La cultura es un concepto clave en la socialización ya que influye en nuestras creencias y comportamientos. La cultura es parte de cada persona y es la base de una sociedad. La gente en general absorbe las reglas, valores, normas y creencias de la cultura en la que nacieron (Nieto & Bode, 2008).
Piensa en cuáles son las reglas informales no escritas cuando pasas a un conocido en la escuela, el trabajo, en la tienda de abarrotes o en el centro comercial? Generalmente, no consideramos todas las complejidades de las reglas de conducta. Podemos simplemente decir: “¡Hola!” y pregunta: “¿Cómo estuvo tu fin de semana?” o alguna otra pregunta trivial destinada a ser un saludo amistoso. Rara vez abrazamos físicamente o incluso tocamos al individuo. De hecho, hacerlo puede verse con desprecio o disgusto, ya que como personas en Estados Unidos tenemos reglas bastante rígidas sobre el espacio personal. Sin embargo, todos nos adherimos a diversas reglas y estándares que se crean y mantienen en la cultura.Estas reglas y expectativas tienen sentido, y hay formas en las que puede violar esta negociación. Culturalmente, examinamos en qué situación y contexto se espera cierto comportamiento, y en qué situaciones quizás no lo es. Estas reglas son creadas y aplicadas por personas que interactúan y comparten normas sociales.
Reflexión Crítica
Piense en el entorno y entorno de las tiendas de abarrotes en cada cultura. ¿Estas diferencias cambiarían la forma en que uno interactúa con los demás?
Figura\(\PageIndex{1}\): gente comprando en el mercado de Oriente Medio (CC BY-NC-ND 2.0; ninjawil vía Wordpress)Figura:Gente\(\PageIndex{2}\) comprando en el mercado occidental (CC BY-SA 2.0; blmurch vía Wordpress)
En la conversación cotidiana, la gente rara vez distingue entre los términos cultura y sociedad, pero los términos tienen significados ligeramente diferentes, y la distinción es importante para los educadores. Una sociedad describe a un grupo de personas que comparten una comunidad y una cultura. Por “comunidad”, es una región definible, tan pequeña como un vecindario (Brooklyn, o “el lado este de la ciudad”), tan grande como un país (Etiopía, Estados Unidos o Nepal), o en algún punto intermedio (en Estados Unidos, esto podría incluir a alguien que se identifique con la sociedad del sur o medio oeste). Para aclarar, una cultura representa las creencias y prácticas de un grupo, mientras que la sociedad representa a las personas que comparten esas creencias y prácticas. Ni la sociedad ni la cultura podrían existir sin la otra. En esta sección examinamos con mayor detalle la relación entre cultura y sociedad y prestamos especial atención a los elementos y fuerzas que configuran la cultura, incluyendo la diversidad y los cambios culturales. Una discusión final aborda las diferentes perspectivas teóricas desde las que los sociólogos investigan la cultura.
Casi todos los comportamientos humanos, desde la crianza de los hijos, hasta el baño, las compras, el matrimonio y las expresiones de sentimientos, se aprenden. Los niños que aprenden los comportamientos los hacen aparte del grupo. La conducta y los sistemas del grupo se llama colectivamente cultura. En Estados Unidos, las personas tienden a ver el matrimonio como una elección entre dos personas, basada en sentimientos mutuos de amor. En otras naciones y en otras épocas, los matrimonios se han arreglado a través de un intrincado proceso de entrevistas y negociaciones entre familias enteras. A alguien criado en la ciudad de Nueva York, las costumbres matrimoniales de una familia de Nigeria pueden parecer extrañas o incluso incorrectas. Por el contrario, alguien de una familia tradicional de Calcuta podría quedar perplejo con la idea del amor romántico como base para el matrimonio y el compromiso de por vida. Es decir, la forma en que las personas ven el matrimonio depende en gran medida de lo que se les haya enseñado.
Figura\(\PageIndex{3}\): Un hombre presentando a su hermana, la novia, a su novio. (CC BY-SA 1.0; Wikimedia)
El comportamiento basado en costumbres aprendidas no es algo malo. Estar familiarizado con reglas no escritas ayuda a las personas a sentirse seguras y “normales”. La mayoría de las personas quieren vivir su vida diaria con la confianza de que sus comportamientos no serán desafiados o interrumpidos. Pero incluso una acción tan aparentemente simple como el desplazamiento a la escuela evidencia una gran cantidad de propiedad cultural.
Tomemos el caso de ir a la escuela en transporte público. Ya sea que la gente esté viajando en Dublín, El Cairo, Mumbai o San Francisco, muchos comportamientos serán los mismos, pero también surgen diferencias significativas entre culturas. Por lo general, un pasajero encontrará una parada o estación de autobús marcada, esperará su autobús o tren, pagará a un agente antes o después de abordar, y tomar asiento silenciosamente si hay uno disponible. Pero al abordar un autobús en El Cairo, los pasajeros podrían tener que correr, porque los autobuses allí a menudo no llegan a una parada completa para enfrentarse a los clientes. Se esperaría que los pasajeros del autobús de Dublín extendieran un brazo para indicar que quieren que el autobús se detenga por ellos. Y al abordar un tren de cercanías en Mumbai, los pasajeros deben meterse en autos sobrecargados en medio de muchos empujones y empujones en las plataformas abarrotadas. Ese tipo de comportamiento se consideraría el colmo de la rudeza en Estados Unidos, pero en Mumbai refleja los desafíos diarios de moverse en un sistema de trenes que está gravado a la capacidad.
En este ejemplo de desplazamientos, la cultura consiste en pensamientos (expectativas sobre el espacio personal, por ejemplo) y cosas tangibles (paradas de autobús, trenes y capacidad de asientos). La cultura material se refiere a los objetos o pertenencias de un grupo de personas. Los pases de metro y las fichas de autobús son parte de la cultura material, al igual que los automóviles, las tiendas y las estructuras físicas donde la gente adora. La cultura inmaterial, en contraste, consiste en las ideas, actitudes y creencias de una sociedad. Los aspectos materiales y no materiales de la cultura están vinculados, y los objetos físicos a menudo simbolizan ideas culturales. Un pase de metro es un objeto material, pero representa una forma de cultura inmaterial, es decir, el capitalismo, y la aceptación de pagar el transporte.
Universales Culturales
A menudo, una comparación de una cultura con otra revelará diferencias obvias. Pero todas las culturas también comparten elementos comunes. Los universales culturales son patrones o rasgos que son globalmente comunes a todas las sociedades. Un ejemplo de un universal cultural es la unidad familiar: toda sociedad humana reconoce una estructura familiar que regula la reproducción sexual y el cuidado de los niños. Aun así, la forma en que se define esa unidad familiar y cómo funciona varían. En muchas culturas asiáticas, por ejemplo, los miembros de la familia de todas las generaciones suelen convivir en un solo hogar. En estas culturas, los adultos jóvenes continúan viviendo en la estructura familiar del hogar extendido hasta que se casan y se unen al hogar de su cónyuge, o pueden permanecer y criar a su familia nuclear dentro de la granja de la familia extendida. En Estados Unidos, por el contrario, se espera que los individuos salgan de casa y vivan de manera independiente por un periodo antes de formar una unidad familiar que esté compuesta por padres y sus hijos. Otros universales culturales incluyen costumbres como ritos funerarios, bodas y celebraciones de nacimientos. Sin embargo, cada cultura puede ver las ceremonias de manera bastante diferente.
Iceberg Cultural
Hay muchos factores de la cultura, es poderosa es evidente de muchas maneras pero imperceivable en otras formas (Hall, 1989). Los teóricos explican que la cultura es visible e invisible. La cultura es visible en una vestimenta de grupos, comida, gestos, sistemas, como educadora estos son los elementos más fáciles de la cultura. El elemento más difícil de la cultura es la cultura que no vemos pero que aún existimos. Se trata de elementos culturales invisibles como las reacciones emocionales y los sistemas de creencias.
Figura\(\PageIndex{4}\): Pueblos nativos americanos en vestimenta tradicional (CC BY 2.0; tm vía Wikimedia)
Etnocentrismo y Relativismo Cultural
El hecho de la diversidad cultural plantea algunas cuestiones importantes pero difíciles del relativismo cultural y el etnocentrismo. El relativismo cultural se refiere a la creencia de que no debemos juzgar a ninguna cultura como superior o inferior a otra cultura. En esta visión, todas las culturas tienen sus beneficios y desventajas, y no debemos asumir automáticamente que nuestra propia cultura es mejor y “su” cultura es peor. El etnocentrismo, la visión opuesta, se refiere a la tendencia a juzgar otra cultura por los estándares propios y a la creencia de que nuestra propia cultura es efectivamente superior a otra cultura. Cuando pensamos en la adoración a las vacas en la India, es fácil que se divierta con ella e incluso burlarse de ella. Es por ello que el análisis del antropólogo Marvin Harris (1978) fue tan importante, porque sugiere que el culto a las vacas es de hecho muy importante para el modo de vida indio. A pesar de lo mucho que los humanos tienen en común, las diferencias culturales son mucho más prevalentes que los universales culturales. Por ejemplo, si bien todas las culturas tienen lenguaje, el análisis de estructuras lingüísticas particulares y la etiqueta conversacional revelan tremendas diferencias.
Figura\(\PageIndex{5}\): Según el antropólogo Marvin Harris, las vacas son adoradas en la India porque son una parte tan importante de la economía agrícola de la India. (CC BY-SA 3.0;Bipin.cs37vía Wikimedia)
En Estados Unidos, si hacemos una “O” juntando el pulgar y el índice, queremos decir “OK”, pero el mismo gesto en ciertas partes de Europa significa una obscenidad. “Pulgares arriba” en Estados Unidos significa “genial” o “maravilloso”, pero en Australia significa lo mismo que extender el dedo medio en Estados Unidos. Ciertas partes de Oriente Medio y Asia se ofenderían si te vieran usando tu mano izquierda para comer, porque usan su mano izquierda para la higiene del baño.
El significado de un gesto puede diferir de una sociedad a otra. Este gesto familiar significa “OK” en Estados Unidos, pero en ciertas partes de Europa significa obscenidad. Un estadounidense que usa este gesto bien podría ser recibido con una mirada enojada.
En algunas culturas de Oriente Medio, es común estar cerca de otras en la conversación. Los norteamericanos mantienen más distancia y mantienen un gran “espacio personal”. Incluso algo tan simple como comer y beber varía mucho de una cultura a otra. Si tu profesora entra a una clase matutina sosteniendo una taza de líquido, ¿qué asumes que está bebiendo? En Estados Unidos, lo más probable es que esté lleno de café, no el té Earl Grey, uno de los favoritos en Inglaterra, o el té Yak Butter, un alimento básico en el Tíbet.
Figura\(\PageIndex{7}\) :( CC-BY-NC-ND 4.0; Marie Anna Lee vía ScholarlyCommons) y Figura\(\PageIndex{8}\): (Dominio público; NARA): No es solo lo que comemos, sino dónde y cómo comemos lo que puede diferir
La forma en que las cocinas varían entre culturas fascina a muchas personas. Algunos viajeros se enorgullecen de su disposición a probar comidas desconocidas, como el célebre escritor gastronómico Anthony Bourdain, mientras que otros regresan a casa expresando gratitud por la comida de su cultura nativa. A menudo, la gente en Estados Unidos expresa disgusto por la cocina de otras culturas y piensa que es asqueroso comer carne de un perro o conejillo de indias, por ejemplo, mientras no cuestionan su propio hábito de comer vacas o cerdos. Tales actitudes son un ejemplo de etnocentrismo, o evaluar y juzgar otra cultura a partir de cómo se compara con las propias normas culturales. El etnocentrismo, como describió el término el sociólogo William Graham Sumner (1906), implica una creencia o actitud de que la propia cultura es mejor que todas las demás. Casi todo el mundo es un poco etnocéntrico. Por ejemplo, los estadounidenses tienden a decir que la gente de Inglaterra conduce por el lado “equivocado” de la carretera, en lugar de por el “otro” lado. Alguien de un país donde la carne de perro es la tarifa estándar puede resultarle desalentador ver a un perro en un restaurante francés, no en el menú, sino como mascota y acompañante del cliente. Un buen ejemplo de etnocentrismo es referirse a partes de Asia como el “Lejano Oriente”. Uno podría preguntarse: “¿Extremo Oriente de dónde?”
Un alto nivel de aprecio por la propia cultura puede ser saludable; un sentido compartido de orgullo comunitario, por ejemplo, conecta a las personas en una sociedad. Pero el etnocentrismo puede llevar al desdén o aversión por otras culturas y podría causar malentendidos y conflictos. Las personas con las mejores intenciones a veces viajan a una sociedad para “ayudar” a su gente, porque los ven como incultos o hacia atrás, esencialmente inferiores. En realidad, estos viajeros son culpables del imperialismo cultural, la imposición deliberada de los propios valores culturales a otra cultura. La expansión colonial de Europa, iniciada en el siglo XVI, estuvo acompañada a menudo de un imperialismo cultural severo. Los colonizadores europeos a menudo veían a las personas en las tierras que colonizaron como salvajes incultos que necesitaban la gobernanza europea, la vestimenta, la religión y otras prácticas culturales. Un ejemplo más moderno del imperialismo cultural puede incluir el trabajo de agencias internacionales de ayuda que introducen métodos agrícolas y especies de plantas de países desarrollados mientras pasan por alto las variedades indígenas y los enfoques agrícolas que se adaptan mejor a la región en particular (Scheuerman, 2010).
El etnocentrismo puede ser tan fuerte que cuando se confronta con todas las diferencias de una nueva cultura, uno puede experimentar desorientación y frustración. En sociología, a esto le llamamos choque cultural. Un viajero de Chicago podría encontrar el silencio nocturno de la Montana rural inquietante, no pacífica. Un estudiante de intercambio de China podría estar molesto por las constantes interrupciones en clase mientras otros estudiantes hacen preguntas, una práctica que se considera grosera en China. Quizás el viajero de Chicago inicialmente quedó cautivado con la belleza tranquila de Montana y el estudiante chino originalmente estaba emocionado de ver un aula al estilo estadounidense de primera mano. Pero a medida que experimentan diferencias imprevistas con respecto a su propia cultura, su emoción da paso a molestias y dudas sobre cómo comportarse adecuadamente en la nueva situación. Eventualmente, a medida que las personas aprenden más sobre una cultura, se recuperan del choque cultural.
Reflexión Crítica
En esta sección se discutió el consumo de carne de perro en algunas otras culturas. Muchos estadounidenses y europeos condenan esta práctica y desprecian a los países no occidentales donde estas prácticas son típicas.
¿Crees que es apropiado condenar comer carne de perro, o crees que tal crítica viola el relativismo cultural y por lo tanto es inapropiado?
Referencias
Hall, E. T. (1989). Más allá de la cultura. Nueva York: Libros Ancla.
Harris, M. (1978, febrero). La vaca sagrada de la India. Naturaleza Humana.
Nieto, S., & Bode, P. (2008). Afirmar la diversidad: El contexto sociopolítico de la educación multicultural, (5ª ed.). Nueva York: Pearson.
Sumner, William G. 1906. Folkways: un estudio de la importancia sociológica de los usos, modales, costumbres, costumbres y moral. Nueva York: Ginn and Co.
Scheuerman, William. 2010. “Globalización”. The Stanford Encyclopedia of Philosophy, editado por E. N. Revisada 2014. Zalta, Verano.
.jpg)
