Recuerda nuestra discusión sobre el desarrollo sensoriomotor durante los dos primeros años de vida. Piaget describe la inteligencia en la infancia como sensoriomotora o basada en contacto físico directo. Los bebés prueban, sienten, golpean, empujan, escuchan y se mueven para experimentar el mundo. Exploremos la transición que hacen los bebés de responder al mundo externo de manera reflexiva como recién nacidos a resolver problemas usando estrategias mentales cuando tienen dos años.
Etapa Uno: Acción Reflexiva: (Nacimiento hasta el 1er mes)
Este aprendizaje activo comienza con movimientos automáticos o reflejos. Una pelota entra en contacto con la mejilla de un bebé y es automáticamente chupada y lamida. Pero esto también es lo que pasa con un limón agrio, ¡para sorpresa del infante!
Etapa Dos: Primeras Adaptaciones al Medio Ambiente (1º a 4º mes)
Afortunadamente, a los pocos días o semanas, el infante comienza a discriminar entre objetos y ajustar las respuestas en consecuencia a medida que los reflejos son reemplazados por movimientos voluntarios. Un bebé puede involucrarse accidentalmente en un comportamiento y encontrarlo interesante como hacer una vocalización. Este interés motiva intentar volver a hacerlo y ayuda al infante a aprender un nuevo comportamiento que originalmente ocurrió por casualidad. Al principio, la mayoría de las acciones tienen que ver con el cuerpo, pero en los próximos meses, se dirigirán más hacia los objetos.
Etapa Tres: Repetición (4º a 8º meses)
Durante los próximos meses, el infante se involucra cada vez más activamente en el mundo exterior y se deleita en poder hacer que las cosas sucedan. El movimiento repetido trae especial interés ya que el bebé es capaz de golpear dos tapas del armario cuando está sentado en el piso de la cocina.
Etapa Cuatro: Nuevas Adaptaciones y Comportamiento Dirigido por Metas (8º a 12º meses)
Ahora el infante puede participar en comportamientos que otros realizan y anticipar los próximos eventos. Quizás por la continua maduración de la corteza prefrontal, el infante se vuelve capaz de tener un pensamiento y realizar una actividad planificada, dirigida por objetivos como buscar un juguete que haya rodado bajo el sofá. El objeto sigue existiendo en la mente del infante incluso cuando está fuera de la vista y el infante ahora es capaz de hacer intentos de recuperarlo. Aquí hay un ejemplo de falta de permanencia de objetos.
¿Piaget estaba en lo cierto? Los bebés parecen ser capaces de reconocer que los objetos tienen permanencia a edades mucho más jóvenes (incluso a tan solo 3.5 meses de edad).
El Dr. René Baillargeon explica en el siguiente clip:
Etapa Cinco: Experimentación Activa de Pequeños Científicos (12 a 18 meses)
Los bebés de un año a 18 meses de edad participan más activamente en la experimentación para aprender sobre el mundo físico. La gravedad se aprende vertiendo agua de una taza o empujando cuencos de sillas altas. El cuidador trata de ayudar al niño recogiéndolo de nuevo y colocándolo en la bandeja. ¿Y qué pasa? ¡Otro experimento! El niño vuelve a sacarlo de la bandeja provocando que se caiga y ¡el cuidador lo recoja de nuevo! Un examen más detenido de esta etapa hace que realmente apreciemos cuánto aprendizaje está sucediendo en este momento y cuántas cosas llegamos a dar por sentadas deben aprenderse realmente. Recuerdo entregarle a mis hijas (que tienen una edad cercana) cuando ambas estaban sentadas en el asiento trasero del auto un pequeño recipiente de dulces. Lucharon por mover las piezas hacia arriba y fuera de la cajita y se frustraron cuando sus dedos perdían el agarre de las golosinas antes de que se las maquillaran y salieran de la parte superior de las cajas. ¡Todavía no habían aprendido a simplemente usar la gravedad y darle la vuelta a la caja en sus manos! Este es un momento maravilloso y desordenado de experimentación y la mayor parte del aprendizaje ocurre por ensayo y error.
Etapa Seis: Representaciones Mentales (18 meses a 2 años de edad)
El niño ahora es capaz de resolver problemas usando estrategias mentales, recordar algo escuchado días antes y repetirlo, participar en juegos simulados y encontrar objetos que se han movido incluso cuando están fuera de la vista. Tomemos por ejemplo, el niño que está arriba en una habitación con la puerta cerrada, supuestamente tomando una siesta. El pomo de la puerta tiene un dispositivo de seguridad que hace imposible que el niño gire la perilla. Después de intentar varias veces en vano empujar la puerta o girar el pomo de la puerta, el niño lleva a cabo una estrategia mental para abrir la puerta: ¡llama a la puerta! Obviamente, esta es una técnica aprendida de la experiencia pasada de escuchar un golpe en la puerta y observar a alguien abrirla. El niño ahora está mejor equipado con estrategias mentales para la resolución de problemas. Este movimiento inicial desde el enfoque “práctico” para conocer el mundo al mundo más mental de la etapa seis marcó la transición a la inteligencia preoperativa que discutiremos en la siguiente lección. Parte de esta etapa implica aprender a usar el lenguaje.
