4.21: Relaciones entre hermanos

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Los hermanos pasan una cantidad considerable de tiempo entre ellos y ofrecen una relación única que no se encuentra con compañeros de la misma edad ni con adultos. Los hermanos juegan un papel importante en el desarrollo de las habilidades sociales. Las interacciones cooperativas y de juego simulado entre hermanos menores y mayores pueden enseñar empatía, compartir y cooperación (Pike, Coldwell y Dunn, 2005), así como, negociación y resolución de conflictos (Abuhatoum & Howe, 2013). Sin embargo, la calidad de las relaciones entre hermanos suele estar mediada por la calidad de la relación padre-hijo y el ajuste psicológico del niño (Pike et al., 2005). Por ejemplo, se han reportado interacciones más negativas entre hermanos en familias donde los padres tenían malos patrones de comunicación con sus hijos (Brody, Stoneman, & McCoy, 1994). Los niños que tienen problemas emocionales y de comportamiento también tienen más probabilidades de tener interacciones negativas con sus hermanos. Sin embargo, el ajuste psicológico del niño a veces puede ser un reflejo de la relación padre-hijo. Por lo tanto, al examinar la calidad de las interacciones entre hermanos, a menudo es difícil desviar el efecto separado del ajuste del efecto de la relación padre-hijo.

Screen Shot 2019-01-15 at 1.39.17 PM.png — Figura 4.23: Los hermanos pueden tener relaciones conflictivas y de apoyo. Fuente.

Si bien los padres quieren interacciones positivas entre sus hijos, van a surgir conflictos, y algunas confrontaciones pueden ser el impulso para el crecimiento en las habilidades sociales y cognitivas de los niños. Las fuentes de conflicto entre hermanos suelen depender de sus respectivas edades. Dunn y Munn (1987) revelaron que más de la mitad de todos los conflictos entre hermanos en la primera infancia eran disputas sobre derechos de propiedad. Para la mediana infancia esto comienza a cambiar hacia el control sobre la situación social, como qué juegos jugar, desacuerdos sobre hechos u opiniones, o comportamiento grosero (Howe, Rinaldi, Jennings, & Petrakos, 2002). Los investigadores también han encontrado que las estrategias que utilizan los niños para lidiar con los conflictos cambian con la edad, pero que esto también se ve templado por la naturaleza del conflicto.

Abuhatoum y Howe (2013) encontraron que las estrategias coercitivas (por ejemplo, amenazas) se preferían cuando la disputa se centraba en los derechos de propiedad, mientras que el razonamiento era más probable que fuera utilizado por hermanos mayores y en disputas sobre el control sobre la situación social. Sin embargo, los hermanos menores también usan el razonamiento, planteando frecuentemente la preocupación por la legitimidad (por ejemplo, “Tú no eres el jefe”) cuando están en conflicto con un hermano mayor. Esta es una estrategia muy común utilizada por los hermanos menores y posiblemente sea una estrategia adaptativa para que los hermanos menores hagan valer su autonomía (Abuhatoum & Howe, 2013). Varios investigadores han encontrado que los niños que pueden usar estrategias no coercitivas tienen más probabilidades de tener una resolución exitosa, por lo que se llega a un compromiso y ninguno de los niños se siente menospreciado (Ram & Ross, 2008; Abuhatoum & Howe, 2013).

No es sorprendente que las relaciones amistosas con los hermanos a menudo conducen a interacciones más positivas con sus compañeros. Lo contrario también es cierto. Un niño también puede aprender a llevarse bien con un hermano, con, como dice la canción “un poco de ayuda de mis amigos” (Kramer & Gottman, 1992).