8.5: Climaterio
- Page ID
- 136793
El climaterio, o la transición de la mediana edad cuando disminuye la fertilidad, tiene una base biológica pero es impactada por el medio ambiente. Durante la mediana edad, los hombres pueden experimentar una reducción en su capacidad de reproducción. Las mujeres, sin embargo, pierden su capacidad de reproducirse una vez que llegan a la menopausia.
Salud Sexual y Reproductiva Femenina: La perimenopausia se refiere a un periodo de transición en el que los ovarios de una mujer dejan de liberar óvulos y disminuye el nivel de producción de estrógeno y progesterona. La menopausia se define como 12 meses sin menstruación. La edad promedio de la menopausia es de aproximadamente 51 años, sin embargo, muchas mujeres comienzan a experimentar síntomas a los 40 años. Estos síntomas ocurren durante la perimenopausia, la cual puede ocurrir de 2 a 8 años antes de la menopausia (Huang, 2007). Una mujer puede comenzar primero a notar que sus periodos son más o menos frecuentes que antes. Después de un año sin menstruación, una mujer es considerada menopáusica y ya no es capaz de reproducirse.
Síntomas: Los síntomas que ocurren durante la perimenopausia y la menopausia suelen ser causados por la disminución de la producción de estrógeno y progesterona (North American Menopause Society, 2016). Las hormonas cambiantes pueden contribuir a la incapacidad de conciliar el sueño. Además, la disminución de los niveles de estrógeno puede hacer que una mujer sea más susceptible a factores ambientales y factores estresantes que interrumpen el sueño. Un sofoco es una oleada de adrenalina que puede despertar al cerebro del sueño. A menudo produce sudor y un cambio de temperatura que puede ser perjudicial para los niveles de sueño y comodidad. Desafortunadamente, puede tomar tiempo para que la adrenalina retroceda y permita que vuelva a ocurrir el sueño (National Sleep Foundation, 2016).
La pérdida de estrógeno también afecta la lubricación vaginal que disminuye y se vuelve más acuosa y puede contribuir al dolor durante el coito. La pared vaginal también se vuelve más delgada y menos elástica. El estrógeno también es importante para la formación y crecimiento óseo, y la disminución del estrógeno puede causar osteoporosis, lo que resulta en una disminución de la masa ósea La depresión, la irritabilidad y el aumento de peso a menudo se asocian con la menopausia, pero no son menopáusicas (Avis, Stellato & Crawford, 2001; Rossi, 2004). El aumento de peso puede ocurrir debido a un aumento en la grasa intraabdominal seguido de una pérdida de masa corporal magra después de la menopausia (Morita et al., 2006). En consecuencia, las mujeres pueden necesitar cambiar su estilo de vida para contrarrestar cualquier aumento de peso. La depresión y los cambios de humor son más comunes durante la menopausia en mujeres que tienen antecedentes previos de estas afecciones que en las que no. Adicionalmente, la incidencia de depresión y cambios de humor no es mayor entre mujeres menopáusicas que en mujeres no menopáusicas.
.png)
La Figura 8.12 identifica los síntomas que experimentan las mujeres durante la menopausia, sin embargo, las mujeres varían mucho en la medida en que se experimentan estos síntomas. La mayoría de las mujeres estadounidenses pasan por la menopausia con pocos problemas (Carroll, 2016). En general, la menopausia no es vista como universalmente angustiante (Lachman, 2004).
Terapia de reemplazo hormonal: La preocupación por los efectos del reemplazo hormonal ha cambiado la frecuencia con la que se han recetado terapias de reemplazo de estrógeno y reemplazo hormonal para mujeres menopáusicas. La terapia de reemplazo de estrógenos se usó una vez comúnmente para tratar los síntomas menopáusicos. Sin embargo, más recientemente, la terapia de reemplazo hormonal se ha asociado con cáncer de mama, accidente cerebrovascular y desarrollo de coágulos sanguíneos (NIH,
2007). La mayoría de las mujeres no tienen síntomas lo suficientemente graves como para garantizar la terapia de estrógeno o reemplazo hormonal. Si es así, pueden tratarse con dosis más bajas de estrógeno y monitorearse con exámenes mamarios y pélvicos más frecuentes. También hay algunas otras formas de reducir los síntomas. Estos incluyen evitar la cafeína y el alcohol, comer soja, permanecer sexualmente activo, practicar técnicas de relajación y usar lubricantes a base de agua durante las relaciones sexuales.
Menopausia y etnicidad: En una revisión de estudios que mencionaron la menopausia, los síntomas variaron mucho entre países, regiones geográficas e incluso entre grupos étnicos dentro de la misma región (Palacios, Henderson, & Siseles, 2010). Por ejemplo, el Estudio de la Salud de la Mujer en toda la Nación (SWAN) examinó 14.906 blancos, afroamericanos, hispanos, japoneses
Experiencias menopáusicas de mujeres estadounidenses y chino-americanas (Avis et al., 2001). Después de controlar por edad, nivel educativo, estado general de salud y factores estresantes económicos, las mujeres blancas tuvieron más probabilidades de revelar síntomas de depresión, irritabilidad, olvido y dolores de cabeza en comparación con las mujeres de los otros grupos raciales/étnicos. Las mujeres afroamericanas experimentaron más sudores nocturnos, pero esto varió entre los sitios de investigación. Por último, los chino-americanos y los japoneses-americanos reportaron menos síntomas menopáusicos en comparación con las mujeres de los otros grupos. En general, el grupo chino y japonés reportó el menor número de síntomas, mientras que las mujeres blancas reportaron más síntomas psicosomáticos y las mujeres afroamericanas reportaron más síntomas vasomotores.
Diferencias culturales: Las influencias culturales parecen también jugar un papel en la forma en que se experimenta la menopausia. Además, la prevalencia de lenguaje específico de la menopausia es un indicador importante de la ocurrencia de síntomas menopáusicos en un cultivo. Las mujeres tribales hmong que viven en Australia y las mujeres mayas reportan que no hay palabra para “sofocos” y ambos grupos no experimentaron estos síntomas (Yick-Flanagan, 2013). Cuando se les preguntó sobre los cambios físicos durante la menopausia, las mujeres Hmong reportaron periodos más ligeros o nulos. Tampoco reportaron síntomas emocionales y encontraron divertido el concepto de dificultades emocionales causadas por la menopausia (Thurston & Vissandjee, 2005). De igual manera, un estudio realizado con mujeres de las Primeras Naciones en Canadá encontró que no había una sola palabra para “menopausia” en las lenguas oji-cree u ojibway, y las mujeres se refieren a la menopausia solo como “ese momento en que los períodos se detienen” (Madden, St Pierre-Hansen & Kelly, 2010).
Mientras que algunas mujeres se centran en la menopausia como una pérdida de la juventud, la feminidad y el atractivo físico, las mujeres orientadas a la carrera tienden a pensar en la menopausia como una experiencia liberadora. Las mujeres japonesas perciben la menopausia como una transición de la maternidad a una persona más completa, y ya no se sienten obligadas a cumplir ciertos roles sociales esperados, como el deber de ser madre (Kagawa-Singer, Wu, & Kawanishi, 2002). En la India, 94% de las mujeres dijeron que acogían con agrado la menopausia. Las mujeres mayores ganan estatus y prestigio y ya no tienen que pasar por restricciones menstruales autoimpuestas, lo que puede contribuir a las experiencias de las mujeres indias (Kaur, Walia, & Singh, 2004). En general, la menopausia significa muchas cosas diferentes para las mujeres de todo el mundo y no hay una experiencia típica. Además, la normalización en lugar de patologizar la menopausia está respaldada por la investigación y las experiencias de las mujeres.
Salud Sexual y Reproductiva Masculina: Aunque los varones pueden seguir engendrando hijos durante la mediana edad adulta, la disfunción eréctil (DE) se vuelve más común. La disfunción eréctil se refiere a la incapacidad para lograr una erección o una capacidad inconsistente para lograr una erección (Swierzewski, 2015). La disfunción eréctil intermitente afecta hasta al 50% de los hombres entre las edades de 40 y 70 años. Alrededor de 30 millones de hombres en Estados Unidos experimentan DE crónica, y los porcentajes aumentan con la edad. Aproximadamente 4% de los hombres de 40 años, 17% de los hombres de 60 años y 47% de los hombres mayores de 75 años experimentan DE crónica.
Las causas de la disfunción eréctil se deben principalmente a afecciones médicas, como diabetes, enfermedad renal, alcoholismo y aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias). La placa se compone de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias que se encuentran en la sangre. Con el tiempo, la placa se acumula, endurece y restringe el flujo sanguíneo en las arterias (NIH, 2014d). Esta acumulación limita el flujo de sangre oxigenada a los órganos y al pene. En general, las enfermedades representan el 70% de la DE crónica, mientras que los factores psicológicos, como el estrés, la depresión y la ansiedad, representan el 10%-20% de todos los casos. Muchas de estas causas son tratables, y la DE no es un resultado inevitable del envejecimiento.
Los hombres durante la edad adulta media también pueden experimentar agrandamiento de la próstata, que puede interferir con la micción, y niveles deficientes de testosterona que disminuyen durante la edad adulta, pero especialmente después de los 50 años. Si los niveles de testosterona disminuyen significativamente, se le conoce como andropausia o hipogonadismo de inicio tardío. Identificar si los niveles de testosterona son bajos es difícil porque los niveles sanguíneos individuales varían mucho. La testosterona baja no es una preocupación a menos que vaya acompañada de síntomas negativos como bajo deseo sexual, disfunción eréctil, fatiga, pérdida de músculo, pérdida de vello corporal o agrandamiento de los senos. La testosterona baja también se asocia con afecciones médicas, como diabetes, obesidad, presión arterial alta y cáncer testicular. La efectividad de la testosterona suplementaria es mixta, y la terapia de reemplazo de testosterona a largo plazo para hombres puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata, coágulos sanguíneos, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular (WebMD, 2016). La mayoría de los hombres con niveles bajos de testosterona no tienen problemas relacionados (Berkeley Wellness, 2011).
El Climaterio y la Sexualidad
La sexualidad es una parte importante de la vida de las personas a cualquier edad, y muchos adultos mayores están muy interesados en mantenerse sexualmente activos (Dimah & Dimah, 2004). De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Comportamiento Sexual (NSSHB) (Centro de Promoción de la Salud Sexual, 2010), 74% de los hombres y 70% de las mujeres de 40-49 años tuvieron relaciones sexuales vaginales durante el año anterior, mientras que 58% de los hombres y 51% de las mujeres de 50-59 años lo hicieron.
A pesar de que estos porcentajes indican que los adultos medianos son sexualmente activos, los cambios físicos relacionados con la edad pueden afectar el funcionamiento sexual. Para las mujeres, se han identificado disminución del deseo sexual y el dolor durante las relaciones sexuales vaginales debido a cambios menopáusicos (Schick et al., 2010). Una mujer también puede notar menos lubricación vaginal durante la excitación, lo que puede afectar el placer general (Carroll, 2016). Los hombres pueden requerir una estimulación más directa para una erección y la erección puede retrasarse o estar menos firme (Carroll, 2016). Como se discutió anteriormente, los hombres pueden experimentar disfunción eréctil o experimentar afecciones médicas (como diabetes o enfermedades cardíacas) que impactan el funcionamiento sexual. Las parejas pueden seguir disfrutando de la intimidad física y pueden participar en más juegos previos, sexo oral y otras formas de expresión sexual en lugar de centrarse tanto en las relaciones sexuales.
El riesgo de embarazo continúa hasta que una mujer ha estado sin menstruación por lo menos 12 meses, sin embargo, y las parejas deben continuar usando métodos anticonceptivos. Las personas continúan en riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, como herpes genital, clamidia y verrugas genitales. En 2014, 16.7% de los nuevos diagnósticos de VIH del país (7,391 de 44,071) estaban entre personas de 50 años y mayores, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2014e). Esto fue un incremento del 15.4% registrado en 2005. Practicar sexo seguro es importante a cualquier edad, pero desafortunadamente los adultos mayores de 40 años tienen las tasas más bajas de uso de condones (Centro de Promoción de la Salud Sexual, 2010). Esta baja tasa de uso del condón sugiere la necesidad de mejorar los esfuerzos educativos de las personas mayores en relación con los riesgos y la prevención de ITS. Ojalá, cuando las parejas entiendan cómo el envejecimiento afecta la expresión sexual, será menos probable que malinterpreten estos cambios como una falta de interés o descontento sexual en la pareja y más capaces de seguir teniendo relaciones sexuales satisfactorias y seguras.