5.2: Definiciones
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La comunicación no verbal juega un papel importante en nuestras interacciones diarias con los demás. Como puede ver en la figura 5.2 anterior, hay mucha expresión no verbal en la cara del bebé. Cómo directa o indirectamente miramos a alguien comunica un mensaje. Hablar fuerte o suavemente puede cambiar el significado de una frase. Un toque puede enviar un mensaje reconfortante, establecer una conexión con alguien, o incluso servir como una muestra de poder. Los olores pueden recordarnos unas vacaciones favoritas (como el olor a vainilla) o animarnos a relajarnos (como el olor a lavanda). Incluso el gusto podría comunicar un mensaje. Por ejemplo, un flotador de cerveza de raíz en un día caluroso y soleado podría traer de vuelta buenos recuerdos de la infancia.
No verbales [sic] es todo lo que comunica pero no es una palabra. Este hermoso teatro, nos está comunicando. Cómo te sientas es comunicarnos. Las cosas que te pegas a ti mismo -un bolso, un bolígrafo, un auto elegante- todas estas cosas se están comunicando. Cómo miras a los demás se comunica. Y todo el día, nos estamos comunicando de manera no verbal. Todo el día. (Navarro, 2020)
El extracto anterior es de la transcripción de la Charla TEDx titulada “El poder de la comunicación no verbal” impartida por Joe Navarro. ¿Quién es Joe Navarro y por qué considerar lo que tiene que decir sobre la comunicación no verbal? Navarro ha pasado su carrera usando y compartiendo sus conocimientos de la comunicación no verbal (Navarro, 2020):
Durante 25 años, Joe utilizó la comunicación no verbal como su principal herramienta profesional en el FBI para atrapar y entrevistar a espías, delincuentes y terroristas. Desde que dejó el FBI, el trabajo de su vida ha sido crear conciencia sobre el poder de la comunicación no verbal, desacreditar mitos y falsedades sobre los no verbales y dar a las personas una idea de cómo utilizar mejor los no verbales para mejorar sus habilidades de comunicación.
Simplemente no son los profesionales que trabajan para el FBI los que se preocupan por la comunicación no verbal. A una búsqueda de TED Talks sobre el tema de la comunicación no verbal se le ocurrió una lista de 11 videos. Dos de las 25 mejores charlas TED están enfocadas a la comunicación no verbal: “Tu lenguaje corporal puede dar forma a quien eres” y “Cómo detectar a un mentiroso” (TED, 2021).
Entonces, ¿qué es la comunicación no verbal? ¿Por qué es un tema tan popular?
De acuerdo con el Diccionario APA de Psicología (2022), la comunicación no verbal es “el acto de transmitir información sin el uso de palabras. La comunicación no verbal ocurre a través de expresiones faciales, gestos, lenguaje corporal, tono de voz y otros indicios físicos de humor, actitud, autorización, etc., algunos de los cuales pueden requerir el conocimiento de la cultura o subcultura para comprender”. ¡Esa definición abarca muchos factores!
Muchos estudiosos utilizan el término comunicación no verbal para designar aquellas señales de comunicación que expresan ideas y los significados de nuestras palabras (nuestra “comunicación verbal”). Matsumoto et. al (2012) definen “la comunicación no verbal como la transferencia e intercambio de mensajes en todas y cada una de las modalidades que no impliquen palabras”. Hall y Knapp (2013) identifican “todos los comportamientos potencialmente informativos que no son puramente lingüísticos en el contenido” como señales no verbales”.
Cuando introduzco la comunicación no verbal en mis cursos de comunicación, hago la distinción entre comunicación verbal (las palabras) y comunicación no verbal (¡todo lo demás!). Eso incluso incluye cómo decimos las palabras. Lo discutiremos con más detalle más adelante en el capítulo, pero aquí hay un ejemplo para que pienses en:
Veo que tienes una mochila nueva. Yo digo “Guau, esa es una gran mochila”. Podría decir esto de manera positiva con mi expresión facial y mi voz. Podría decir las mismas palabras con una mirada “escéptica” en mi rostro en un tono de voz sarcástico. Estoy usando el mismo conjunto de palabras, pero, con una entrega no verbal diferente de esas palabras, te estoy enviando un mensaje diferente.
Para los efectos de este libro de texto, definimos la comunicación no verbal de todo lo que transmite significado más allá de las propias palabras. La comunicación no verbal incluye el uso de los cinco sentidos -ver, escuchar, tocar, saborear y oler- en la creación de significado por el hablante/escritor y cómo ese significado es interpretado por el oyente/lector.
Muchas de estas señales no verbales pueden ser visibles o auditivas. Según Hall y Knapp (2013):
Las señales no verbales visibles incluyen expresiones faciales, movimientos de la cabeza, postura, movimientos corporales y de manos, auto y otros tocarse, posiciones y movimientos de piernas, mirada interpersonal, directividad de orientación interpersonal, distancia interpersonal y sincronía o mimetismo entre las personas. Las señales auditivas no verbales incluyen sonidos vocales discretos no lingüísticos (por ejemplo, suspiros) así como cualidades de la voz como variación de tono y tono, sonoridad, variación de velocidad y velocidad, y cualidades tonales. Esta lista no agota los muchos tipos de comunicación no verbal que están presentes en el repertorio conductual humano.
Como se dijo anteriormente, incluso la forma en que decimos las palabras -vocalmente o en forma impresa- comunican mensajes no verbales. Por ejemplo, puedo decir algo de una manera que muestre respeto. Puedo decir lo mismo en un tono de voz desconfirmante o incluso enojado. También puedo hacer esto en forma impresa por el USO DE CAPITALES que sugieren que estoy 'GRITADO” A USTED. Hablaremos más de esto más adelante en el capítulo.
La Figura 5.3 anterior muestra un emoji “pensando” por cómo se coloca su mano en su barbilla mientras sus cejas apuntan hacia abajo. Podemos mirar esta imagen e interpretar esas señales no verbales como comunicar esa carita amarilla como “profunda en el pensamiento”. Gran parte de nuestra comunicación es ahora “comunicación mediada por computadora”. Todos estamos familiarizados con el uso de :-) (cara sonriente) y la :-( (cara infeliz). Según la definición de la Enciclopedia Britannica (2022), un emoticón:
... está destinado a representar una expresión facial con el fin de comunicar el estado emocional del autor... La palabra emoticono proviene de una combinación de las palabras emoción e icono. La Figura 5.4 muestra diferentes ejemplos surtidos de emojis.
Durante la pandemia, nos pusimos la mascarilla que impactó en nuestra comunicación no verbal. Incluso los emojis se unieron a esta tendencia. ¿Qué representan para ti estos emojis con las mascarillas de la figura 5.5? ¿Qué comunican?
Aquí hay algunas preguntas más en las que pensar. ¿Los emoticonos y emojis son comunicación no verbal, comunicación verbal, o ambas? ¿Son casi un “lenguaje universal” que trasciende los lenguajes verbales por sus significados no verbales comunes? ¿Qué diferencias culturales hay en el uso de estas imágenes? ¿Qué opinas?