La adolescencia es un periodo que comienza con la pubertad y termina con la transición a la edad adulta (aproximadamente entre 10 y 20 años). Los cambios físicos asociados con la pubertad son desencadenados por las hormonas. Los cambios cognitivos incluyen mejoras en el pensamiento complejo y abstracto, así como el desarrollo que ocurre a diferentes velocidades en distintas partes del cerebro y aumenta la propensión de los adolescentes a conductas de riesgo porque los aumentos en la búsqueda de sensación y la motivación de recompensa preceden al aumento en el control cognitivo . Las relaciones de los adolescentes con los padres pasan por un periodo de redefinición en el que los adolescentes se vuelven más autónomos y aspectos de la crianza de los hijos, como el monitoreo distal y el control psicológico, se vuelven más sobresalientes. Las relaciones entre pares son fuentes importantes de apoyo y compañerismo durante la adolescencia, pero también pueden promover comportamientos problemáticos. Los grupos de pares del mismo sexo evolucionan hacia grupos mixtos de pares, y las relaciones románticas de los adolescentes tienden a surgir de estos grupos. La formación de la identidad ocurre cuando los adolescentes exploran y se comprometen con diferentes roles y posiciones ideológicas. La nacionalidad, el género, la etnia, el nivel socioeconómico, el origen religioso, la orientación sexual y los factores genéticos dan forma a cómo se comportan los adolescentes y cómo los demás responden a ellos, y son fuentes de diversidad en la adolescencia.
Adolescencia Definida
La adolescencia es una etapa de desarrollo que se ha definido como comenzar con la pubertad y terminar con la transición a la edad adulta (aproximadamente entre 10 y 20 años). La adolescencia ha evolucionado históricamente, con evidencia que indica que esta etapa se alarga a medida que los individuos inician la pubertad antes y pasan a la edad adulta más tarde que en el pasado. La pubertad comienza hoy, en promedio, a la edad de 10 a 11 años para las niñas y de 11 a 12 años para los niños. Esta edad promedio de inicio ha disminuido gradualmente a lo largo del tiempo desde el siglo XIX en 3—4 meses por década, lo que se ha atribuido a una serie de factores que incluyen una mejor nutrición, obesidad, aumento de la ausencia paterna y otros factores ambientales (Steinberg, 2013 [1]). La finalización de la educación formal, la independencia financiera de los padres, el matrimonio y la paternidad han sido todos marcadores del final de la adolescencia y el comienzo de la edad adulta, y todas estas transiciones ocurren, en promedio, más tarde ahora que en el pasado. De hecho, la prolongación de la adolescencia ha impulsado la introducción de un nuevo período de desarrollo llamado adultez emergente que captura estos cambios de desarrollo fuera de la adolescencia y hasta la edad adulta, ocurriendo aproximadamente entre los 18 y los 29 años (Arnett, 2000 [2]).
La adolescencia a menudo se caracteriza como un período de transformación, principalmente, en términos de cambio físico, cognitivo y social-relacional. [Imagen: Lorenia]
REFERENCIAS
- Steinberg, L. (2013). Adolescencia (10a ed.). Nueva York, NY: McGraw-Hill.
- Arnett, J. J. (2000). La edad adulta emergente: Una teoría del desarrollo desde finales de la adolescencia hasta los años veinte. Psicólogo Americano, 55, 469—480.
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