5.3: Experiencias adversas en la infancia
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Experiencias en la Infancia
A lo largo de nuestra vida, desde la infancia hasta la edad adulta, probablemente encontraremos experiencias adversas, experiencias desfavorables que tienen el potencial de frenarnos del éxito o el desarrollo. Los tipos específicos de experiencias adversas que ocurren durante la infancia son especialmente concernientes porque pueden disminuir la probabilidad de que los niños se desarrollen de manera óptima (Bethell, Simpson & Solloway, 2017; Shonkoff, 2010) al amenazar el desarrollo de un crecimiento social, emocional y cognitivo positivo en niños (Belsky, 1984; Bradley & Corwyn, 2002). Las experiencias adversas en la infancia, o ACE, son eventos potencialmente traumáticos que ocurren en la infancia (0 a 17 años) como experimentar violencia, abuso o negligencia; presenciar violencia en el hogar; y tener un familiar que intente o muera por suicidio (Felitti et al., 1998). [1] [2]
El índice ACE (Anda et al. 2006; CDC, 2022; Felitti 1993) incluye los diez indicadores enumerados en la Figura\(\PageIndex{1}\). La mitad de los indicadores evalúan el maltrato infantil, incluido el abuso físico, sexual y emocional y el descuido físico y emocional. Los cinco indicadores restantes son características del cuidador o ambiente hogareño. Estos incluyen vivir con un familiar con una enfermedad mental, un problema de consumo de sustancias, antecedentes de encarcelamiento, vivir en un hogar con violencia doméstica o vivir en un hogar con padres que se han separado o divorciado. Los Centros para el Control de Enfermedades reportaron que 61% de los adultos en veinticinco estados de Estados Unidos han experimentado exposición a uno o más ACE y 16% han experimentado cuatro o más ACE. Los datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil sugieren que 33.3% de los niños desde el nacimiento hasta los 17 años en Estados Unidos han experimentado al menos una adversidad familiar (Health Resources and Services Administration 2019). [1] [2]
El estudio ACE documentó un conjunto de eventos específicos en la infancia que se relacionaron con enfermedades crónicas e incluso mortalidad temprana más tarde en la edad adulta (Anda et al. 2006; Felitti et al. 1998; Oh et al., 2018). El estudio ACE encontró relaciones entre los resultados del desarrollo y el número de ACE tempranos. A medida que aumentaba el número de ACE, la probabilidad de resultados menos óptimos también aumentó. Anda et al. (2006) reportaron que los individuos con el mayor número de ACE experimentaron casi tres veces el número de resultados comórbidos en comparación con aquellos sin exposición a ACE. Desde entonces, un creciente cuerpo de investigaciones ha confirmado que la adversidad infantil está asociada con enfermedad crónica y muerte temprana (Brown et al., 2009; Campbell, Walker & Egede, 2016; Gilbert et al., 2015; Kalmakis & Chandler, 2015). [1] [7]
El Centro para el Bienestar Juvenil analizó datos de ACE específicos de California (Center for Youth Wellness, 2014). En California, 61.7% de los adultos ha experimentado al menos un ACE y 16.7% ha experimentado cuatro o más, muy similar a los promedios nacionales reportados por los CDC. Los tres tipos más comunes de ACES fueron abuso emocional o abuso verbal (34.9%), separación parental o divorcio (26.7%) y abuso de sustancias por parte de un miembro del hogar (26.1%). La prevalencia de ACE difería según el condado. El condado de Butte tuvo la prevalencia más alta de cuatro o más ACE con 30.3%, mientras que San Francisco tuvo la menor prevalencia de cuatro o más ACE con solo 9%. Es importante destacar que las ACE se asociaron con resultados de salud. Los individuos con cuatro o más ACE tenían cinco veces más probabilidades de sufrir depresión y tenían más probabilidades de fumar y beber atracones.
Los ACE son una preocupación global con altas tasas de prevalencia a nivel mundial. Aproximadamente 61% de las mujeres que viven en México reportaron al menos un ACE y 14% reportó cuatro o más (Flores-Torres et al., 2020). En Malawi, 72% de los adolescentes (de 10 a 16 años) reportaron cuatro o más ACE (Kidman, Piccolo & Kohler, 2020). Alrededor del 63.9% de los adultos en Singapur han experimentado al menos una ECA (Subramaniam et al., 2020). En Canadá, 61.6% reportó al menos un ACE y 35.6% reportó al menos dos ACE (Joshi et al., 2021).
La conciencia de las ACE y su potencial impacto negativo en la salud y el bienestar de las personas está aumentando. Por ejemplo, en 2019, California nombró a su primera Cirujana General, Nadine Burke Harris. La Dra. Burke Harris es pediatra y sus investigaciones e intereses incluyen a los ACE como una de las principales preocupaciones (Harris, 2018). Nadine ayudó a establecer la Iniciativa ACE Aware y el sitio web correspondiente que ofrece información gratuita, capacitación y herramientas de detección de ACE.
La mayoría de las investigaciones ACE se realizan pidiendo a los adultos que reflexionen sobre su infancia. Este enfoque es limitado porque muchos adultos no son capaces de recordar la mayoría de los eventos que ocurren antes de los tres años (Hayne, 2004). Como los primeros tres años son tan críticos para establecer una base sólida de salud y desarrollo, es importante saber qué tan prevalentes son las ACE en la vida de los bebés y niños pequeños.
La evidencia sugiere que muchos niños están en riesgo de experimentar ACE durante los primeros tres años. Si bien la mayoría de los niños menores de tres años no han experimentado ningún ACE, 20% había experimentado una ACE y 8% había experimentado dos o más ACE (Novoa & Morrissey, 2020). Los niños pequeños tenían el doble de probabilidades de experimentar al menos un ACE (11%), en comparación con los bebés (5%). Los bebés y niños pequeños de color experimentan desproporcionadamente ACE, especialmente múltiples ACE. Por ejemplo, en comparación con solo 7% de los niños blancos, 15% de los niños negros menores de tres años habían experimentado múltiples ACE. Hubo diferencias en el nivel de ACE en infantes y niños pequeños entre estados de Estados Unidos. Oregón y Oklahoma tuvieron el mayor porcentaje de niños que solo habían experimentado un ACE, ambos con 26%, en comparación con Maryland que tuvo el porcentaje más bajo con 15%. Para los niños que experimentan dos o más ACE, el porcentaje más alto fue en Oklahoma con 21%, mientras que Maryland y Massachusetts tuvieron el porcentaje más bajo, ambos con 3%. En California, 23% de los infantes y niños pequeños habían experimentado una ECA y 5% había experimentado dos o más ACE.
Un estudio examinó ACE en 2,361 niños pequeños de catorce meses pidiendo a los padres que completaran un cuestionario ACE (McKelvey, Whiteside-Mansell, Zhang & Selig, 2020). Sus datos identificaron tres patrones diferentes. Un patrón fue para los infantes expuestos a incidencias relativamente bajas de ACE (llamaron a este grupo 'ACE bajos'). También se identificaron dos grupos de mayores exposiciones a ACE: un grupo de 'ASES-maltrato padres' que experimentó un nivel moderado de ACE generales, principalmente relacionado con formas de maltrato y un grupo de 'ASES-disfunción familiar' con los puntajes generales de ACE más altos que principalmente experimentaron múltiples formas de familia y disfunción del hogar. [1]
La figura\(\PageIndex{5}\) muestra la prevalencia de cada uno de los tres grupos para cada uno de los diez indicadores ACE. El grupo bajo ACE muestra niveles relativamente bajos de exposición a la ECA con cierta elevación en el abandono físico (27%) y la separación de los padres (17%). Por ejemplo, solo 1% de este grupo presentó abuso emocional en comparación con 37% y 14% en los otros grupos. El grupo ACES-maltrato parental presenta los niveles más altos de exposición al abuso emocional (37%), abuso físico (23%) y descuido físico (57%) en comparación con tasas de 1%, 6% y 27% respectivamente en el grupo de bajo ACE y 14%, 15% y 42% respectivamente en el grupo de ASE-disfunción doméstica. El grupo ACES-disfunción del hogar tiene los niveles más altos de exposición por separación de padres (36%), violencia doméstica (53%), abuso de sustancias (55%), enfermedad mental (48%) y familiares encarcelados (68%). [1]
Los grupos fueron significativamente diferentes en el nivel de educación materna, siendo las madres con menor educación más probabilidades de estar en el grupo de ASE-maltrato parental y las madres de educación superior tenían más probabilidades en el grupo de ASE-Disfunción del hogar. Los grupos también diferían por raza, de tal manera que las madres negras tenían más probabilidades de estar en el grupo de maltrato ACES-padres, y las madres hispanas tenían más probabilidades de estar en el grupo de bajos ases en relación con otros grupos. Para la edad materna, el grupo de bajo ACE tenía las madres mayores y el grupo de maltrato ACES-padres fueron los más jóvenes. [1]
Si bien los hallazgos de prevalencia de ACE son sólidos, existen posibles debilidades en las herramientas utilizadas para recopilar los datos. Una preocupación es que cada uno de los riesgos ACE está ponderado por igual. Esto es una preocupación porque algunos riesgos tienen más probabilidades de predecir resultados difíciles que otros. Por ejemplo, las ACE incluyen el abuso sexual y el divorcio/separación de los padres. Ambos están asociados con resultados menos óptimos, pero la investigación sugiere que el abuso sexual es un predictor más sólido de resultados negativos en el desarrollo. Además, la respuesta de estrés a un ACE puede diferir entre los individuos; no todos respondemos de la misma manera a eventos adversos. Por lo tanto, para comprender verdaderamente el impacto negativo potencial que pueden tener las ACE, debemos entender la relación entre adversidad y estrés. [1]
[1] McKelvey et al., (2020). Experiencias adversas infantiles en la infancia: un enfoque de clase latente que explora la interrelación de riesgos. Ciencia de Adversidad y Resiliencia, 1-13. CC por 4.0
[2] Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2019). Prevenir experiencias adversas en la infancia : Aprovechando la mejor evidencia disponible. Atlanta, GA: Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Dominio público.
[3] Imagen de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2019). Prevenir experiencias adversas en la infancia : Aprovechando la mejor evidencia disponible. Atlanta, GA: Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Dominio público.
[4] McKelvey et al., (2020). Experiencias adversas infantiles en la infancia: un enfoque de clase latente que explora la interrelación de riesgos. Ciencia de Adversidad y Resiliencia, 1-13. CC por 4.0
[5] La “Prevención de experiencias adversas en la infancia” de los CDC es de dominio público.
[6] Imagen de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2019). Prevenir experiencias adversas en la infancia : Aprovechando la mejor evidencia disponible. Atlanta, GA: Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Dominio público.
[7] Oh et al., (2018). Revisión sistemática de los resultados de salud pediátrica asociados a la adversidad infantil. BMC Pediatría, 18 (1), 1-19. CC por 4.0
[8] Imagen de Sharon McCutcheon en Unsplash.
[9] Imagen de Christopher Michel en Wikipedia está bajo licencia CC por 2.0
[10] Figura 1 de McKelvey et al., (2020). Experiencias adversas infantiles en la infancia: un enfoque de clase latente que explora la interrelación de riesgos. Ciencia de Adversidad y Resiliencia, 1-13. CC por 4.0