10.6: Salud Emocional y Felicidad

Objetivos de aprendizaje

1. Explicar las causas comunes de ansiedad, depresión y otras emociones negativas en personas en edad universitaria.
2. Describe los cambios que puedes hacer en tu vida para lograr o mantener el equilibrio emocional.
3. Enumerar las características de las relaciones saludables.
4. Describir los pasos de resolución de conflictos.

Tu salud emocional es tan importante como tu salud física y tal vez más. Si eres infeliz la mayor parte del tiempo, no te irá tan bien como en la universidad —o en la vida— como puedas si eres feliz. Sentirás más estrés, y tu salud sufrirá.

Aún así, la mayoría de nosotros no somos felices ni infelices todo el tiempo. La vida cambia constantemente, y nuestras emociones cambian con ella. Pero a veces experimentamos más emociones negativas de lo normal, y nuestra salud emocional puede sufrir. Utiliza la Autoevaluación Emocional para evaluar tu salud emocional.

Autoevaluación Emocional

Marque las casillas correspondientes.

	Diario	A veces	Nunca
1. A veces me siento ansioso o deprimido, sin interrumpir mi vida cotidiana.
2. A veces me siento tan ansioso o deprimido que tengo problemas con las actividades de rutina.
3. A veces me siento solo.
4. A veces siento que tengo poco control sobre mi vida.
5. A veces sólo he querido rendirme.
6. Las emociones negativas a veces me han impedido estudiar o hacer mi trabajo.
7. Las emociones negativas han afectado mis relaciones con los demás.

Escribe tus respuestas.

8. Describe tu estado de ánimo emocional la mayoría de los días.

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9. Describe lo que idealmente te gustaría sentirte todo el tiempo.

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10. ¿Qué cosas específicas te están impidiendo sentir lo que idealmente te gustaría sentir la mayor parte del tiempo?

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11. ¿Estás contento con tus relaciones con los demás?

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12. ¿Qué crees que puedes hacer para ser una persona más feliz?

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Emociones problemáticas

¿Cuándo es problemática una emoción? ¿Es malo sentirse ansioso por la llegada de una gran prueba o sentirse triste después de romper una relación romántica?

Es normal experimentar emociones negativas. Los estudiantes universitarios enfrentan tantas demandas y situaciones estresantes que muchos, naturalmente, informan que a menudo se sienten ansiosos, deprimidos o solos. Estas emociones se vuelven problemáticas sólo cuando persisten y empiezan a afectar tu vida de manera negativa. Ahí es cuando es el momento de trabajar en tu salud emocional, así como trabajarías en tu salud física cuando la enfermedad golpea.

Ansiedad

La ansiedad es una de las emociones más comunes que experimentan los estudiantes universitarios, a menudo como resultado de las demandas de la universidad, el trabajo y la familia y amigos. Es difícil hacer malabares con todo, y es posible que termines sintiéndote no tener el control, estresado y ansioso.

La ansiedad suele ser el resultado del estrés. Algo de ansiedad suele ser algo bueno si lleva a estudiar para una prueba, enfocarse en un problema que hay que resolver, administrar mejor su tiempo y dinero, y así sucesivamente. Pero si la ansiedad interrumpe tu enfoque y te hace congelarte en lugar de actuar, entonces puede volverse problemático. El uso de técnicas de reducción del estrés a menudo ayuda a reducir la ansiedad a un nivel manejable.

La ansiedad es más fácil de tratar cuando conoces su causa. Entonces puedes tomar medidas para obtener el control sobre la parte de tu vida que causa la ansiedad. Pero la ansiedad puede llegar a ser excesiva y llevar a un temor a las situaciones cotidianas. Hay cinco tipos de ansiedad más grave:

1. El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por ansiedad crónica, preocupación exagerada y tensión, incluso cuando hay poco o nada que lo provoque. La persona puede presentar síntomas físicos, especialmente fatiga, dolores de cabeza, tensión muscular, dolores musculares, dificultad para tragar, temblores, contracciones, irritabilidad, sudoración y sofocos.
2. El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se caracteriza por pensamientos recurrentes, no deseados (obsesiones), comportamientos repetitivos (compulsiones), o ambos. Los comportamientos repetitivos como lavarse las manos, contar, revisar o limpiar a menudo se realizan con la esperanza de prevenir pensamientos obsesivos o hacer que desaparezcan.
3. El trastorno de pánico se caracteriza por episodios inesperados y repetidos de miedo intenso acompañados de síntomas físicos que pueden incluir dolor en el pecho, palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar, mareos o angustia abdominal.
4. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede desarrollarse después de la exposición a un evento aterrador o calvario en el que ocurrió un daño físico grave o se vio amenazado. Los eventos traumáticos que pueden desencadenar TEPT incluyen agresiones personales violentas, desastres naturales o causados por el hombre, accidentes o combates militares.
5. La fobia social (o trastorno de ansiedad social) es un miedo persistente, intenso y crónico a ser observado y juzgado por otros y ser avergonzado o humillado por las propias acciones. Su miedo puede ser tan severo que interfiere con el trabajo o la escuela, y otras actividades ordinarias. Los síntomas físicos a menudo acompañan a la intensa ansiedad de la fobia social e incluyen rubor, sudoración profusa, temblores, náuseas y dificultad para hablar.

Estos cinco tipos de ansiedad van más allá de la ansiedad normal que todos sienten en algunos momentos. Si siente que su ansiedad es como cualquiera de estas, consulte a su proveedor de atención médica. Hay tratamientos efectivos disponibles para ayudarte a recuperar el control.

Soledad

La soledad es un sentimiento normal que la mayoría de la gente experimenta en algún momento. Es probable que los estudiantes universitarios fuera de casa por primera vez se sientan solos al principio. Los estudiantes mayores también pueden sentirse solos si ya no ven a sus viejos amigos. La soledad implica no sentirse conectado con los demás. Una persona puede necesitar solo un amigo para no sentirse sola; otras necesitan sentirse más conectadas con un grupo. No hay un patrón establecido para sentirse solo.

Si te sientes solo, hay muchas cosas que puedes hacer para conocer a otros y sentirte conectado. No te sientes solo en tu habitación lamentando la ausencia de amigos. Eso sólo causará más estrés y angustia emocional. Probablemente empezarás a hacer nuevos amigos yendo a clases, trabajando, estudiando y viviendo en la comunidad. Pero puedes poner en marcha ese proceso tomando pasos activos como estos:

• Date cuenta de que no tienes que estar físicamente con amigos para mantenerte conectado. Muchos estudiantes utilizan sitios web sociales para mantenerse conectados con amigos en otras universidades o en otras ubicaciones. Las llamadas telefónicas, la mensajería instantánea y el correo electrónico funcionan para muchos.
• Entiende que no estás solo en sentirte solo. Muchos otros como tú solo están esperando la oportunidad de conectarte, y los conocerás y formarás nuevas amistades rápidamente una vez que empieces a llegar.
• Involúcrate en oportunidades del campus para conocer a otros. Cada universidad tiene una amplia gama de clubes para estudiantes con diferentes intereses. Si no eres del tipo “carpintero”, busca personas en tus clases con las que creas que puedes tener algo en común y pregúntales si les gustaría estudiar juntos para una prueba o trabajar juntos en un proyecto de clase.
• Recuerda que la soledad es algo temporal, solo es cuestión de tiempo hasta que hagas nuevos amigos.

Si tu soledad persiste y pareces incapaz de hacer amigos, entonces es una buena idea platicar con tu consejero o alguien del centro de salud estudiantil. Ellos pueden ayudar.

Depresión

La depresión, como la ansiedad y la soledad, es comúnmente experimentada por estudiantes universitarios. Puede ser una tristeza leve resultante de circunstancias específicas o ser intensos sentimientos de desesperanza e impotencia. Muchas personas se sienten deprimidas de vez en cuando debido a situaciones comunes:

• Sentirse abrumado por las presiones para estudiar, trabajar y cumplir con otras obligaciones
• No tener suficiente tiempo (o dinero) para hacer las cosas que quieres hacer
• Experimentar problemas en una relación, amistad o situación laboral
• Sentirse con sobrepeso, poco saludable o no tener el control de uno mismo
• Sentir que tu nueva vida como estudiante carece de algunas de las dimensiones positivas de tu vida anterior
• No tener suficiente emoción en tu vida

La depresión, como el estrés, puede llevar a consecuencias poco saludables como falta de sueño, comer en exceso o pérdida del apetito, abuso de sustancias, problemas de relación o abandono de actividades que antes traían alegría. Para la mayoría de las personas, la depresión es un estado temporal. Pero la depresión severa puede tener efectos paralizantes. No todos experimentan los mismos síntomas, pero los siguientes son los más comunes:

• Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad o “vacíos”
• Sentimientos de desesperanza o pesimismo
• Sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia
• Irritabilidad o inquietud
• Pérdida de interés en actividades o pasatiempos una vez placenteros, incluido el sexo
• Fatiga y disminución de energía
• Dificultad para concentrarse, recordar detalles y tomar decisiones
• Insomnio, vigilia matutina o sueño excesivo
• Comer en exceso o pérdida de apetito
• Pensamientos de suicidio o intentos de suicidio
• Dolores o dolores persistentes, dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos

Si tienes sentimientos como este que duran semanas a la vez y afectan tu vida diaria, tu depresión es más severa que la depresión temporal “normal”. Es hora de ver a su proveedor de atención médica y recibir tratamiento como lo haría para cualquier otra enfermedad.

Sentimientos suicidas

La depresión severa a menudo hace que una persona sienta que no hay esperanza y, por lo tanto, muchas personas con depresión no buscan ayuda. En realidad, la depresión puede ser tratada con éxito, pero sólo si la persona busca ayuda.

Los sentimientos suicidas, que pueden resultar de una depresión severa, son más comunes en estudiantes universitarios que en el pasado. El suicidio es ahora la segunda causa principal de muerte en estudiantes universitarios estadounidenses (después de accidentes). En la mayoría de los casos, la persona tenía depresión severa y no estaba recibiendo tratamiento. Reconocer la depresión severa y buscar tratamiento es crucial.

La depresión puede afectar a casi cualquier persona a cualquier edad en cualquier tipo de universidad. Es un mito que las universidades de alta presión tienen tasas de suicidio más altas o que los estudiantes que se sienten obligados a sobresalir debido a las presiones universitarias tienen más probabilidades de suicidarse. En realidad, cualquiera puede estar enfermo de depresión severa y, si no se trata, volverse suicida.

Los siguientes son los factores de riesgo para el suicidio:

• Depresión y otros trastornos mentales o un trastorno por abuso de sustancias (más del 90 por ciento de las personas que mueren por suicidio tienen estos factores de riesgo)
• Intento de suicidio previo
• Antecedentes familiares de trastorno mental, abuso de sustancias o suicidio
• Violencia familiar, incluido el abuso físico o sexual
• Exposición al comportamiento suicida de otros, como familiares, compañeros o figuras de los medios

Señales de advertencia para suicidio

• Estar deprimido o triste la mayor parte del tiempo
• Tener sentimientos de inutilidad, vergüenza o desesperanza sobre el futuro
• Retirarse de amigos y familiares
• Hablar de suicidio o muerte
• No poder superar una pérdida reciente (relación rota, pérdida de empleo, etc.)
• Experimentar cambios en el comportamiento, los patrones de sueño o los hábitos alimenticios

Si usted o un amigo está en crisis y necesita ayuda en cualquier momento, llame a la línea de vida nacional de prevención del suicidio: 1-800-273-TALK (8255). Llama por ti mismo o por alguien que te importe. Todas las llamadas son confidenciales.

Si piensas que alguien es suicida, no lo dejes solo. Intenta que la persona busque ayuda inmediata llamando al número de la línea directa. Muchos campus también cuentan con recursos de veinticuatro horas. En caso de emergencia, llame al 911. Trate de asegurarse de que la persona no tenga acceso a un arma de fuego u otra herramienta potencial para el suicidio, incluidos los medicamentos.

Lograr el equilibrio emocional

El equilibrio emocional es un elemento esencial del bienestar y para tener éxito en la universidad. El equilibrio emocional no significa que nunca experimentes una emoción negativa, porque estas emociones suelen ser naturales y normales. Equilibrio emocional significa que equilibramos lo negativo con lo positivo, que generalmente podemos ser felices aunque algunas cosas nos entristezcan.

El equilibrio emocional comienza con ser conscientes de nuestras emociones y entenderlas. Si te sientes enojado, detente y piensa en la verdadera causa de tu enojo. ¿Estás realmente enojado porque tu amigo dijo algo sobre uno de tus malos hábitos, o estás enojado porque no has podido romper ese hábito? ¿Sientes ansiedad porque te preocupa que no te corten para la universidad, o simplemente estás ansioso por ese examen de mañana?

Consulta los “Consejos para el Éxito” para conocer otras formas en las que puedes lograr y mantener un equilibrio emocional saludable.

Consejos para el éxito: Salud Emocional

• Acepta que la mayoría de las emociones no pueden ser controladas directamente. Pero las cosas que haces, como hacer ejercicio, usar una técnica de relajación, probar los diversos métodos de reducción del estrés discutidos en este capitulo, mejoran tu estado emocional.
• Conéctate con otros. Es menos probable que tu estado emocional cambie cuando te guardas para ti mismo y “guisas” el sentimiento.
• Desarrolla tu empatía por los demás. La empatía implica reconocer las emociones que otros están sintiendo. Como resultado, te encontrarás en un mejor equilibrio emocional, y tus relaciones mejorarán.
• Sea honesto en sus relaciones. Si intentas ocultar tus sentimientos, la otra persona sabrá que algo anda mal y puede reaccionar de manera equivocada.
• Entender que las emociones negativas son temporales. Puede que te estés sintiendo mal ahora, pero pasará en el tiempo. Pero si un sentimiento negativo dura mucho tiempo, reconozca que probablemente necesite ayuda para resolverlo, y esa ayuda está disponible.
• Si acabas de convertirte en estudiante universitario, debes saber que el primer trimestre suele ser el más difícil. Aguanta ahí. Una vez que hayas desarrollado hábitos de estudio efectivos y habilidades de manejo del tiempo, cada término será más fácil y feliz que el anterior.

Relaciones

Las relaciones románticas suelen formar parte tanto de una rica vida emocional para los estudiantes universitarios como para cualquier otra persona. Pero los desafíos agregados de la universidad, especialmente mientras también se trabaja y se mantiene una vida familiar, a menudo estresan estas relaciones. Es posible que tengas que prestar especial atención a una relación para mantenerla sana y evitar conflictos que lleven a la infelicidad y otros problemas.

Construyendo relaciones

Idealmente, una relación sana debe tener estas características:

• Ambos socios deben respetarse mutuamente como individuos con intereses y rasgos de personalidad únicos. No esperes que tu pareja sea igual que tú; abraza en lugar de rechazar las diferencias. Ambos socios deben apoyarse mutuamente.
• Ambos socios deben confiar el uno en el otro y ser honestos el uno con el otro. Debes sentir que puedes abrirte emocionalmente al otro sin temor al rechazo. Empezar con engaños seguramente causará eventuales problemas.
• Ambos socios deben ser comprensivos y tener empatía el uno por el otro. La buena comunicación es esencial. Muchos problemas de relación tienen sus raíces en malentendidos, como cuando una pareja no hace el esfuerzo de entender lo que el otro quiere o necesita.

Estas características positivas de una buena relación no suceden de la noche a la mañana. La relación puede comenzar con la atracción romántica y solo lentamente convertirse en una confianza, amistad de apoyo mutuo también. Los siguientes signos pueden indicar que una relación de pareja no se está desarrollando bien:

• Tu pareja te está presionando para tener sexo cuando no estás listo
• Tu pareja parece enojada o abusiva cuando no estás de acuerdo sobre algo
• Tu pareja parece posesiva cuando otros quieren pasar tiempo contigo
• Tu pareja te trata de manera desigual de cualquier manera
• Tu pareja es abusiva emocional o físicamente (ya sea que suceda una o muchas veces)

Si reconoces que alguna de estas cosas está pasando con alguien con quien estás saliendo, puede que sea el momento de reconsiderarlo, aunque todavía te sientas atraído. Cualquier relación que comience de esta manera no es probable que termine bien.

Resolución de conflictos

En cualquier amistad o relación, el conflicto eventualmente sucederá. Esto es simplemente natural porque las personas son diferentes. Si se ignora un conflicto, o los socios simplemente discuten sin resolverlo, puede que se cocine a fuego lento y continúe causando tensión, eventualmente debilitando la relación. Es mejor tomar medidas para resolverlo.

La resolución de conflictos es un proceso de entender lo que realmente está sucediendo y luego encontrar una solución. Los mismos pasos generales de resolución de conflictos pueden funcionar para resolver un conflicto de relación o un conflicto entre personas o grupos a causa de un desacuerdo sobre cualquier cosa. A continuación se presentan los principios generales de la resolución de conflictos:

1. Permita que las cosas se enfríen. Es difícil resolver un conflicto mientras cualquiera de las partes sigue siendo emocional. Espera unos minutos o acuerda hablar de ello más tarde.
2. Usando “declaraciones yo” en lugar de “declaraciones de ustedes”, cada parte explica lo que le molesta sobre la causa del conflicto. Por ejemplo, no digas: “Siempre estás tocando música fuerte cuando intento estudiar”. En cambio, di: “Tengo dificultades para estudiar cuando tocas música a todo volumen, y eso me pone frustrado e irritable”. “Ustedes declaraciones” ponen a la otra persona a la defensiva y evocan emociones que dificultan la resolución.
3. Escucha atentamente lo que dice la otra persona. Después, repita el mensaje en tus propias palabras para darle al otro la oportunidad de aclarar sus pensamientos y sentimientos. Cada parte debe escuchar al otro y reafirmar el mensaje del otro para asegurar que el verdadero tema esté sobre la mesa para discusión.
4. Acepta la responsabilidad de tu papel en el conflicto, en lugar de culpar al otro. Un buen ejemplo de aceptar la responsabilidad es decir: “Sé que siempre estoy estudiando y necesito la tranquilidad. Supongo que eso te dificulta escuchar tu música”.
5. Haga una lluvia de ideas juntos para encontrar una solución que los satisfaga a ambos. Por lo general, se necesita algún compromiso, pero eso generalmente no es difícil de alcanzar cuando estás tranquilo y estás trabajando juntos en una solución. En este ejemplo, podrías comprometerte yendo a otro lado para estudiar en momentos seleccionados cuando el otro tiene amigos y quiere escuchar música, y el otro puede comprometerse aceptando usar auriculares en otros momentos y nunca tocar música en voz alta después de las 10 p.m.
6. Discúlpate, agradece y perdona. Después de llegar a una resolución, se necesita un cierre emocional para restaurar su relación y terminar con una nota positiva, afirmativa. Cuando sea apropiado, discúlpate por tu ira pasada o tus disputas. Agradecer al otro por estar dispuesto a comprometerse para resolver el conflicto. En tu mente, perdona a la persona por malentendidos y acciones pasadas para que no lleves rencor alguno al futuro.

Relaciones en línea y a larga distancia

¿Tu relación puede sobrevivir si tú y tu pareja viven a distancia? Este es un problema común para los jóvenes que van a la universidad en diferentes escuelas, y también para los estudiantes universitarios mayores, que pueden mudarse debido al trabajo o a la escuela. A veces la relación sobrevive, y a veces no lo hace Es importante, si estás haciendo un esfuerzo por permanecer juntos, que ambos socios acepten que estar separados agregará nuevas presiones sobre la relación. Acepta también que ambos estarán cambiando de muchas maneras. Es posible que naturalmente te separes y decidas romper.

Sin embargo, a menudo las relaciones a distancia sobreviven con éxito. Si decides trabajar para mantener viva y vibrante tu relación, hay cosas que puedes hacer:

• Reconozca que ambos están cambiando, y acepte y celebre sus nuevas vidas.
• No te sientas culpable por estar excitado por tu nueva vida, y no trates de fingir ante tu pareja que siempre eres miserable porque estás separado.
• No te molestes ni celosas cuando tu pareja te cuente sobre nuevos amigos y actividades; sé feliz de que parezca feliz. Hablar de estos cambios y ser felices el uno por el otro.
• Si tu relación es sólida, ya se basa en la confianza y el apoyo mutuo, lo que debería seguir dándote fuerza cuando estás separado.

Claves para llevar

• La salud emocional es tan importante como la salud física. Podemos tomar medidas para reducir las emociones negativas que nos plagan de vez en cuando y ganar control sobre nuestra salud emocional.
• El equilibrio emocional es el resultado de una variedad de cosas en nuestras vidas. Necesitamos conectarnos con los demás, ser honestos y empáticos en nuestras relaciones, y resolver conflictos que puedan causar malos sentimientos y amenazar nuestra felicidad diaria. Podemos aprender habilidades en estas áreas al igual que en otras áreas de nuestras vidas.

Ejercicios de Checkpoint

1. Para cada una de las siguientes afirmaciones sobre salud emocional, círculo T para verdadero o F para falso:

   T	F	La ansiedad es siempre un trastorno de salud mental.
   T	F	Es normal sentirse deprimido a veces por las presiones de estudiar, trabajar y otras obligaciones en tu vida.
   T	F	Cuando te sientes deprimido o ansioso, lo mejor es guardarte para ti mismo y no tratar de conectarte con los demás hasta después de que pasen estos sentimientos.
   T	F	Si alguien dice que se siente suicida, solo busca atención y es poco probable que realmente intente suicidarse.

2. Enumere al menos dos cosas que puede hacer para hacer nuevos amigos en la universidad.

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3. Describir tres características de una buena relación.

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4. Enumerar los seis pasos para una resolución efectiva de conflictos.

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