3.8: Dormir

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Importancia del sueño

Junto con la alimentación y la nutrición, el sueño es crítico durante los tres primeros años para promover un desarrollo saludable. El sueño se desarrolla rápidamente durante los primeros años de vida y es un proceso altamente dinámico con muchos cambios durante los primeros tres años. Al nacer, los bebés no tienen un ritmo circadiano establecido para regular su ciclo de sueño-vigilia y, por lo tanto, duermen a través de múltiples intervalos durante el día y la noche en combates cortos, lo que también puede deberse a las necesidades de alimentación de los bebés (Davis, Parker y Montgomery, 2004). Alrededor de las 10 a 12 semanas de edad comienzan a desarrollarse los primeros signos de un ritmo circadiano, marcados por un aumento en el sueño durante la noche (Mirmiran, Baldwin & Ariagno, 2003). El cambio en la duración total del sueño a lo largo de 24 horas disminuye de 16 a 17 horas en recién nacidos, a 14 a 15 horas a las 16 semanas de edad, y luego disminuye más a 13 a 14 horas a los 6 meses de edad (Adams, Jones, Esmail & Mitchell, 2004; Galland, Taylor, Elder & Herbison, 2012). Si bien la necesidad de sueño diurno disminuye, la duración del sueño nocturno aumenta durante el primer año de vida, resultando en un cambio hacia un patrón de sueño más nocturno (Bruni et al., 2014; Iglowstein, Jenni, Molinari & Largo, 2003; Sadeh, Mindell, Luedtke & Wiegand, 2009). ^{^[1]}

Cuidador sosteniendo a un bebé dormido. — Figura\(\PageIndex{1}\): Dormir cómodo con un cuidador de confianza. (^{^[2]})

Las preocupaciones de que los niños no estén durmiendo lo suficiente han existido por más de cien años, con recomendaciones de duración ideal del sueño para los niños que se proporcionaron ya en 1897 (Matricciani et al., 2012). La Fundación Nacional del Sueño (NSF) recomienda una duración diaria del sueño de 14 a 17 horas cada día desde el nacimiento hasta los 3 meses, de 12 a 15 horas cada día de 4 a 11 meses, de 11 a 14 horas cada día para los infantes de 1 a 2 años, y de 10 a 13 horas cada día para los preescolares de 3 a 5 años (Hirshkowitz et al., 2015). Sin embargo, muchos bebés y niños pequeños duermen menos de la cantidad recomendada (Matricciani et al., 2012). La figura\(\PageIndex{2}\) muestra datos de duración del sueño a través de edades. Como se puede observar en la figura, la cantidad total de horas varía más durante la infancia, seguida de una variabilidad ligeramente menor durante la infancia. Desde los años preescolares hasta la infancia posterior, hay poca variabilidad ya que la duración del sueño de los niños se estabiliza y la cantidad total de horas que duermen se vuelve consistente. La corta duración del sueño es particularmente frecuente en países predominantemente asiáticos. Un estudio realizado en cuidadores de 29.287 niños entre las edades de 0 y 36 meses de diecisiete países reportó que la duración total del sueño en niños de países predominantemente asiáticos es significativamente menor que en niños de países predominantemente caucásicos (Mindell et al., 2010). Además, independientemente del grupo de edad, los niños de países predominantemente asiáticos duermen menos de manera consistente. ^{^[1]}

Datos de duración del sueño en todas las categorías de edad de todos los estudios Este gráfico muestra los datos proporcionados en la leyenda de la figura. — Figura\(\PageIndex{2}\): Datos de duración del sueño a través de edades. Número medio de horas en infantes 0-2 años con un rango significativo entre 22-8 hrs para infantes 0-2, típicamente el número de horas es 16-14 hrs, niño 2-5 baja 13-14 horas promedio, un niño 6-12 tiene variación significativa entre 6-12 hrs pero el promedio sigue siendo alrededor de 10 hrs. (^{^[3]})

El sueño es importante para los bebés y niños pequeños porque el sueño juega un papel importante en la consolidación de la memoria, la adquisición del lenguaje y el desarrollo cognitivo (Tham, Schneider & Broekman, 2017). La consolidación de la memoria es un proceso mediante el cual una memoria se vuelve más estable y resistente al olvido (Rasch & Born, 2013; Stickgold & Walker, 2007). Por ejemplo, los bebés de seis y doce meses que durmieron la siesta durante al menos 30 minutos después de aprender un conjunto de parejas objeto-acción de un juguete títere recordaron significativamente más acciones objetivo cuando se sometieron a prueba después de un retraso de 24 horas en comparación con los bebés del grupo sin siesta (Seehagen, Konrad, Herbert & Schneider, 2015). Este estudio sugiere que la siesta durante la infancia puede ayudar en la consolidación de los recuerdos, como aprender nuevas acciones. ^{^[4]}

Después de aprender un lenguaje artificial, los infantes de 15 meses que durmieron la siesta por lo menos 30 minutos, en comparación con los que no tomaron la siesta en absoluto, pudieron abstraer las relaciones gramaticales entre palabras en una sesión de prueba posterior que ocurrió 4 horas después del aprendizaje (Gómez, Bootzin & Nadel, 2006). En un estudio de seguimiento, los beneficios de la siesta para el aprendizaje de idiomas persistieron incluso después de 24 horas (Hupbach, Gomez, Bootzin & Nadel, 2009). Los bebés de 16 meses que tomaron la siesta después de aprender conjuntos de nuevas asociaciones objeto-palabra pasaron más tiempo mirando el emparejamiento asociativo correcto en la sesión de prueba retrasada de 2 horas, mientras que los bebés que permanecieron despiertos no mostraron ninguna diferencia en la mirada entre las sesiones de aprendizaje y las sesiones de prueba retrasadas ( Horváth, Myers, Foster & Plunkett, 2015). Estos estudios sugieren que la siesta puede mejorar aspectos del aprendizaje de idiomas. ^{^[4]}

Dormir infantil — Figura\(\PageIndex{3}\): Niño durmiendo. (^{^[5]})

Si bien tomar siestas y dormir mejor en general puede beneficiar el desarrollo cognitivo y del lenguaje, menos sueño de calidad y menos sueño general se relaciona negativamente con los resultados del desarrollo. Los mayores movimientos o actividad durante el sueño y mayor número de despertares después del inicio del sueño se correlacionaron negativamente con las puntuaciones en el índice de desarrollo mental de Bayley Scales of Infant and Toddler Development Mental Development (BSID-MDI) en bebés de 10 meses (Scher, 2005). En contraste, la mayor eficiencia del sueño (es decir, pasar un mayor porcentaje de tiempo dormido entre el inicio del sueño y la vigilia) se correlacionó positivamente con las puntuaciones de BSID-MDI en el mismo grupo de infantes. Además de la eficiencia del sueño, proporciones más largas de sueño nocturno también se asociaron con mejores habilidades cognitivas para resolver problemas (Gibson, Elder & Gander, 2012). Los porcentajes más altos de sueño nocturno reportado por los padres (fuera de la duración total del sueño) a los 12 y 18 meses de edad se asociaron significativamente con un mejor desempeño del funcionamiento ejecutivo a los 26 meses de edad, especialmente el desempeño relacionado con tareas de control de impulsos (Bernier, Carlson, Bordeleau & Carrier, 2010). Los beneficios de mayores porcentajes de duración del sueño nocturno se extienden más allá de la infancia. Los hallazgos de un estudio de seguimiento reportaron que los bebés de 12 meses de edad con mayores proporciones de sueño nocturno mostraron un mejor desempeño de funcionamiento ejecutivo a los 4 años (Bernier et al., 2013). ^{^[4]}

^{^[1]} Tham et al., (2017). El sueño infantil y su relación con la cognición y el crecimiento: Una revisión narrativa. Naturaleza y Ciencia del Sueño, 9, 135.

^{^[2]} Imagen de AMIT RANJAN está en Unsplash.

^{^[1]} Rudzik, A. E., & Ball, H. L. (2021). Sueño biológicamente normal en la díada madre-infante. Revista americana de biología humana, e23589. CC por 4.0

^{^[4]} Tham et al., (2017). El sueño infantil y su relación con la cognición y el crecimiento: Una revisión narrativa. Naturaleza y Ciencia del Sueño, 9, 135.

^{^[1]} Imagen de adiretoriaeventos en Pixabay.