2.2: Teoría Psicodinámica

Comenzamos con la figura a menudo polémica, Sigmund Freud. Freud ha sido una figura muy influyente en el área del desarrollo; su visión del desarrollo y la psicopatología dominaron el campo de la psiquiatría hasta el crecimiento del conductismo en la década de 1950. Sus suposiciones de que la personalidad se forma durante los primeros años de vida y que las formas en que los padres u otros cuidadores interactúan con los niños tienen un impacto duradero en los estados emocionales de los niños han guiado a padres, educadores, médicos y formuladores de políticas durante muchos años. Recientemente hemos comenzado a reconocer que las experiencias de la primera infancia no siempre dan como resultado ciertos rasgos de personalidad o estados emocionales. Existe un creciente cuerpo de literatura que aborda la resiliencia en niños que provienen de entornos duros y que, sin embargo, se desarrollan sin dañar cicatrices emocionales (O'Grady y Metz, 1987). Freud ha estimulado una enorme cantidad de investigación y generado muchas ideas. Coincidir con la teoría de Freud en su totalidad difícilmente es necesario para apreciar la contribución que ha hecho al campo del desarrollo.

Sigmund Freud

Antecedentes

Sigmund Freud (1856-1939) era un M. D. vienés que se formó en neurología y pidió trabajar con pacientes que padecían histeria, un condicionado marcó mis arrebatos emocionales incontrolables, miedos y ansiedad que habían desconcertado a los médicos durante siglos. También se le pidió que trabajara con mujeres que padecían síntomas físicos y formas de parálisis que no tenían causas orgánicas. Durante ese tiempo, muchas personas creían que ciertos individuos eran genéticamente inferiores y por lo tanto más susceptibles a enfermedades mentales. Se pensaba que las mujeres eran genéticamente inferiores y, por lo tanto, propensas a enfermedades como la histeria (que anteriormente se había atribuido a un útero separado que viajaba por el cuerpo).

No obstante, después de la Primera Guerra Mundial, muchos soldados llegaron a casa con problemas similares a la histeria. Esto puso en duda la idea de la inferioridad genética como causa de enfermedad mental. Freud comenzó a trabajar con pacientes histéricos y descubrió que cuando comenzaron a hablar de algunas de sus experiencias de vida, particularmente las que tuvieron lugar en la primera infancia, sus síntomas desaparecieron. Esto lo llevó a sugerir la primera explicación puramente psicológica de problemas físicos y enfermedades mentales. Lo que propuso fue que los motivos y deseos inconscientes, los miedos y las ansiedades impulsan nuestras acciones. Cuando los recuerdos o pensamientos perturbadores comienzan a encontrar su camino hacia nuestra conciencia, desarrollamos defensas para escudarnos de estas dolorosas realidades. Estos mecanismos de defensa incluyen negar una realidad, reprimir o alejar pensamientos dolorosos, racionalizar o encontrar una explicación aparentemente lógica para las circunstancias, proyectar o atribuir nuestros sentimientos a otra persona, u oponerse externamente a algo que deseamos interiormente (llamado reacción formación). Freud creía que muchas enfermedades mentales son el resultado de la incapacidad de una persona para aceptar la realidad. Freud enfatizó la importancia de las experiencias de la primera infancia en la conformación de nuestra personalidad y comportamiento. En nuestro estado natural, somos seres biológicos. Estamos impulsados principalmente por los instintos. Durante la infancia, sin embargo, comenzamos a convertirnos en seres sociales a medida que aprendemos a manejar nuestros instintos y transformarlos en comportamientos socialmente aceptables. El tipo de crianza que recibe el niño tiene un impacto muy poderoso en el desarrollo de la personalidad del niño. Exploraremos esta idea más a fondo en nuestra discusión sobre el desarrollo psicosexual.

Teoría de la Mente

Freud creía que la mayoría de nuestros procesos mentales, motivaciones y deseos están fuera de nuestra conciencia. Nuestra conciencia, aquella de la que somos conscientes, representa sólo la punta del iceberg que comprende nuestro estado mental. El preconsciente representa aquello que se puede llamar fácilmente a la mente consciente. Durante el desarrollo, nuestras motivaciones y deseos son empujados gradualmente al inconsciente porque los deseos crudos suelen ser inaceptables en la sociedad.

Teoría del Ser

Como adultos, nuestra personalidad o yo consta de tres partes principales: el id, el ego y el superego. El ID es la parte del yo con el que nacemos. Consiste en el auto impulsado biológicamente e incluye nuestros instintos e impulsiones. Es la parte de nosotros que quiere gratificación inmediata. Más adelante en la vida, viene a albergar nuestros deseos más profundos, a menudo inaceptables como el sexo y la agresión. Opera bajo el principio del placer lo que significa que el criterio para determinar si algo es bueno o malo es si se siente bien o mal. Un infante es todo id.El ego es la parte del yo que se desarrolla a medida que aprendemos que hay límites en lo que es aceptable hacer y que muchas veces, debemos esperar para tener nuestras necesidades satisfechas. Esta parte del yo es realista y razonable. Sabe hacer compromisos. Opera bajo el principio de la realidad o el reconocimiento que a veces necesitan gratificación debe ser pospuesto por razones prácticas. Actúa como mediador entre el Id y el Superego y es visto como la parte más sana del yo.

Surgen mecanismos de defensa para ayudar a una persona a distorsionar la realidad para que la verdad sea menos dolorosa. Los mecanismos de defensa incluyen la represión que significa empujar los pensamientos dolorosos fuera de la conciencia (es decir, pensar en otra cosa). La negación es básicamente no aceptar la verdad ni mentirle al yo. Pensamientos como “no me va a pasar” o “no te vas” o “no tengo problema con el alcohol” son ejemplos. La regresión se refiere a remontarse a una época en la que el mundo se sentía como un lugar más seguro, quizás volviendo a la infancia de uno. Esto es menos común que los dos primeros mecanismos de defensa. La sublimación implica transformar los instantes inaceptables en comportamientos más aceptables socialmente. Por ejemplo, un adolescente que experimenta fuertes instos sexuales utiliza el ejercicio para redirigir esos instos a un comportamiento más socialmente aceptable. El desplazamiento implica llevar frustraciones a un objetivo más seguro. Una persona que está enojada con un jefe puede sacar su frustración a los demás al conducir a su casa o a un cónyuge a su llegada. La proyección es un mecanismo de defensa en el que una persona atribuye sus pensamientos inaceptables a los demás. Si alguien tiene miedo, por ejemplo, acusa a otra persona de tener miedo. Por último, la formación de reacción es un mecanismo de defensa en el que una persona se opone exteriormente a algo que desea interiormente, pero que encuentra inaceptable. Un ejemplo de ello podría ser la homofobia o un fuerte odio y miedo a la homosexualidad. Se trata de una lista parcial de mecanismos de defensa sugerida por Freud. Si el ego es fuerte, el individuo es realista y acepta la realidad y sigue siendo más lógico, objetivo y razonable. Construir la fuerza del ego es uno de los principales objetivos del psicoanálisis (psicoterapia freudiana). Entonces para Freud, tener un ego grande es algo bueno porque no se refiere a ser arrogante, se refiere a poder aceptar la realidad.

El superego es la parte del yo que se desarrolla a medida que aprendemos las reglas, estándares y valores de la sociedad. Esta parte del yo toma en cuenta los lineamientos morales que forman parte de nuestra cultura. Es una parte gobernada por reglas del yo que opera bajo un sentido de culpa (la culpa es una emoción social, es un sentimiento de que otros piensan menos de ti o creen que estás equivocado). Si una persona viola al superego, se siente culpable. El superego es útil pero puede ser demasiado fuerte; en este caso, una persona puede sentirse demasiado ansiosa y culpable por circunstancias sobre las que no tenía control. Tal persona puede experimentar altos niveles de estrés e inhibición que les impide vivir bien. El id es innato, pero el ego y el superego se desarrollan durante el transcurso de nuestras interacciones tempranas con los demás. Estas interacciones ocurren en un contexto de aprendizaje para resolver los desafíos biológicos y sociales tempranos y juegan un papel clave en el desarrollo de nuestra personalidad.

Etapas Psicosexuales

A continuación se presentan las etapas psicosexuales de Freud. En cualquiera de estas etapas, el niño puede quedar “atascado” o obsesionado si un cuidador satisface demasiado o descuida las necesidades del niño. Un adulto obsesionado continuará tratando de resolver esto más adelante en la vida. Se dan ejemplos de fijación después de la presentación de cada etapa.

Durante aproximadamente el primer año de vida, el infante se encuentra en la etapa oral de desarrollo psicosexual. El infante satisface las necesidades principalmente a través de la gratificación oral. Un bebé desea chupar o masticar cualquier objeto que se acerque a la boca. Los bebés exploran el mundo a través de la boca y encuentran comodidad y estimulación también. Psicológicamente, el infante es todo Id. El infante busca la gratificación inmediata de necesidades como comodidad, calidez, alimentación y estimulación. Si el cuidador satisface las necesidades orales de manera consistente, el niño se alejará de esta etapa y progresará aún más. Sin embargo, si el cuidador es inconsistente o negligente, la persona puede permanecer atrapada en la etapa oral. Como adulto, es posible que la persona no se sienta bien a menos que esté involucrada en alguna actividad oral, como comer, beber, fumar, morderse las clavos o hablar compulsivamente. Estas acciones aportan consuelo y seguridad cuando la persona se siente insegura, asustada o aburrida.

Durante la etapa anal que coincide con la infancia o la movilidad y el entrenamiento para ir al baño, se le enseña al niño que se deben contener algunos instantes y posponerse algunas acciones. Hay reglas sobre ciertas funciones y cuándo y dónde se van a llevar a cabo. El niño está aprendiendo un sentido de autocontrol. El ego se está desarrollando. Si el cuidador es extremadamente controlador sobre el entrenamiento para ir al orinal (se para sobre el niño esperando la menor indicación de que el niño podría necesitar ir al orinal e inmediatamente lo levanta y lo coloca en el orinal, por ejemplo), el niño puede crecer temiendo perder el control. Puede quedar obsesionado en esta etapa o “retentivo anal” -temeroso de dejarlo ir. Tal persona podría ser extremadamente ordenada y limpia, organizada, confiable y controladora de los demás. Si el cuidador descuida enseñarle al niño a controlar los instos, puede crecer para ser “anal expulsivo” o un adulto desordenado, irresponsable y desorganizado.

La etapa fálica ocurre durante los años preescolares (3-5 años) cuando el niño tiene un nuevo reto biológico que enfrentar. Freud creía que el niño se siente atraído sexualmente por su padre de sexo opuesto. Los niños experimentan el “Complejo edípico” en el que se sienten atraídos sexualmente por sus madres pero se dan cuenta de que Padre está en el camino. Es mucho más poderoso. Por un tiempo, el niño teme que si persigue a su madre, el padre lo pueda castrar (ansiedad por castración). Entonces, en lugar de arriesgarse a perder su pene, renuncia a sus afectos por su madre y en cambio aprende a parecerse más a su padre, imitando sus acciones y manierismos y con ello aprende el papel de los machos en su sociedad. A partir de esta experiencia, el niño aprende un sentido de masculinidad. También aprende lo que la sociedad piensa que debe hacer y experimenta culpabilidad si no cumple. De esta manera, el superego se desarrolla. ¡Si no resuelve esto con éxito, puede convertirse en un “macho fálico” o en un hombre que constantemente trata de demostrar su masculinidad (de la que es inseguro) seduciendo a las mujeres y golpeando a los hombres! Una niña experimenta el “Complejo Electra” en el que desarrolla una atracción por su padre pero se da cuenta de que no puede competir con la madre y así renuncia a ese afecto y aprende a parecerse más a su madre. Esto no deja de lamentar, sin embargo. Freud creía que la chica se siente inferior porque no tiene pene (experimenta “envidia del pene”). Pero debe resignarse al hecho de que es femenina y sólo tendrá que aprender su papel inferior en la sociedad como mujer. No obstante, si no resuelve este conflicto con éxito, puede tener un débil sentido de feminidad y crecer para ser una “mujer castradora” que intenta competir con los hombres en el lugar de trabajo o en otras áreas de la vida.

Durante la infancia media (6-11), el niño entra en la etapa latente enfocando su atención fuera de la familia y hacia las amistades. Los impulsores biológicos están temporalmente silenciados (latentes) y el niño puede dirigir la atención a un mundo más amplio de amigos. Si el niño es capaz de hacer amigos, él o ella ganará un sentido de confianza. De no ser así, el niño puede seguir siendo un solitario o rehuir a los demás, incluso de adulto.

La etapa final del desarrollo psicosexual se conoce como la etapa genital. Desde la adolescencia a lo largo de la edad adulta una persona se preocupa por el sexo y la reproducción. El adolescente experimenta un aumento de los niveles hormonales y el deseo sexual y las campañas de hambre se vuelven muy fuertes. Idealmente, el adolescente confiará en el ego para ayudar a pensar lógicamente a través de estos instantes sin tomar acciones que puedan ser dañinas. Un adolescente podría aprender a redirigir sus instantes sexuales hacia una actividad más segura como correr, por ejemplo. Apaciguar el Id con el Superego puede llevar a sentirse demasiado cohibido y culpable por estos instantes. Ojalá sea el ego el que se fortalezca durante esta etapa y el adolescente utilice la razón para manejar los instos.

Fortalezas y Debilidades de la Teoría de Freud

La teoría de Freud ha sido fuertemente criticada por varias razones. Una es que es muy difícil probar científicamente. ¿Cómo se puede rastrear la paternidad en la infancia hasta la personalidad en la edad adulta? ¿Hay otras variables que puedan explicar mejor el desarrollo? También se considera que la teoría es sexista al sugerir que las mujeres que no aceptan una posición inferior en la sociedad son de alguna manera psicológicamente defectuosas. Freud se enfoca en el lado más oscuro de la naturaleza humana y sugiere que gran parte de lo que determina nuestras acciones es desconocido para nosotros. Entonces, ¿por qué estudiamos Freud? Como se mencionó anteriormente, a pesar de las críticas, las suposiciones de Freud sobre la importancia de las experiencias de la primera infancia en la conformación de nuestro yo psicológico han encontrado su camino hacia el desarrollo infantil, la educación y las prácticas de crianza. La teoría de Freud tiene valor heurístico al proporcionar un marco a partir del cual elaborar y modificar las teorías posteriores del desarrollo. Muchas teorías posteriores, particularmente el conductismo y el humanismo, fueron desafíos para las opiniones de Freud.