8.2: Preocupaciones de salud
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Enfermedades del corazón: Según los más recientes Informes Nacionales de Estadísticas Vitales (Xu, Murphy, Kochanek, & Bastian, 2016) la enfermedad cardíaca sigue siendo la causa número uno de muerte para los estadounidenses ya que reclamó el 23.5% de los fallecidos en 2013. También es la causa número uno de muerte a nivel mundial (Organización Mundial de la Salud, 2013). La enfermedad cardíaca se desarrolla lentamente con el tiempo y suele aparecer en la mediana edad (Hooker & Pressman, 2016).
Las enfermedades cardíacas pueden incluir defectos cardíacos y problemas del ritmo cardíaco, así como vasos sanguíneos estrechados, bloqueados o rigidizados, denominados enfermedad cardiovascular. Los vasos sanguíneos bloqueados impiden que el cuerpo y el corazón reciban la sangre adecuada. La aterosclerosis, o acumulación de placa grasa en las arterias, es la causa más común de enfermedad cardiovascular. La acumulación de placa espesa las paredes arteriales y restringe el flujo sanguíneo a órganos y tejidos. Las enfermedades cardiovasculares pueden provocar un ataque cardíaco, dolor de pecho (angina) o accidente cerebrovascular (Mayo Clinic, 2014a). La Figura 8.5 ilustra la aterosclerosis.
Los síntomas de la enfermedad cardiovascular difieren en hombres y mujeres. Los machos tienen más probabilidades de sufrir dolor en el pecho, mientras que las mujeres tienen más probabilidades de demostrar dificultad para respirar, náuseas y fatiga extrema. Los síntomas también pueden incluir dolor en brazos, piernas, cuello, mandíbula, garganta, abdomen o espalda (Mayo Clinic, 2014a).
Según la Clínica Mayo (2014a) existen muchos factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardíacas, incluyendo afecciones médicas, como presión arterial alta, colesterol alto, diabetes y obesidad. Otros factores de riesgo incluyen:
- Edad avanzada: aumento del riesgo de estrechar las arterias y debilitar o engrosar el músculo cardíaco.
- Sexo -los machos tienen mayor riesgo, pero el riesgo de una mujer aumenta después de la menopausia.
- Antecedentes familiares: mayor riesgo, especialmente si el padre o hermano masculino desarrolló una enfermedad cardíaca antes de los 55 años o la madre o hermana desarrolló una enfermedad cardíaca antes de los 65 años.
- Fumar: la nicotina constriñe los vasos sanguíneos y el monóxido de carbono daña el revestimiento interno.
- Dieta Mala -una dieta alta en grasas, sal, azúcar y colesterol.
- El estrés no aliviado puede dañar las arterias y empeorar otros factores de riesgo.
- Mala higiene- establecer buenos hábitos de higiene puede prevenir infecciones virales o bacterianas que pueden afectar el corazón. La mala atención dental también puede contribuir a las enfermedades cardíacas.
Las complicaciones de la enfermedad cardíaca pueden incluir insuficiencia cardíaca, cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, y un ataque al corazón, cuando un coágulo de sangre bloquea el flujo sanguíneo al corazón. Este bloqueo puede dañar o destruir una parte del músculo cardíaco, y la aterosclerosis es un factor en un ataque al corazón. El tratamiento para las enfermedades cardíacas incluye medicamentos, cirugía y cambios en el estilo de vida, incluido el ejercicio, una dieta saludable y la abstención de fumar.
El paro cardíaco repentino es la pérdida inesperada del funcionamiento del corazón, la respiración y la conciencia, a menudo causada por una arritmia o latido cardíaco anormal. El latido del corazón puede ser demasiado rápido, demasiado lento o irregular. Con un corazón sano, es poco probable que una arritmia fatal se desarrolle sin un factor externo, como una descarga eléctrica o drogas ilegales. Si no se trata de inmediato, el paro cardíaco repentino puede ser fatal y provocar la muerte súbita cardíaca.
La hipertensión, o presión arterial alta, es un grave problema de salud que ocurre cuando la sangre fluye con una fuerza mayor de lo normal. Uno de cada tres adultos estadounidenses (70 millones de personas) tiene hipertensión y solo la mitad la tiene bajo control (Nwankwo, Yoon, Burt, & Gu, 2013). Puede forzar el corazón, aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, o dañar los riñones (CDC, 2014a). La presión arterial alta incontrolada en la edad adulta temprana y media también puede dañar la sustancia blanca del cerebro (axones), y puede estar relacionada con problemas cognitivos más adelante en la vida (Maillard et al., 2012). La presión arterial normal es inferior a 120/80 (Cuadro 8.1). El primer número es la presión sistólica, que es la presión en los vasos sanguíneos cuando late el corazón. El segundo número es la presión diastólica, que es la presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón está en reposo. La presión arterial alta a veces se conoce como el asesino silencioso, ya que la mayoría de las personas con hipertensión no experimentan síntomas.
| Presión sistólica | Presión diastólica | |
|---|---|---|
| Normal | Menores de 120 | Menores de 80 |
| Prehipertensión (en riesgo) | 20-139 | 80-89 |
| Hipertensión | 140 o alto | 90 o superior |
Fuente: adaptado de CDC (2014c).
Los factores de riesgo para la presión arterial alta incluyen:
- Antecedentes familiares de hipertensión
- Dieta que es demasiado alta en sodio, que a menudo se encuentra en los alimentos procesados y demasiado baja en potasio
- Estilo de vida sedentario
- Obesidad
- Demasiado consumo de alcohol
- El consumo de tabaco, ya que la nicotina eleva la presión arterial (CDC, 2014b).
Hacer cambios en el estilo de vida a menudo puede reducir la presión arterial en muchas personas.
Cáncer: Después de una enfermedad cardíaca, el cáncer fue la segunda causa principal de muerte para los estadounidenses en 2013, ya que representó 22.5% de todas las muertes (Xu et al., 2016). Según los Institutos Nacionales de Salud (2015), el cáncer es el nombre que se le da a una colección de enfermedades relacionadas en las que las células del cuerpo comienzan a dividirse sin detenerse y se propagan a los tejidos circundantes. Estas células adicionales pueden dividirse y formar crecimientos llamados tumores, que suelen ser masas de tejido. Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que pueden invadir tejidos cercanos. Cuando se extirpan los tumores malignos pueden volver a crecer. A diferencia de los tumores malignos, los tumores benignos no invaden los tejidos cercanos. Los tumores benignos a veces pueden ser bastante grandes, y cuando se extraen generalmente no vuelven a crecer. Aunque los tumores benignos en el cuerpo no son cancerosos, los tumores cerebrales benignos pueden poner en peligro la vida.
Las células cancerosas pueden incitar a las células normales cercanas a formar vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a los tumores, lo que les permite crecer. Estos vasos sanguíneos también eliminan los productos de desecho de los tumores. Las células cancerosas también pueden esconderse del sistema inmunológico, una red de órganos, tejidos y células especializadas que protegen al cuerpo de infecciones y otras afecciones. Por último, las células cancerosas pueden hacer metástasis, lo que significa que pueden romperse desde donde se formaron por primera vez, llamadas cáncer primario, y viajar a través del sistema linfático o la sangre para formar nuevos tumores en otras partes del cuerpo. Este nuevo tumor metastásico es del mismo tipo que el tumor primario (Institutos Nacionales de la Salud, 2015). La Figura 8.6 ilustra cómo los cánceres pueden metastatizar.
El cáncer puede comenzar casi en cualquier parte del cuerpo humano. Mientras que las células normales maduran en tipos celulares muy distintos con funciones específicas, las células cancerosas no lo hacen y continúan dividiéndose sin detenerse. Además, las células cancerosas son capaces de ignorar las señales que normalmente le dicen a las células que dejen de dividirse o que comiencen un proceso conocido como muerte celular programada que el cuerpo utiliza para deshacerse de las células innecesarias. Con el crecimiento de las células cancerosas, las células normales están abarrotadas y el cuerpo es incapaz de funcionar de la manera que se supone que debe hacerlo. Por ejemplo, las células cancerosas en el cáncer de pulmón forman tumores que interfieren con el funcionamiento de los pulmones y cómo se transporta el oxígeno al resto del cuerpo.
Hay más de 100 tipos de cáncer. La Sociedad Americana del Cáncer elabora una lista de los tipos de cáncer más comunes en Estados Unidos. Para optar a la lista 2016, la incidencia anual estimada tuvo que ser de 40, 000 casos o más. El tipo de cáncer más común en la lista es el cáncer de mama, con más de 249,000 nuevos casos esperados en 2016. Los siguientes cánceres más comunes son el cáncer de pulmón y el cáncer de próstata. En el cuadro 8.2 se enumera el número estimado de nuevos casos y muertes por cada tipo de cáncer común (American Cancer Society, 2016).
| Tipo de Cáncer | Estimación de nuevos casos | Muertes estimadas |
|---|---|---|
| Vejiga | 76,960 | 16,390 |
| Mama (Mujer - Hombre) | 246,660 - 2,600 | 40,450 - 440 |
| Colon y recto (combinados) | 134,490 | 49,190 |
| Endometrial | 60,050 | 10,470 |
| Cáncer de riñón (células renales y pelvis renal) | 62,700 | 14,420 |
| Leucemia (todos los tipos) | 60,140 | 24,400 |
| Pulmón (incluyendo bronquios) | 224,390 | 158,080 |
| Melanoma | 76,380 | 10,130 |
| Linfoma no Hodgkin | 72,580 | 20,150 |
| Pancreático | 53,070 | 41,780 |
| Próstata | 180,890 | 26,120 |
| Tiroides | 64,300 | 1,980 |
Fuente.
El colesterol es una sustancia grasa cerosa transportada por moléculas de lipoproteínas en la sangre. Es creado por el cuerpo para crear hormonas y digerir los alimentos grasos, y también se encuentra en muchos alimentos. Tu cuerpo necesita colesterol, pero demasiado puede causar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Dos tipos importantes de colesterol son la lipoproteína de baja densidad (LDL) y la lipoproteína de alta densidad (HDL). Un tercer tipo de grasa se llama triglicéridos. Su puntaje de colesterol total se basa en los tres tipos de lípidos (Cuadro 8.3). El colesterol total se calcula añadiendo HDL más LDL más 20% de los Triglicéridos.
| Normal | |
|---|---|
| Colesterol Total | Menos de 200 mg/dl* |
| LDL | Menos de 100 mg/dl |
| HDL | 40 mg/dl o superior |
| Triglicéridos | Menos de 150 mg/dl |
| *Los niveles de colesterol se miden en miligramos (mg) de colesterol por decilitro (dL) en sangre | |
Fuente: Adaptado de CDC (2015).
El colesterol LDL constituye la mayoría del colesterol del cuerpo, sin embargo, a menudo se le conoce como colesterol “malo” porque a niveles altos puede formar placa en las arterias que conduce a un ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. El colesterol HDL, a menudo denominado colesterol “bueno”, absorbe el colesterol y lo transporta de regreso al hígado, donde luego se elimina del cuerpo. Los niveles más altos de HDL pueden reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los triglicéridos son un tipo de grasa en la sangre que se utiliza para obtener energía. Los niveles altos de triglicéridos también pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular cuando se combina con LDL alto y HDL bajo. Todos los adultos mayores de 20 años deben hacerse una revisión del colesterol. Al principio de la edad adulta, los médicos pueden verificar cada pocos años si los números han sido previamente normales, y no hay otros signos de enfermedad cardíaca. En la mediana edad adulta, esto puede pasar a formar parte del chequeo anual (CDC, 2015).
Los factores de riesgo para el colesterol alto incluyen: antecedentes familiares de colesterol alto, diabetes, una dieta alta en grasas saturadas, grasas trans y colesterol, inactividad física y obesidad. Casi 32% de los adultos estadounidenses tienen niveles altos de colesterol LDL, y la mayoría no lo tienen bajo control, ni han realizado cambios en el estilo de vida (CDC, 2015).
La diabetes (Diabetes Mellitus) es una enfermedad en la que el cuerpo no controla la cantidad de glucosa en la sangre. Esta enfermedad ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa como debería (NIH, 2016a). La insulina es un tipo de hormona que ayuda a que la glucosa en la sangre ingrese a las células para darles energía. En adultos, 90% a 95% de todos los casos diagnosticados de diabetes son de tipo 2 (American Diabetes Association (ADA), 2016). La diabetes tipo 2 generalmente comienza con la resistencia a la insulina, un trastorno en el que las células de los músculos, el hígado y el tejido adiposo no usan la insulina adecuadamente (CDC, 2014d). A medida que aumenta la necesidad de insulina, las células del páncreas pierden gradualmente la capacidad de producir suficiente insulina. En algunos diabéticos Tipo 2, las células beta pancreáticas dejarán de funcionar, y se hará necesaria la necesidad de inyecciones de insulina. Algunas personas con diabetes experimentan resistencia a la insulina con solo una disfunción menor de la secreción de insulina en las células beta. Otros diabéticos experimentan solo una ligera resistencia a la insulina, siendo la causa principal la falta de secreción de insulina (CDC, 2014d).
Se estima que uno de cada tres adultos tiene prediabetes, y 9 de cada 10 de ellos desconocen. Según los CDC (2014d) sin intervención, del 15% al 30% de las personas con prediabetes desarrollarán diabetes dentro de los 5 años. En 2012, 29 millones de personas (más del 9% de la población) vivían con diabetes en América, en su mayoría adultos de 20 años en adelante.
| Número con Diabetes (millones) | Porcentaje con Diabetes (sin ajustar) | |
|---|---|---|
| Total | ||
| 20 años o más | 28.9 | 12.3 |
| Por edad | ||
| 20-44 | 4.3 | 4.1 |
| 45-64 | 13.4 | 16.2 |
| 65 años o más | 11.2 | 25.9 |
| Por sexo | ||
| Hombres | 15.5 | 13.6 |
| Mujeres | 13.4 | 11.2 |
| Fuente: Estimaciones de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2009-2012 aplicadas a los datos del censo de Estados Unidos de 2012. | ||
En el cuadro 8.4 se muestran los números en millones y porcentaje de adultos, por edad y sexo, que viven con diabetes. La mediana de edad de diagnóstico es 54 (CDC, 2014d). Durante la edad adulta media, el número de personas con diabetes aumenta dramáticamente; con 4.3 millones viviendo con diabetes antes de los 45 años, a más de 13 millones entre las edades de 45 a 64; un aumento cuádruple. Los hombres son un poco más propensos a experimentar diabetes que las mujeres.
La diabetes también afecta a los grupos étnicos y raciales de manera diferente. Los blancos no hispanos (7.6%) tienen menos probabilidades de ser diagnosticados con diabetes que los estadounidenses de origen asiático (9%), los hispanos (12.8%), los negros no hispanos (13.2%) y los indios americanos/nativos de Alaska (15.9%). Sin embargo, estas cifras generales ocultan las variaciones dentro de estos grupos. Por ejemplo, la tasa de diabetes fue menor para los centroamericanos, del sur y cubanoamericanos que para los mexicoamericanos y puertorriqueños, y cuatro veces menos para los nativos de Alaska que para los indios americanos del sur de Arizona (CDC, 2014d).
Los factores de riesgo para la diabetes incluyen:
- Mayores de 45
- Obesidad
- Antecedentes familiares de diabetes
- Antecedentes de diabetes gestacional (Capítulo 2)
- Raza y etnia
- Inactividad física
- Dieta
La diabetes se ha relacionado con numerosas complicaciones de salud. Los adultos con diabetes tienen 1.7 veces más probabilidades de tener enfermedades cardiovasculares, 1.8 veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco y 1.5 veces más probabilidades de experimentar un accidente cerebrovascular que los adultos sin diabetes. La diabetes puede causar ceguera y otros problemas oculares. En diabéticos de 40 años o más, 28.5% mostró signos de retinopatía diabética, daño a los pequeños vasos sanguíneos de la retina que puede llevar a la pérdida de visión. Más del 4% mostró retinopatía diabética avanzada. La diabetes se vincula como la causa primaria de casi la mitad (44%) de los nuevos casos de insuficiencia renal cada año. Alrededor del 60% de las amputaciones de extremidades no traumáticas ocurren en personas con diabetes. La diabetes se ha relacionado con pérdida auditiva, tinnitus (zumbido en los oídos), enfermedad de las encías y neuropatía (enfermedad nerviosa) (CDC, 2014d).
Las pruebas típicas para la diabetes incluyen una prueba de glucosa en ayunas y la A1C (Cuadro 8.5). Los niveles de glucosa en ayunas deben estar por debajo de 100mg/dl (ADA, 2016). El A1C proporciona información sobre los niveles promedio de glucosa en sangre durante los últimos 3 meses (NIH, 2014a). El A1C debe estar por debajo de 5.7, donde un 5.0 = 97mg/dl y un 6.0 = 126 mg/dl (ADA, 2016).
| Normal | Prediabetes | Diabetes | |
|---|---|---|---|
| Glucosa en ayunas | Por debajo de 100 mg/dl | 100-125 mg/dl | 126+ mg/dl |
| A1C | Menos de 5.7 | 5.7 - 6.9 | 7+ |
Adaptado de la American Diabetes Association (2016).
El Síndrome Metabólico es un grupo de varios factores de riesgo cardiometabólicos, incluyendo una circunferencia de cintura grande, presión arterial alta y niveles elevados de triglicéridos, LDL y glucosa en sangre, lo que puede conducir a diabetes y enfermedades cardíacas (Crist et al., 2012). La prevalencia del síndrome metabólico en Estados Unidos es de aproximadamente 34% y es especialmente alta entre hispanos y afroamericanos (Ford, Li, & Zhao, 2010). La prevalencia aumenta con la edad, alcanzando su punto máximo en los 60 (Ford et al., 2010). El síndrome metabólico aumenta la morbilidad por enfermedad cardiovascular y diabetes (Hu et al., 2004; Malik, 2004). Hu y sus colegas encontraron que incluso tener uno o dos de los factores de riesgo para el síndrome metabólico aumentaba el riesgo de mortalidad. Crist et al. (2012) encontraron que el aumento de la actividad aeróbica y la reducción de peso llevaron a una caída en muchos de los factores de riesgo del síndrome metabólico, incluyendo una reducción en la circunferencia de la cintura y la presión arterial, y un aumento en el colesterol HDL.
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria que causa dolor, hinchazón, rigidez y pérdida de función en las articulaciones (NIH, 2016b). La AR ocurre cuando el sistema inmunitario ataca la membrana que recubre las articulaciones (Figura 8.8).
La AR es la segunda forma más común de artritis después de la osteoartritis, que es el desgaste normal de las articulaciones que se discute en el capítulo 9. A diferencia de la osteoartritis, la AR es simétrica en su ataque al cuerpo, así, si un hombro se ve afectado también lo es el otro. Además, las personas con AR pueden experimentar fatiga y fiebre. A continuación se presentan las características comunes de RA (NIH, 2016b).
Características de la artritis reumatoide
- Articulaciones tiernas, calientes e hinchadas
- Patrón simétrico de las articulaciones afectadas
- La inflamación articular a menudo afecta las articulaciones de la muñeca y los dedos más cercanas a la mano
- La inflamación articular a veces afecta a otras articulaciones, como el cuello, los hombros, los codos, las caderas, las rodillas, los tobillos y los pies
- Fatiga, fiebres ocasionales, pérdida de energía
- Dolor y rigidez que duran más de 30 minutos por la mañana o después de un largo descanso
- Síntomas que duran muchos años
- Variabilidad de los síntomas en personas con la enfermedad.
Alrededor de 1.5 millones de personas (aproximadamente 0.6%) de los estadounidenses experimentan artritis reumatoide. Se presenta en todas las razas y grupos de edad, aunque la enfermedad a menudo comienza en la edad adulta media y ocurre con mayor frecuencia en personas mayores. Al igual que algunas otras formas de artritis, la artritis reumatoide ocurre con mucha más frecuencia en mujeres que en hombres. Aproximadamente dos o tres veces más mujeres que hombres tienen la enfermedad (NIH, 2016b). El riesgo de por vida de AR para las mujeres es de 3.6% y 1.7% para los hombres (Crowson, et al., 2011).
Los genes juegan un papel en el desarrollo de la AR. Sin embargo, los genes individuales por sí mismos confieren solo un pequeño riesgo de desarrollar la enfermedad, ya que algunas personas que tienen estos genes particulares nunca desarrollan AR. Los científicos piensan que algo debe ocurrir para desencadenar el proceso de la enfermedad en personas cuya composición genética las hace susceptibles a la artritis reumatoide. Por ejemplo, algunos científicos también piensan que pueden estar involucrados factores hormonales. En mujeres que experimentan AR, los síntomas pueden mejorar durante el embarazo y repuntar después del embarazo. Las mujeres que usan anticonceptivos orales pueden aumentar su probabilidad de desarrollar AR. Esto sugiere que las hormonas, o posiblemente deficiencias o cambios en ciertas hormonas, pueden aumentar el riesgo de desarrollar AR en una persona genéticamente susceptible (NIH, 2016b).
La artritis reumatoide puede afectar prácticamente todas las áreas de la vida de una persona, y puede interferir con las alegrías y responsabilidades del trabajo y la vida familiar. Afortunadamente, las estrategias actuales de tratamiento permiten a la mayoría de las personas con AR llevar una vida activa y productiva. Los medicamentos para aliviar el dolor y los medicamentos pueden ralentizar el daño articular, y establecer un equilibrio entre el descanso y el ejercicio también puede disminuir los síntomas de la AR (NIH, 2016b).
Problemas Digestivos
La acidez estomacal, también llamada indigestión ácida o pirosis, es un problema digestivo común en adultos y es el resultado de que el ácido estomacal retrocede en el esófago. El contacto prolongado con los jugos digestivos lesiona el revestimiento del esófago y causa molestias. La acidez estomacal que se presenta con mayor frecuencia puede deberse a la enfermedad por reflujo gastroesofágico, ERGE. Normalmente el músculo esfínter inferior en el esófago evita que el ácido en el estómago entre en el esófago. En la ERGE este músculo se relaja con demasiada frecuencia y el ácido estomacal fluye hacia el esófago. En Estados Unidos 60 millones de personas experimentan acidez estomacal al menos una vez al mes, y 15 millones la experimentan todos los días. Los problemas prolongados de acidez estomacal pueden llevar a complicaciones más graves, como el cáncer de esófago, una de las formas más letales de cáncer en Estados Unidos. Los problemas con la acidez estomacal pueden estar relacionados con comer alimentos grasos o picantes, cafeína, fumar y comer antes de acostarse (American College of Gastroenterology, 2016a) .
Los cálculos biliares son partículas duras, incluyendo materiales grasos, pigmentos biliares y depósitos de calcio, que pueden desarrollarse en la vesícula biliar. Con un tamaño que va desde un grano de arena hasta una pelota de golf, suelen tardar años en desarrollarse, pero en algunas personas se han desarrollado en el transcurso de unos meses. Alrededor del 75% de los cálculos biliares no crean ningún síntoma, pero los que sí lo hacen pueden causar dolor abdominal superior esporádico cuando los cálculos bloquean la bilis o los conductos pancreáticos. Si los cálculos se alojan en los conductos, puede requerir cirugía u otra intervención médica ya que podría poner en peligro la vida si no se tratan (American College of Gastroenterology, 2016b).
Los cálculos biliares están presentes en aproximadamente 20% de las mujeres y 10% de los hombres mayores de 55 años (American College of Gastroenterology, 2016b). Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de cálculos biliares, dietas ricas en calorías y carbohidratos refinados (como, pan blanco y arroz), diabetes, síndrome metabólico, enfermedad de Crohn y obesidad, lo que aumenta el colesterol en la bilis y así aumenta el riesgo de desarrollar cálculos biliares (NIH, 2013).