8.2: Estudiando Cognición- Jean Piaget

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Todd LaMarr

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Jean Piaget

El estudio científico del desarrollo cognitivo en niños pequeños remonta sus raíces al siglo XX hasta Jean Piaget, pionero en el campo del desarrollo infantil (Piaget, 1954, 1983). Piaget describió a los niños como aprendices activos que, a través de interacciones continuas con sus entornos, construyen una comprensión compleja del mundo físico que los rodea. Desde la infancia hasta la adolescencia, los niños progresan a través de cuatro etapas cognitivas: (1) la etapa sensoriomotora desde el nacimiento hasta los 2 años (cuando el funcionamiento cognitivo se basa principalmente en reflejos y percepciones motores); (2) la etapa preoperatoria de 2 a 7 años (cuando prevalecen el pensamiento y el lenguaje simbólicos, pero el razonamiento es ilógico para los estándares adultos); (3) la etapa operativa concreta de 7 a 12 años (cuando surgen habilidades de razonamiento lógico pero se limitan a objetos y eventos concretos); y (4) la etapa operativa formal alrededor de 12 años (cuando se piensa en abstracto, hipotético y contrario a hecho las ideas se hacen posibles). La etapa sensoriomotora se puede dividir en seis subestaciones. Las subestaciones sensoriomotrices dividen los dos primeros años de vida en fases. Cada subestación se basa en la etapa previa a medida que se desarrolla la cognición del niño. Durante los dos primeros años, Piaget destacó el papel central que tienen las habilidades sensoriales y motoras en el apoyo a la cognición temprana. Según Piaget, el desarrollo cognitivo de bebés y niños pequeños es impulsado principalmente por interacciones motoras y sensoriales con el medio ambiente. ^{^[1]}

Si bien la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget sigue siendo fundamental para comprender la cognición de bebés y niños pequeños, la teoría de Piaget tiene muchas limitaciones. Por ejemplo, las investigaciones han revelado que los infantes tienen mecanismos internos de aprendizaje, no solo habilidades motoras y sensoriales, que impulsan el desarrollo cognitivo como el sistema numérico automático y el aprendizaje estadístico (Saffran & Kirkham, 2018; Wang & Feigenson, 2021). Algunos investigadores creen que los bebés nacen con conocimientos básicos: sistemas innatos que ayudan a los bebés a aprender sobre el mundo físico y social que los rodea (Spelke & Kinzler, 2007; Stahl & Feigenson, 2019). Otra limitación de su teoría es que Piaget subestimó las habilidades cognitivas de bebés y niños pequeños. Como ejemplo, Piaget (1954) sugirió que la permanencia de objetos no comenzó a desarrollarse hasta los 8 a 12 meses de edad, como lo indican las fallas de los bebés más jóvenes en la búsqueda de objetos ocultos, pero desde entonces la investigación ha descubierto que la permanencia del objeto se desarrolla mucho antes, alrededor de los tres a seis meses de edad (Baillargeon, 1987; Bremner, Slater & Johnson, 2015). ^{^[1]}

^{^[1]} Houdé & Borst (2014). Medición del control inhibitorio en niños y adultos: imágenes cerebrales y cronometría mental. Fronteras en Psicología, 5, 616. CC por 4.0