Preguntas a considerar:
- ¿Recuerdas una época en la que te sorprendió que lo que comunicaste no fue bien recibido?
- ¿Cuáles son algunas otras barreras para una comunicación efectiva?
“Las palabras son fuente de malentendidos”.
— Antoine de Saint-Exupéry, El Principito 9
Meredith y Anvi están trabajando juntos en un proyecto de marketing para una clase de comunicaciones: Anvi creará contenido para un volador, y Meredith determinará la mejor plataforma para la publicidad. En su sesión de lluvia de ideas los dos se dieron cuenta de que tenían algunas preguntas pendientes sobre la cantidad de contenido que debía contener el volante y si necesitaban entregar documentación adicional. Meredith dejó en manos de Anvi aclarar este material ya que el contenido del volante era su responsabilidad. Meredith esperó impacientemente toda la sesión de clase a que Anvi le preguntara por la tarea. Con el tiempo de clase casi terminado, Meredith se alzó la voz, diciéndole al instructor frente a la clase que Anvi tenía una pregunta sobre la tarea.
Anvi aclaró la tarea con el profesor, pero cuando Meredith intentó encontrarla después de clase para hablar sobre los siguientes pasos, Anvi se había ido. Meredith se sorprendió al recibir un mensaje de texto enojado de Anvi poco después de clase acusando a Meredith de avergonzarla. Anvi señaló que había logrado completar todas las tareas en lo que va del curso y no necesitaba que Meredith se hiciera cargo de esta.
La comunicación puede salir mal por varias razones. Se podría usar jerga o lenguaje técnico que no es familiar. Puede haber diferencias en la percepción de un problema. La gente puede hablar diferentes idiomas, o los coloquialismos que uno usa no tienen sentido para todos.
Como en el caso de Meredith y Anvi, las consideraciones culturales también pueden afectar la forma en que las personas se comunican. Anvi, por ejemplo, prefiere no hablar con la instructora durante la clase porque siente que está interrumpiendo. Ella prefiere acercarse al instructor después de que termine el horario de clase. Meredith, por otro lado, suele tener una lista de tareas que le gusta marcar una por una para asegurarse de que todo se mueve a tiempo, y a veces puede volverse insensible a los estilos de comunicación de los demás.
Es probable que algunas barreras sean emocionales, a menudo causadas por temas que a veces se consideran problemáticos, como el sexo, la política o la religión, que pueden interferir con la comunicación efectiva. A veces lo que estás tratando de comunicar es vergonzoso o de otra manera un poco personal, y una especie de falda alrededor de los bordes de decir realmente lo que quieres decir. Otras emociones, como el estrés, la ira, la depresión, la tristeza, y similares, pueden tener un efecto en lo bien que te comunicas con otra persona, o ellos contigo. Las discapacidades físicas, como la pérdida auditiva, también pueden entrar en juego y obstaculizarse para una comunicación exitosa.
Parte de nuestro comportamiento y comunicación se basa en encuentros anteriores, y no vemos más allá de eso y empezamos de nuevo. En ocasiones la barrera puede ser una falta de interés o atención por parte del receptor. También hay expectativas sobre lo que podría decirse o estereotiparse por parte del remitente o del receptor. A menudo, cuando nos comunicamos con las personas tenemos ideas preconcebidas sobre quiénes son, qué piensan y cómo reaccionarán ante lo que digamos. Estas ideas preconcebidas pueden interponerse en el camino de la comunicación productiva. Una persona podría tener una actitud que venga con lo que sea que se diga o se escriba. O tal vez hay una falta de motivación para aclarar lo que quieres comunicar, y el resultado final no es lo que esperabas.
ACTIVIDAD
Toma en consideración algunos de tus propios estereotipos y preconceptos, y pruébalos en el siguiente escenario.
Estás caminando por la calle y necesitas pedirle cambio a alguien por un dólar porque lo necesitas para el parquímetro. Solo hay unas pocas personas a tu alrededor, y tienes que elegir a quién pedir ayuda. ¿A qué persona elegirías y por qué?
- Una persona con tatuajes en todos los brazos
- Una anciana encorvada y caminando con cautela
- Una persona de color que está absorta en su propio teléfono
- Un padre con tres hijos que está frenéticamente tratando de mantenerlos unidos
- Un hombre bien vestido, con zapatos de cuero brillante, caminando enérgicamente a donde quiera que vaya
Preconcepciones y suposiciones
¿Alguna vez has pensado en el mensaje que estás transmitiendo a los demás? Si fueras tú el que estaba parado en la esquina de la calle, ¿qué verían los demás? ¿Cómo juegas con las ideas preconcebidas de los demás simplemente basadas en tu apariencia?
Por supuesto, deberías ser tú mismo, pero ciertos entornos o situaciones requieren que consideremos y, tal vez, cambiemos nuestra apariencia. Usar una camiseta con un “mensaje” puede ser apropiado cuando estás libre, pero no la usarías para una entrevista de trabajo.
La universidad nos presenta muchas situaciones donde las nociones preconcebidas de las personas sobre nuestra apariencia pueden entrar en juego. Por ejemplo, si bien podría no ser justo, los profesores pueden tener cierta percepción de los estudiantes que asisten a clases u horas de oficina en pijama. Considera las implicaciones de sentarte en la oficina de tu instructor, pedir ayuda, cuando piensan que no te has cambiado de ropa desde que despertaste. Eres absolutamente libre de expresarte de cierta manera, pero tu apariencia puede descomunicar tu motivación o intención. Reconocer cómo entran en juego nuestras propias ideas preconcebidas, y reconocer las de los demás, generalmente conduce a interacciones más efectivas.
Uno de los mayores cambios en la forma en que interactuamos es la gran cantidad de personas disponibles con las que podemos comunicarnos. Esto es algo maravilloso ya que llegamos a conocer a mucha gente de diversos lugares. También puede ser un desafío porque no siempre estamos preparados para comunicarnos con personas de diferentes culturas, géneros, edades o puntos de vista religiosos y políticos. A veces una simple falta de familiaridad puede llevar a errores o incluso ofender.
ACTIVIDAD
Piensa en cómo te comunicas con diferentes tipos de personas. Para cada persona en la columna más a la izquierda y cada ejemplo de algo que necesites describir, escribe algunas notas sobre cómo podrías comunicarte, los tipos de palabras que podrías usar, o lo que puedes considerar al hablar con ellos.
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Describiendo un evento deportivo que viste. |
Describiendo un argumento en el que te metiste en las redes sociales. |
Describiendo una salida nocturna con amigos. |
| Un niño de ocho años |
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| Una mujer de 20 años |
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| Un hombre de mediana edad |
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| Una persona de la tercera edad |
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¿Tus respuestas vinieron de los estereotipos o de la experiencia? (¿O ambos?) ¿Escogiste tus palabras cuidadosamente con el niño? ¿Asumiste que el hombre sabría más de deportes que la mujer? ¿Asumiste que la persona de la tercera edad no sabría de Twitter o Instagram? Quizás ser consciente en tus interacciones con los demás te ayudará a aportar claridad a tu comunicación.
Desafortunadamente, confiar en los estereotipos a menudo resulta en una comunicación fallida. Nuestra comprensión de los demás suele estar enmascarada por los estereotipos que se han infiltrado en nuestra sociedad. Piensa si traes tus propios estereotipos a la mesa. ¿Crees que los demás hacen lo mismo? Si es así, esos probablemente se interpongan en el camino de una conversación exitosa.
Observe con más detalle los temas de estereotipos, suposiciones y evitar la ofensa (microagresiones) en el Capítulo 9.
“La precisión de la comunicación es importante, más importante que nunca, en nuestra era de equilibrios de gatillo de pelo, cuando una palabra falsa o incomprendida puede crear tanto desastre como un acto repentino irreflexivo”.
— James Thurber 10
¿Cómo pueden las identidades y experiencias conducir a barreras de comunicación?
Aparte de nuestras habilidades y herramientas de comunicación reales, aportamos a cada interacción muchos aspectos únicos basados en quiénes somos y de dónde venimos. La diversidad, por importante y grande que sea, nos obliga a considerar las diferentes perspectivas y experiencias que otros aportan a una discusión o interacción, y entender que nuestros propios puntos de vista y contextos pueden ser desconocidos para los demás. Si bien no debemos rehuir esta diversidad, debemos ejercer paciencia y practicar a la hora de comunicarnos con gente nueva.
Parte de esta consideración se conoce como competencia cultural, de la que conocerás más en el Capítulo 9. A continuación se presentan varios aspectos de la vida de las personas que podrías considerar a la hora de comunicarte.
La identidad es generalmente un sentimiento de pertenencia a un grupo. Es tu autopercepción y suele estar relacionada con la nacionalidad, etnia, religión, clase social, orientación sexual, género, generación, región o cualquier grupo social que tenga su propia identidad distinta. Ejemplos de marcadores de identidad cultural incluyen los rituales que la gente observa, la música que prefiere un grupo, el estilo de vestimenta que se usa, los idiomas del grupo étnico real al que pertenece y sus diversas comidas y celebraciones, o posiblemente los juegos que son un deporte preferido en algunas comunidades. Todas estas variables pueden constituir una identidad cultural para las personas. Y pertenecer a estos grupos le da a las personas una identidad y un marco de referencia sobre cómo comunicarse y relacionarse con el mundo que les rodea.
La identidad de género se refiere al sentido profundo e interno del género de una persona. En ocasiones, el sexo genéticamente asignado a una persona no se alinea con su identidad de género. Estos individuos podrían referirse a sí mismos como transgénero, no binarios o no conformes con el género. 11 Así, el género es con lo que se identifica una persona.
Si bien el género es interno, las influencias y percepciones sociales pueden moldear la actitud y el método de comunicación de una persona. Por ejemplo, en algunas familias y culturas, los hombres son criados para que sean más dominantes o menos expresivos emocionalmente. Su uso de ese enfoque puede conducir a problemas de comunicación con los demás. Sin embargo, las suposiciones de las personas sobre los hombres también pueden conducir a problemas de comunicación. Lo mismo puede suceder con otras identidades de género.
¿Cuáles son tus experiencias de comunicación con diferentes géneros? ¿Has visto a las personas comunicarse de una manera específica en función de los géneros involucrados en la conversación? Por ejemplo, ¿un compañero de clase tiene una manera de hablar a los hombres que es diferente a su forma de hablar a las mujeres? ¿Esa diferencia se convierte en una barrera o problema en la comunicación?
La edad puede tener un impacto muy significativo en la comunicación. Esto es un poco más fácil de entender, ya que personas de diversas generaciones aportan experiencias muy diferentes a su contacto con los demás. Todos crecemos rodeados de cierta música, estilos de ropa, lenguaje e influencias culturales. Los modos de crianza de los hijos han evolucionado, las elecciones alimentarias se han expandido y se han producido tragedias y políticas mundiales, y cada una de ellas tuvo un efecto en la generación que las experimentó de primera mano. Y, por supuesto, la mayoría de nosotros vivimos o hemos vivido con múltiples generaciones en nuestras vidas y hemos experimentado muchas de las diferencias nosotros mismos. Piensa en las veces que has intentado explicarle a tu abuelo lo que haces en tus plataformas de redes sociales (¡aunque algunos abuelos son bastante buenos en todas las nuevas tecnologías!). Y piense en cómo los familiares muy jóvenes —de tres o cuatro años— describen los videos que ven o los juegos que juegan.
Como puedes ver en las categorías anteriores de identidad cultural, género, edad, y nuestros propios estereotipos sobre las personas, hay muchas barreras que pueden entrar en juego cuando intentas comunicarte con alguien. De hecho, en un campus universitario probablemente te encontrarás con una gran variedad de diferencias en las personas que conoces. Muchos provienen de otros países, culturas, religiones y antecedentes familiares. Algunos pueden estar en el país únicamente con el propósito de ir a la universidad, y tienen la intención de regresar a casa cuando se gradúen. Algunos pueden tener mucha experiencia de vida, mientras que otros podrían ser estudiantes de secundaria en un programa de doble inscripción. Todo eso tendrá un efecto en la forma en que se comunican, ya que tu propia crianza y experiencias han influido en quién eres. Téngalo en mente mientras intenta crear relaciones con las muchas personas que están disponibles para usted, tanto presencial como en línea.
Notas al pie
- 9 Saint-Exupéry, Antoine de, y Katherine Woods. El Principito. Nueva York: Harcourt Brace Jovanovich, 1961.
- 10 Thurber, James. Linternas y Lanzas. Harper y hermanos. 1961.
- 11 Newman, Tim. “Sexo y género: ¿Cuál es la diferencia?” Actualidad Médica de Hoy. febrero 7, 2018 http://www.medicalnewstoday.com/articles/232363.php
