7.3: Desarrollo sensorial

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Visión general del desarrollo sensorial

A medida que los infantes y los niños crecen, sus sentidos juegan un papel vital para alentar y estimular la mente y ayudarlos a observar su entorno. Dos términos son esenciales para entender a la hora de aprender sobre los sentidos. El primero es la sensación, o la interacción de la información con los receptores sensoriales. El segundo es la percepción o el proceso de interpretar lo que se percibe. Alguien puede sentir algo sin percibirlo. Poco a poco, los infantes se vuelven más adeptos a percibir con sus sentidos, haciéndolos más conscientes de su entorno y presentando más posibilidades u oportunidades para interactuar con los objetos. [1]

Visión

¿Qué pueden ver, oír y oler los bebés pequeños? Las habilidades sensoriales de los recién nacidos son significativas, pero sus sentidos aún no están completamente desarrollados. Muchas de las preferencias innatas de un recién nacido facilitan la interacción con los cuidadores y otros humanos. El útero es un ambiente oscuro sin estimulación visual. En consecuencia, la visión es el sentido más poco desarrollado al nacer. Por lo general, los recién nacidos no pueden ver más de 8 a 16 pulgadas de distancia de sus rostros, tienen dificultades para mantener un objeto en movimiento dentro de su mirada y pueden detectar contraste más que diferencias de color. Si alguna vez has visto a un recién nacido luchar por ver, puedes apreciar los esfuerzos cognitivos que se están haciendo para absorber la estimulación visual y construir esas vías neuronales entre el ojo y el cerebro.

Si bien la visión es su sentido menos desarrollado, los recién nacidos ya prefieren las caras. Cuando miras a una persona, ¿dónde miras? Lo más probable es que les mires a los ojos. Si es así, ¿por qué? Probablemente se deba a que ahí hay más información que en otras partes de la cara. Los recién nacidos no escanean objetos de esta manera; más bien, tienden a mirar el mentón u otra parte menos detallada de la cara. Sin embargo, a los 2 o 3 meses, buscarán más detalles al explorar visualmente un objeto y comenzarán a mostrar preferencias por imágenes inusuales sobre las familiares, por patrones sobre sólidos, caras sobre patrones y objetos tridimensionales sobre imágenes planas. Los recién nacidos tienen dificultad para distinguir entre colores, pero a los pocos meses, son capaces de distinguir entre colores así como los adultos. Los bebés también pueden sentir la profundidad a medida que la visión binocular se desarrolla aproximadamente a los 2 meses. A los 6 meses, el infante puede percibir profundidad en imágenes (Sen, Yonas, & Knill, 2001). Los infantes que tienen experiencia gatear y explorar prestarán mayor atención a las señales visuales de profundidad y modificarán sus acciones en consecuencia (Berk, 2007). [1]

Audiencia

El sentido del oído del infante es muy agudo al nacer. La capacidad de escuchar se evidencia tan pronto como el 5º mes de desarrollo prenatal. Un lactante puede distinguir entre sonidos muy similares tan pronto como un mes después del nacimiento y puede diferenciar entre una voz familiar y una voz no familiar incluso antes. Los bebés que solo tienen unos días prefieren las voces humanas, escucharán voces más largas que los sonidos que no involucran el habla (Vouloumanos & Werker, 2004), y parecen preferir la voz de su madre a la de un extraño (Mills & Melhuish, 1974). En un interesante experimento, a bebés de 3 semanas de edad se les dieron chupetes que tocaban una grabación de la voz de la madre del infante y de la voz de un extraño. Cuando los infantes escucharon la voz de su madre, succionaron más fuertemente el chupete (Mills & Melhuish, 1974). Parte de esta habilidad se perderá a los 7 u 8 meses a medida que un niño se familiarice con los sonidos de un idioma en particular y sea menos sensible a los sonidos que forman parte de un lenguaje desconocido. [1]

Dolor y Tacto

Inmediatamente después del nacimiento, un recién nacido es sensible al tacto y a la temperatura y también es sensible al dolor, respondiendo con llanto y respuestas cardiovasculares. Los recién nacidos que son circuncidados (la extirpación quirúrgica del prepucio del pene) sin anestesia experimentan dolor, como lo demuestra el aumento de la presión arterial, el aumento de la frecuencia cardíaca, la disminución del oxígeno en la sangre y una oleada de hormonas del estrés (United States National Library of Medicine, 2016). Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), existen beneficios médicos y riesgos para la circuncisión. No recomiendan la circuncisión rutinaria; sin embargo, afirmaron que debido a los posibles beneficios (incluida la prevención de infecciones del tracto urinario, cáncer de pene y algunas ETS), los padres deben tener la opción de circuncidar a sus hijos si así lo desean (AAP, 2012) [1]

El sentido del tacto es agudo en los infantes y es esencial para el crecimiento de habilidades físicas, habilidades lingüísticas y cognitivas, y competencia socioemocional del bebé. El tacto impacta no solo el desarrollo a corto plazo durante la infancia y la primera infancia, sino que también tiene efectos a largo plazo, sugiriendo el poder del toque positivo y suave desde el nacimiento A través del contacto, los bebés aprenden sobre su mundo, se vinculan con sus cuidadores y comunican sus necesidades y deseos. La investigación enfatiza los grandes beneficios del tacto para los bebés prematuros, pero se ha demostrado que la presencia de dicho contacto beneficia a todos los niños (Stack, D. M. (2010). En un ejemplo extremo, algunos niños en Rumania fueron criados en orfanatos en los que un solo cuidador pudo haber tenido hasta 10 infantes que cuidar a la vez. Estos infantes a menudo no recibían ayuda ni se les daban juguetes con los que jugar. Como resultado, muchos de ellos se retrasaron en el desarrollo (Nelson, Fox, & Zeanah, 2014). [1]

Sabor y Olor

No solo los bebés son sensibles al tacto, sino que los recién nacidos también pueden distinguir entre sabores agrios, amargos, dulces y salados y mostrar preferencia por los sabores dulces. Pueden distinguir entre el aroma de su madre y el de los demás y prefieren el olor de sus madres. Un recién nacido colocado en el pecho de la madre se adentrará en pulgadas hasta el pecho de la madre, ya que es una potente fuente del olor materno. Incluso en el primer día de vida, los bebés se orientan al olor de su madre y se alivian al llorar por el olor de su madre (Sullivan et al., 2011). [1]

Otros Sentidos

[1] Psyc 200 Psicología de la Vida Útil. Autor: Laura Overstreet. CC BY: Atribución

^{^[2]} El cerebro en los dos primeros años. Proporcionado por: Lumen Learning, Lifespan Development CC BY: Atribución