Kubler-Ross (1969, 1975) describe cinco etapas de pérdida que experimenta alguien que enfrenta la noticia de su inminente muerte. Estas “etapas” no son realmente etapas por las que atraviesa una persona en orden o solo una vez; tampoco son etapas que ocurren con la misma intensidad. En efecto, el proceso de muerte está influenciado por las experiencias de vida de una persona, el momento de su muerte en relación con los eventos de la vida, la previsibilidad de su muerte basada en la salud o enfermedad, su sistema de creencias y su evaluación de la calidad de su propia vida. Sin embargo, estas etapas nos ayudan a comprender y reconocer algo de lo que una persona moribunda experimenta psicológicamente. Y al entender, estamos más equipados para apoyar a esa persona a medida que muere.
- La negación suele ser la primera reacción a noticias abrumadoras e inimaginables. La negación, o incredulidad o conmoción, nos protege al permitir que tales noticias entren lentamente y nos den tiempo para enfrentarnos a lo que está ocurriendo. La persona que recibe resultados positivos en las pruebas por afecciones potencialmente mortales puede cuestionar los resultados, buscar segundas opiniones o simplemente sentir una sensación de incredulidad psicológicamente aunque sepa que los resultados son ciertos.
- La ira también nos brinda protección en que estar enojados nos energiza para luchar contra algo y le da estructura a una situación que puede estar arrastrándonos a lo desconocido. Es mucho más fácil estar enojado que estar triste o con dolor o deprimido. Nos ayuda a creer temporalmente que tenemos una sensación de control sobre nuestro futuro y a sentir que al menos hemos expresado nuestra rabia por lo injusta que puede ser la vida. La ira puede enfocarse en una persona, un proveedor de atención médica, en Dios o en el mundo en general. Y se puede expresar sobre temas que no tienen nada que ver con nuestra muerte; en consecuencia, estar en esta etapa de pérdida no siempre es obvio.
- La negociación implica tratar de pensar en lo que se podría hacer para darle la vuelta a la situación. Vivir mejor, dedicarse a una causa, ser un mejor amigo, padre o cónyuge, son todos acuerdos a los que uno podría comprometerse voluntariamente si hacerlo alarga la vida. Pedir simplemente vivir lo suficiente para presenciar un evento familiar o terminar una tarea son ejemplos de negociación.
- La depresión es tristeza y la tristeza es apropiada para tal evento. Sentir todo el peso de la pérdida, el llanto y la pérdida de interés en el mundo exterior es una parte importante del proceso de morir. Esta depresión hace que otros se sientan muy incómodos y los miembros de la familia pueden tratar de consolar a su ser querido. A veces, el cuidado de hospicio puede incluir el uso de antidepresivos para reducir la depresión durante esta etapa.
- La aceptación implica aprender a continuar e incorporar este aspecto de la vida a la existencia diaria. Alcanzar la aceptación no implica de ninguna manera que las personas que se están muriendo estén contentas con ello o se contenten con ella. Significa que lo están enfrentando y continuando haciendo arreglos y diciendo lo que quieren decir a los demás. Algunas personas con enfermedades terminales encuentran que viven la vida más plenamente que nunca después de llegar a esta etapa.
Ya no pensamos que haya una “manera correcta” de experimentar la pérdida. Las personas se mueven a través de una variedad de etapas con diferente frecuencia y de diversas maneras.
