4.19: Género

Otra dimensión importante del yo es el sentido del yo como hombre o mujer. Los niños en edad preescolar se interesan cada vez más en conocer las diferencias entre niños y niñas tanto físicamente como en cuanto a qué actividades son aceptables para cada uno. Si bien los niños de dos años pueden identificar algunas diferencias y aprender si son niños o niñas, los preescolares se interesan más por lo que significa ser masculino o femenino. Esta autoidentificación basada en un continuo de hombre a mujer se conoce como Identidad de Género. El desarrollo de género e identidad de género parece deberse a una interacción entre influencias biológicas, sociales y representacionales (Ruble, Martin, & Berenbaum, 2006).

Los roles de género, o las expectativas asociadas con ser hombre o mujer, se aprenden en la propia cultura a lo largo de la infancia y hasta la edad adulta. Los teóricos del aprendizaje sugieren que la socialización de roles de género es el resultado de las formas en que padres de familia, maestros, amigos, escuelas, instituciones religiosas, medios de comunicación y otros envían mensajes sobre lo que es un comportamiento aceptable o deseable como hombres o mujeres. Esta socialización comienza temprano, de hecho, puede incluso comenzar en el momento en que un padre se entera de que un niño está en camino. Conocer el sexo del niño puede evocar imágenes del comportamiento, apariencia y potencial del niño por parte de un padre, y este estereotipo continúa guiando la percepción a través de la vida. Considera que los padres de recién nacidos, a los que se les muestra un bebé de 7 libras y 20 pulgadas, envuelto en azul (un color que designa a los machos) describen al niño como duro, fuerte y enojado al llorar. Mostrado el mismo bebé en rosa (un color que se usa en Estados Unidos para las niñas), es probable que estos padres describan al bebé como bonito, delicado y frustrado al llorar (Maccoby & Jacklin, 1987). Las niñas se llevan a cabo con más frecuencia, se les habla con más frecuencia y se les da contacto visual directo, mientras que los bebés varones juegan a menudo es mediado a través de un juguete Además de ser receptores de estas expectativas culturales, somos individuos que también modifican estos roles (Kimmel, 2008).

Figura 4.21: Roles de género. Fuente.

A los hijos se les dan tareas que los llevan fuera de casa y que tienen que realizarse sólo en ocasiones, mientras que a las niñas se les da más probabilidades de que se les den tareas dentro del hogar como la limpieza o la cocción que se realiza a diario. Se anima a los hijos a pensar por sí mismos cuando encuentran problemas y las hijas tienen más probabilidades de recibir asistencia, incluso cuando están trabajando en una respuesta. Esta impaciencia se ve reflejada en maestros que esperan menos tiempo al pedir un

alumna para una respuesta que cuando se pide una respuesta de un estudiante masculino (Sadker & Sadker, 1994). A las niñas se les da el mensaje de los maestros de que deben esforzarse más y aguantar para tener éxito mientras que los éxitos de los niños se atribuyen a su inteligencia. Por supuesto, los estereotipos de los asesores también pueden influir en qué tipo de cursos o elecciones vocacionales se alienta a tomar a las niñas y niños.

A partir de lo que los niños pequeños aprenden sobre el género de los padres, compañeros y quienes observan en la sociedad, los niños desarrollan sus propias concepciones sobre los atributos asociados con la masculinidad o la feminidad, lo que se conoce como Esquemas de Género. Los amigos discuten lo que es aceptable para niños y niñas y la popularidad puede basarse en modelar lo que se considera comportamiento ideal o busca para los sexos. Las niñas tienden a contarse secretos entre sí para validar a otras como mejores amigas mientras que los niños compiten por el puesto enfatizando sus conocimientos, fortaleza o logros. Este enfoque en los logros puede incluso dar lugar a logros exagerados en los niños, pero las niñas se desaniman de presumir y pueden aprender a minimizar sus logros como resultado.

Disforia de género: Un creciente cuerpo de investigación se centra ahora en la disforia de género, o la angustia que acompaña a un desajuste entre la identidad de género y el sexo biológico (American Psychiatric Association, 2013). Si bien las tasas de prevalencia son bajas, en aproximadamente 0.3 por ciento de la población de Estados Unidos (Russo, 2016), los niños que posteriormente se identificaron como transgénero, a menudo declararon que eran del sexo opuesto en cuanto comenzaron a hablar. Comentarios como afirmar que prefieren los juguetes, la ropa y la anatomía del sexo opuesto, mientras que rechazar los juguetes, la ropa y la anatomía de su sexo asignado son criterios para un diagnóstico de Disforia de Género en niños. Ciertamente muchos niños pequeños no se ajustan a los roles de género modelados por la cultura e incluso retroceden contra los roles asignados. Sin embargo, no experimentan molestias con respecto a su identidad de género y no serían identificados con Disforia de Género. Una descripción más completa de la Disforia de Género, incluyendo los tratamientos actuales, se discutirá en el capítulo sobre la adolescencia.

¿Cuánto importa el género? En Estados Unidos, las diferencias de género se encuentran en las interacciones sociales, los mensajes en los medios y en las experiencias escolares. Incluso en la universidad y la escuela profesional, las mujeres son menos vocales en las aulas y mucho más en riesgo de acoso sexual por parte de maestros, entrenadores, compañeros de clase y profesores. Los estereotipos de que los machos deben ser fuertes, contundentes, activos, dominantes y racionales y que las mujeres deben ser bonitas, subordinadas, poco inteligentes, emocionales y gabby son retratados en los juguetes infantiles, libros, comerciales, videojuegos, películas, programas de televisión y música. En la edad adulta, estas diferencias se reflejan en las brechas de ingresos entre hombres y mujeres. Las mujeres que trabajan a tiempo completo ganan sólo alrededor del 74 por ciento del ingreso de los hombres Adicionalmente, las mujeres experimentan tasas más altas de violación, violencia doméstica y trastornos alimentarios, mientras que las tasas más altas de muerte violenta ocurren en hombres en la edad adulta joven.