7.7: Desarrollo cognitivo en la edad adulta emergente y temprana

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Objetivos de aprendizaje: Desarrollo cognitivo en la edad adulta emergente y temprana

Distinguir entre pensamiento formal y postformal
Describir el pensamiento dialéctico
Describir los cambios en el logro educativo y los costos de la educación
Describir los beneficios de la educación más allá de la preparatoria
Describir las etapas de desarrollo profesional, empleo millennial y NEETS
Describir el sexismo y cómo afecta la contratación, el empleo y la educación

Más allá del pensamiento operativo formal: pensamiento postformal

Como se menciona en el capítulo 6, según la teoría de Piaget los adolescentes adquieren el pensamiento operativo formal. El sello distintivo de este tipo de pensamiento es la capacidad de pensar de manera abstracta o de considerar posibilidades e ideas sobre circunstancias nunca experimentadas directamente. Pensar abstractamente es solo una característica del pensamiento adulto, sin embargo. Si comparas a un joven de 15 años con alguien de unos 30 años, probablemente encontrarías que este último considera no sólo lo que es posible, sino también lo que es probable. ¿Por qué el cambio? El adulto ha adquirido experiencia y entiende por qué las posibilidades no siempre se convierten en realidades. Aprenden a basar las decisiones en lo que es realista y práctico, no idealista, y pueden tomar decisiones adaptativas. Los adultos tampoco están tan influenciados por lo que piensan los demás. Este tipo avanzado de pensamiento es referido como Pensamiento Postformal (Sinnott, 1998).

Pensamiento dialéctico: Además de avanzar hacia consideraciones más prácticas, el pensamiento en la edad adulta temprana también puede volverse más flexible y equilibrado. Las ideas abstractas en las que el adolescente cree firmemente pueden convertirse en estándares por los cuales el adulto evalúa la realidad. Los adolescentes tienden a pensar en dicotomías; las ideas son verdaderas o falsas; buenas o malas; y no hay término medio. No obstante, con la experiencia, el adulto llega a reconocer que hay algo correcto y algo incorrecto en cada posición, algo bueno o algo malo en una política o enfoque, alguna verdad y alguna falsedad en una idea en particular. Esta capacidad de reunir aspectos sobresalientes de dos puntos de vista o posiciones opuestas se denomina pensamiento dialéctico y se considera uno de los aspectos más avanzados del pensamiento postformal (Basseches, 1984). Tal pensamiento es más realista porque muy pocas posiciones, ideas, situaciones o personas están completamente bien o mal. Entonces, por ejemplo, los padres que fueron considerados ángeles o demonios por el adolescente eventualmente se convierten en personas con fortalezas y debilidades, cualidades entrañables y fallas para el adulto.

¿Todos llegan al pensamiento operativo postformal o incluso formal? El pensamiento operativo formal implica poder pensar de manera abstracta; sin embargo, esta habilidad no se aplica a todas las situaciones ni a todos los adultos. El pensamiento operativo formal está influenciado por la experiencia y la educación. Algunos adultos llevan vidas en las que no se les reta a pensar abstractamente sobre su mundo. Muchos adultos no reciben ninguna educación formal y no se les enseña a pensar de manera abstracta sobre situaciones que nunca han vivido. Además, tampoco están expuestos a herramientas conceptuales utilizadas para analizar formalmente situaciones hipotéticas. Aquellos que sí piensan de manera abstracta, de hecho, pueden hacerlo más fácilmente en algunos temas que en otros. Por ejemplo, los estudiantes de psicología pueden ser capaces de pensar abstractamente sobre la psicología, pero ser incapaces de usar el razonamiento abstracto en física o química. El razonamiento abstracto en un campo particular requiere una base de conocimiento que tal vez no tengamos en todas las áreas. En consecuencia, nuestra capacidad de pensar de manera abstracta depende en gran medida de nuestras experiencias.