Algunas teorías se centran en un agente específico de socialización como la familia. La Teoría de Sistemas Familiares hace precisamente eso, enfoca cómo la familia socializa a los niños. La Teoría de Sistemas Familiares (del trabajo de Ackerman, Jackson, Minuchin y Bowen) se encuentra bajo el paraguas de Teoría Funcional y comparte el enfoque funcional de considerar las disfunciones y funciones de grupos y organizaciones complejos.
La Teoría de Sistemas Familiares afirma que la familia se entiende mejor conceptualizándola como una colección compleja, dinámica y cambiante de partes, subsistemas y miembros de la familia. Al igual que un mecánico interactuaría con el sistema informático de un automóvil averiado para diagnosticar qué sistemas están rotos (transmisión, eléctrico, combustible, etc.) para repararlo, un terapeuta o investigador interactuaría con los miembros de la familia para diagnosticar cómo y dónde están funcionando los sistemas de la familia y dónde están en necesidad de reparación o intervención.
En el artículo titulado “Entendiendo a las familias: aplicando la teoría de sistemas familiares a la práctica de la primera infancia” de Linda Garris Christian, afirma que la teoría de sistemas familiares puede explicar por qué los miembros de una familia se comportan de la manera en que lo hacen en una situación determinada. Identifica las seis características que conforman la teoría de manera colectiva.
Las seis características son:
Límites —se relaciona con el límite, la unión y la separación— qué o quién está “dentro” o “fuera” de la familia.
Roles —en todas las familias los miembros individuales tienen roles, esos roles pueden incluir— pacificador, payaso, rescatador, víctima, estos roles pueden transferirse al trabajo, la escuela y los entornos sociales.
Reglas —un conjunto de estándares, leyes o tradiciones que nos dicen cómo vivir en relación entre sí, a menudo están incrustadas en un contexto cultural; por lo tanto, pueden contribuir al sentimiento de discontinuidad cultural que algunos niños experimentan en la escuela.
Jerarquía — esto se refiere a quién tiene la toma de decisiones, el control y el poder en la familia, cada vez que cambia la composición familiar, hay un cambio en donde los miembros de la familia están en su jerarquía.
Clima — se trata del entorno emocional y físico de la familia.
Equilibrio — el se refiere al equilibrio o desequilibrio que existe en la familia, la consistencia en las familias puede ser difícil de mantener, pero es fundamental para el desarrollo de los niños que tengan un sentido de seguridad y confianza para mantener un desarrollo saludable
Figura\(\PageIndex{1}\): Una familia disfrutando del día juntos. (Dominio público; NARA)
Reflexión Crítica
¿Cómo podrías aplicar las seis características de esta teoría a tu familia de origen?
¿Qué más necesitas saber sobre esta teoría para ayudarte a apoyar a niños y familias en tu entorno de aprendizaje temprano?
Funcionalismo
Al considerar el papel de la familia en la sociedad, los funcionalistas sostienen la noción de que las familias son una institución social importante y que desempeñan un papel clave en la estabilización de la sociedad. También señalan que los miembros de la familia asumen roles de estatus en un matrimonio o familia. La familia —y sus miembros— desempeñan ciertas funciones que facilitan la prosperidad y el desarrollo de la sociedad.
El sociólogo George Murdock realizó una encuesta a 250 sociedades y determinó que existen cuatro funciones residuales universales de la familia: sexual, reproductiva, educativa y económica (Murdock 1949). Según Murdock, la familia (que para él incluye el estado del matrimonio) regula las relaciones sexuales entre los individuos. No niega la existencia o impacto del sexo prematrimonial o extramatrimonial, sino que afirma que la familia ofrece una salida sexual socialmente legítima para los adultos (Murdock, 1949)). Esta salida da paso a la reproducción, que es una parte necesaria para garantizar la supervivencia de la sociedad.
Una vez que nacen los niños, la familia juega un papel vital en su formación para la vida adulta. Como principal agente de socialización y enculturación, la familia enseña a los niños pequeños las formas de pensar y comportarse que siguen las normas, valores, creencias y actitudes sociales y culturales. Por ejemplo, en algunas familias, los padres enseñan a sus hijos modales y civilidad creyendo que un niño educado refleja a un padre educado.
Los padres también enseñan a los niños roles de género. Los roles de género son una parte importante de la función económica de una familia. En cada familia, hay una división del trabajo que consiste en roles instrumentales y expresivos. Los hombres tienden a asumir los roles instrumentales en la familia, que generalmente implican un trabajo fuera de la familia que brinda apoyo económico y establece el estado familiar. Las mujeres tienden a asumir los roles expresivos, que suelen implicar el trabajo dentro de la familia que brinda apoyo emocional y cuidado físico a los niños (Crano y Aronoff 1978).
Según los funcionalistas, la diferenciación de los roles sobre la base del sexo asegura que las familias estén bien equilibradas y coordinadas. Cuando los miembros de la familia se mueven fuera de estos roles, la familia se desbalancea y debe recalibrar para que funcione correctamente. Por ejemplo, si el padre asume un papel expresivo como brindar atención diurna a los hijos, la madre debe asumir un papel instrumental como obtener un empleo remunerado fuera del hogar para que la familia mantenga el equilibrio y la función.
Teoría del Conflicto
La perspectiva funcional asume que la familia brinda a sus miembros consuelo y apoyo emocional, muchas familias hacen todo lo contrario y están lejos de los grupos armoniosos y felices representados en los programas de televisión de los años 50. En cambio, y como lo ilustró trágicamente la noticia que inició este capítulo, argumentan, gritan y usan la crueldad emocional y la violencia física.
La teoría del conflicto enfatiza, la familia también puede producir varios problemas. En particular, puede contribuir por diversas razones a la desigualdad social, y puede someter a sus integrantes a violencia, argumentos y otras formas de conflicto. La familia también se convirtió cada vez más en una unidad patriarcal (ver discusión anterior), ayudando a asegurar el estatus de los hombres en la cima de la jerarquía social.
Los teóricos del conflicto se apresuran a señalar que las familias estadunidenses han sido definidas como entidades privadas, cuya consecuencia ha sido dejar los asuntos familiares solo a quienes están dentro de la familia. Muchas personas en Estados Unidos se resisten a la intervención del gobierno en la familia: los padres no quieren que el gobierno les diga cómo criar a sus hijos o involucrarse en temas domésticos. La teoría del conflicto destaca el papel del poder en la vida familiar y sostiene que la familia a menudo no es un refugio sino más bien una arena donde pueden ocurrir luchas de poder. Este ejercicio de poder conlleva a menudo el desempeño de roles de estado familiar. Los teóricos del conflicto pueden estudiar conflictos tan simples como la aplicación de reglas de padres a hijos, o pueden examinar temas más graves como la violencia doméstica (conyugal e hijo), agresión sexual, violación conyugal e incesto.
El primer estudio del poder conyugal se realizó en 1960. Los investigadores encontraron que la persona con más acceso a recursos de valor tenía el mayor poder. Como el dinero es uno de los recursos más valiosos, los hombres que trabajaban en trabajos remunerados fuera del hogar tenían más poder que las mujeres que trabajaban dentro del hogar (Blood y Wolfe 1960). Incluso hoy en día, con roles familiares más fluidos, los teóricos del conflicto encuentran que las disputas sobre la división del trabajo doméstico son una fuente común de discordia conyugal. La mano de obra familiar no ofrece salarios y, por lo tanto, no tiene poder. Los estudios indican que cuando los hombres hacen más tareas domésticas, las mujeres experimentan más satisfacción en sus matrimonios, reduciendo la incidencia del conflicto (Coltrane 2000). En general, los teóricos del conflicto tienden a estudiar áreas del matrimonio y la vida que involucran desigualdades o discrepancias en el poder y la autoridad, ya que reflejan la estructura social más amplia.
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Interaccionismo Simbólico
Los interaccionistas ven el mundo en términos de símbolos y los significados que se les asignan (LaRossa y Reitzes 1993). La familia misma es un símbolo. Para algunos, es padre, madre e hijos; para otros, es cualquier unión que implique respeto y compasión. Los interaccionistas enfatizan que la familia no es una realidad objetiva, concreta. Al igual que otros fenómenos sociales, es un constructo social que está sujeto al flujo y reflujo de las normas sociales y significados siempre cambiantes.
Consideremos el significado de otros elementos de la familia: en el pasado, “padre” era un símbolo de una conexión biológica y emocional con un niño. Con más relaciones entre padres e hijos desarrollándose a través de la adopción, el nuevo matrimonio o el cambio en la tutela, la palabra “padre” hoy en día es menos probable que se asocie con una conexión biológica que con quien se reconozca socialmente como responsable de la crianza de un niño. De igual manera, los términos “madre” y “padre” ya no se asocian rígidamente con los significados de cuidador y sostén de familia. Estos significados fluyen más libremente a través del cambio de roles familiares.
Los interaccionistas también reconocen cómo se construyen socialmente los roles de estado familiar de cada miembro, desempeñando un papel importante en la forma en que las personas perciben e interpretan el comportamiento social. Los interaccionistas ven a la familia como un grupo de actores de rol o “actores” que se unen para representar sus partes en un esfuerzo por construir una familia. Estos roles están a la altura de la interpretación. A finales del siglo XIX y principios del XX, un “buen padre”, por ejemplo, era aquel que trabajaba arduamente para brindar seguridad financiera a sus hijos. Hoy en día, para algunos, un “buen padre” es aquel que se toma el tiempo fuera del trabajo para promover el bienestar emocional, las habilidades sociales y el crecimiento intelectual de sus hijos, de alguna manera, una tarea mucho más desalentadora.
Referencias
Blood, R. O., Jr., & Wolfe, D. M. (1960). Esposos y esposas: La dinámica de la vida familiar. Prensa Libre Glencoe.
Christian, L. G. (2006). Comprensión de las familias: aplicación de la teoría de sistemas familiares a la práctica de la Asociación Nacional de la Educación de los Niños Pequeños Más Allá de la Revista
Coltrane, Scott. (2000). Investigación en Trabajo Doméstico: Modelado y Medición de la Inserción Social del Trabajo Familiar Rutinario. Revista del matrimonio y la familia. Universty de California Riverside.
LaRossa, R. y Reitzes, D.C. (1993). Interaccionismo simbólico y estudios familiares. En: Boss, P.G., Doherty, W.J., LaRossa, R., Schumm, W.R. y Steinmetz, S.K., Eds., Sourcebook of Family Theories and Methods: A Contextual Approach. Pleno, Nueva York, 135-163.
Murdock, George. (1949). Estructura social. NY: La compañía MacMillan.
