultural. El materialismo sostiene que el mundo físico impacta y establece limitaciones en el comportamiento humano. Los materialistas creen que el comportamiento humano es parte de la naturaleza y por lo tanto, se puede entender mediante el uso de los métodos de la ciencia natural. Los materialistas no necesariamente asumen que la realidad material es más importante que la realidad mental. No obstante, dan prioridad al mundo material sobre el mundo de la mente cuando explican las sociedades humanas. Esta doctrina del materialismo comenzó y se desarrolló a partir de la obra de Karl Marx y Friedrich Engels. Marx y Engels presentaron un modelo evolutivo de sociedades basado en la perspectiva materialista. Argumentaron que las sociedades pasan por las diversas etapas, desde el tribalismo hasta el feudalismo, el capitalismo y el comunismo. Su trabajo atrajo poca atención de la antropología a principios del siglo XX. Sin embargo, desde finales de la década de 1920, los antropólogos han llegado cada vez más a depender de explicaciones materialistas para analizar el desarrollo social y algunos problemas inherentes a las sociedades capitalistas. Entre los antropólogos que dependen en gran medida de las ideas de Marx y Engels se encuentran los neoevolucionistas, los nematerialistas, las feministas y los posmodernistas.

    Los materialistas culturales identifican tres niveles de sistemas sociales que constituyen un patrón universal: 1) infraestructura, 2) estructura y 3) superestructura. La infraestructura es la base para todos los demás niveles e incluye cómo se satisfacen las necesidades básicas y cómo interactúa con el entorno local. La estructura se refiere a la organización económica, social y política de una sociedad, mientras que la superestructura está relacionada con la ideología y el simbolismo. Materialistas culturales como Marvin Harris sostienen que la infraestructura es el aspecto más crítico ya que es aquí donde se produce la interacción entre cultura y medio ambiente. Los tres niveles están interrelacionados por lo que los cambios en la infraestructura dan como resultado cambios en la estructura y la superestructura, aunque los cambios podrían no ser inmediatos. Si bien esto parece ser determinismo ambiental, los materialistas culturales no desprecian que el cambio en la estructura y la superestructura no puede ocurrir sin un primer cambio en la infraestructura. Sin embargo, afirman que si el cambio en esas estructuras no es compatible con la infraestructura existente, no es probable que el cambio se establezca dentro de la cultura.

    Referencias

    1. Marrón, Curtis. “Funcionalismo”. En Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales, Vol. 3, editado por William A. Darity, Jr., 231-233. Detroit: Macmillan Referencia USA, 2008.
    2. Buzney, Catherine y Jon Marcoux. Materialismo cultural. Universidad de Alabama Departamento de Antropología Teorías antropológicas: una guía elaborada por estudiantes para estudiantes. Accedido marzo 5, 2015. antropology.ua.edu/culturas/...% 20Materialismo.
    3. Cooke, Bill. “Posmodernismo”. En Enciclopedia de Antropología, Vol. 4, editado por H. James Birx, 1912-1915. Thousand Oaks: SAGE Reference, 2006.
    4. Graber, Robert Bates. “Evolución Social”. En la antropología del siglo XXI: un manual de referencia, Vol. 2, editado por H. James Birx, 576-585. Thousand Oaks, CA: Referencia SAGE, 2010.
    5. Harris, Marvin y Orna Johnson. 2007. Antropología Cultural, 7ª edición. Boston: Pearson.
    6. Harrison, Anthony Kwame. “Descripción Gruesa”. En Teoría en Antropología Social y Cultural: Una Enciclopedia, Vol. 2, editado por R. Jon McGee y Richard L. Warmes, 860-861. Thousand Oaks, CA: Referencia de SAGE, 2013.
    7. Johnson, Michelle C. “Antropología simbólica e interpretativa”. En Teoría en Antropología Social y Cultural: Una Enciclopedia, Vol. 2, editado por R. Jon McGee y Richard L. Warmes, 841-846. Thousand Oaks, CA: Referencia de SAGE, 2013.
    8. Kelly, Petrina, Xia Chao, Andrew Scruggs, Lucy Lawrence y Katherine Mcghee-Snow. “Cultura y Personalidad”. El Departamento de Antropología de la Universidad de Alabama, Teorías Antropológicas: Una guía preparada por estudiantes para estudiantes. Accedido marzo 5, 2015. antropology.ua.edu/culturas/...% 20Personalidad.
    9. Lukas, Scott A. “El posmodernismo”. En Teoría en Antropología Social y Cultural: Una Enciclopedia, Vol. 2, editado por R. Jon McGee y Richard L. Warmes, 639-645. Thousand Oaks, CA: Referencia de SAGE, 2013.
    10. Margolis, Maxine L. “Materialismo Cultural”. En Teoría en Antropología Social y Cultural, Vol. 1, editado por R. Jon McGee y Richard L. Warmes, 147-149. Thousand Oaks, CA: Referencia de SAGE, 2013.
    11. Sullivan, Gerald. “Cultura y Personalidad”. En Enciclopedia de Antropología, Vol. 2, editado por H. James Birx, 641-645. Thousand Oaks, CA: Referencia SAGE, 2006.
    12. Tucker, Bram. “Ecología Cultural”. En Teoría en antropología social y cultural: una enciclopedia, Vol. 1, editado por R. Jon McGee y Richard L. Warmes, 142-147. Thousand Oaks, CA: Referencia de SAGE, 2013.
    13. Oeste, Bárbara. “Funcionalismo”. En Enciclopedia de Antropología, Vol. 3, editado por H. James Birx, 1012-1013. Thousand Oaks, CA: Referencia SAGE, 2006.

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