8.3: ¿Cómo se estudia la cognición de bebés y niños pequeños?

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Todd LaMarr

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Estudiar Cognición

La comprensión emergente de los bebés sobre el mundo físico y social se investiga comúnmente mediante experimentos de violación de expectativas. En experimentos de violación de expectativas, eventos inesperados que violan reglas físicas o sociales conducen a diferentes respuestas en el comportamiento de la mirada de los bebés (Baillargeon, 2004), dilatación de pupila (Jackson & Sirois, 2009) y respuestas cerebrales (Köster, Langel, & Hoehl, 2019). Por ejemplo, los infantes detectan eventos físicos imposibles, como una pelota rodando a través de una pared (Spelke et al., 1992), cambios en los números, como cuando cambia el número de juguetes (Simon, Hespos, & Rochat, 1995), o acciones humanas irracionales, como un pretzel que se pone hacia la oreja en lugar de la boca (Reid et al., 2009). Interesante investigación sobre el desarrollo de la cognición moral utilizó el paradigma de la violación de la expectativa y un escenario de galletas, presentado en Figura\(\PageIndex{1}\), para estudiar la posibilidad de que los infantes pequeños esperen que los recursos se dividan equitativamente entre receptores similares (Dawkins, Sloane & Baillargeon, 2019 ). Infantes de tan solo cuatro meses de edad esperaban que un experimentador dividiera dos galletas por igual entre dos títeres animados similares, y detectaron una violación (medida por un tiempo de mirada más largo) cuando el investigador las dividió de manera desigual en su lugar. ^{^[1]} ^{^[2]}

En el ejemplo de un evento igualitario de estudiar el desarrollo moral un investigador da una galleta a ambos participantes. En un ejemplo de un evento desigual un investigador le da a un participante tanto cookies como observa reacciones. — Figura\(\PageIndex{1}\): Ejemplo de cómo un experimento de cognición moral utilizó la violación de la expectativa. (^{^[3]})

Un segundo método común para estudiar la cognición en bebés y niños pequeños se llama habituación. Muchos estudios destacados sobre la cognición infantil en las últimas dos décadas se han basado en el hecho de que los bebés se habituan a estímulos repetidos, es decir, que sus tiempos de mirada tienden a disminuir tras la presentación repetida de estímulos (Aslin, 2007; Oakes, 2010). La habituación es uno de los primeros procesos cognitivos que emergen en el desarrollo (Colombo & Mitchell, 2009) y refleja una forma básica de aprendizaje: una vez que un estímulo está completamente codificado en la mente, el infante se habitúa a él y demuestra una menor atención al estímulo. Los investigadores han encontrado que la duración del tiempo para habituarse en la infancia representa hasta el 30 por ciento de la varianza en la capacidad cognitiva en edades más avanzadas (Bornstein & Sigman, 1986; Colombo, 1993; Miller et al., 1980). Esto indica que la habituación proporciona una visión importante de la cognición temprana, ya que se relaciona con el desarrollo de habilidades cognitivas más complejas más adelante en la infancia. ^{^[4]}

Para ilustrar cómo se utiliza la habituación para investigar la cognición, un estudio exploró la habituación visual de objetos en bebés y niños pequeños auditivos y sordos que no firman (Monroy et al., 2019). A los niños se les mostró uno de los objetos de la Figura\(\PageIndex{2}\) hasta que se habituaron a ella (tres ensayos consecutivos en los que el tiempo medio de búsqueda al estímulo fue menor o igual al 50% del tiempo de búsqueda promedio durante los tres primeros ensayos de habituación). Después de la habituación, se presentaron al lactante ensayos aleatorios que contenían tanto un nuevo objeto (no mostrado en la fase de habituación) como el objeto familiar (mostrado en la fase de habituación). Los hallazgos revelaron que los bebés sordos fueron más lentos para habituarse y demostraron una menor tasa de mirada alejada que los bebés auditivos. La evidencia de estudios anteriores sugiere que la tasa de “mirada lejana” (la mirada breve del ojo se aleja del estímulo objetivo durante la habituación) refleja la eficiencia del procesamiento y el control atencional (Bahrick et al., 2016). Una explicación para estos resultados es que el desarrollo cognitivo de los bebés sordos puede prolongarse debido al retraso en el desarrollo del lenguaje (estos bebés sordos ya tenían o estaban esperando recibir un implante coclear y todos ellos tenían acceso limitado a un lenguaje totalmente accesible, como el lenguaje de señas). ^{^[4]}

se muestran dos objetos. El objeto A es un conglomerado de formas digitales que no crean una figura discernible. El objeto B tiene un triángulo, rectángulo y estrella apilados horizontalmente. — Figura\(\PageIndex{2}\): Ejemplos de objetos utilizados en un experimento de habituación infantil. (^{^[5]})

^{^[1]} Köster et al., (2020). Dar sentido al mundo: aprendizaje infantil desde una perspectiva de procesamiento predictivo. Perspectivas sobre la Ciencia Psicológica, 15 (3), 562-571. CC por 4.0

^{^[2]} Buyukozer et al., (2019). ¿Los infantes en el primer año de vida esperan asignaciones iguales de recursos? Fronteras en Psicología, 10, 116. CC por 4.0

^{^[3]} Imagen de Buyukozer et al., (2019). ¿Los infantes en el primer año de vida esperan asignaciones iguales de recursos? Fronteras en Psicología, 10, 116. CC por 4.0

^{^[4]} Monroy et al., (2019). Habituación visual en lactantes sordos y auditivos. PLoS One, 14 (2), e0209265. CC por 4.0

^{^[5]} Imagen de Monroy et al., (2019). Habituación visual en lactantes sordos y auditivos. PLoS One, 14 (2), e0209265. CC por 4.0