Transcripción de la conferencia

Ahora volvemos nuestra atención a la infancia media. Esta es la edad en la que muchos niños comienzan la escolaridad formal. Tiene aproximadamente 6 a 11 años de edad.

Primero, exploremos el desarrollo físico durante este tiempo.

La infancia media ha sido llamada la “edad de oro” de la infancia. En general, los niños están relativamente sanos durante este periodo. Las tasas de crecimiento se ralentizan y los niños comienzan a ganar alrededor de 5-7 libras de peso y 2 pulgadas de estatura cada año. Muchos niños comienzan a adelgazar a medida que sus torsos se hacen más largos. Un niño a esta edad puede tener músculos fuertes y una mayor capacidad pulmonar para permitirle jugar durante largos períodos de tiempo.

Esta es la edad en la que muchos niños comienzan a practicar deportes organizados. Sus cuerpos están bien equipados para tales actividades. No obstante, se ha dicho que los deportes son lo mejor para los niños si sus padres se quedan en casa. Esto se debe a que los padres pueden tener la tendencia a centrarse principalmente en la competencia y menos en inculcar el disfrute del juego. Esto puede generar tensión, hostilidad y convertirse en una fuente de desaliento para un niño que no siempre gana. Desafortunadamente, esos niños pueden darse por vencidos y volverse menos activos o experimentar quemaduras a una edad temprana.

Escucha la historia titulada “Los excesos deportivos universitarios se filtran en la escuela secundaria” de Frank DeFord, el editor de la revista Sports Illustrated por una mirada humorística a la mentalidad adulta aplicada al deporte. Sabemos que el juego no estructurado ofrece a los niños la capacidad de ser activos sin penalización y ser creativos y mejorar las habilidades sociales de formas que los deportes estructurados no pueden.

La obesidad infantil se ha convertido en un problema creciente en Estados Unidos, Gran Bretaña y otras partes del mundo. Se estima que entre 16 y 33 por ciento de los niños estadounidenses son obesos. Esto no quiere decir que tengan algunas libras de sobrepeso. Se define como estar al menos 20 por ciento sobre el peso ideal. La obesidad infantil se ha triplicado en los últimos 30 años. La obesidad se define como tener un índice de masa corporal mayor o igual al percentil 95 por sexo y edad. Los niños que sufren de obesidad pueden ser objeto de burlas, bullying, enfermedades cardiovasculares, problemas óseos, articulares y diabetes tipo 2.

El Centro para el Control de Enfermedades recomienda que las escuelas examinen su nutrición en los menús escolares, reevalúen las ofertas de alimentos y bebidas fuera de los almuerzos escolares, y aumenten la actividad física para comenzar a combatir este problema. Aquí hay una copia de los almuerzos escolares que se sirvieron en la escuela de mis hijos hace unos años. Una comida popular se servía los miércoles de cada semana. Consistía en nuggets de pollo, un rollo, judías verdes o puré de papas.

Examinemos el desglose nutricional de esta comida:

Aquí encontramos alguna información alarmante. Este menú, que se encontraba dentro de los lineamientos nutricionales estatales, constaba de 1181 calorías, 2878 mg de sodio, 145 mg de colesterol, 39.33 gramos de grasa (de los cuales 20.04 gramos eran grasas saturadas), y 151 gramos de carbohidratos. Helados, galletas, papas fritas y refrescos estaban disponibles al final de la línea para su compra adicional. Los almuerzos escolares varían de estado a estado y de distrito escolar a distrito escolar. Los padres deben estar al tanto de lo que se sirve dentro de las escuelas así como considerar otras fuentes de alimentos altos en grasa y almidón que sus hijos están consumiendo.

Ahora exploraremos el desarrollo cognitivo en la infancia media.

La tercera etapa de Piaget, la etapa operativa concreta de la inteligencia, involucra la capacidad de entender el mundo físico o tangible. Los niños ahora pueden clasificar objetos de muchas maneras. Reconocieron que los objetos conservan su identidad, aunque sean modificados (como un huevo revuelto sigue siendo un huevo), y reconocen la identidad que tienen los números. Se vuelve más fácil para los niños en edad escolar revertir un conjunto de operaciones en matemáticas o comprender que retroceder en un conjunto de procedimientos puede traer uno de vuelta al punto inicial. También se entiende la reciprocidad. Un niño reconoce que el nivel del agua sube si un recipiente de agua es estrecho y cae si el agua se coloca en un recipiente ancho y poco profundo.

La teoría del procesamiento de la información es una teoría clásica de la memoria que utiliza la analogía de una computadora para ayudarnos a comprender cómo se construyen los recuerdos. La primera ubicación para que la información ingrese es a través de los sentidos. Ver, escuchar, tocar u oler un estímulo es el primer paso para formar un recuerdo. La mayor parte de lo que entra en nuestro registro sensorial está ahí solo por una fracción de segundo y luego es despedido o trasladado a nuestra memoria de trabajo o a corto plazo. La memoria a corto plazo o de trabajo tiene una capacidad limitada de aproximadamente 9 a 11 piezas de información a la vez. La información debe ser ensayada para mantenerse viva en nuestros recuerdos a corto plazo. La base de conocimiento a largo plazo consiste en información que tenemos almacenada y a la que podemos acceder cuando sea necesario. Esta área de almacenamiento tiene una capacidad aparentemente ilimitada. La clave para poder acceder a lo que está en tu memoria a largo plazo es asegurarte de que se almacene de manera significativa los niños ingresan a la escuela, empiezan a procesar la información más rápidamente que antes. Esto se debe a que pueden encontrar enlaces y significado en la nueva información y almacenarla más fácilmente. La escolaridad a menudo implica aprender nuevas estrategias para ayudar con las tareas académicas.

El vocabulario continúa aumentando a lo largo de la infancia a razón de unas 20 nuevas palabras cada día. Un alumno de 5to grado conoce unas 40.000 palabras estimadas. Y empiezan a entender los significados de las palabras y juega con las palabras. La gramática se aprende más fácilmente y las reglas de la gramática se aplican de manera más flexible.

Lawrence Kohlberg aplicó los principios de Piaget a la toma de decisiones morales. En la etapa preconvencional, la toma de decisiones morales se basa en si una acción trae beneficio directo, personal como recompensa o castigo. El razonamiento moral convencional se basa en las opiniones de otros sobre el acto. Aún así, el beneficio personal, tal vez en la forma de ser visto como derecho o bien, es la base de una decisión de actuar. El razonamiento moral post convencional se basa en principios universales, morales o éticos o en el bien de los demás más que en uno mismo.

La escuela trae evaluación del desempeño de un niño y los problemas de desarrollo pueden ser reconocidos una vez que un niño ingresa a este entorno. Diagnosticar y etiquetar a un niño con un problema de desarrollo puede ayudar a los padres, maestros y otras personas a formar un plan de tratamiento para ayudar al niño. Pero las etiquetas pueden ser inexactas y mal aplicadas. Sin embargo, la etiqueta puede formar parte de la autoevaluación del niño y el niño puede comenzar a actuar en consecuencia. Por ejemplo, un niño etiquetado como un 'aprendiz lento' puede perder la confianza en sus habilidades y sentirse cohibido por la etiqueta. Esto puede entorpecer el aprendizaje y con ello crear una profecía autocumplida.

Los trastornos del espectro autista van desde el retraso generalizado del desarrollo hasta el síndrome de Asperger. Los niños varían en el grado en que presentan síntomas autistas. La palabra autismo significa 'selfismo' o un enfoque en un mundo interno. Los niños con trastornos del espectro autista pueden carecer de motivación para aprender el lenguaje, ser sensibles a los detalles, preferir la consistencia y carecer o retrasarse en el desarrollo de emociones sociales como la vergüenza o la culpa. Una minoría de niños con trastornos del espectro autista tienen talentos inusuales. Estos talentos o intereses fuertes son más característicos del síndrome de Asperger.

Considera esta definición de discapacidad de aprendizaje: “Una discrepancia medida entre el aprendizaje esperado y el logro real en un área académica particular”. Esta definición llama nuestra atención sobre los estándares académicos que establecemos para los niños y el proceso de etiquetado al que pueden ser sometidos. Por esta definición, elevar los estándares puede resultar en un aumento de estudiantes que se consideran discapacitados de aprendizaje.

Las dificultades de aprendizaje son específicas de las habilidades académicas e incluyen dislexia, discalcula y trastorno por déficit de atención. Existen numerosas condiciones que pueden llevar a estas dificultades.

La escolaridad trae evaluación de habilidades intelectuales. Algunas evaluaciones son pruebas de logro. Estos están diseñados para medir lo que un niño ha aprendido y se administran al final de un curso de estudio. Las pruebas de aptitud están diseñadas para medir el potencial de aprendizaje de un niño y pueden usarse como requisitos de ingreso. Las pruebas de inteligencia son un tipo de prueba de aptitud. Sin embargo, las pruebas de inteligencia no se administran de manera uniforme. Es más probable que se utilicen como parte de una evaluación clínica en situaciones en las que un niño necesita atención o instrucción especial.

Las pruebas de inteligencia no miden todo tipo de talentos o inteligencias. Howard Gardner sugiere que hay muchos talentos habilidades que pueden diferenciar a una persona y ayudarla a tener éxito que van más allá de la inteligencia académica. Sus dominios de inteligencias incluyen la inteligencia lógico-matemática, lingüística y espacial, que son los tipos de habilidades medidas por pruebas de inteligencia. Otras inteligencias incluyen inteligencia cinestésica corporal que se centra en el movimiento, la fuerza, la precisión y la resistencia; la inteligencia musical, la inteligencia intrapersonal o el conocimiento de las propias motivaciones y el estado psicológico interno; interpersonal inteligencia, o la capacidad de leer a otros con precisión, negociar, comunicar y exhibir otras habilidades interpersonales; inteligencia naturalista como el conocimiento del clima, cultivos o animales vitales para el éxito en la agricultura o el pastoreo; y la inteligencia existencial que involucra espirituales o filosóficas que abordan las preguntas más importantes de la vida sobre la existencia y el propósito.

Robert Sternberg ofrece otro modelo de inteligencia que nos lleva fuera de la inteligencia académica. Su teoría triárquica de la inteligencia incluye inteligencia académica o “inteligencia de libro” que es el tipo de inteligencia que miden las pruebas de CI. Pero también se consideran claves la inteligencia creativa o experiencial y la inteligencia práctica. La inteligencia creativa es la capacidad de utilizar lo aprendido o de poner en experiencia el conocimiento. La inteligencia práctica o “inteligencia callejera” también conocida como sentido común es la capacidad de entender lo que se pide en una situación y de actuar en consecuencia. Estas inteligencias son importantes para el éxito en la vida

Echemos una mirada diferente a la escuela y al mundo de la escuela como lo experimentan los padres y estudiantes. Las escuelas suelen expresar un deseo de participación familiar. Algunas familias aportan cualidades al entorno escolar que pueden influir en la experiencia del niño. Estas cualidades, como el apoyo económico para el estado escolar o comunitario, se denominan capital familiar. Un miembro conocido de la comunidad o un padre que ofrezca tiempo, dinero y una actitud de apoyo hacia el maestro puede recibir recursos adicionales u orientación para su hijo. ¿Alguna vez le has preguntado a un niño sobre su día en la escuela? Lo más probable es, la respuesta se centró en la vida social en la escuela. El educador Peter McLaren observó y registró la cantidad de tiempo que los estudiantes pasaron en diversos estados a lo largo de la jornada escolar. El estado estudiantil es un estado en el que los estudiantes están en tareas, obedientes y enfocados en las solicitudes de los maestros. Se pasaron cerca de 298 minutos en el estado estudiantil. Este es el estado preferido por los maestros. Pero muchos estudiantes prefirieron pasar tiempo en el estado de esquina de calle. Este es un estado en el que el niño es capaz de socializar con otros niños y actuar como podría cuando no está en la escuela. Los niños tratan de maximizar esta etapa tomando más tiempo en los pasillos cuando van de un aula a otra o moviéndose más lentamente al sacar libros u otros materiales. El estado de origen ocurre cuando los miembros de la familia están en la escuela. En este estado, los niños son sometidos a un conjunto de reglas diferente a las que establece la escuela. Por ejemplo, un niño puede llegar a sentarse con sus padres o dejar una clase temprano como resultado.

Todas las escuelas tienen un plan de estudios formal o conjunto de cursos y objetivos que están claramente escritos. Pero las escuelas también enseñan lecciones poderosas conocidas como el “plan de estudios oculto” Estas lecciones incluyen roles de género, competencia, preferencias basadas en la clase social, raza, etnia y orientación sexual. El plan de estudios oculto no es directamente estados, sin embargo, los estudiantes reciben mensajes indirectos sobre la creida superioridad o inferioridad de estos grupos. Por ejemplo, un maestro puede ignorar los insultos hechos hacia un estudiante por ser gay aunque la escuela tenga una política oficial contra la discriminación basada en la orientación sexual.

Desarrollo psicosocial en la infancia media.

Entrar a la escuela a menudo significa ingresar a la sociedad o cultura de los niños. Los niños establecen un lenguaje, un conjunto de reglas, comportamientos y roles entre sí. Esta sociedad de niños puede servir como un laboratorio vivo para aprender y practicar habilidades sociales como la negociación, la comunicación y la resolución de problemas.Piensa en los niños que recuerdas de tus primeros grados en la escuela. Quizás recuerdes a algunos niños que eran conocidos por muchos y que eran muy queridos. Estos niños populares-prosociales son muy visibles y parecen contar con el apoyo y el estímulo de la escuela. Algunos niños son populares, pero su popularidad proviene de los altercados con otros estudiantes y la rebeldía dentro de la escuela. Puede ser difícil para estos niños cambiar su comportamiento social ya que se ha convertido en parte de su personalidad y popularidad. Algunos niños son retirados y sufren el rechazo de otros niños. Pueden tener algunas cualidades que los convierten en un blanco seguro para el acoso como ser pobres, tener un desafío físico o ser tímido. Los niños rechazados agresivamente son rebeldes y tienen altercados con otros estudiantes, pero ¿esto no les gana popularidad? ¿Por qué no? Quizás sea porque no son físicamente atractivos o son pobres.

Los niños en edad escolar están formando un sentido de sí mismo o autoconcepto. Esto comienza más temprano en la vida, pero sigue tomando forma en la infancia media. En sociedades donde los medios de comunicación son poderosos, los niños pueden desarrollar su propia evaluación a partir de imágenes o productos en programas de televisión, comerciales o en internet. Erikson creía que estos niños luchan con la industria, una etapa de estar ocupado y aprender sobre las capacidades de uno, versus la inferioridad. ¿Hasta qué punto un niño podría sentirse inferior en estas comparaciones?

¿Hasta qué punto se abordan las necesidades de desarrollo en el mundo que establecemos para los niños? Muchas de las actividades y productos creados para niños realmente pueden estar diseñados para satisfacer las necesidades de los adultos en lugar de las de los niños. Piense, por ejemplo, en la elaborada fiesta de cumpleaños dada a un niño de 6 años que realmente es un esfuerzo por establecer la condición de paternidad en el barrio. El falso autoentrenamiento se refiere a que los niños son retenidos a estándares externos y adultos mientras se les niegan sus propias necesidades de desarrollo. Un área en la que los niños son sujetos a estándares adultos es en el caso del abuso sexual.

El abuso sexual infantil es un acto sexual con un niño que es realizado por un adulto o un niño mayor. Se ignora la inmadurez del desarrollo del niño y se ignoran las necesidades. Por ejemplo, una joven que comienza temprano la maduración física puede ser considerada sexual aunque emocional y cognitivamente no está equipada para comprender el comportamiento sexual y sus implicaciones.

David Finkelhor describe las consecuencias a largo plazo del abuso sexual infantil. La sexualización traumática se refiere a la forma en que un niño que es abusado sexualmente puede aprender a usar la sexualidad y la seducción como una forma importante de comunicarse con los demás. La persona puede devaluar otros aspectos de lo que es y tener dificultades para pensar en el sexo y el amor como parte de una relación. Un sentido de traición y falta de confianza es particularmente fuerte en los casos de incesto. El niño aprendió que se espera el secreto y la negación de la experiencia y que quienes se supone que te cuidan también pueden ser los que abusan de ti. Falta una comprensión saludable de una relación padre/hijo adecuada a medida que se socava la confianza. Una persona también puede experimentar una sensación de impotencia o una incapacidad para establecer límites con los demás. Esto puede significar estar involucrado en otras relaciones abusivas o en no poder decir no a las demandas de tiempo o dinero u otros recursos.
Por último, la persona que es abusada puede sentirse estigmatizada o menospreciada por otros. Esto dificulta que la persona pida ayuda o encuentre apoyo o sea tomada en serio de manera compasiva.

A continuación, volvamos nuestra atención a la estructura familiar y las relaciones. Hay una variedad de formas familiares, desde familias biparentales intactas, hasta familias monoparentales, hasta familias que conviven. ¿Qué estructura es la mejor? Una forma de abordar esta cuestión es comprender las tareas que realizan las familias. Las tareas familiares incluyen proporcionar alimentos, ropa y refugio para los niños, fomentar el aprendizaje, desarrollar la autoestima en los niños, nutrir sus amistades y brindar un ambiente armonioso y estable para la vida familiar.

Las tasas de divorcio en Estados Unidos comenzaron a subir en la década de 1970 y aumentaron de manera constante hasta alcanzar su punto máximo a principios de la década de 1980. Esto ha ido acompañado de una gran preocupación por el impacto que tiene el divorcio en los niños. El divorcio no afecta a todos los niños de la misma manera. El impacto del divorcio en los hijos depende del grado de conflicto previo al divorcio, la cantidad de dificultades económicas experimentadas por los hijos, las acciones de la pareja divorciada hacia el hijo y el nivel de ajuste del padre con custodia.

Judith Wallerstein describe algunas consecuencias a corto plazo para los hijos después del divorcio. Estos incluyen un sentimiento de pérdida o dolor por los miembros de la familia que ya no forman parte de la vida del niño, un nivel de vida reducido, adaptación a transiciones como cambiar de escuela o mudarse, y experimentar alivio del conflicto que se pudo haber experimentado antes del divorcio.

Los adultos que experimentaron el divorcio cuando eran niños pueden tener mayor ansiedad sobre sus propias relaciones. O pueden tener expectativas poco realistas de que una pareja busque la pareja perfecta para evitar futuros divorcios. Por supuesto, es difícil encontrar la perfección. Peggy Drexler sugiere que muchas de las consecuencias a largo plazo para los niños están ligadas a dificultades financieras más que al divorcio. Por ejemplo, puede haber habido menos apoyos económicos para la escolaridad que luego se traduce en menores logros ocupacionales tras el divorcio.

Investigaciones más recientes sobre el impacto del divorcio en los niños se han centrado en algunas consecuencias positivas. Hetherington descubrió que la mayoría de los hijos divorciados llevan vidas felices y bien ajustadas. Estos adultos bien ajustados pasaron desapercibidos cuando los investigadores se centraron únicamente en mirar a las personas con problemas y utilizaron la retrospectiva para sugerir que sus problemas se debían al divorcio. Muchas hijas encuentran que su comunicación mejora con sus madres, típicamente con sus padres con custodia. La crianza de los hijos se vuelve más democrática y los niños tienen un papel mayor en la toma de decisiones familiares a medida Drexler descubrió que los hijos se sentían más libres para escapar de los modelos negativos a seguir si sus madres estuvieran en relaciones de pareja que si esos modelos negativos fueran parejas maritales. Y los hijos al ser criados sin padres mostraron más independencia emocional y libertad para expresar emociones estando en una familia monoparental.

La salud psicológica de los padres, especialmente del padre con el que el niño pasa más tiempo, es clave para ayudar a los niños a adaptarse. Aquí hay algunos consejos para padres que atraviesan el divorcio. Una es cuidar tu propia salud mental. Encuentra otros que puedan ofrecer apoyo y comprensión. Permitir que los niños expresen su dolor por las pérdidas. Cultivar una relación sana y libre de conflictos con el otro padre por el bien de los hijos. Y tratar de establecer un ambiente hogareño que sea saludable, positivo y cómodo.

Reasociarse se refiere a los padres que desarrollan nuevas relaciones después de la ruptura. El nuevo matrimonio es un tipo de reasociación. En ocasiones, la reasociación puede ser una transición aún más difícil para los niños que el divorcio de sus padres. La crianza de los hijos que puede haberse vuelto más democrática en un hogar monoparental, ahora puede volverse más autoritaria cuando una nueva pareja se convierte en parte de la familia. Esto puede ser un ajuste difícil para los niños. Los padrastros pueden querer asumir roles parentales de inmediato, pero los niños pueden querer establecer amistad primero.

Reasociarse también puede significar cambios en la cantidad de tiempo y atención que los padres biológicos muestran a sus hijos. La mayor implicación con los niños puede ocurrir antes de que cualquiera de los padres haya establecido una nueva relación. El menor involucramiento parece ocurrir cuando el padre ha establecido una nueva relación pero la madre no. El padre puede estar pasando más tiempo con su nueva pareja e hijos. Y puede haber mayor tensión entre madre y madrastra que entre padre y padrastro debido al énfasis en la participación en roles maternos.

La reasociación también trae consigo preocupaciones sobre las citas. ¿Un padre tiene tiempo y dinero hasta la fecha? ¿Debería el padre tener una nueva pareja conocer a sus hijos? Si es así, ¿cuándo? ¿Cuál será su papel? ¿Debería pasar la noche la nueva pareja? La convivencia es una forma de reasociarse. Los socios conviven pero no están casados. Las familias que conviven deben considerar los roles de las parejas, las contribuciones económicas a la familia y a los miembros fuera del hogar, y los efectos de la ruptura en los niños que ahora pueden tener que romper lazos que hayan establecido.

Las familias reconstituidas o mezcladas han ido aumentando desde que las tasas de divorcio comenzaron a subir. Pero las familias reconstituidas también eran comunes en la sociedad occidental en los años 1700 y 1800. Las familias reconstituidas de hoy, sin embargo, suelen crearse a través del divorcio y el nuevo matrimonio en lugar de por la muerte de un cónyuge. El sociólogo Andrew Cherlin ha descrito a las familias reconstituidas como una “institución incompleta” porque las reglas y pautas para la vida en las familias reconstituidas no están claras. Las familias reconstituidas pueden experimentar mayores dificultades que las familias monoparentales, ya que intentan establecer nuevas reglas y roles y lidiar con lealtades y relaciones mixtas.

Las familias reconstituidas tienen algunas características que deben ser consideradas. Las familias reconstituidas son estructuralmente más complejas. Hay más miembros implica y sus lealtades pueden ser divididas. Muchas familias reconstituidas se establecen al mismo tiempo que los miembros están afligidos por pérdidas anteriores tras el divorcio. El amor entre los miembros de las familias reconstituidas tiene que ser cultivado; no se puede asumir. Los roles que desempeñan los miembros de la familia reconstituida, ya sea un nuevo padrastro o un padre sin custodia, a menudo no están claros y deben establecerse. Y las atracciones sexuales pueden ocurrir y necesitan ser monitoreadas. Se recomienda modestia y precaución al mostrar demostraciones físicas de afecto.

Se trata de un esfuerzo por establecer algunas pautas para los miembros de las familias reconstituidas. Aquí hay algunos consejos. Una es establecer territorio neutral o rutinas para la nueva familia en lugar de tener miembros que se ajusten a la ubicación o rutinas de la familia anterior. Si eres padrastro, no trates de encajar en un rol preconcebido. Establecer límites para que la nueva pareja pueda establecer su nueva relación sin interferencias innecesarias o esfuerzos por sabotear la relación por parte de los hijos. Respetar las lealtades pasadas. Reconoce que tu pareja y sus hijos tienen un pasado que debe ser reconocido y respetado. Si un niño está molesto con el otro padre, sea neutral al respecto. No te metas en medio de esto o podrías sentirte resentido más tarde por interferir o hablar mal de sus padres. Si eres padrastro, no esperes amor instantáneo. Las familias reconstituidas pasan por etapas de desarrollo, según Papernow. Este proceso puede tardar hasta 7 años. La fantasía sobre la familia perfecta, el estar inmerso en las nuevas relaciones y el “mapeo” del nuevo territorio se encuentran en las primeras etapas del desarrollo de la familia reconstituida.

En las etapas medias, los miembros comienzan a reconocer sus diferencias y a expresar los conflictos de manera más abierta. Los padrastros pueden comenzar a tomar una posición sobre su papel y posición en la familia. En etapas posteriores, gran parte del arduo trabajo de establecer los roles y reglas de la familia se ha logrado y los miembros hacen un contacto más cercano entre sí. Se encuentra aceptación el uno del otro y de la familia. A muchas familias reconstituidas, sin embargo, les resulta difícil aguantar el tiempo suficiente para completar estas etapas.